黑暗吞沒意識之前，他聽見了破碎的聲響。

時間重新流動。

身體墜入海水，卻沒有下沉。

他仰面漂浮，望著上方。

章魚頭顱上，焦黑的傷口正冒出刺鼻的煙。

那只眼睛徹底化作炭色，再無生機。

凄厲的尖嘯從深海傳來，與此同時，遠處響起了螺號急促的鳴響——是任朝陽的呼喚。

觸腕松開了纏繞的人們，瘋狂回縮，護住受傷的眼部。

海面劇烈震蕩，浪濤將他的身體托起又落下。

咸澀的水沫濺進嘴角，他眨了眨眼，視野逐漸模糊。

有人正朝他游來。

歐翼的視線有些模糊。

海面在眼前晃蕩，像一塊被揉皺的錫紙。

他不太明白，最后那一下怎么會變成這樣。

身體里能調動的熱量明明已經到了極限，按理說，不該對那個級別的怪物造成如此徹底的破壞。

可那只八條腕足的東西，此刻癱在遠處的海面上，抽搐的幅度越來越弱，傷口處騰起的焦糊氣味被海風一陣陣送過來。

他懶得去深究了，累得連思考都成了負擔。

就這樣吧，剩下的交給運氣。

劉甜甜和云芷嫻那邊一直沒有聲音。

他費力地轉動眼珠，視野邊緣只有起伏的黑色海水。

她們該不會掉下去了吧？這個念頭讓他喉嚨發(fā)緊，但他連一根手指都抬不起來，只能看著，等待著。

怪物承受了那幾乎貼著它眼球爆發(fā)的一擊。

劇痛來得毫無預兆，像一根燒紅的鐵釬直接捅進了顱腔。

等它意識到發(fā)生了什么，那個給予它痛苦的人類已經像斷線的木偶般滑進了水中。

這一切發(fā)生得太快，快得不真實，仿佛一個粘稠而恐怖的夢境。

左眼已經完全失去了光亮和形狀，成了一團灼爛的組織。

更糟糕的是顱內，某種溫熱的、規(guī)律搏動的東西被震傷了，每一次微弱的脈動都帶來眩暈和惡心。

如果不是這副軀體早已錘煉到接近某種極限，剛才那一瞬間就足以讓它徹底沉寂。

它剩余的獨眼死死鎖定了海面上那個漂浮不動的人影。

恨意如同毒液，在受損的神經里竄動。

它想移動，想用殘存的腕足將那個人類絞碎，但命令從混亂的頭腦中發(fā)出，傳遞到軀體末端時卻變得滯澀而扭曲。

它不太能控制自己的動作了。

更讓它煩躁的是，那個站在金屬箱體上的雌性人類，正鼓著腮幫，拼命吹響一個發(fā)出尖銳鳴叫的東西。

那聲音鉆進它受傷的頭部，像無數(shù)細針在攪動，讓它的思維更加支離破碎。

它快要被這噪音逼瘋了，復仇的渴望在煎熬著它。

就在它試圖凝聚起一絲力量時，另一只完好的眼睛瞥見了遠處的海面。

數(shù)十道龐大的陰影正切開波浪，以驚人的速度向這片區(qū)域匯聚。

一種冰冷的、源自本能的警兆瞬間壓過了憤怒和痛苦。

那些逼近的生物所散發(fā)出的氣息，讓它嗅到了死亡本身的味道。

以它現(xiàn)在的狀態(tài)，哪怕只是十幾頭低它兩個層次的掠食者，也足以將它分食殆盡。

除非……除非它能立刻突破現(xiàn)有的桎梏，讓斷裂的肢體重生，讓內臟的創(chuàng)傷瞬間愈合。

可它不久前吞下的那枚能量核心，至少還需要一整個日夜才能徹底消化吸收，更何況現(xiàn)在體內一片狼藉，這個過程只會更漫長。

沒有時間了。

它最后看了一眼那個漂浮的人類，目光掃過他手中那根仍在隱隱泛著暗紅光澤的棍狀物，終于，求生的意志壓倒了一切。

龐大的身軀開始向水下沉降。

但在徹底沒入幽暗之前，一股強烈的、充滿怨毒與警告的意念波，被它竭力朝著金屬箱體上的那個雌性人類投射過去。

它知道，這個生物能接收到。

海面上，最后一絲屬于那怪物的漣漪也消散了。

站在集裝箱邊緣的任朝陽，身體忽然不易察覺地僵了一下。

任朝陽捕捉到了那股來自深海的精神波動。

威脅的訊息如同冰錐刺入意識——渺小的生物，我已刻下你們的印記。

倘若再次相遇，死亡將是你們唯一的歸宿。

不必質疑我的記憶與復仇的意志。

當九星的光芒籠罩我時，便是你們命運的終局。

意念的余波在腦海中震顫，任朝陽呼吸微微一滯。

被一只瀕臨突破九星的變異生命盯上，絕非什么輕松的事。

但她也從這段精神傳遞里剝離出一絲轉機。

那只八星章魚，此刻選擇了退卻。

報復？簡直可笑。

歐翼早已明確，這是最后一次航向深海。

那怪物又能向何處尋仇？

她壓下思緒，向解雪婷發(fā)出指令：“下海，把人帶上來?！?/p>

自己則持續(xù)吹響那枚螺號，聲波在海面下蔓延，引來更多變異體的躁動——這也正是章魚撤離的部分原因。

落水者陸續(xù)被托上集裝箱的金屬表面。

解雪婷和同伴們動作忽然頓住，瞳孔里映出令人愕然的畫面：

她們撈起了四個云芷嫻。

每一個都緊閉雙眼，失去意識，連劉甜甜也陷在昏迷之中。

唯一還清醒的只有歐翼。

被拉上集裝箱時，他長長吐出一口咸濕的氣。

體力恢復了些許，至少已能自主移動。

目光掃過并排躺著的幾人，他聲音低啞：“她們狀況如何？”

