在盛夏的炎熱之下，空氣變得沉悶，人們也昏昏欲睡，偏僻的阿來斯則一如既往的幽靜，除了蟬鳴之外，鄉(xiāng)間的路上聽不到多少別的聲響。

就在這蟬鳴的歡迎之下，埃德蒙-唐泰斯一行人悄悄地沿著小徑走入到了這個(gè)小鎮(zhèn)當(dāng)中。

而他們這趟旅途的盡頭，也近在眼前了。

就在不久之前，埃德蒙-唐泰斯就來到了蘇爾特元帥的隱居之地，帶著他的副官米佩少校，悄悄地離開了這里，前去拜訪艾格隆。

經(jīng)過了愉快的交流之后，談判結(jié)束，米佩少校也完成了自己的任務(wù)，跟著埃德蒙-唐泰斯一起返回到了這里。

而這一次，他們這一行并不是兩個(gè)人——在特蕾莎的委托之下，福雷斯蒂上尉也跟著他們一起過來了，只不過他并不打算干涉埃德蒙的秘密使命，所以一路上基本不過問任何事，自然也沒有給埃德蒙帶來任何麻煩。

他們這一行人很快就來到了元帥的居所，而蘇爾特元帥很快也就得到了通報(bào)，然后立刻就讓他們來到了自己的跟前。

雖然已經(jīng)時(shí)隔了這么久，但是重新看到元帥，埃德蒙發(fā)現(xiàn)他的威嚴(yán)并沒有減損半分，反而似乎更加精神了——也許，這是一種陰謀家在準(zhǔn)備蠢蠢欲動的亢奮吧。

“很高興再見到你，伯爵?！痹獛泴Π５旅牲c(diǎn)了點(diǎn)頭，“你果然沒有讓我失望，把少校給安全帶回來了?！?/p>

“不必夸贊我，這都是我應(yīng)該做的，閣下?！卑５旅刹槐安豢旱鼗卮??！盀榱吮菹?，我不容許我犯下任何失誤?！?/p>

“呵，不錯(cuò)，越來越有脾氣了?！痹獛浶χc(diǎn)了點(diǎn)頭，“你日后定會大有前途。”

“承您吉言?！?/p>

進(jìn)行了一番寒暄之后，埃德蒙立刻向元帥提出了告辭，“閣下，既然現(xiàn)在我已經(jīng)把人安全帶回來了，請?jiān)试S我離開這里?！?/p>

“如果可以的話，您可以在這邊多呆幾天，我們這里非常樂意招待您。”元帥隨便客套了一句。

埃德蒙當(dāng)然不會把這種客套話當(dāng)真，況且他還有很多事情要做，不容許自己在這邊停留?！拔曳浅８兄x您的抬愛，不過很抱歉，我身上還有其他陛下交代的任務(wù)，必須要盡快去完成……請您原諒?！?/p>

“原來是這樣，那我就不好耽誤您了，伯爵?！痹獛涊p輕點(diǎn)了頭，“那么，我祝您一路順風(fēng)?！?/p>

接著，元帥親自送埃德蒙和上尉一起走出了房屋，然后目送他們離開。

等到他們走了之后，元帥帶著米佩少校來到了自己的房間里。

這時(shí)候，他表面上的客氣已經(jīng)消失了，面色陰沉，甚至帶著一點(diǎn)兇狠。

在他身邊跟隨了多年的少校知道，這是元帥在面對重大關(guān)頭時(shí)常有的表情。

確實(shí)，現(xiàn)在是他決定未來前途——也許還是決定未來歷史走向——的時(shí)候了。

正因?yàn)榍宄@一點(diǎn)，所以少校也屏息凝神，生怕自己有哪個(gè)地方觸怒元帥。

“你對羅馬王感覺怎么樣？”在片刻之后，元帥以這個(gè)問題打破了沉默。

“朝氣蓬勃，同時(shí)也野心勃勃?！鄙傩Ｆ届o地回答，“無論外在的形象，還是待人接物時(shí)所展現(xiàn)的風(fēng)度，都讓人難以挑剔，反正，我覺得他無論比現(xiàn)在的國王，還是奧爾良公爵，都更加討人喜歡?！?/p>

“哦……？”元帥不置可否，而是拖長了聲音，注視著少校。

少校垂首不再說話，默默地等待元帥的訓(xùn)示。

他知道，自己說了這么多好話，元帥肯定會起疑心，甚至懷疑自己收了羅馬王的好處——而實(shí)際情況是，他確實(shí)收了好處。

但正因?yàn)槭樟撕锰?，所以他更加必須表現(xiàn)得問心無愧理直氣壯，這樣才不會讓元帥懷疑自己的忠誠。

又過了片刻，似乎是覺得少校還是忠誠于自己的，元帥的目光漸漸柔和了下來，“更加討人喜歡并不意味著他就能夠得償所愿，君王不是靠著討人喜歡統(tǒng)治國家的?！?/p>

“但是，在我們這個(gè)國家，討人民的喜歡確實(shí)就是一大優(yōu)勢。”少校據(jù)理力爭，“閣下，您想想看，在三個(gè)人當(dāng)中，民眾到底更加愿意為哪個(gè)人，為哪個(gè)名字歡呼？”

“怎么，你去了一趟瑞士就被折服了嗎？看上去你已經(jīng)成為了一個(gè)波拿巴分子，全在為他說好話?！痹獛洶櫫税櫭碱^，似乎有些不悅。

隨著元帥的皺眉，房間里似乎也隨之變得冰冷了起來，少校頓時(shí)就感覺到了壓力陡增。

但是他心里清楚，越是這樣越不能露怯，元帥是一個(gè)驕傲的人，他瞧不起軟蛋，自己既然表達(dá)了意見，那就必須堅(jiān)持意見，否則就會在元帥心中失去一切地位。

“閣下，如果您有需要，我可以變成任何分子，變成波拿巴分子也無所謂。”少校冷靜地回答，“是您派我過去窺探羅馬王虛實(shí)的，作為您的手下，我必須如實(shí)地回報(bào)我的感受，以作為您的參考……請您相信，這就是我的感受。我不是在為他說好話，我是在為您的東山再起找到更好的旗幟。人民喜歡波拿巴，那么波拿巴就可以是您的旗幟……”

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