鹿鳴宴設(shè)在省城最大的會(huì)賓樓。

樓前一早便停滿了車馬，凡是今科中了的舉人，不論名次高低，今日都要來(lái)露個(gè)面。越是家底厚、來(lái)路亮的，排場(chǎng)便越足。有人帶著兩三個(gè)家仆，有人身邊圍著本地名士，還有人光是送禮的名刺，就捧了滿滿一匣子。

裴硯書獨(dú)自下車時(shí)，顯得格外素。

可越素，旁人越不敢真輕視。

一個(gè)第七名的寒門舉子，本就是最招眼的那種人。家世差，意味著更容易被拉攏；名次高，又意味著誰(shuí)都不敢慢待。會(huì)賓樓伙計(jì)把他往樓上引時(shí)，態(tài)度都比迎旁人更小心三分。

沈知微沒有跟著上樓，只站在街對(duì)面的茶攤邊，一邊喝茶，一邊看進(jìn)出的人。

她看了不到一炷香，便先認(rèn)出三撥。

第一撥是真道賀的，多是同科舉子和府學(xué)里的人；第二撥是來(lái)看人的，想趁新舉子羽翼未豐時(shí)先留個(gè)面；第三撥，則根本不是為鹿鳴宴來(lái)的，只是借著今日人多眼雜，混進(jìn)來(lái)遞線搭橋。

其中有個(gè)五十來(lái)歲的白須老者，穿得像個(gè)教書先生，手里卻捻著府城商號(hào)常用的鐵算盤墜子。還有個(gè)眉目極俊的年輕公子，車上沒有任何家徽，偏偏身邊跟著兩個(gè)走路無(wú)聲的護(hù)衛(wèi)。最打眼的，則是一輛半舊不新的青帷馬車，簾角沒有繡字，卻用了永豐紙行帖子上才有的那種青壓紋布邊。

她把這些人一一記進(jìn)心里。

樓上，裴硯書一入席，便察覺出氣氛的微妙。

他第七名，照理該坐在前頭，可主人家偏偏把他安在離主桌不遠(yuǎn)不近的位置。既顯出分量，又正好叫各桌人都能看見他、夠得著他。

和他同桌的幾人，名次都不算高，可身邊來(lái)勸酒套近乎的，卻比旁桌多出一倍。有人夸他少年得志，有人問他師從何門，也有人笑著探一句：“裴兄這般出身，往后入府城立身怕是更易，畢竟沒那么多舊門舊規(guī)要守?！?/p>

席間幾桌都安靜了一瞬，像在等他怎么接這句。

裴硯書一概只答得平穩(wěn)，不深不淺。有人提到府城紙價(jià)時(shí)，他也只是順勢(shì)問了兩句“如今哪家供紙最穩(wěn)”，仿佛不過(guò)是替縣里小鋪隨口打聽。

席過(guò)半巡，樓外起了一陣小小騷動(dòng)。

原來(lái)是個(gè)聽雨樓的小廝，趁著跑堂往里送菜的空檔，從二樓偏門悄悄往外遞了個(gè)紙卷。沈知微眼尖，一眼便認(rèn)出那小廝，正是昨夜往掌柜柜下塞青紙的那個(gè)人。

她不動(dòng)聲色地跟了上去。

小廝拐進(jìn)后巷，腳步極快，直到確認(rèn)身后沒人，才停在一口空水缸旁，把紙卷塞進(jìn)缸沿裂縫里。

沈知微等他走遠(yuǎn)，才上前取出紙卷。

里頭只寫了一句話：

趙不是頭，頭在永豐。

趙先生不是頭。

頭在永豐。

沈知微心口微微發(fā)緊。

她原先只當(dāng)永豐是走貨的地方。

如今看，那里擺在明處的，恐怕遠(yuǎn)不止紙。

“誰(shuí)？”

身后冷不丁響起一道男聲。

沈知微回身，見竟是昨夜聽雨樓里那位瘦削書生。

他今日換了件月白長(zhǎng)衫，眉眼仍是活的，只是那股笑里藏針的意味更明顯。更要緊的是，他袖口里露出的半截箋紙，壓紋和永豐帖子上的一模一樣。

“姑娘好膽色。”他看著她手里的紙卷，唇角一勾，“昨夜一頓酒沒把你們唬住，今日竟還敢追到這里?！?/p>

沈知微把紙卷順手收入袖中，神色半分不亂。

“我不明白公子在說(shuō)什么?！?/p>

“不明白最好?！蹦侨诵α诵?，語(yǔ)氣卻冷，“裴舉人如今榜上有名，本該往干凈處走。若裴娘子太會(huì)多看、多問，反倒是害他?！?/p>

“那你又為何來(lái)同我說(shuō)這句話？”沈知微反問。

瘦削書生神色微頓。

“若真想嚇退我，昨夜酒局上便該嚇。今日你專程在這里等我，說(shuō)明你主子怕的，不是我多問，而是我已經(jīng)問到了點(diǎn)子上?！?/p>

話音落下，巷子里一時(shí)靜了。

那書生盯了她幾息，竟笑出聲。

“裴娘子比傳聞里更難纏?！?/p>

“你主子不是早知道？”

“主子？”他瞇起眼，“你倒會(huì)給人安名頭?！?/p>

沈知微沒有再接。

那書生也沒再逼，只抬了抬手：“今日這一局，算你贏半步?？捎镭S不是縣里那間小書鋪。你若真想往下摸，先想想自己夠不夠命，也想想裴舉人的第七名，夠不夠你拿去賭。”

說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身便走。

沈知微站在原地，看著他的背影轉(zhuǎn)過(guò)巷口，眼神慢慢沉下去。

這已經(jīng)夠了。

永豐紙行，就是頭。

樓上鹿鳴宴已接近尾聲。

裴硯書出來(lái)時(shí)，身邊已多了好幾張?zhí)?。有?qǐng)他入詩(shī)會(huì)的，有請(qǐng)他去文會(huì)的，也有府學(xué)里先生單獨(dú)遞來(lái)的名刺。最上頭那一張，紙色青潤(rùn)，邊角壓紋極淡，正和她剛收起的那張紙卷出自一家。

他走到她面前，只問了一句：“你認(rèn)到什么人了？”

“認(rèn)到一個(gè)名字?！鄙蛑研渲屑埦戆戳税矗坝镭S。”

裴硯書眼神微斂。

“我在席上也聽見了?！?/p>

“什么？”

“同桌有人說(shuō)，府城近來(lái)紙墨價(jià)能壓得那樣低，全靠永豐背后有人撐?！彼粗?，“還說(shuō)，連周成禮那樣的縣里書鋪少東家，在永豐面前，也只能算個(gè)跑腿的。另有一位姓何的舉人問我，若永豐遞帖，我去不去?！?/p>

兩條線，終于徹底對(duì)上。

回客棧的路上，兩人誰(shuí)都沒再說(shuō)笑。

鹿鳴宴這一場(chǎng)，他們認(rèn)到的不是一個(gè)朋友。

而是一扇門。

一扇通往府城、也通往崔家那條臟線的門。