金芒暴漲如熔巖噴發(fā)，空氣扭曲得泛起漣漪，青磚迸裂處符文如活物般攀附游走?；势衷曝撌至⒂谠露撮T內，嘴角噙著冷笑，右手食指點向陣眼，指尖暗金色靈力凝成鎖鏈，順著地磚紋路疾射而出。七名刺客臉色煞白，靈力護盾寸寸龜裂，其中一人祭出青銅古鏡試圖硬撼，鏡面卻驟然爆碎，碎片混著鮮血濺上廊柱。

結陣突圍！領頭者嘶吼著掐碎傳訊符，符紙卻在觸到陣壁時化作飛灰。蘇清青衫翻飛，踏著陣紋掠至半空，玉笛橫吹間清越笛音化作冰棱，穿云裂石般射向七人眉心。最左側的女刺客剛祭出桃木釘，便被冰棱洞穿咽喉，軀體化作點點熒光消散在陣法中。

皇浦云指尖鎖鏈猛然收緊，七人周身地面塌陷，暗金色符文組成的囚籠轟然合攏。師父說過，臟東西就該待在泥里。蘇清左手掐訣，桃木劍出鞘時銀蛇狂舞，劍光掃過之處，刺客們的慘叫被陣法吞噬，唯有血腥味混著焦糊氣息在夜風中彌漫。當最后一縷黑氣被玉笛吸收，蘇清收劍躬身：師父，已清?；势衷频h首，望著陣中殘留的血跡化作符文融入地磚，眼底寒芒未散：嗯，把后院的土翻一遍，別污了我的地。

三天了。

山門外，負責接應的弟子已經(jīng)望眼欲穿。按理說，七位術法師聯(lián)手執(zhí)行任務，對付皇浦云，就算不能手到擒來，也該在一日內便傳回捷報。

可如今，三日已過，別說捷報，就連一絲一毫的訊息都沒有。

幾個宗門負責此事的執(zhí)法長老坐不住了。他焦躁地在靜室中踱步，指尖的法訣捏碎了又凝起。那七人雖非宗門頂尖戰(zhàn)力，卻也是經(jīng)驗豐富的好手，更何況攜帶了各自宗門秘制的傳訊符，即便遇上大宗師級別的人物，想要全身而退或許困難，但發(fā)出求救信號或示警信息，絕非難事。

“難道……”一個可怕的念頭在他心中升起。

“長老！”一個慌張的聲音打斷了他的思緒，是負責看管傳訊陣的弟子，“陣法……陣法有反應！是……是七號傳訊符的氣息！”

執(zhí)法長老眼睛一亮，猛地沖到傳訊陣前：“快！接過來！”

然而，當陣眼亮起微弱的光芒，傳遞過來的卻并非預想中的聲音或影像，只有一縷極其微弱、且充滿了驚恐與絕望的殘魂波動，以及幾個破碎的意念碎片——

“院子……”

“不是人……”

“吞了……”

波動僅僅持續(xù)了一息，便徹底消散，仿佛從未存在過。

靜室內一片死寂。執(zhí)法長老臉色煞白，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。連殘魂都只能傳遞出如此破碎的信息，那皇浦云的院子里，到底發(fā)生了什么？

“備……備轎！”執(zhí)法長老聲音干澀，“不，傳我法旨，召集核心弟子，隨我……親自去皇浦云的府?。　?/p>

他隱隱有種感覺，這次可能踢到了一塊足以砸碎他們牙齒的鐵板，甚至……是一塊會吞噬一切的深淵。

皇浦云盯著地上術法師消失的地方，眉頭緊鎖。蘇清已上前檢查，在后頸發(fā)現(xiàn)一枚暗紅色毒蝎紋身，尾鉤還泛著幽藍磷光。這紋樣從未見過。她指尖輕觸紋身，忽然縮回手，有毒，沾染會麻痹經(jīng)脈。

皇浦云接過她遞來的銀針，針尖剛碰到紋身便泛起黑紋。速去調閱《萬法圖譜》，重點查毒術流派。他將銀針擲在地上，火星濺起時，尸體竟詭異地化作黑煙。

蘇清轉身奔向藏經(jīng)閣，指尖撫過泛黃的卷宗。月光透過窗欞，在《萬法圖譜》第十三卷停住——蝕心蠱宗的標志是赤蝎，幽冥殿是玄蛇，唯有萬毒窟的秘紋是藍尾毒蝎，且只傳核心弟子。

找到了嗎？皇浦云的聲音從身后傳來，他手中握著半塊破碎的令牌，上面刻著字。蘇清將圖譜轉向他，藍尾蝎圖案與令牌邊緣的殘缺紋樣嚴絲合縫。

皇浦云突然想起自己當年在天山修煉的時候，那個從來長不大的師兄跟自己說起過，這個蝕心蠱宗可是以陰毒著稱，他們怎么和這些正派的術法門派攪和在一起了，還聯(lián)合起來刺殺自己。

