在和諾瓦蒂埃侯爵商討完畢之后，埃德蒙-唐泰斯靜心下來(lái)，停止了其他活動(dòng)，等待著侯爵的消息。

而侯爵果然是個(gè)辦事牢靠的人，就在他們約定的當(dāng)天，侯爵就帶著自己的隨從一起來(lái)到了埃德蒙這里，然后帶著他一起踏上了拜訪塔列朗親王的路。

上一次，埃德蒙也跟著特雷維爾侯爵離開(kāi)巴黎，前往南方的山區(qū)拜訪到了蘇爾特元帥，那次拜訪也給他留下了深刻的印象。

而這一次，他們的旅程要短許多，也輕松了許多——

相比于投閑置散以后依舊事業(yè)心爆棚、甚至跑去鄉(xiāng)村開(kāi)礦的蘇爾特元帥，塔列朗親王的“退休生活”要顯得樸實(shí)無(wú)華許多，他帶著自己的家人來(lái)到了位于法國(guó)中部風(fēng)景優(yōu)美的盧瓦爾河流域，然后在那里建了一座宏偉氣派的城堡作為自己安享晚年的地方。

這座城堡風(fēng)景優(yōu)美、精巧舒適不說(shuō)，塔列朗還把自己幾十年當(dāng)中積攢的藝術(shù)珍品也帶到了城堡里面，供自己隨時(shí)把玩。

經(jīng)過(guò)了一段時(shí)間的路程之后，侯爵和埃德蒙一行人來(lái)到了瓦朗賽城堡。

這座城堡久負(fù)盛名，城堡的設(shè)計(jì)非常具有文藝復(fù)興時(shí)期的風(fēng)格，在入口處是一座巨大的主塔，上面還開(kāi)有很多窗戶、小塔和突廊，尖屋頂上有天窗還有壯觀的煙囪。

除了優(yōu)美的建筑之外，城堡周?chē)€有著精心布置和照料的花園，放眼望去，城堡、花園與庭院融為一體，設(shè)計(jì)非常和諧，所有的一切構(gòu)成了一幅美妙的畫(huà)卷。

“他還真為自己找了一個(gè)好地方！”在外面看到城堡的樣子之后，諾瓦蒂埃侯爵風(fēng)趣地說(shuō)，“難道他不怕再來(lái)一場(chǎng)革命的話，說(shuō)不定又得換個(gè)主人呢?！?/p>

“要是再來(lái)一場(chǎng)革命，他恐怕會(huì)精神抖擻又搖身一變成為革命先鋒吧——”埃德蒙也冷笑著回答，“然后又掙上一大筆，讓這座城堡變得更奢華富麗?！?/p>

兩個(gè)人相視一笑，一方面他們都有點(diǎn)鄙夷塔列朗親王翻云覆雨反復(fù)橫跳，但是另一方面，他們也都暗暗贊嘆于這些親王的能力——尤其是借著權(quán)力為自己謀私利的能力。

從1789年開(kāi)始，政壇經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次的風(fēng)云變幻，但是這個(gè)從第一天開(kāi)始就參與政治的人，在左中右各派紛紛輪流上斷頭臺(tái)的情況下，居然不禁能夠保住自己的性命，還讓幾乎每一屆政府都捏著鼻子使用了他，這簡(jiǎn)直就是一項(xiàng)奇跡。

不光成了政壇不倒翁，在那個(gè)富人們動(dòng)不動(dòng)輕易破產(chǎn)的年頭，他還成了一個(gè)大富豪。

在那個(gè)年代，外交官在辦事、簽約的時(shí)候收受別國(guó)的賄賂是一個(gè)幾乎公開(kāi)的潛規(guī)則，而塔列朗正是此道老手，在帝國(guó)時(shí)期，他幾乎在每個(gè)和他打交道的國(guó)家里面都榨到了錢(qián)（畢竟大家都怕帝國(guó)的刺刀，也愿意用賄賂來(lái)?yè)Q取他的美言）。

再加上拿破侖和他在蜜月期的時(shí)候，也給了他高官厚祿，封他為親王，給了他大筆的收入。

于是，久而久之，塔列朗積攢了令人瞠目結(jié)舌的家業(yè)。

哪怕后來(lái)他同皇帝鬧翻了，皇帝也只是把他免職了事，沒(méi)有查抄他的家業(yè)，因此他也算是平安落地，搖身一變成為了隱居的富家翁。

按常理來(lái)說(shuō)，這樣的晚年生活簡(jiǎn)直可以讓所有人羨慕得五體投地，然而塔列朗親王畢竟是塔列朗，這個(gè)已經(jīng)在歐洲舞臺(tái)上攪風(fēng)攪雨了那么多年的人，注定是無(wú)法甘于平靜的——哪怕年事已高氣血衰弱，他那一顆裝滿了奸詐和機(jī)謀的心臟，仍舊在躁動(dòng)不安。

也正因?yàn)槿绱耍艜?huì)主動(dòng)邀請(qǐng)波拿巴家族的代理人來(lái)到自己的跟前，打探消息權(quán)衡局勢(shì)，為自己接下來(lái)的下注做準(zhǔn)備。

在閑談之后，侯爵和埃德蒙一行人來(lái)到了城堡外，然后向門(mén)房求見(jiàn)塔列朗親王。

不需要什么介紹信，諾瓦蒂埃侯爵的面孔就是名片，在認(rèn)出他之后，親王的仆人很快就去通報(bào)了親王，而沒(méi)過(guò)多久，他們就得到了鄭重的邀請(qǐng)。

仆人帶著他們穿過(guò)了花園，來(lái)到了城堡當(dāng)中，接著把他們帶到了寬敞的會(huì)客室里。

他們剛剛在窗邊的桌子邊坐下沒(méi)多久，門(mén)重新打開(kāi)了。

接著，一個(gè)拿著木制手杖的瘦弱老人，慢慢踱步走了進(jìn)來(lái)。

幾乎就在一瞬間，兩個(gè)人同時(shí)從座位上站了起來(lái)，迎接這位久負(fù)盛名的老人的到來(lái)，同時(shí)還恭敬地行禮致敬。

就在行禮的間隙，埃德蒙打量了一下這個(gè)老人。

他穿著上個(gè)世紀(jì)的浮夸服裝，金質(zhì)的扣子上閃閃發(fā)亮，頭上還如同凡爾賽廷臣一樣帶著假發(fā)，這白色的假發(fā)上面還鋪著香粉，然而越是如此精致的打扮，越是襯托得他瘦小的身軀干枯無(wú)比。

雖然他臉上掛著笑容，但是這布滿皺紋的臉已經(jīng)看不出多少活力，結(jié)果就像是被擰成了一團(tuán)的毛線球一樣，再配上他一瘸一拐慢慢湊過(guò)來(lái)的走姿，實(shí)在有點(diǎn)滑稽，埃德蒙-唐泰斯一瞬間竟然想到了干枯的僵尸。

對(duì)，從外表上看，這個(gè)老人已經(jīng)行將就木，用不了多久就要離開(kāi)人間了。

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