汴京的晨霧還未完全散去，大街小巷便已開始熱鬧起來。張擇端懷揣著滿心的疑惑與不安，早早出了門，他深知如今自己卷入的謎團，如同這晨霧一般，看似縹緲，實則厚重，亟待他去層層撥開。

昨日畫室被翻動的情景還歷歷在目，那個神秘老者的話語更是不斷在耳邊回響。他沿著汴河緩緩走著，目光掠過一艘艘忙碌裝卸貨物的船只，船夫們喊著號子，大汗淋漓，岸上的腳夫們穿梭往來，將貨物搬上搬下，一切都如往常那般喧鬧而有序，可張擇端知道，在這看似平靜的表象之下，定然隱藏著諸多不為人知的秘密。

他先是來到了虹橋附近的街市，這里商鋪林立，各種叫賣聲此起彼伏。張擇端佯裝挑選貨物，實則悄悄觀察著周圍的人。他注意到街角處有個賣布的攤主，眼神總是時不時地往一處張望，神色略顯緊張。張擇端順著他的目光看去，只見幾個身著錦袍的大漢正站在一家酒館門口，看似閑聊，可那氣勢卻透著一股讓人不敢輕易靠近的威懾力。

張擇端走上前去，客氣地向攤主詢問：“這位大哥，我看你似有心事，可是有什么難處？”攤主先是一愣，警惕地打量了張擇端一番，見他模樣和善，衣著也是讀書人的裝扮，猶豫了一下才壓低聲音說道：“客官，您還是莫要多問了，這汴京城里啊，有些事兒知道了對您沒好處?！?/p>

張擇端微微一笑，輕聲說道：“大哥，實不相瞞，我是個畫師，近日察覺這汴京好像有些異樣，我不過是想尋些素材作畫，并無他意呀?！睌傊髀犅勊钱嫀?，又看他言辭懇切，嘆了口氣道：“唉，畫師啊，您瞧見那幾個大漢了沒？他們可不是善茬兒，這一片兒的商鋪，每個月都得給他們交一筆‘保護費’，要是不交啊，哼，準沒好果子吃?！?/p>

張擇端心中一驚，追問道：“那就沒人管管嗎？官府不管嗎？”攤主苦笑著搖搖頭：“官府？他們背后可有人撐腰呢，聽說和上頭的大官都有牽連，咱小老百姓哪敢去招惹啊，只求能平平安安做個生意就謝天謝地了?！?/p>

告別了攤主，張擇端越發(fā)覺得此事棘手，但也更堅定了要探尋真相的決心。他繼續(xù)往街市深處走去，路過一家茶館時，聽到里面?zhèn)鱽黻囮囎h論聲。他便抬腳邁進茶館，找了個角落坐下，要了一壺茶，靜靜聽著眾人的交談。

“你們聽說了嗎？前兒個西街的劉掌柜，就因為不肯多交那份錢，夜里店鋪就被人給砸了，人也被打得臥床不起啊?！币粋€老者滿臉憂色地說道。

“哎，這世道，越來越亂咯，咱這汴京的太平啊，怕是要沒咯?！绷硪粋€中年人附和著，無奈地嘆著氣。

“哼，我就不信沒人能治得了他們，那朝廷的官老爺們難道都瞎了眼不成？”一個年輕后生氣憤地拍著桌子。

眾人你一言我一語，話語里滿是對這股惡勢力的憤恨和無奈。張擇端默默聽著，將這些情況都記在了心里，他知道，這只是冰山一角，要想真正挖出背后的大魚，還得找到更多關(guān)鍵線索。

就在這時，茶館的門被猛地推開，一個身著黑衣的男子匆匆走了進來，眼神在茶館里掃視了一圈后，徑直朝著后院走去。張擇端覺得此人行為怪異，便不動聲色地跟了上去。

后院里，黑衣男子正和一個灰衣人低聲交談著什么，張擇端躲在一叢花草后面，豎起耳朵努力聽著。

“事兒辦得咋樣了？上頭催得緊，那幾個不聽話的商戶，可得給他們點厲害瞧瞧?！被乙氯说吐暫浅獾?。

“大哥放心，都安排好了，不過最近好像有個畫師在四處打聽事兒，我怕他壞了咱們的好事?！焙谝履凶踊氐?。

“畫師？哼，一個畫畫的能翻出什么浪來，不過還是得留意著點兒，別出什么岔子。”

聽到這兒，張擇端心里一緊，知道他們說的正是自己，看來自己的行動已經(jīng)引起了對方的注意，往后行事可得更加小心了。

從茶館出來后，張擇端決定去拜訪一下自己的老友，汴京城里一位頗有名望的老學究——趙先生。趙先生博古通今，對汴京的人情世故也頗為了解，或許他能給自己提供一些有用的線索。

來到趙先生的府邸，張擇端說明來意后，趙先生眉頭緊鎖，沉思片刻后說道：“擇端啊，你所觸及的這事兒，怕是牽扯甚廣。我聽聞近些年來，汴京城里的一些產(chǎn)業(yè)，無論是商鋪、碼頭，還是客棧，都被一股神秘勢力暗中把控著。這背后定然有朝中之人撐腰，他們相互勾結(jié)，謀取暴利，而你那《清明上河圖》，將這汴京的市井百態(tài)描繪得太過細致，怕是無意間揭露了他們的一些行徑，所以才會惹來這諸多麻煩啊?！?/p>

張擇端恍然大悟，忙問道：“那先生可知這朝中之人究竟是誰？”

趙先生搖搖頭：“這我也不太確定，不過你可以從那些產(chǎn)業(yè)的歸屬入手去查一查，看看哪些是這幾年突然興旺起來，卻又行事不太光明的，或許能找到些頭緒?！?/p>

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