那塵埃里混著別的什么東西——焦糊的氣味、鐵銹般的腥氣，還有一種甜膩到讓人喉頭發(fā)緊的 ** 氣息。

幾十個人影零零散散站在廢墟邊緣，沒人說話，只有風穿過殘破窗框時發(fā)出的嗚咽。

曾經(jīng)豎著霓虹招牌的主樓只剩半截焦黑的骨架。

墻面上潑濺著大片深褐色的污跡，早已干涸發(fā)硬。

地面更是一片狼藉，碎裂的混凝土塊、扭曲的金屬件、辨不出原形的雜物堆疊在一起，其間橫七豎八倒伏著許多身影——那些身影大多已不再動彈，少數(shù)還在緩慢地、無意識地抓撓著地面，指甲刮擦出令人牙酸的聲響。

人群最前方，一個穿著磨損皮夾克的男人不自覺地繃緊了肩膀。

他叫吳京，手指在身側蜷了又松，掌心全是冰涼的汗。

他盯著廢墟深處某個角落，那里半堵墻后露出一只僵硬高舉的手，五指張開，像要抓住什么早已不存在的東西。

不會錯的。

這種手法。

他喉嚨發(fā)干，吞咽時扯得生疼。

腦海里不受控制地翻出幾個月前的畫面：紫金山腳下那條公路、突然從兩側坡地涌出的黑影、同伴瞬間被拖入黑暗的慘叫、還有那個站在遠處高坡上靜靜俯瞰的身影——歐翼。

當時他趴在排水溝污濁的水里，連呼吸都死死壓住，直到一切聲響平息，直到黎明前最深的黑暗將他徹底吞沒。

僥幸。

這個詞在他心里滾過無數(shù)遍，每次都會激起一陣戰(zhàn)栗。

如意集團……喬山。

吳京想起三天前那個傍晚，喬山派出的使者穿過開發(fā)區(qū)飛揚的塵土，朝紫金山方向而去。

求和。

當時所有人都覺得理所當然，畢竟喬山背后站著那些人，那些握著真正火力的人。

他甚至收到了請柬，粗糙的紅紙上印著金色的“囍”

字，墨跡還沒干透。

日子就在明天。

現(xiàn)在請柬大概還塞在他外套內袋里，貼著胸口，紙邊已經(jīng)被汗浸得微微發(fā)軟。

風突然轉了方向，一股更濃的腐臭撲面而來。

吳京猛地偏頭干嘔了一聲，眼眶被 ** 得發(fā)紅。

他抬手抹了把臉，指尖在顫抖。

為什么？喬山到底做了什么？

這個問題像根刺扎在腦子里。

他想起歐翼團隊那些人的眼睛——不是殘忍，不是狂熱，而是一種近乎漠然的平靜。

仿佛他們面對的不是活生生的人，只是一堆需要處理的材料。

他們會引喪尸，會算準時間，會在對手最混亂的時刻切入，像收割機碾過麥田。

然后帶走所有能帶走的晶體，留下滿地緩慢腐爛的“材料”

羨慕嗎？或許有過一剎那。

但緊隨而來的就是冰冷的恐懼。

他低頭看了看自己的手，這雙手握過刀，開過槍，殺過喪尸也殺過人，但此刻它們在他眼中脆弱得像風干的蘆葦。

不能惹。

這三個字沉甸甸地墜在心底。

身后傳來壓抑的抽氣聲。

有人踩到了什么軟塌塌的東西，驚慌地后退，靴子刮擦地面發(fā)出刺耳的噪音。

吳京沒有回頭。

他盯著廢墟深處那片最濃的陰影，仿佛看見一雙眼睛正從黑暗里凝視過來。

他突然覺得，自己或許從來就沒有真正離開過那條公路旁的排水溝。

吳京腳步一頓，轉身便走。

圍在廢墟旁的幾個男人立刻堵了上來。”吳哥，”

其中一人拽住他胳膊，“這么急去哪兒？”

他甩開那只手，頭也不回。”還能去哪兒？”

聲音里壓著火，“上紫金山，找歐翼認栽?！?/p>

人影消失在揚塵里。

剩下的人互相看了看，誰也沒說話。

風卷過焦黑的鋼筋，發(fā)出嗚咽似的響。

如意集團倒了，這片開發(fā)區(qū)最大的靠山，一夜之間成了滿地碎磚。

他們忽然覺得脖子后面發(fā)涼——當初紫金山那場沖突，自己這邊可都派了人。

那個叫歐翼的，連如意集團都敢連根拔起。

有人啐了口唾沫，轉身就走。

一個，兩個，像被什么追趕著，人群迅速散盡。

廢墟重歸寂靜，只剩幾片紙灰在半空打轉。

……

正午的太陽把路面烤得發(fā)軟。

喬林踉蹌著撲到武裝部隊營地大門前，制服沾滿泥灰，袖口撕開一道口子。

站崗的衛(wèi)兵愣了幾秒才認出他?！眴剃犻L？”

衛(wèi)兵上前扶住他胳膊，“您怎么……您的車呢？其他人呢？”

喬林擺擺手，喉嚨里像塞了砂紙?！眲e問……帶我去見梅隊?！?/p>

他被半架著穿過 ** 。

水泥地蒸騰起熱浪，遠處傳來訓練的口令聲，一聲一聲，砸得他腦仁疼。

辦公室的門被推開時，梅佑全正低頭看文件。

國字臉，寸頭，坐姿筆直得像尺子量出來的。

聽見動靜，他抬起眼。

喬林幾乎是癱進沙發(fā)里的。

“怎么回事？”

梅佑全放下筆，眉頭擰緊。

沙發(fā)上的人突然滑下來，膝蓋磕在地磚上發(fā)出悶響。”梅隊，”

