人魚的起源，這種奇異的生物是如何進(jìn)化出在深海生存的能力，并且擁有了類人的——甚至是超過人類的智慧，乃至它們的社會(huì)習(xí)俗、語(yǔ)言、文字、棲息地，乃至它們創(chuàng)造的文明，至今是一類龐雜超然的謎題。

人類社會(huì)唯一能夠確定的，就是人魚不再是一頁(yè)遐想中的物種，神話里的懸夢(mèng)，它們真實(shí)存在于這顆星球上。正如人類統(tǒng)治陸地一樣，數(shù)個(gè)不為人知的千年翩然擦過，人魚統(tǒng)治了海洋。

和普世家喻戶曉的的傳說不同，它們不精巧、不脆弱，無法泣淚成珠，亦不能伴隨晨光化作幻美的泡沫。恰恰相反，人魚是頂級(jí)的深海掠食者。它們使用科研人員迄今為止都無法破譯的超頻聲波作為語(yǔ)言，相互溝通交流。

自三十年前，人類第一次目擊了人魚在英吉利海峽出沒起，世界各地的研究學(xué)者就燃燒著他們狂熱的求知欲，為人魚編篡名錄。他們通過人魚的生存環(huán)境、外表形態(tài)、食性與族群特征，劃分出了十一個(gè)可能存在的人魚王國(guó)。

——這其中最神秘、最危險(xiǎn)、最與世隔絕的領(lǐng)屬，就是棲息在德雷克海峽的人魚群落，風(fēng)暴港人魚。

“法比安抓到人魚的地點(diǎn)在哪？”江眠問。

泰德“嘶”了一聲，“這我還真不清楚……不過據(jù)我聽到的消息，肯定是在遠(yuǎn)離德雷克海峽的海域?！?/p>

“根據(jù)第一次的目擊錄像來推測(cè)，拉珀斯在風(fēng)暴港有著極高的地位，他同時(shí)是一位極端排外的族群首領(lǐng)?！苯叱烈?，“他為什么要離開自己的家鄉(xiāng)呢？沒理由啊……”

德雷克海峽是世界上最危險(xiǎn)的航道，人們用海上永不止息的風(fēng)暴，統(tǒng)稱了那里的海底居民。事實(shí)上，學(xué)術(shù)界一直存在的一個(gè)爭(zhēng)端，那就是風(fēng)暴港人魚到底是真實(shí)的存在，還是目擊者在狂風(fēng)巨浪的劇烈顛簸中產(chǎn)生的幻覺。

直到十年前，一艘為私企服務(wù)的科考船再度穿行德雷克海峽時(shí)，風(fēng)暴港的青銅王嗣忽然就乘著颶浪和海嘯的君駕現(xiàn)身了，四周旋轉(zhuǎn)著十余頭拱衛(wèi)它的侍從。

毫無疑問，它看起來怒火滔天，仇憎非常。按照人魚的年紀(jì)來?yè)Q算，王嗣那時(shí)只是一個(gè)稚嫩的少年，然而，正是這個(gè)“稚嫩的少年”，將千噸重的船身徹底顛覆在了大洋深處。

海面狂濤萬(wàn)丈，每時(shí)每刻，都像是有十萬(wàn)個(gè)雷霆在蒼穹中炸開，在這種壓倒性的天災(zāi)之下，人類的哀嚎只能淪為最微不足道的東西。船員赤紅的鮮血彌漫，撕裂的血肉也彌漫，如何驚心動(dòng)魄的殺戮，皆在電光火石間逝去，待到風(fēng)暴停歇，人們最后發(fā)現(xiàn)的，唯余艦船的金屬殘骸，以及四十多具掛在上面，被魚群用利齒細(xì)牙洗劫一空的人類遺骨。

后來，不知出于什么考量，這段本應(yīng)舉世矚目的慘案被西格瑪研究所發(fā)動(dòng)勢(shì)力壓了下去，使它僅在極小的范圍內(nèi)流傳，成為一個(gè)小圈子的公開秘密。因著江平陽(yáng)的緣故，江眠也只是隱隱約約地聽了一耳朵。

在此之前，從未有過其它領(lǐng)屬的人魚，做出過此等狂暴過激的屠殺行為，因此學(xué)者們懷著忌憚和擔(dān)憂之情，為這條分外仇視闖入者——或者說人類的人魚掌權(quán)者，起了一個(gè)血腥的稱謂。

