放榜前夜，省城一整晚都沒(méi)消停。

客棧里有人翻來(lái)覆去睡不著，有人索性點(diǎn)燈重看自己寫(xiě)過(guò)的卷子，仿佛多看兩眼，榜上名字便能往前挪一挪。樓下的茶棚直到三更還亮著，盡是壓低嗓子猜名次的人。

沈知微卻沒(méi)有下樓湊熱鬧。

她把明日要用的幾樣?xùn)|西一件件擺在桌上：一身便于走動(dòng)的舊衣，一雙鞋底更軟的布鞋，一小包碎銀，一卷細(xì)繩，一把薄得能藏進(jìn)袖口的油紙刀，還有那張已經(jīng)謄過(guò)數(shù)遍的單子。

裴硯書(shū)也沒(méi)閑著，把自己明日要穿的長(zhǎng)衫重新理了一遍，連袖口都撫得極平。那件衫子還是出門(mén)前柳氏親手替他補(bǔ)過(guò)的，針腳細(xì)細(xì)密密，補(bǔ)在最不起眼的地方。這樣一件衣裳，本來(lái)該穿著去看榜，去聽(tīng)喜報(bào)，去光明正大地站到人前。可今夜他們準(zhǔn)備的，卻是另一樁更險(xiǎn)也更要緊的事。

裴硯書(shū)坐在桌邊，看著她收拾這些東西，忽然問(wèn)：“你想過(guò)我若不中么？”

沈知微手上動(dòng)作頓了頓。

“想過(guò)。”

“那你還敢把局壓在放榜這日？”

“正因?yàn)橄脒^(guò)，才要壓?！彼ь^看向他，“你若不中，周成禮那邊會(huì)松一口氣，暗賬未必急著動(dòng)。那咱們就裝作無(wú)事，先回縣里，再慢慢摸。你若中了，他們才會(huì)慌，才會(huì)亂，也才會(huì)露出更多口子?！?/p>

裴硯書(shū)望著她：“所以不管中不中，你都給自己留了后手?！?/p>

“自然?！鄙蛑鸭?xì)繩纏好，“我從抄家夜走到今天，靠的又不是只押一把?！?/p>

裴硯書(shū)沉默了片刻，忽然又問(wèn)：“若我中了，你打算什么時(shí)候告訴我，你如今手里到底攥了多少東西？”

沈知微抬眼：“你是說(shuō)原件？”

“不止原件?！彼f(shuō)，“縫在你衣擺里的，壓在我硯底里的，記在你心里的，還有那些你還沒(méi)說(shuō)透的猜測(cè)?！?/p>

屋里一時(shí)靜了下來(lái)。

這些日子兩人明明一直并肩，可有些東西，她的確只說(shuō)一半留一半。不是不信他，而是這些年她已經(jīng)習(xí)慣了，越要命的東西，越先得握在自己手里。

可此刻被他這樣平靜地問(wèn)出來(lái)，她卻忽然不想再像從前那樣了。

“若你中了，”她慢慢開(kāi)口，“回縣的路上，我全告訴你?！?/p>

“若不中呢？”

“也告訴你。”她輕輕笑了一下，“只是得等你先難受完?！?/p>

裴硯書(shū)看著她，唇角也微微動(dòng)了動(dòng)。

這大概是他這幾日里，真正松下來(lái)的第一個(gè)笑。

那點(diǎn)笑意很淡，卻把屋里一整晚緊繃著的氣都松開(kāi)了一線。沈知微低下頭去收細(xì)繩，心里卻忽然想，若真能平平安安回縣，把這些事一件件說(shuō)開(kāi)，也許比她從前以為的要容易一些。

夜更深時(shí)，顧秀才又來(lái)了一趟。

他進(jìn)門(mén)便壓低聲音：“橋西那邊今夜有車(chē)。”

“幾輛？”沈知微立刻問(wèn)。

“兩輛空車(chē)先進(jìn)去，一輛半夜會(huì)出來(lái)?！鳖櫺悴怕曇粢灿行┌l(fā)抖，“腳行那邊有人說(shuō)，是城南府上急著要走貨，才借了磨坊邊那條路。”