“沒有致命傷，只是昏過去了?！?/p>

解雪婷快速答道。

歐翼眉頭驟然鎖緊：“既然昏迷，為什么不急救？”

他撐起身，走到第一個云芷嫻左側，抬起她的手腕——

時間能量顯示：八萬多年。

是真身。

他單膝跪地，對周圍人道：“都別插手，我來做人工呼吸?！?/p>

手掌壓下胸骨，俯身將氣息渡入。

四個云芷嫻依次蘇醒后，他轉向劉甜甜。

視線掠過少女平坦的胸口，他動作略微一頓。

這次按壓時，手掌沒有再打滑。

幾次規(guī)律的氣體交換后，劉甜甜睫毛顫了顫。

某種柔軟的觸感持續(xù)從胸前傳來，她瞇開眼縫，恰看見歐翼低俯的臉龐正在靠近。

這是在……救我嗎？

她瞬間重新合眼，假裝仍未蘇醒。

就在歐翼即將再次吹氣時，他身體突然停住。

直起身，端詳了她兩秒，忽然伸手捏住她的鼻尖。

“醒了還裝？”

他嗓音里混進一絲氣笑，“連舌頭都敢悄悄往外探?！?/p>

她臉頰發(fā)燙地撐起身子，低聲道：“您……剛才是不是給我渡氣了？”

話音落下，另外三個與她容貌相同的人不約而同地抬手碰了碰自己的唇。

她們幾乎同時意識到——喚醒她們的，始終只有那一個人。

三雙眼睛轉向本體的方向。

云芷嫻舌尖掠過下唇，微微蹙眉，終究沒有開口。

歐翼已經站起來：“既然都醒了，該走了?！?/p>

他抬手一揮，那艘曾在拍賣場見過的半潛式游艇赫然出現(xiàn)在海面上。

金屬外殼在昏暗天光下泛著冷冽的灰藍色。

他躍上甲板，回頭道：“上來。

再耽擱，那只東西可能折返?！?/p>

***

集裝箱上的眾人望著眼前這艘線條流暢的龐然大物，一時怔住。

誰都沒料到他藏著這樣的裝備。

和先前那艘相比，簡直像粗糙木筏遇上了鋼鐵巨鯨。

云芷嫻心底浮起一絲困惑：既然他有更好的，為什么當初要來借她的船？

這人的心思，她從來摸不透。

不過現(xiàn)在不是深究的時候。

她率先躍過欄桿，三個分身緊隨其后，動作整齊得像鏡中倒影。

甲板上響起細微的吸氣聲。

后面跟上來的隊員忍不住打量那四個一模一樣的身影——簡直像同一張臉復印了四次，連衣擺晃動的頻率都分毫不差。

這種異能，她們還是頭一回親眼見到。

“你們三個，”

歐翼指向解雪婷那組，“去控制室熟悉操作。

這船比之前復雜，別搞砸了?！?/p>

解雪婷挺直脊背：“要是開不動，隨您怎么罰?！?/p>

話音未落，三人已轉身奔向船艙上層。

任朝陽走近舷邊，望著水下那些徘徊的暗影：“這些引來的變異體怎么處理？”

“先留著。”

歐翼瞥了一眼墨綠色的海水，“有它們在附近，別的麻煩不容易靠近。

等我體力恢復再處理。”

任朝陽點頭，走到船尾摸出那只骨白色的螺號。

斷續(xù)的低鳴滲入波濤，水下的黑影漸漸安靜下來，如同被無形繩索系在原地。

這些日子她逐漸察覺，自己的聲音能滲進那些混沌的意識里。

六星以下的變異體會本能地服從螺號的節(jié)奏，再往上，就只剩模糊的躁動了。

任朝陽的思緒還停留在方才那頭八星章魚上——它完全不受控，卻仍能與她進行無聲的交流。

這便是異能升至六級的征兆：此刻，她能清晰感知到游艇周圍被吸引而來的變異體數(shù)量、種類與星級，如同林詩詩驅使尸王那般，這些海洋生物也愿意聽從她的意念指引。

若非它們離不開海水，她真想帶幾頭回去。

營地里有歐翼養(yǎng)著的三頭變異體，等返航后，倒可以拿它們多加練習。

另一頭，劉甜甜正睜圓眼睛，來回打量面前四個一模一樣的云芷嫻。

她試著喚了聲：“云姐姐？”

四人同時轉過臉來。

其中一位向前邁了半步，握住劉甜甜的手：“我是本體。

她們三個，是我的分身?！?/p>

聲音平靜，像在陳述一件尋常事，“這是我的異能，分身術。

之前沒提，是覺得這能力……有些特別?！?/p>

既然已經顯露，她便沒將分身收回。

一方面防備著章魚可能折返，多幾個身影在甲板上更穩(wěn)妥；另一方面，既然瞞不住，不如坦然些。

說話時，她眼風向歐翼那邊輕輕一掃——那人神色如常，連眉梢都沒動一下。

他早就知道？還是根本不在意？

云芷嫻正暗自揣測，劉甜甜已興奮地拉住她的胳膊：“這異能太棒了！平時能自己跟自己打牌解悶呢！”