白色霧氣在兩人周圍緩慢流動(dòng)。

腳下那條看不見盡頭的道路沒有任何變化。無論莫提斯與死神向前走出多遠(yuǎn)，周圍始終只有灰白色霧氣，以及偶爾從遠(yuǎn)處一閃而過的模糊光點(diǎn)。

這里感覺不到時(shí)間。

莫提斯無法判斷他們已經(jīng)走了幾分鐘，還是幾個(gè)小時(shí)。甚至連兩人是否真的在向前移動(dòng)，都成了一個(gè)無法確定的問題。

死神走在前面。漆黑斗篷拖過腳下如同水面般的地面，卻沒有激起任何波紋。她似乎對(duì)這片空間十分熟悉，始終沒有停下腳步。

莫提斯看著她的背影，忽然想起一件事，“所以，你上次告訴我，我在腦子里看見的東西是命運(yùn)。”

死神沒有回頭，“怎么了？”

“那是你胡說的？”

死神的腳步微微停頓了一下，“嚴(yán)格來說，不完全算。”

“這句話通常意味著，至少有一半是假的?！蹦崴拐f道，“我腦子里的東西明明是梅林留在血脈中的詛咒。它強(qiáng)迫歷代繼承人服從某些規(guī)則，與真正的命運(yùn)根本不是同一種東西?！?/p>

死神依舊向前走?！拔腋嬖V過你，命運(yùn)的確定來源于選擇。一個(gè)人每作出一次決定，未來的可能性便會(huì)減少一些。當(dāng)所有重要選擇都完成以后，最終通往的結(jié)果就會(huì)變成你們所謂的命運(yùn)。”

“這和梅林的詛咒有什么關(guān)系？”

“如果有人能夠控制你的每一個(gè)選擇，那么你的命運(yùn)自然也會(huì)按照他的期待發(fā)展?！彼郎竦穆曇袈犉饋硎掷硭?dāng)然，“梅林留下的詛咒限制了歷代繼承人的行為，你們必須完成某些使命。在這種情況下，你們看似仍然擁有自由，實(shí)際上，所有重要選擇都只能朝著他設(shè)定的方向發(fā)展。因此，那個(gè)詛咒確實(shí)塑造了你們的命運(yùn)?！?/p>

莫提斯皺起眉，“可我后來打破了它?！?/p>

“所以它不是命運(yùn)本身?！?/p>

死神終于回頭看了他一眼。那雙藏在兜帽陰影里的紅色眼睛微微閃爍，似乎正在為終于抓到機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)莫提斯而感到愉快。

“我上一次不是已經(jīng)提醒過你了嗎？我說，真正的命運(yùn)不可能被打破。反過來思考一下，既然那個(gè)東西可以被你打破，它自然就不是真正的命運(yùn)，只是某種讓你誤以為自己受到命運(yùn)控制的東西?！?/p>

“提示已經(jīng)足夠明顯了?！彼郎裢ｎD片刻，故意補(bǔ)充道，“是你自己太笨，沒有理解?！?/p>

莫提斯的嘴角抽動(dòng)了一下，“你明知道那是詛咒，卻故意不肯直接告訴我?！?/p>

“規(guī)則不允許我透露。”

“那你現(xiàn)在為什么可以說？”

“因?yàn)槟阋呀?jīng)自己發(fā)現(xiàn)了答案?！?/p>

“所以只要我知道了，你就可以承認(rèn)？”

“沒錯(cuò)?！?/p>

莫提斯看著她，“這是什么毫無意義的規(guī)則？”

“對(duì)你們這些總想從未來提前得到答案的人來說，非常有意義?！彼郎竦恼Z氣里帶著明顯的幸災(zāi)樂禍，“更何況，看著你圍繞錯(cuò)誤答案浪費(fèi)那么長(zhǎng)時(shí)間，也很有趣?！?/p>

莫提斯瞇起眼睛，“你是在報(bào)復(fù)我？”

“死亡從來不會(huì)做如此幼稚的事情?！?/p>

“你剛才聽起來很高興?！?/p>

“那是你的錯(cuò)覺?！彼郎裱杆俎D(zhuǎn)過身，繼續(xù)向前，兜帽下那雙紅色眼睛卻又閃了一下。

莫提斯決定暫時(shí)不與她計(jì)較，“我們還要走多久？”

