在艾格隆將沖突兩方都送回到了各自的家中之后,“告御狀”事件所激起的風(fēng)波,好像已經(jīng)漸漸平息了下來(lái),很少有人能夠知道,在看似平靜的皇家獵場(chǎng)當(dāng)中,此時(shí)醞釀著更大的風(fēng)暴。
幾天之后,有幾輛并不起眼的馬車(chē),在衛(wèi)兵們的護(hù)送(或者說(shuō)押送)之下,悄悄地來(lái)到了風(fēng)光秀美的皇家獵場(chǎng)當(dāng)中。
當(dāng)馬車(chē)內(nèi)的人們從車(chē)廂內(nèi)匆匆走出的時(shí)候,他們卻沒(méi)有心情欣賞這一片美好風(fēng)光了,他們只是互相對(duì)視了幾眼,面面相覷。
他們互相認(rèn)識(shí),甚至可以說(shuō)是同行——因?yàn)樗麄兌际潜镜亍靶刨J公司”的老板。
信貸在法蘭西其實(shí)是非常古老的東西,自古以來(lái),君王和領(lǐng)主們?yōu)榱舜蛘?、或者維持自己的奢靡消費(fèi),都會(huì)大肆借錢(qián),要么發(fā)公債要么借私債,在舊制度時(shí)期,有些人家里幾代都做這種生意,不光借此暴富,甚至因此登堂入室,買(mǎi)官或者當(dāng)上了貴族。
不過(guò),在大革命之后,由于土地產(chǎn)權(quán)逐步分散,普通農(nóng)民當(dāng)中擁有自己土地的比例急速提升,而他們同樣面對(duì)著巨大的經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn),因此,信貸行業(yè)就自然而然地出現(xiàn)了細(xì)分和下沉,逐漸在農(nóng)村當(dāng)中擴(kuò)散。
最開(kāi)始,是農(nóng)村里的一些富戶(hù)或者精明人,借著青黃不接的機(jī)會(huì)對(duì)周?chē)拇迕穹刨J,但是逐漸,這一切開(kāi)始正規(guī)化,出現(xiàn)了專(zhuān)門(mén)從事這種生意的商人。
他們借著金錢(qián)的偉力,在這些美麗富饒的鄉(xiāng)村當(dāng)中肆意地榨取著利潤(rùn),并且快速地暴富起來(lái),并且財(cái)富還在快速地?cái)U(kuò)張當(dāng)中。
而今天被艾格隆叫過(guò)來(lái)的幾個(gè)人,就是本地主要的放貸人了。
為首的兩個(gè)人,一個(gè)叫蘇德利,一個(gè)叫戈貝坦,他們是這些放貸人中的“魁首”,兩個(gè)人占據(jù)了接近80%的市場(chǎng)。
正因?yàn)樵谛袠I(yè)當(dāng)中擁有著巨大的影響力,所以他們兩個(gè)人就隱隱然成為了這些人的領(lǐng)袖,而他們彼此卻只能在對(duì)方的眼睛里看到擔(dān)憂(yōu)之色。
他們當(dāng)然知道,自己到底是怎么在最近20年里,神不知鬼不覺(jué)地?cái)€下如今的家業(yè)的。
他們招募鄉(xiāng)村的二流子或者消息靈通的代理人,大肆在各個(gè)村莊當(dāng)中宣揚(yáng)某某貸款公司的慷慨借款,不管是拉人頭還是哄騙的方式,讓農(nóng)民們簽訂貸款合同。
合同上規(guī)定的利息大多數(shù)只有5-6厘,但是,因?yàn)檗r(nóng)民大多數(shù)不識(shí)字,所以他們往往注意不到各種折算、手續(xù)費(fèi)和罰款等等條款,他們簽下這筆債務(wù)只是為了度過(guò)某一次生產(chǎn)危機(jī),但是卻最后往往背下怎么還也還不完的債,一旦破產(chǎn)就不得不把好不容易才得到的土地,又轉(zhuǎn)賣(mài)給公司。