喬林聲音發(fā)顫，“您得給我做主?！?/p>

梅佑全站起身，繞過辦公桌把他拎起來?！闭酒饋碚f?！?/p>

手掌很有力，語氣卻緩了緩，“出什么事了？”

喬林借著力道站穩(wěn)，指甲掐進掌心。

他吸了口氣，開始說。

從接到命令開始，每一個細節(jié)都沒漏掉。

話越說越快，像怕自己中途會斷掉。

喬林話音落下的瞬間，梅佑全的手掌重重拍在桌面上，震得杯盞輕響?！笔畮讉€人？”

他的聲音里壓著難以置信，“個個都攢了萬年以上的時間？”

對面的人點了點頭。

梅佑全沉默下來，眉間擰出深深的溝壑。

這消息來得太突兀。

按常理，那些散落在廢墟里、連把像樣槍械都沒有的流民，能活下來已屬僥幸，怎么可能在這么短的時間里，一個接一個地攀上那道許多人望不見的門檻？更別說是一整群。

這不合規(guī)矩。

他太清楚這里的規(guī)矩了。

通常，一個聚落里，只有頂頭的那一兩個人物，或許有機會觸碰到萬年的邊界。

底下的人？連做夢的資格都沒有。

即便是如今已被他們收攏的城區(qū)和沿海地帶，真正跨過那條線的面孔，用一只手也數(shù)得過來。

多數(shù)所謂頭領，懷里能揣著超過五千之數(shù)，便足以挺直腰桿說話了。

可現(xiàn)在，喬林卻說，他迎面撞上了十幾個。

梅佑全下意識摸了摸自己的手腕內側，那里仿佛還殘留著能量流淌過的微弱灼熱感。

他自己走到今天這一步，耗費了多少心血，經(jīng)歷了多少生死關頭，才勉強將那個數(shù)字推過了十萬的標記。

這突然冒出來的一伙人……憑什么？

空氣凝滯了片刻。

他抬起眼，換了個問題：“你說，你帶去的四個人，是被對面一個女人放倒的？”

喬林再次點頭，動作很輕，卻帶著沉甸甸的確認。

梅佑全向后靠進椅背，皮革發(fā)出細微的摩擦聲。

他不得不重新掂量這件事的分量。

五千年的底子，加上二階的異能覺醒，這樣的隊員絕非紙糊的燈籠。

能讓他們連還手之力都沒有就躺下，對方輕描淡寫間展露的東西，已經(jīng)超出了預估的范疇。

至少，那女人的異能階位，絕不會低于自己這邊最精銳的好手。

“手。”

他吐出簡短的字眼。

喬林迅速將那只受傷的手遞到桌面上方。

手掌邊緣一片焦黑，皮肉翻卷，傷口不算寬闊，但顏色深得異常，像被某種極高溫的東西瞬間舔舐過，甚至能看見底下微微反光的、受損的筋膜與骨膜。

梅佑全的視線釘在那傷口上，臉色一點點沉下去，如同浸入冰水。

這不對勁。

喬林的身體是經(jīng)過兩萬年能量日夜沖刷淬煉的，尋常的火焰、電流，乃至大多數(shù)能量沖擊，都難以在他皮膚上留下超過淺表的痕跡。

按通行的認知，除非攻擊者的異能突破到了第五階的門后，或者……

或者，動手的不是人。

他腦海里迅速掠過幾個破碎的畫面：腥風卷過廢棄的獸欄，沉重的拍擊聲，還有某個分隊長半邊臉頰被什么東西的舌頭卷過之后，瞬間消失的皮肉。

那是他們圍獵一只四階棕熊變異體時付出的代價。

那畜生僅僅是舔了一下。

而喬林描述的攻擊方式——迅捷、凌空、帶著灼蝕的特性——讓他立刻排除了前者。

第五階？他自己帶著整支隊伍摸爬滾打至今，也才堪堪站在第四階的門口。

這座龐大而饑餓的城市里，變異生物的數(shù)量遠多于高階的覺醒者，但四階的飛禽類……他記得那種羽翼劃破空氣時尖嘯的聲音。

“是帶翅膀的東西?！?/p>

梅佑全的聲音很低，像是自言自語，又像是最終的判斷。

他抬起眼，目光穿過喬林，投向窗外灰蒙蒙的天空。”你們遇上的，恐怕不是人?！?/p>

變異生物的威脅與人類截然不同，某些異變種確實能對更高層級的覺醒者造成實質性傷害。

喬林這次遭遇的襲擊來自半空——灼熱的光束在他肩胛處留下了焦黑的創(chuàng)口。

人類能夠懸浮于天際嗎？他從未目睹過這種景象。

那道攻擊大概率源自被馴化的飛行類變異體。

倘若推測屬實，敵人的危險程度將遠超預估。

馴服變異生物？這完全顛覆了他對現(xiàn)有秩序的認知。

至少在他統(tǒng)轄的戰(zhàn)斗序列里，沒有人掌握這種能力。

漫長的生存戰(zhàn)爭中，他只見過那些怪物對人類的聚居點發(fā)動瘋狂進攻，靠近警戒范圍就會觸發(fā)不死不休的廝殺。

至于建立控制關系？那是連幻想都顯得奢侈的領域。

梅佑全的指尖在戰(zhàn)術地圖邊緣緩慢敲擊，沉默如同實質的霧氣在指揮所里彌漫。

“隊長……”

喬林嘶啞的嗓音打破了凝固的空氣，他拖著受傷的軀體向前挪了半步，“這個仇必須報。

我堂兄還在他們手里，現(xiàn)在是生是死都沒個消息。

那些人明知我代表武裝部隊，照樣敢下死手——這根本是在踐踏我們的旗幟。”