他看向前方茫茫無際的霧氣，道路仍然沒有盡頭。

“不知道?！彼郎褫p聲回答。

莫提斯以為自己聽錯(cuò)了，“你不知道？”

“我只負(fù)責(zé)帶你進(jìn)入這里。世界意志在什么地方，不是我能決定的?！彼郎裉鹗?，指了指周圍看似完全相同的白霧，“實(shí)際上，它已經(jīng)離開很久了?！?/p>

“離開？”

“上一次感受到它的存在，還是你平定妖精叛亂的時(shí)候?！彼郎裣肓讼?，開口說道。

莫提斯臉上的輕松逐漸消失，“你指的是這個(gè)時(shí)代的妖精叛亂？”

“沒錯(cuò)?！彼郎裾f道，“從那以后，無論過去、現(xiàn)在還是未來，我都沒有再次見過它?！?/p>

“等等?！蹦崴拱櫰鹈?，“過去、現(xiàn)在和未來？我以為世界意志只是在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)消失?！?/p>

“對(duì)普通生命來說，確實(shí)應(yīng)該這樣理解?！彼郎裾f道，“可世界意志與時(shí)間本身同時(shí)存在。它并不是先出現(xiàn)在過去，再沿著時(shí)間到達(dá)未來。如果它離開，便會(huì)從所有時(shí)間節(jié)點(diǎn)一同消失。自從那場(chǎng)妖精叛亂結(jié)束以后，世界仍然按照既定方向運(yùn)行，但世界意志本身再也沒有主動(dòng)現(xiàn)身?！?/p>

“那我們現(xiàn)在是在往什么地方走？”莫提斯不解地看著她，“既然連你都不知道它在哪兒，這條路又通往哪里？”

“哪里也不通。”死神淡淡地回答。

莫提斯停下腳步，“你再說一遍？”

死神也停了下來，“這片空間沒有方向，也不存在真正的距離。我們向前走，只是在表達(dá)希望見到世界意志的意圖。如果它愿意見我們，就會(huì)從霧氣中出現(xiàn)?！?/p>

“如果它不愿意呢？”

“那我們就繼續(xù)走?！?/p>

“走到什么時(shí)候？”

“走到它愿意出現(xiàn)為止?！?/p>

“如果它永遠(yuǎn)不愿意？”

死神沒有回答。

莫提斯抬手揉了揉眉心。他現(xiàn)在終于明白，為什么死神之前表現(xiàn)得如此猶豫。

這根本不是一條能夠保證抵達(dá)目的地的道路。他們只是在一片沒有邊界的空間里，用毫無意義的前進(jìn)等待某個(gè)不一定會(huì)回應(yīng)的存在。

兩人重新邁開腳步，又走了一會(huì)兒，莫提斯決定換一個(gè)話題，“你還記得一九九五年的我。這是不是能夠證明，我這一次成功修復(fù)了歷史？”

死神沉默片刻。隨后，她的語氣里竟然帶上了一絲莫提斯十分熟悉的惡趣味，“你是想從我這里尋找心理安慰？”

“我只是在確認(rèn)推論?！?/p>

“那還真是遺憾?！彼郎裾f道，“我的存在方式與你們不同。我同時(shí)存在于所有存在死亡的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。對(duì)我來說，過去發(fā)生的死亡、現(xiàn)在發(fā)生的死亡與未來即將發(fā)生的死亡，并沒有真正意義上的先后。哪怕歷史被改變，已經(jīng)被我看見過的時(shí)間也不會(huì)從我的認(rèn)知中消失?！?/p>

莫提斯的眉頭重新皺起，“所以，即使那段未來真的已經(jīng)不存在，你仍然會(huì)記得我？”

“沒錯(cuò)?！?/p>

“你剛才怎么不說？”

“你也沒有問?！?/p>

“你明知道我為什么會(huì)因?yàn)槟阌浀梦叶闪艘豢跉??！?/p>

“我以為你只是見到老朋友以后感到高興?！彼郎褫p描淡寫地說道。

莫提斯看著她的背影，忽然笑了，“這樣說來，你確實(shí)算得上我的老朋友?！?/p>

死神的腳步停頓了一瞬，“我收回那句話，我和你不是朋友?！?/p>

“為什么不是？”

