四十八小時(shí)的等待，比秦悅預(yù)想的要漫長(zhǎng)得多。

她試圖用工作來(lái)填滿這段時(shí)間——處理供應(yīng)鏈安全排查的積壓文件，審閱“玉衡”發(fā)來(lái)的關(guān)于“星圖咨詢”的最新調(diào)查進(jìn)展，與“瑤光”討論如何在“星火”網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部建立更有效的心理安全預(yù)警機(jī)制。但她的注意力，總是不由自主地飄向那個(gè)與飛船保持聯(lián)系的通訊頻道，飄向那顆遙遠(yuǎn)的、名為“灰?guī)r”的星球。

她每隔幾個(gè)小時(shí)就會(huì)查看一次通訊終端，確認(rèn)沒(méi)有來(lái)自飛船的緊急信號(hào)。沒(méi)有消息，就是最好的消息——她這樣告訴自己。但這種理性的自我安慰，并不能完全消除她心中的那種懸而未決的不安感。

第四十七小時(shí)，通訊終端終于響了。

消息來(lái)自“探針”，內(nèi)容簡(jiǎn)短而克制：“已抵達(dá)目標(biāo)空域。開(kāi)始下降。一切正常?！?/p>

秦悅看著那行字，感到自己的心臟在胸腔中重重地跳了一下。她回復(fù)道：“收到。祝順利?！?/p>

她放下通訊終端，站起身，走到窗前，拉開(kāi)窗簾的一角，望向窗外的夜空。她當(dāng)然看不到那艘飛船——它遠(yuǎn)在無(wú)數(shù)光年之外。但她還是望著那片星空，仿佛這樣就能與那艘飛船上的兩個(gè)人，建立起某種超越距離的聯(lián)系。

又過(guò)了大約兩個(gè)小時(shí)，通訊終端再次響起。這一次，消息來(lái)自“蜂鳥(niǎo)”：“已著陸。位置坐標(biāo)確認(rèn)。地表環(huán)境符合預(yù)期。開(kāi)始向目標(biāo)區(qū)域徒步前進(jìn)。預(yù)計(jì)六小時(shí)后抵達(dá)一號(hào)觀察點(diǎn)?！?/p>

秦悅回復(fù)道：“收到。保持通訊暢通。注意安全?！?/p>

她放下通訊終端，坐回書(shū)桌前，打開(kāi)了一幅電子星圖。她在星圖上找到了“灰?guī)r”星球的位置，然后根據(jù)“蜂鳥(niǎo)”報(bào)告的坐標(biāo)，估算出他們當(dāng)前的大致位置和前進(jìn)路線。她用手指在星圖上沿著那條想象中的路線緩緩移動(dòng)，仿佛在用自己的意念，陪伴著那兩個(gè)正在荒蕪星球表面跋涉的人。

時(shí)間，在等待中緩慢地流逝。

一小時(shí)，兩小時(shí)，三小時(shí)……秦悅幾乎每隔半小時(shí)就會(huì)查看一次通訊終端，確認(rèn)沒(méi)有收到任何異常信號(hào)。通訊頻道中，偶爾會(huì)傳來(lái)“探針”或“蜂鳥(niǎo)”的簡(jiǎn)短報(bào)告——“地形比預(yù)想的崎嶇，速度略有減慢”、“檢測(cè)到遠(yuǎn)處有低頻機(jī)械振動(dòng)，疑似發(fā)電設(shè)備運(yùn)行”、“已通過(guò)二號(hào)參照點(diǎn)，距離目標(biāo)約三公里”。每一份報(bào)告，都像是一顆定心丸，讓秦悅緊繃的神經(jīng)得到短暫的舒緩。

第六小時(shí)，通訊終端準(zhǔn)時(shí)響起。這一次，是“探針”的聲音，帶著一絲壓抑不住的興奮：“已抵達(dá)一號(hào)觀察點(diǎn)。目標(biāo)區(qū)域在視野范圍內(nèi)。能看到建筑群的燈光。還有——我們看到了人。至少三個(gè)，在建筑群中央的空地上活動(dòng)?！?/p>

秦悅握著通訊終端的手指，微微收緊了一些。她回復(fù)道：“收到。保持隱蔽，不要暴露。開(kāi)始執(zhí)行觀察計(jì)劃。”

她放下通訊終端，靠在椅背上，閉上眼睛，在腦海中想象著“探針”和“蜂鳥(niǎo)”此刻看到的景象——在一片荒蕪的、被夜色籠罩的星球表面，遠(yuǎn)處有一座亮著燈光的建筑群，幾個(gè)人影在燈光下移動(dòng)著。那幅畫(huà)面，既讓人感到振奮，也讓人感到一種深深的不安。

因?yàn)槟切艄庀碌娜擞?，可能就是她一直在尋找的答案。也可能，是她從未預(yù)料到的、更加危險(xiǎn)的未知。

她睜開(kāi)眼睛，重新坐直身體，打開(kāi)了與“蜂鳥(niǎo)”的數(shù)據(jù)傳輸通道。她知道，在接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)里，她將通過(guò)這條通道，接收到來(lái)自那顆遙遠(yuǎn)星球的第一手觀察數(shù)據(jù)。那些數(shù)據(jù)，可能會(huì)改變整個(gè)調(diào)查的走向。

她等待著。夜，還很長(zhǎng)。