沈知微和裴硯書(shū)對(duì)視一眼，心都沉了沉。

半夜出車(chē)，說(shuō)明暗賬多半真要?jiǎng)印?/p>

“還聽(tīng)見(jiàn)一句?！鳖櫺悴叛柿丝谕倌罢f(shuō)若明日榜上有個(gè)裴字，東西便不進(jìn)城南，要先過(guò)河?！?/p>

屋里一下更靜了。

他們?nèi)硕济靼?，那句“裴字”，十有八九說(shuō)的就是裴硯書(shū)。

“顧兄，今夜你別再去了。”沈知微當(dāng)即道，“再盯下去，容易被認(rèn)臉?！?/p>

顧秀才點(diǎn)頭如搗蒜。

“我也是這么想的。我把這話送到，就只當(dāng)自己什么都沒(méi)聽(tīng)過(guò)?！?/p>

他走后，屋里燈火晃得更厲害了些。

“明日若真有車(chē)過(guò)河，咱們未必?cái)r得住?！鄙蛑⒌吐暤?。

“不攔。”裴硯書(shū)答，“記住車(chē)，記住人，記住去向。咱們手里沒(méi)人，也沒(méi)勢(shì)，硬攔就是自己找死。賬動(dòng)一次，總要有人跟一次?！?/p>

這才是最穩(wěn)的辦法。

可穩(wěn)，也意味著得忍。

沈知微向來(lái)最不愛(ài)忍?？伤睬宄?，眼下還遠(yuǎn)不到掀桌的時(shí)候。

她緩緩點(diǎn)了頭。

兩人隨后又把明日可能遇到的情形從頭到尾過(guò)了一遍。若榜上無(wú)名，先回客棧，再看橋西那頭是不是仍有車(chē)動(dòng)；若榜上有名，裴硯書(shū)留在榜前應(yīng)付賀喜，她盯車(chē)；若車(chē)不過(guò)河，只在城內(nèi)換手，那便先認(rèn)人不認(rèn)賬。越往后說(shuō)，屋里越靜，像誰(shuí)都知道，明日開(kāi)出來(lái)的，不只是一張榜。

后半夜，兩人誰(shuí)都沒(méi)睡熟。

天剛蒙蒙亮，外頭便有人開(kāi)始拍門(mén)叫起。有人去占看榜的好位置，有人趕著去換體面衣裳，生怕萬(wàn)一中了，站在榜下不夠像樣。

裴硯書(shū)穿好衣裳，站在桌邊，看著那只裝著細(xì)繩和碎銀的小布包，忽然道：“若我中了，你先別管我?！?/p>

沈知微一怔：“什么？”

“先管賬?！彼粗跋矆?bào)、賀詞、臉面，這些都能往后放。賬若真在今日動(dòng)，錯(cuò)過(guò)了，便未必還有下一回?！?/p>

這話說(shuō)得太靜，也太狠。

沈知微一時(shí)竟接不上來(lái)。

她原以為到了放榜這一刻，他會(huì)在意名次，會(huì)在意自己多年的苦讀到底值不值?？傻日娴揭?jiàn)分曉的時(shí)候，他反倒先把這些都按了下去。

“你不想先看榜？”

“想。”裴硯書(shū)答得坦然，“可我更不想看著你手里這條線，到了眼前又?jǐn)嘁淮??！?/p>

他說(shuō)完，又把那只小布包遞給她。

“你拿著，比我拿著有用?！?/p>

窗外天色一點(diǎn)點(diǎn)亮起來(lái)，晨光照進(jìn)屋里，落在他眉眼上。

沈知微望著他，心里忽然生出一種極奇怪的安定。

她從前總覺(jué)得，自己是在獨(dú)自扯一張大網(wǎng)。網(wǎng)一旦破了，下面就是深水。

如今卻有人站過(guò)來(lái)，同她一道扯住了網(wǎng)角。

放榜的時(shí)辰快到了。

而橋西那輛半夜動(dòng)過(guò)的車(chē)，到底會(huì)不會(huì)在今日繼續(xù)往前挪，也快要見(jiàn)分曉了。