“因?yàn)槲沂撬劳觥！?/p>

“死亡不能有朋友？”

“不需要?！?/p>

“可你能夠同時(shí)存在于所有時(shí)間點(diǎn)，而我已經(jīng)融合古代魔法核心，不會(huì)自然死亡?！蹦崴辜涌炷_步，走到死神身邊，“如果我能夠解決時(shí)間抹除的問題，就會(huì)一直活下去。這樣看來，我可能是唯一一個(gè)能夠長(zhǎng)久陪你存在，甚至理解你的人?！?/p>

死神猛地停下腳步，漆黑斗篷因?yàn)橥蝗晦D(zhuǎn)身而在霧氣中揚(yáng)起，“你這家伙還想和我打架嗎？”

“我只是作出一個(gè)合理推論?！?/p>

“死亡不需要朋友！”死神的聲音因?yàn)閻琅兊眉怃J了一些，“尤其不需要一個(gè)逃脫死亡、三番五次違反規(guī)則，還試圖對(duì)死亡本身揮動(dòng)魔杖的敗類！”

“我什么時(shí)候變成敗類了？”

“從你拒絕按照正常方式死去的時(shí)候開始?！?/p>

“我也沒有故意不死?！?/p>

“你融合核心，還利用時(shí)間魔法在一百年間來回跳躍，現(xiàn)在卻說自己沒有故意？”

“嚴(yán)格來說，時(shí)間轉(zhuǎn)換器不是我啟動(dòng)的?！?/p>

“這不能改變你是一個(gè)骯臟的……”

死神的話戛然而止，她突然轉(zhuǎn)過頭，看向前方。原本始終沒有變化的白色霧氣，出現(xiàn)了一陣極其細(xì)微的波動(dòng)。

一個(gè)模糊的人影正在霧氣深處緩慢浮現(xiàn)。

起初，它只是比周圍稍深一些的輪廓。

隨后，人影逐漸靠近。莫提斯仍然無法看清它的容貌，也無法判斷它究竟是男人、女人，還是某種勉強(qiáng)維持人類外形的其他存在。

那道身影沒有發(fā)出任何氣息。沒有魔力，沒有靈魂，也沒有生命應(yīng)該具備的波動(dòng)?？删驮谒霈F(xiàn)的一瞬間，整片灰白空間都陷入絕對(duì)靜止。

死神愣了一下。

下一刻，她臉上的憤怒完全消失，她迅速轉(zhuǎn)向那道人影，單膝跪在地上。雙手抬起，將一直遮住面容的兜帽摘了下來。

銀白色短發(fā)從兜帽下散落。

莫提斯終于第一次看清死神真正的樣子。她的皮膚異常蒼白，幾乎看不見任何血色，帶著一種長(zhǎng)期不曾接觸陽光的病態(tài)感。那雙猩紅色眼睛在白霧中格外醒目，與梅林的眼睛有幾分相似。然而與她死神的身份完全不相稱的是，她的五官十分精致，甚至顯得有些甜美。看起來就像一個(gè)身體虛弱、性格也應(yīng)該十分安靜的年輕女孩。

如果不是親眼見過她收走靈魂，又聽見她毫不客氣地咒罵自己，莫提斯很難將眼前這張臉與死亡本身聯(lián)系在一起。

死神低下頭。

“無上的意志?！彼恼Z氣莊重而恭敬，與剛才和莫提斯?fàn)幊硶r(shí)判若兩人，“您的仆人感謝您的接見?！?/p>

莫提斯仍然站在原地。

死神察覺到他的動(dòng)作，悄悄伸手，用力扯了一下他的衣角。

莫提斯低頭看了她一眼。

死神不斷向下示意，顯然是讓他立刻跪下。

莫提斯沒有照做，他只是注視著前方那道始終無法看清的人影。

“你就是這個(gè)世界的意志？”