他們?nèi)∮昧藗髡f中虐殺者之王的名號(hào)，稱呼它為拉珀斯。

“主要是，”泰德急急刪除了視頻，“你真能確定么，它的身份？”

“第一，在已知的人魚樣本里，鮮有體長(zhǎng)超過三米五的個(gè)體，可以推斷的唯一一例，就是拉珀斯。他在十年前出現(xiàn)的時(shí)候，體型就已經(jīng)與成年人魚并肩，十年過去，他只會(huì)更大，不會(huì)縮水?！苯叽掖业卣f，“第二，他被稱為青銅王嗣，你有沒有想過是為什么？”

泰德不是笨人，他立刻醒悟過來：“它的鱗片花色獨(dú)一無二，足夠獨(dú)特?！?/p>

“沒錯(cuò)。”江眠焦躁地吸氣，“他們……法比安究竟是怎么做到的？他會(huì)引發(fā)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的！”

思及此處，泰德心中不免生出了一絲憂慮，又很快被他撲滅。他搖了搖頭，說：“你知道的，江，西格瑪從不畏懼挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，我們就是戰(zhàn)爭(zhēng)本身。”

江眠閉上眼睛，他的嘴唇抽動(dòng)著，看起來很想吐露一些什么東西，到底被他生生壓抑住了。

……可我們不是神，他痛苦地想，而挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的人，最終也會(huì)死于戰(zhàn)爭(zhēng)。

“請(qǐng)帶我去找法比安吧，”江眠低聲說，“這個(gè)項(xiàng)目，我可以幫上忙。”

法比安穆勒年逾四十，是研究所當(dāng)前的掌權(quán)人物，不同于江平陽(yáng)，他是個(gè)身材高大，四肢跟頭腦一樣發(fā)達(dá)有力的危險(xiǎn)人物。江平陽(yáng)在世時(shí)，研究所內(nèi)的風(fēng)氣還算得上穩(wěn)健和緩，待到他接任主負(fù)責(zé)人，短短數(shù)月，江眠已然感受到那股壓得人喘不過氣的激進(jìn)氣氛，向內(nèi)緊緊拉扯著他的皮膚。

“這么說，江先生終于想通了？”法比安轉(zhuǎn)過身來看著他，手中漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)著一根精鋼的指揮手杖，“看來，江先生之所以不理會(huì)我前幾個(gè)月的提議，是因?yàn)槲疫€沒有真正做出點(diǎn)成績(jī)，所以說服不了你啊?！?/p>

江眠不接他的茬，問：“拉珀斯絕不是一個(gè)好對(duì)付的目標(biāo)，你到底是怎么做到的？”

法比安好笑地盯著他，反問道：“這重要嗎？只要結(jié)果足夠出色，誰(shuí)還會(huì)管過程如何？”

他慢悠悠地走近江眠，緩步繞到他身后。他挨得非常近，衣料摩挲的聲音器清晰可聞，吹在脖頸后方的呼吸亦鮮明得叫人起雞皮疙瘩，江眠強(qiáng)忍著肌膚上的刺痛感，只是站著一動(dòng)不動(dòng)。

室內(nèi)壓抑無聲，沒有人開口說話，江眠感覺到法比安在自己身后站定時(shí)，忍不住攥緊了拳頭，將指甲深深刺入自己的掌心。

他知道法比安在觀察他，就像觀察那些解剖過后的人魚殘軀一樣，法比安也在用毫無分寸感的目光侵蝕著他。

德國(guó)人忽然伸手，光滑平整的指甲蓋若即若離地擦過江眠的后頸，挑起他的一縷黑發(fā)。

“你好像很緊張？”他輕輕吹了口氣，“你怕我？”

江眠的身體重重一抖，已經(jīng)吊到最高處的理智同時(shí)崩斷了，他不知哪來的力量和勇氣，一把推在德國(guó)人胸前，抗拒的聲音大而尖銳，幾乎像劃玻璃一樣刺耳。

“別亂碰！”

法比安的身體晃動(dòng)，手掌停滯在半空中。

在外人眼里，江眠一直是個(gè)安靜而內(nèi)向的人，強(qiáng)勢(shì)的養(yǎng)父并未起到多少言傳身教的作用。法比安還沒上任的時(shí)候，就聽聞?dòng)胁簧偃私兴恰安Ａ廊恕保粋€(gè)膽怯、易碎，且沉浸在自己世界里太久的玻璃美人。

稀奇，玻璃美人居然也學(xué)會(huì)反抗了……

他玩味地笑了笑，舉起雙手，緩步站到前方，妥協(xié)地歪頭：“好的，沒問題，你說了算。”