依靠著聚斂起來(lái)的巨額財(cái)富,他們能夠收買(mǎi)公證人、律師和執(zhí)達(dá)吏,構(gòu)建一個(gè)龐大的利益關(guān)系網(wǎng),密不透風(fēng)地讓債務(wù)人窒息,直到傾家蕩產(chǎn)為止。
而這些手段,以這個(gè)年代的眼光,大多數(shù)是合法的,或者至少不違法——19世紀(jì)的法律,還不足以把借貸關(guān)系規(guī)定得那么精細(xì),對(duì)各種合同花招更是缺乏管控能力。
法律是現(xiàn)實(shí)的折射,而且不可避免地具有滯后性。也就是說(shuō),無(wú)論法律怎么樣逐步完善,總是有人能夠從律法條文當(dāng)中找到漏洞,并且利用這些漏洞為自己牟利。
這種斗爭(zhēng)絕不僅僅停留在某個(gè)山村當(dāng)中,它將是人類(lèi)社會(huì)永恒的主題。
總之,依靠著種種“經(jīng)營(yíng)手段”,蘇德利和戈貝坦兩個(gè)人都已經(jīng)成為了大地主,手里有著不遜色于那些貴族老爺?shù)那f園,他們還有著農(nóng)民拿來(lái)抵債的鮮花、蜂蜜、木材、紡織品和葡萄酒,還有著幾百萬(wàn)法郎的資本。在巴黎的上流圈子來(lái)說(shuō)可能根本不算什么,但是這已經(jīng)足夠他們?cè)诒镜禺?dāng)個(gè)無(wú)法無(wú)天的土霸王了。
他們?nèi)绱擞行Ф覠o(wú)情的致富手段,足以讓人瞠目結(jié)舌,但更讓人驚訝的是,他們莊園中那些房子和磨坊,還有田產(chǎn)和葡萄園的收割,其實(shí)都是農(nóng)民們半義務(wù)勞動(dòng)所建成的,根本就沒(méi)花幾個(gè)錢(qián)。
這倒也不出奇,農(nóng)民們從生到死都是在勞作,所以他們往往認(rèn)識(shí)不到勞動(dòng)本身的價(jià)值,一想到為這些“老爺”干活,就可以延期償付應(yīng)付的利息(僅僅只是這些),他們更是心甘情愿。這是真正的苦役,但農(nóng)民出了苦力還自以為什么都沒(méi)付出,因?yàn)樗麄冇X(jué)得自己沒(méi)有親自從口袋里掏出錢(qián)來(lái)所以就沒(méi)有“虧損”。
很少有人去想過(guò),通過(guò)債務(wù)和這種“延期債務(wù)的勞役”,他們付給這些新老爺?shù)?,?shí)際上會(huì)比整個(gè)債務(wù)的本錢(qián)還多得多。
不管怎么說(shuō),在大革命之后的法國(guó),不金融巨頭、工業(yè)巨頭正在漸漸地嶄露頭角,鄉(xiāng)村的新貴階層,也已經(jīng)慢慢地誕生了,他們?cè)谒髂墙懈鹄逝_(tái),在盧瓦雷省叫蘇德利或者戈貝坦,但這無(wú)關(guān)緊要,他們本質(zhì)上是一個(gè)人。
對(duì)蘇德利和戈貝坦等人來(lái)說(shuō),這原本應(yīng)該是最春風(fēng)得意的時(shí)候,然而,從皇家獵場(chǎng)傳來(lái)的“邀請(qǐng)”,卻讓他們陷入到了不知所措的慌亂和迷惑當(dāng)中。
鄉(xiāng)民們告御狀的事情,他們已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了,并且深深為之震驚,因?yàn)橐恢绷?xí)慣“悶聲發(fā)大財(cái)”的鄉(xiāng)村新貴們,誰(shuí)也不想看到轟動(dòng)性事件發(fā)生。、
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