“補帖這種東西，若真怕人看見，就該當(dāng)夜燒凈。”

天色剛亮透，沈知微便把昨夜那幾條線重新擺到了桌上。

“既然還要特意送去永豐銷底，就說明后頭有人專門做這一步。找著這個人，比盯何文秋更要緊?！?/p>

顧秀才一邊揉眼，一邊點頭：“只要銷底的人在，補帖便不是一回兩回。”

“正是?！?/p>

沈知微抬手把人分了開。

“顧兄，你還去找昨夜茶攤那個抄字的。他既認得壓舊墨的門道，就一定知道府城里誰常做這種活?！?/p>

“好?！?/p>

“孫小滿，你去會賓樓后街守半日，不看客，不看席，只看有沒有人從里頭往外送紙包、灰包、舊帖腳。若真有，記人，記去處?！?/p>

“明白?！?/p>

“硯書，”她轉(zhuǎn)頭看向裴硯書，“你今日照舊去府學(xué)和書院。何文秋昨夜既漏了口風(fēng)，今日不是裝糊涂，就是忙著補漏。你只聽人提不提他。”

裴硯書應(yīng)了一聲，卻沒立刻走，只看著她問：“你呢？”

“我等消息?！彼炎郎系谋『炇者M袖里，語氣平靜，“一旦人名落下來，我就去會會這個銷底的。”

院里一早仍不安生。

韓塾長那邊又叫人來拿了五套批注本，說是先給館里先生看看；修竹塾那邊也追加了十份館課包，指明還要昨日那種分好的十日量。生意一筆筆壓上來，小院門前反倒比平日還熱鬧。

越熱鬧，越像什么都沒發(fā)生。

可午時未到，顧秀才便先回來了。

他這一趟跑得急，額頭全是汗，進門先灌了半碗涼水，才壓低聲音開口：“問著了。府城里會壓舊墨、補舊帖的，明面上只有兩種人。”

“哪兩種？”

“一種是替人修舊書舊畫的匠人，手穩(wěn)，可輕易不碰帖子；另一種便是專給文會、商號、書院謄帖描樣的抄手?！鳖櫺悴糯瓌蛄藲?，才往下說，“茶攤那人說，永豐常使一個姓秦的，叫秦墨生，從前是個落第童生，后來靠替人抄帖吃飯。只要是要壓舊、做舊、改字號的活，多半都經(jīng)他手?！?/p>

“人在哪兒？”

“東水井后頭那片舊紙坊。”

東水井。

沈知微一下想起那一帶。早年府城好幾家紙坊都開在那片，后來新紙路改了，剩下的多半只做舊紙回漿和雜活，地方偏，外人少，最適合收臟尾巴。

她還沒開口，孫小滿也跑回來了。

“裴娘子，我守著會賓樓后街，真守著東西了。”他聲音壓得極低，“一個穿灰褂的半大小子，中午前從樓里提了個小布包出來，包不大，走路卻一直護在懷里。先往東街拐，后又鉆進東水井后巷。我怕驚著，沒敢跟太近?！?/p>

兩條線，又對上了。

“走?！鄙蛑⑵鹕?，“去東水井?！?/p>

顧秀才跟著站起來：“我也去?！?/p>

“去，但別一擁而上?！彼呁庾哌吔淮皩O小滿認路在前頭帶；顧兄你跟我后頭。若真撞見人，先當(dāng)咱們是去買舊紙的?！?/p>

東水井后的舊紙坊比外頭想的還破。

巷子窄，地上常年濕著，空氣里一股泡爛紙漿的酸味。幾間舊棚子半塌不塌，門口堆著灰白紙筋和爛竹筐，連曬紙架都歪斜著。

沈知微剛走到第二條巷口，便看見一個瘦高男人從最里頭那間破棚出來。

那人三十來歲，臉黃，眼細，下巴一圈青胡茬沒刮凈，袖口卻收得很利落，像個怕沾臟手的讀書人。最要緊的是，他左手提著一只小灰包，右手拎著個半舊木匣，走得不快，眼神卻一直四下掃。

“像不像？”沈知微低聲問。

顧秀才只看一眼便點頭：“像。寫字的人，手抬得比旁人穩(wěn)?！?/p>

三人沒有馬上跟。

那人出了紙坊，先拐到東頭一家廢紙回收的小棚里，把小灰包往里一遞。棚里老頭掂了掂，像是嫌輕，張嘴抱怨了兩句。瘦高男人也不回嘴，只從袖里又摸出兩枚銅錢壓過去。

舊灰包也要給錢。

那便不是單純來賣紙灰的。

沈知微心里一定，索性繞到棚后，從另一邊進去，張口便道：“掌柜的，可有結(jié)實些的舊厚紙？我家包書用。”