不等江眠回答，他隨后又道：“那么，你能幫助我些什么呢，江先生？”

江眠平復(fù)呼吸，皺眉說：“是你叫我來……”

“確實(shí)！”法比安打斷了他的話，“我需要江博士留下來的智庫(kù)信息，還有他針對(duì)石板書得出的卓越觀點(diǎn)。但就在剛才，我轉(zhuǎn)念一想，對(duì)啊，既然人魚已經(jīng)在我手里了，我遲早會(huì)趕上江博士的研究進(jìn)度，然后大大超越他生前的成就——哦，抱歉，我無意冒犯?！?/p>

江眠沒有生氣，他只在乎養(yǎng)父的遺物，不在乎養(yǎng)父的成就能否被人超過，法比安自以為是的大話激怒不了他。

“所以，”法比安笑容悠閑，重復(fù)道，“你能幫助我些什么呢？”

江眠很想怒斥他坐地起價(jià)的行為，可他當(dāng)前是真的騎虎難下。法比安用人魚的信息引誘他上鉤，他也委實(shí)難以抗拒這枚魚餌的誘惑，現(xiàn)在他進(jìn)不得、退不得，只好繼續(xù)往上增加籌碼。

“我知道怎么照顧重傷的人魚?！苯呃涞乜粗?，輕聲說，“六年前，研究所曾經(jīng)捕獲到一條罕見的雌性人魚，她的飲食起居，都是由我來負(fù)責(zé)管控的。”

法比安得意的神情一滯，絕殺。

等待了六年，終于再次得到了一條稀世無價(jià)的人魚，并且地位尊崇，乃是一領(lǐng)的王族。難道西格瑪研究所內(nèi)的主任研究員們，還有它背后的龐大勢(shì)力，真的會(huì)允許法比安隨意處置拉珀斯嗎？

德國(guó)人臉上的笑容慢慢消失了，西格瑪集團(tuán)，以及他背后那些精神矍鑠的研究學(xué)者，西格瑪研究所的活化石和元老，在江平陽(yáng)還年輕時(shí)，就深深扎根在龐大帝國(guó)上的巨木，待到江平陽(yáng)老了、死了之后，他們依然頑固地站在這里。那些人到底用了什么方法，來不自然地延長(zhǎng)他們的壽命，他心里一清二楚。

——“永生仙水”，那是建立在人魚的血肉之上，不足為外人道也的奧秘。

因此，這條雄性人魚，不僅不能任由他隨意切割鉆研，恰恰相反，他還必須把它好好圈養(yǎng)起來，保證它不會(huì)因?yàn)橥话l(fā)意外，或是過于慘重的傷口而暴斃身亡。

江眠乘勝追擊，撐著自己不要后退，起碼不能在這個(gè)人渣面前后退。

他盤算著措辭，擰著眉毛，努力了好幾次，方能口齒清晰地說：“所以，為了人魚的項(xiàng)目，我愿意替你干活。而我唯一的要求，就是請(qǐng)你放尊重一點(diǎn)?！?/p>

法比安端詳著他，良久，他驀地哈哈一笑，張開雙手：“當(dāng)然，為什么不呢？歡迎江先生加入我的項(xiàng)目！我相信，憑你的才華學(xué)識(shí)，與我的能力相結(jié)合，我們一定可以做出顛覆世界的成果！”

江眠拘謹(jǐn)?shù)卮怪^，他開始感到厭煩了，厭煩且疲憊。同外界打交道——尤其是同法比安這種難纏的人打交道，會(huì)耗費(fèi)他更多的心神，他要付出的社交成本，遠(yuǎn)大于他日常積攢下來的精力。

他沒有接過對(duì)方隱含惡意的恭維，而是單刀直入地問：“我什么時(shí)候……可以見到人魚？”

法比安慢慢放下雙手，重新拿起手杖，和煦地說：“何不先休息一天呢，江助理？你已經(jīng)有相當(dāng)一段時(shí)日沒有接觸工作了，我給你一天的籌備時(shí)間，明天，讓我看到精神面貌最飽滿的你，好嗎？”

如此諄諄善導(dǎo)的口吻，就像過去三個(gè)月，不是他引導(dǎo)了一場(chǎng)對(duì)于江眠的職場(chǎng)霸凌，扣押江平陽(yáng)的遺稿，幾乎讓他沒有期限地坐冷板凳——一切只為了從江眠嘴里掏出江平陽(yáng)的智庫(kù)，壓榨干凈這對(duì)養(yǎng)父子的最后一滴價(jià)值。