還好沒有讓這個蝕心蠱宗的術法師發(fā)揮出來，要是他把所有的靈力注入毒使出來。那整個府就完了，就連大陣都沒有用。

皇浦云以為這次刺殺還是姬子云干的，于是他還是讓弟子查清楚。他心中的怒火再次被點燃。

三日前，弟子蘇清已星夜兼程趕去京城。此刻，蘇青帶著一身霜雪站在階下，呈上密信：師尊，宮里近衛(wèi)軍動向如常，御書房的燈火都比往日稀疏。竹筒里倒出的不是兵符拓片，而是幾片干枯的紫藤花瓣，混著一縷極淡的松煙香。

燭火在紫檀木案上輕輕搖曳，將皇浦的影子投在滿墻的輿圖上，那影子隨著他握拳的動作微微扭曲。他本已在輿圖上圈定了進攻京城的路線，前鋒營的檄文都擬好了，只待三日后卯時鳴鼓——可昨夜那道破窗而入的黑影，像根淬毒的針，猝不及防扎進了他的部署里。

“不是皇帝……”他低聲自語，指節(jié)叩著案上的青銅鎮(zhèn)紙，發(fā)出沉悶的聲響?；实勰侨耍瑑?yōu)柔寡斷慣了，真要動手，只會調禁軍在城外列陣，擺足天家威儀，斷不會用術法師這般陰詭手段。他想起昨夜刺客身上飄散的幽藍磷火，那是南疆術法特有的“蝕骨煙”，尋常殺手絕不會用，太容易暴露身份。

那會是誰？

聯(lián)軍。

這兩個字像冰錐般刺入腦海。他猛地起身，走到北墻的輿圖前，指尖重重戳在標注“聯(lián)軍大營”的位置。聯(lián)軍兵力本就怕自己的宗門力量，正面交鋒毫無勝算，若想阻止他進攻京城，唯有斬其首——殺了他，這支剛整編的軍隊便會群龍無首。

“倒是舍得下本錢?！被势掷湫σ宦?，伸手撫過輿圖上京城的輪廓。聯(lián)軍里藏著幾個術法師他早有耳聞，只是沒想到對方竟敢派來行刺。他轉身坐回案前，從暗格里抽出一卷密報，展開來看，是三日前細作從聯(lián)軍大營傳回的消息：“營中近日有南疆僧侶出入，行蹤詭秘?！?/p>

原來如此。

燭火“噼啪”爆了個燈花，照亮他眼底的寒意。他提筆在密報末尾批注：“暫緩進攻，著暗影衛(wèi)徹查聯(lián)軍術法師動向，三日之內，我要知道他們的老巢在哪?！?/p>

筆尖落下時，鎮(zhèn)紙旁的檄文被夜風吹起一角，墨跡未干的“蕩平京城”四字，在搖曳的光影里忽明忽暗。

皇浦這次是真的冤枉聯(lián)軍了，聯(lián)軍此刻正在佰州那邊廝殺，哪有閑情找術法師刺殺他。

殘陽如血，染紅了佰州城頭的斷幡。聯(lián)軍八萬大軍如潮水般從四面涌來，將這座孤城困得水泄不通。北門處，數(shù)十架云梯正被聯(lián)軍士兵瘋狂推向城墻，佰州守軍奮力將滾木礌石砸下，慘叫聲與金鐵交鳴聲響成一片。

西城門外，哲骨拉善的援軍正與聯(lián)軍右翼展開慘烈廝殺。草原騎兵揮舞著彎刀，如一道道黑色閃電切入敵陣，卻被聯(lián)軍的長槍方陣死死抵住。雙方你來我往，人馬尸骸很快堆滿了戰(zhàn)場。

東門的爭奪戰(zhàn)尤為激烈。聯(lián)軍架設的攻城塔已搭上城墻，佰州士兵與敵軍在狹窄的城頭展開白刃戰(zhàn)。一名佰州百夫長身中數(shù)箭，仍死死抱住一名聯(lián)軍士兵滾落城下。

城南的曠野上，哲骨拉善援軍的后續(xù)部隊正與聯(lián)軍的迂回部隊遭遇。雙方尚未列陣便絞殺在一起，旗幟混雜，殺聲震天。佰州城內，殘存的百姓也拿起武器，協(xié)助守軍搬運物資，修補城墻。

夜幕降臨，戰(zhàn)火卻絲毫未減。聯(lián)軍的攻城槌仍在撞擊城門，佰州守軍的弓弦早已拉斷。這場大亂戰(zhàn)，誰也不知會持續(xù)到何時。

八旬的費州牧拄著棗木拐杖，佝僂的身影在獵獵風中如一株老松?；ò组L髯垂至腰際，被風掀起雪片般的絮影。他抬手按住城頭垛口，粗糙的指腹摩挲著被歲月啃出溝壑的城磚——這雙手曾執(zhí)掌佰州牧印三十七年，從青絲到白頭，掌心的老繭比城磚更硬。

