永豐紙行的帖子送來(lái)后,裴家小院安靜了整整一刻。
誰(shuí)都知道,這不是尋常的賀喜帖。
永豐是府城紙貨買賣里最大的一家之一,平日里連縣里的老掌柜想見(jiàn)它東家一面都難。如今卻主動(dòng)把帖子送到一個(gè)剛中舉、鋪?zhàn)舆€開在后街的寒門舉子門上,若說(shuō)只是看中“新科第七”的名頭,未免也太快了些。
“去得太輕,像咱們急?!鄙蛑烟訅旱阶郎希叭サ锰兀窒裨蹅兣?。”
“那你想怎么去?”
“讓它再遞一次?!?/p>
裴硯書抬眸:“你想壓一壓它?”
“不是壓。”她道,“是看它急不急。真正有底氣的東家,不會(huì)因?yàn)橐粡執(zhí)記](méi)回便露相;若它急著第二次來(lái)請(qǐng),便說(shuō)明這買賣不是順手做的,是非做不可。”
于是那張?zhí)颖徊惠p不重地?cái)R了一日。
第二日午后,永豐果然又來(lái)人了。
這回來(lái)的不是跑腿小廝,而是個(gè)三十來(lái)歲的掌柜,姓盧,穿得周正,開口便帶笑,連見(jiàn)人先遞的見(jiàn)面禮都極有分寸。
“我們東家知道裴舉人新近事多,怕頭一張?zhí)铀偷妹笆?,特命我再?lái)請(qǐng)一回。”盧掌柜笑道,“買賣成不成先放一邊,東家是真想見(jiàn)見(jiàn)二位?!?/p>
沈知微卻只撿最要緊的問(wèn):“永豐東家想見(jiàn)我們,是看中舉人名頭,還是看中清硯書鋪這門生意?”
盧掌柜顯然沒(méi)料到她這樣直,笑意頓了頓,才道:“都看中?!?/p>
“那便更有意思了?!鄙蛑⑵届o看著他,“縣里生意小,舉人名頭新,永豐這樣的大紙行卻急著兩番下帖。盧掌柜,若咱們連這點(diǎn)緣故都不問(wèn)清,豈不是白叫人看不起?”
盧掌柜眼里的那點(diǎn)輕慢終于沒(méi)了。
“裴娘子說(shuō)得在理?!彼樟诵?,態(tài)度反倒更認(rèn)真,“既如此,我也不繞了。府城近來(lái)要重新歸攏幾條進(jìn)貨路子,永豐確實(shí)想往縣里尋幾塊穩(wěn)當(dāng)?shù)拈T面招牌。清硯書鋪如今有裴舉人名頭,又有現(xiàn)成學(xué)生生意,值這個(gè)價(jià)?!?/p>
“只是這樣?”
盧掌柜略一停頓,終究還是補(bǔ)了后半句。
“還有,東家說(shuō),裴舉人是新近出頭的人,往后進(jìn)府城總要有個(gè)熟門熟路的地方。永豐愿意先替你們引這條路?!?/p>
遞門。
這就不是單賣紙了,是想先把人往自己這邊攏。
“何時(shí)見(jiàn)?”裴硯書終于開口。
“三日后,府城,永豐紙行后宅小廳?!北R掌柜雙手遞上第二封帖子,“東家只見(jiàn)二位,不見(jiàn)旁人。”
“不見(jiàn)旁人?”沈知微接過(guò)帖子,目光微動(dòng),“連管賬的掌柜都不見(jiàn)?”
“是?!?/p>
“那便不是做生意的規(guī)矩?!彼p輕一笑,“倒像是談別的?!?/p>
盧掌柜沒(méi)接,只垂手站著。
他不接話,已經(jīng)夠說(shuō)明問(wèn)題了。
等人走后,柳氏先有些不安。
“府城那樣的大紙行,怎么忽然就盯上咱們了?”
“因?yàn)樵蹅內(nèi)缃褚巡恢皇莻€(gè)小鋪。”沈知微輕聲安撫她,“一個(gè)剛中舉的寒門人,誰(shuí)都想先伸手摸一摸,看看是軟是硬?!?/p>
“那你們還去?”
“去?!迸岢帟鸬帽人欤安蝗?,便永遠(yuǎn)不知道他們到底想拿什么攏我們。”
話雖這么說(shuō),去府城前,該清的后手卻一樣不能少。
沈知微把如今手里的線和物件重新歸攏了一遍。
殘賬兩頁(yè)。
“慎崔印”血字。
半燒單子原件。
兩張匿名字條。
永豐紙行兩次名帖。
每一樣都還不夠重,可每一樣都不是廢紙。
“這些不能都帶著?!迸岢帟?。
“我知道。”沈知微把原件與抄件分開,“真正要命的,留家里。帶去府城的,只帶一層能試人的?!?/p>
“你想帶什么?”
“帶永豐自己的帖子?!彼浇禽p輕一彎,“人最容易死在自己的東西上?!?/p>
這句話說(shuō)得輕,卻極有分量。
三日后要去府城,縣里消息自然也跟著傳開了。
當(dāng)晚便有人來(lái)敲門。
來(lái)的是縣令夫人的嬤嬤,笑得很客氣,說(shuō)縣令夫人聽(tīng)聞裴舉人要赴府城,特意備了兩匹細(xì)布,算作送行,也請(qǐng)裴娘子有空時(shí)過(guò)去坐坐。
話說(shuō)得軟,分量卻不輕。
縣令夫人此時(shí)伸手,送的已經(jīng)不只是兩匹細(xì)布,而是一句“縣里認(rèn)你”。這種臉面看著溫和,實(shí)則最考人。接得太近,容易叫人覺(jué)得你急著攀;推得太遠(yuǎn),又像不識(shí)抬舉。
沈知微把禮客客氣氣收下,只說(shuō)近日趕著赴府城,等回來(lái)再登門道謝。嬤嬤聽(tīng)完,臉上笑意沒(méi)減,眼底卻明顯多了一分另眼相看。
連縣令夫人都伸了手。
“看見(jiàn)沒(méi)有?”沈知微送走人后,回頭看向裴硯書,“永豐遞的是門,縣里遞的是臉。你一中舉,路已經(jīng)不只是咱們自己腳下那條。”
“你怕么?”他忽然問(wèn)。
“怕?!彼鸬煤苤保伴T太多,最怕一腳踏錯(cuò)。”
“那便慢些踏?!?/p>
“慢可以?!彼粗郎夏菑埜翘樱鄣滓稽c(diǎn)點(diǎn)沉下來(lái),“可永豐既先找上門,咱們也總得去看看,它背后站的,到底是不是那位趙先生口中‘來(lái)日方長(zhǎng)’的人?!?/p>
夜深后,沈知微又把要帶走的東西重新清了一遍。
永豐帖子放明處,賬冊(cè)放車?yán)?,抄下?lái)的幾段要緊字樣縫進(jìn)內(nèi)袋;至于那兩頁(yè)殘賬和半燒單子的原件,則仍舊留在家中暗處,一樣都不往府城帶。她不怕路上查人,怕的是一旦真有人翻車搜箱,連最后回頭咬人的東西都一并丟了。
夜色壓下來(lái),小院里的燈又亮得很晚。
去府城之前,他們都知道,下一步再落下去,便不只是摸進(jìn)紙的路子。
而是真要往永豐那道門后頭,看一眼了。
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