江眠深切相信，自己之所以還沒有被扣上“處置無用資產(chǎn)”的罪名，強(qiáng)行拖進(jìn)實(shí)驗(yàn)室試藥，除了密匙的緣故，無外乎是因?yàn)榻疥?yáng)尸骨未寒，余威猶在。德國(guó)人雖然大權(quán)在握，可到底根基不穩(wěn)，只好采取迂回的方法，拿軟刀子一刀一刀地割他的肉。

直到江眠為了那條名為拉珀斯的人魚，被迫上門自薦，法比安瞧上去才算真正的滿意了。

不過無所謂，走到這一步，江眠已經(jīng)不能后悔了，從他看到拉珀斯起，他就有種宿命般的決然，知曉自己一定得走到那條人魚身前，哪怕在水中，即便去火中。

拉珀斯并未睜開雙眼，但他的神志已然回籠。

超自然的感官瞬間接收了周遭的一切，人魚快速評(píng)估著當(dāng)下的情況。

毋庸置疑，眼下他身陷囹圄，關(guān)押在一個(gè)守備森嚴(yán)的地方……陸民的領(lǐng)地。

同獵鯨舟戰(zhàn)斗的猙獰傷口并未愈合，環(huán)繞在周身的水質(zhì)也充斥著不自然的毒素，浸透在翻開的血肉上，就像滲了一層薄薄的巖漿，無盡地灼燒著、吞噬著他的身軀。

不過都無所謂，深淵人魚是極能忍耐疼痛的冷血生命，此刻，唯有被冒犯的怒火熊熊燃燒。他的眼球在眼瞼膜的遮掩下幽微顫動(dòng)，惡毒地朝沉重牢籠之外透視。

除此之外，四根沉重的鎖鏈自后方延展，分別束縛著他的脖頸、雙臂和魚尾，材質(zhì)未知，份量十足。

——輕飄飄的垃圾，但可以等一會(huì)再弄斷它。保存體力，適當(dāng)表現(xiàn)出衰弱的癥狀，人類會(huì)相信的，越是毫無防備的獵物，宰殺起來才越隨心可樂……

重重防護(hù)的囚牢從四面八方包圍過來，外壁非常厚，當(dāng)中埋著網(wǎng)格形狀的紋路。

——很好，是電，并且必定是被人類稱之為“高壓電”的種類。這又有什么用？我七歲就能躍到王潮的巔峰，駕馭最狂妄的風(fēng)暴與雷霆，這種孱羸的絲網(wǎng)，于我而言和撓癢無異……

還有什么？

拉珀斯的鰓紋輕輕翕動(dòng)，他完美地控制了體溫、血液的流速、心跳的頻率。如果需要的話，他甚至可以把自己偽裝成一塊珊瑚礁，長(zhǎng)達(dá)九天而不被同族發(fā)現(xiàn)，用來騙過人類的勘測(cè)設(shè)備，不過是小菜一碟。

似乎就沒什么值得他注意的了。

所以，現(xiàn)在只剩下一個(gè)問題，他可以離開這個(gè)可笑的囚籠，去做他自己的要事了吧？

不悅的焦灼和迫切感漫上心頭，拉珀斯的眉心折出一道淺淺的皺痕，繼而被水流撫平，快得像是一場(chǎng)幻覺。

不，等等。

淡而腥的血味，急促的心跳和呼吸，慌亂的氣味猶如一根快要崩斷的繩子……拉珀斯冷冷地睜開銅金的眼睛，半透明的瞼膜驟然轉(zhuǎn)動(dòng)，展露出獸性的，細(xì)菱形的瞳仁。

——他的左側(cè)頭頂上，正趴著一個(gè)緊張的陸民。

“它已經(jīng)恢復(fù)意識(shí)了！該死，看來神經(jīng)毒素的作用比我們想得還差！”

觀察室里，頓時(shí)引發(fā)了一陣騷亂。

“快叫他回……不！就這樣……就這樣，攝像頭拉進(jìn)、再拉進(jìn)！實(shí)時(shí)資料，這太珍貴了！”

人魚抬起頭顱，江眠俯低身體，隔著海水和陸地的罅隙，囚徒與獄卒的差距，一個(gè)滿懷殺意，一個(gè)呼吸急促。他們彼此對(duì)視的剎那，時(shí)光宛如凝固。