棚里老頭抬眼看她，先是不耐煩，待看見她身后還跟著兩個男人，臉色才緩了些。

“有，自己挑。”

那瘦高男人已把木匣放下，正要走。聽見“包書”兩個字，眼皮極輕地抬了一下，目光從沈知微臉上掃過，又很快收了回去。

“這位先生也來賣紙？”沈知微像隨口一問。

老頭哼了一聲：“賣什么紙，人家賣的是灰?！?/p>

灰。

她順著那句話往棚角瞥了一眼，果然看見剛送來的那包東西已經(jīng)被解開，里頭不是尋常灶灰，而是細細碎碎的紙灰紙角，灰里還夾著幾片沒燒透的邊。

秦墨生顯然不想多留，轉(zhuǎn)身便往外走。

沈知微也不攔，只低頭去翻那堆舊厚紙。翻了幾下，她像嫌不夠厚，又往棚角那堆廢紙灰旁邊挪了半步。

老頭當(dāng)即皺眉：“那堆臟，別碰?！?/p>

“我只看有沒有能墊箱底的?！彼f著，已俯身拈起一片半焦的紙角。

紙角一濕一爛，本來該沒什么用?？伤讣獠乓徽归_，便看見上頭還殘著兩筆極淡的字。

不是正文。

像是給抄手自己記的邊注。

她心里一跳，面上卻半分沒露，只順手把那紙角壓到另一摞舊厚紙底下，像真是要一并買走。

那邊，秦墨生已走到門口。

顧秀才笑著攔了一句：“這位先生留步。我瞧你像讀書人，想問問府學(xué)街最近哪家賣筆最便宜？”

秦墨生腳下一頓，眼里頓時起了戒心。

“我不認得?！?/p>

“不認得？”顧秀才故意往他那只木匣看了看，“我還當(dāng)先生也是替書院寫字的。”

“認錯人了?！?/p>

他丟下這句，抬腳就走，步子卻比方才明顯快了些。

孫小滿剛想追，沈知微已先輕輕搖頭。

“別跟。”

如今人名、地方、門路都對上了，反倒不必急這一腳。

等那瘦高背影徹底出了巷，她才把方才壓在舊紙底下的那片紙角抽出來。

紙燒掉了大半，邊上還沾著灰漿。她拿帕子小心擦開，露出的那幾筆便更清了些。

上頭只有短短三行。

何文秋。

補帖。

照宋帖式。

屋里靜了。

顧秀才先是睜大了眼，隨即壓著嗓子罵了一句：“還真是宋明謙的路數(shù)！”

“不止?！鄙蛑鸭埥欠^來，背面竟還有半道沒抹凈的墨痕，像是有人先寫了個“前”字，后頭又急急壓灰洗過，只剩一筆虛影。

“這是……”孫小滿看不明白。

“是底樣?！鄙蛑⒙曇艉艿停扒啬鍪?，習(xí)慣先在邊角記清要補誰、照誰的帖式、往哪一席上挪。記完再抄正帖。抄完這張邊角本該燒凈，可今日灰包沒燒透，倒留下來了?！?/p>

何文秋。

照宋帖式。

這已經(jīng)不是一句口風(fēng)。

是實實在在從銷底的灰里扒出來的東西。

雖然還不足以當(dāng)堂拍臉，可至少宋明謙再想全身干凈，已沒那么容易。

老頭在旁邊看得發(fā)懵：“你們到底買不買紙？”

“買?！鄙蛑⒒剡^神，順手挑了兩摞最厚的舊紙，又把那片紙角壓進里頭，“這些都包上。”

出了東水井，顧秀才整個人都精神了。

“下一步是不是就盯宋家？”

“盯?！鄙蛑涯瞧埥琴N身收好，“何文秋那邊已嚇動了，再逼他，他只會往回縮。宋明謙卻未必知道咱們已經(jīng)摸到這一步。”

她話音剛落，巷口那頭跑來個眼熟的小廝，氣喘吁吁地四下張望。

是會賓樓門口見過的那個。

小廝一看見裴家?guī)兹?，眼睛頓時一亮，忙小跑過來。

“裴舉人，裴娘子，可算找著你們了?！?/p>

“何事？”沈知微問。

小廝先喘了口氣，才陪笑道：“不是何舉人那邊，是宋舉人遞了話。說今夜在宋宅后園有個小雅集，都是昨夜會賓樓上同席的人。宋舉人特意請裴舉人過去坐坐，還說……”

“還說什么？”

小廝把聲音壓低了些，像在傳一句了不得的話。

“還說，前回松鶴席上多有怠慢，今夜這回，定給裴舉人補個靠前的位子?！?/p>