死神扯著他衣角的手驟然收緊。

那道人影沒有因?yàn)槟崴沟臒o禮產(chǎn)生任何反應(yīng)。

一個(gè)聲音直接在灰白空間中響起。

那不是通過喉嚨發(fā)出的聲音，它像是某種信息被直接投進(jìn)莫提斯與死神的意識(shí)，沒有性別，沒有感情，甚至不存在任何語調(diào)變化。

“判定。目標(biāo)為原本不存在于預(yù)定軌跡中的異類。形成原因推測(cè)：自我進(jìn)化，或人為設(shè)計(jì)。當(dāng)前存在本身正在流失，預(yù)計(jì)于七個(gè)月后被完整清除?！?/p>

莫提斯臉上的神情微微一沉。他并不意外世界意志能夠看出自己的狀態(tài)。真正讓他在意的是，對(duì)方將他稱為“不存在于預(yù)定軌跡中的異類”。

“我是來和你商量一件事的?！蹦崴拐f道。

“判定?！蹦堑罌]有語調(diào)的聲音再次出現(xiàn)，“當(dāng)前世界進(jìn)程與預(yù)定軌跡相同。無需干涉?；卮穑翰淮嬖谡勗拑r(jià)值?！?/p>

莫提斯有些古怪地看著眼前的人影。

世界意志的反應(yīng)與他預(yù)想中完全不同。它就像是某種只會(huì)檢查世界是否按照既定路線運(yùn)行的機(jī)械。只要當(dāng)前發(fā)生的一切仍然符合所謂的“預(yù)定軌跡”，它便不在意其中任何人的處境。

莫提斯盯著那道模糊人影，心中逐漸產(chǎn)生了一個(gè)荒謬的懷疑。眼前這個(gè)被死神稱為無上意志的存在，或許根本沒有他所理解的智慧。它不會(huì)思考，也不存在真正的欲望。所有行為都只是按照某種提前寫好的規(guī)則，對(duì)世界進(jìn)行判定、修正與維護(hù)。

“你到底是什么？”莫提斯問道。

死神仍然單膝跪在地上。聽見這個(gè)問題，她明顯抬了一下頭，卻不敢阻止。

模糊人影沒有任何停頓。

“回答。高維生命用于創(chuàng)造世界的輔助系統(tǒng)。”

莫提斯沉默了幾秒。他原本以為，世界意志是創(chuàng)造一切的最高存在。梅林也始終把它稱為這個(gè)世界的造物主?？伤F(xiàn)在卻告訴莫提斯，自己只是一個(gè)輔助系統(tǒng)。真正創(chuàng)造這個(gè)世界的，是某種來自更高維度的生命。

“高維生命？”

“回答：位于當(dāng)前世界之外，無法通過本世界規(guī)則完整描述的智慧生命?！?/p>

“你是它創(chuàng)造的工具？”

“回答：是?！?/p>

“負(fù)責(zé)什么？”

“回答：建立基礎(chǔ)規(guī)則，推動(dòng)預(yù)定事件，修正超出軌跡的異常，并維持世界持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)?！?/p>

莫提斯終于明白，為什么梅林始終無法真正與世界意志交流。這東西從來沒有答應(yīng)過與梅林進(jìn)行公平交易。它只是判斷梅林的行動(dòng)是否符合世界運(yùn)行需要，再利用他完成那些預(yù)先設(shè)定好的歷史。

所謂的承諾，或許只是梅林對(duì)某段信息產(chǎn)生的錯(cuò)誤理解。

“你有名字嗎？”莫提斯繼續(xù)問道。

“回答，系統(tǒng)代號(hào)：克勞德·費(fèi)布爾?！?/p>

“克勞德?！蹦崴怪貜?fù)了一遍這個(gè)名字。

模糊人影沒有反應(yīng)。

“那么，克勞德?！蹦崴瓜蚯斑~出一步，“創(chuàng)造你的那個(gè)高維生命，為什么要制造這個(gè)世界？”

死神終于抬起頭，她顯然也從未詢問過這個(gè)問題。

灰白空間陷入短暫的寂靜。

這一次，克勞德回答得異常迅速。依舊沒有情緒，沒有停頓，仿佛這個(gè)答案從世界誕生之初便已經(jīng)被寫入系統(tǒng)最底層。

“回答，用于取樂。”