秦悅發(fā)出面談?wù)埱蠛?，“磐石”的回?fù)比預(yù)想中來得更快。

“明天，同一時間，專用頻道。”

沒有多余的寒暄，沒有解釋，只有這短短一行字。秦悅看著回復(fù)，心中既有一絲緊張，也有一絲期待。她將與這位一直以來只在加密通訊中交流的神秘上級，進(jìn)行一次真正的、實(shí)時的對話。雖然依然是通過通訊頻道，但“面談”這個詞本身，就意味著這次交流的規(guī)格和深度，都將超越以往。

第二天深夜，秦悅提前十分鐘接入了那個專用的加密通訊頻道。她沒有等待太久，“磐石”的聲音便在頻道中響了起來，依然經(jīng)過處理，帶著那種特有的失真感，但語調(diào)比以往任何一次都要正式。

“新枝，你的請求我收到了。說說你的發(fā)現(xiàn)?！?/p>

秦悅沒有浪費(fèi)任何時間，開門見山地匯報了她的分析結(jié)果。她從那份名單中篩選出的七個包含“民俗”關(guān)鍵詞的訪客條目說起，逐一說明了每個訪客的訪問時間、訪問節(jié)點(diǎn)、以及該節(jié)點(diǎn)在訪問后發(fā)生異常事件的情況。她特別強(qiáng)調(diào)了七次訪問與七次異常事件之間一一對應(yīng)的關(guān)系，以及這種對應(yīng)關(guān)系在統(tǒng)計學(xué)上的顯著性。

她說完后，頻道中陷入了一段短暫的沉默。然后，“磐石”的聲音再次響起，語調(diào)中帶著一種她從未聽過的凝重：“你的分析，與我們從其他渠道獲得的幾份獨(dú)立情報，高度吻合。事實(shí)上，我們已經(jīng)注意到‘民俗’這個關(guān)鍵詞有一段時間了。但一直缺乏足夠確鑿的證據(jù)，來將這些零散的情報串聯(lián)成一個完整的圖景。你的工作，補(bǔ)上了這塊拼圖?！?/p>

秦悅感到，自己的心跳微微加速。她意識到，自己并不是第一個注意到這條線索的人。在她之前，已經(jīng)有人在暗中進(jìn)行著同樣的追蹤。而她的發(fā)現(xiàn)，為那些零散的情報提供了關(guān)鍵的佐證。

“磐石”繼續(xù)說道：“基于你的發(fā)現(xiàn)，我們決定，將針對‘民俗’線索的調(diào)查，升級為‘星火’網(wǎng)絡(luò)的最高優(yōu)先級行動。你和你領(lǐng)導(dǎo)的調(diào)查小組，將繼續(xù)作為這項(xiàng)行動的核心力量。但從現(xiàn)在開始，你們將獲得更高層級的情報支持和資源調(diào)配權(quán)限?！?/p>

“同時，我需要你明白——一旦你正式接手這項(xiàng)行動，你將面臨的風(fēng)險，也將隨之升級。那些隱藏在‘民俗’幌子背后的人，如果察覺到有人在追蹤他們，很可能會采取反擊措施。你本人，以及你的小組成員，都可能成為他們的目標(biāo)。”

秦悅沉默了片刻，然后緩緩地、卻無比堅定地說道：“我明白。從我決定追查‘旅鴿’的那一天起，我就已經(jīng)做好了承擔(dān)風(fēng)險的準(zhǔn)備。我的小組成員，也都是自愿加入的。我們不會退縮。”

“磐石”沉默了幾秒鐘，然后說道：“很好。那么，從現(xiàn)在開始，你和我之間的通訊，將不再使用現(xiàn)有的加密頻道和協(xié)議。我會為你開通一條全新的、直連的通訊線路，只有你我二人可以使用。這條線路的安全性，是目前‘星火’網(wǎng)絡(luò)所能提供的最高等級?！?/p>

他頓了頓，繼續(xù)說道：“另外，我給你一個建議——在接下來的行動中，盡量不要在‘星火’版塊中留下任何與‘民俗’調(diào)查相關(guān)的文字記錄。如果你需要記錄什么，用紙和筆。紙和筆不會留下數(shù)字痕跡。”

秦悅將“磐石”的每一句話都牢牢記在心中。她回答道：“明白了。我會照做?！?/p>

通訊結(jié)束后，秦悅關(guān)閉了終端，卻沒有立刻離開書桌。她坐在那里，望著屏幕上那個已經(jīng)關(guān)閉的通訊窗口，沉默了很久。

她感到，一扇新的大門，正在她面前緩緩打開。大門的那一邊，是一條充滿了未知和危險的道路。但她已經(jīng)做出了選擇。

她站起身，走到書桌前的一個抽屜前，拉開抽屜，取出了一本全新的、尚未使用過的紙質(zhì)筆記本和一支鋼筆。她將筆記本和鋼筆放在書桌上，然后重新坐下。

她翻開筆記本的扉頁，拿起鋼筆，在紙面上寫下了第一行字：

“民俗調(diào)查·行動日志·第一卷?！?/p>

她的筆跡，工整而有力。紙和筆，確實(shí)不會留下數(shù)字痕跡。但那些被記錄下來的文字，將成為她在這場漫長追蹤中，最忠實(shí)的見證者。

窗外的夜色，正濃。但她心中的那盞燈火，卻比以往任何時候都要明亮。