城下三十里聯(lián)營如鐵鎖橫江，聯(lián)軍的狼纛在暮色里泛著冷光。中軍帳里新送來的軍報還帶著墨香，大將軍的后續(xù)援軍已過青嵐關，十日可至的字跡被他摩挲得邊角發(fā)卷。副將在身后低聲勸道：牧伯，夜露重，您回帳歇息吧。老人卻緩緩搖頭，目光越過連綿營帳望向東方天際。那里有啟明星正在升起，像極了三十七年前他初任州牧時，也是這樣一個寒夜，叛軍圍城三月，他在城頭親手點燃了第一支烽火。

告訴弟兄們，他忽然開口，聲音沙啞卻帶著金石之音，佰州的城墻會老，我這把骨頭會老，但守土衛(wèi)民的心，不會老。風卷著他的話撞在城磚上，碎成漫天星子，落在每個守城士卒的甲胄上，叮當作響。

西北曠野上，煙塵漫卷如黃龍，哲骨拉善一身玄甲立于高頭大馬之上，身后三萬云州精兵如鐵流奔涌。這些將士皆是從尸山血海中淬煉出的銳士，玄甲上還凝著未干的血漬，手中長槍卻依舊握得沉穩(wěn)。聯(lián)軍戰(zhàn)陣本如長蛇盤踞，見援軍殺至，慌忙變陣迎擊，卻被這股悍勇之師硬生生鑿開一道缺口。

哲骨拉善長刀劈落，將迎面沖來的敵將連人帶甲劈為兩段。他身后的親兵隊如同一柄鋒利的錐子，沿著缺口持續(xù)突進，陌刀手結成刀墻，每一次揮刀都帶起漫天血雨。聯(lián)軍雖眾，卻被這股不要命的氣勢震懾，前排士兵節(jié)節(jié)后退，陣型漸漸散亂。

正午時分，云州軍已沖破三道防線，哲骨拉善望見前方城樓輪廓，眼中精光一閃：佰州城就在前方！兄弟們，隨我殺過去！殘余的聯(lián)軍試圖在城下結成最后一道防線，卻被城樓上突然射出的箭雨打亂陣腳——原是佰州守軍見援軍已到，開門殺出，與云州軍前后夾擊。

是哲將軍的旗號！城樓上爆發(fā)出震天歡呼，守軍士氣大振。哲骨拉善一馬當先，與出城的守將在陣前匯合，兩人相視一笑，刀槍并舉：今日便讓聯(lián)軍嘗嘗我軍的厲害！三萬精兵與城中守軍合兵一處，如虎入羊群般在聯(lián)軍中縱橫馳騁，直殺得敵軍尸橫遍野，狼狽逃竄。夕陽西下時，戰(zhàn)場終于沉寂，哲骨拉善立于城樓之下，玄甲染血，卻身姿挺拔，望著收攏的隊伍，沉聲道：加固城防，今夜恐有惡戰(zhàn)。

州衙內堂的燭火猛地一跳，將費州牧的影子投在斑駁的屏風上。他捏著捷報的手指因用力而發(fā)白，忽然將那張紙拍在案上，震得茶盞里的殘茶濺出幾滴。沖破了？當真沖破了？他聲音發(fā)顫，卻帶著難以置信的狂喜，先前緊鎖的眉頭此刻舒展開來，鬢角的白發(fā)似乎都亮了幾分。

親兵剛要回話，便見費州牧已大步向外走去，玄色官袍下擺掃過門檻時帶起一陣風。備馬！去東門！他邊走邊喊，腰間玉帶撞出急促的聲響，我要親自給哲骨拉善將軍牽馬！

衙外的雪還沒停，落在他肩頭便化了。費州牧踩著積雪疾行，聽見身后傳來屬吏的呼喊，卻只揚了揚手：告訴后廚，今晚宰三頭羊，用最好的酒！他想起半月前聯(lián)軍圍城時，自己在城樓上看見的烽火，那時連井水都帶著鐵銹味。

城門處的廝殺聲早已歇了，只有云州騎兵甲胄上的寒氣未散。費州牧一眼便看見了那個披著玄狐裘的魁梧身影，正低頭檢查城門的絞盤。哲骨拉善將軍！他快步上前，袖口沾了雪沫也不顧，你可是把我們佰州從閻王手里搶回來了！

哲骨拉善轉過身，絡腮胡上結著冰霜：費大人，援軍明日便到。

明日？費州牧一怔，隨即撫掌大笑，笑聲震落了檐角的冰棱，好！好！那潯州的兵馬也該到了！他望著東方微亮的天色，忽然覺得這刺骨的寒風里，竟藏著春汛般的暖意。