奧地利范德爾比特莊園的書房里，空氣里彌漫著雪茄，油墨和印章的銅銹味。

威廉捧著茶杯，坐在巨大的桃花心木書桌前，對(duì)面是奧地利的財(cái)政大臣。桌上攤開的，是厚達(dá)半英尺的羊皮紙文件。

“現(xiàn)金五千萬，即刻到賬?！?/p>

威廉用手指點(diǎn)著文件，洪亮的聲音，蓋過了窗外的鳥鳴。

“另外不下五千萬的優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)，我已經(jīng)讓人把股權(quán)憑證，全部轉(zhuǎn)移到了皇儲(chǔ)的名下?！?/p>

財(cái)政大臣看得眼睛發(fā)直，這筆錢足以讓緊巴巴的奧地利帝國財(cái)政活動(dòng)起來。

他們的皇儲(chǔ)，掙錢厲害，花錢也厲害，太需要來源了！

“您真是太慷慨了。”

“都是給我的女兒的嫁妝罷了。”

財(cái)政大臣笑容滿面：“卡爾殿下讓閣下作為帝國鐵路建設(shè)的負(fù)責(zé)人之一，我想我們未來會(huì)經(jīng)常見面，成為無話不說的朋友?！?/p>

“這是我的榮幸，閣下”

兩個(gè)男人哈哈大笑，完成了赤裸裸的利益互換。

而就在不遠(yuǎn)處的房間里，施特勞斯男爵夫人，正在陪著康斯薇露清點(diǎn)資產(chǎn)。

這位一直陪伴在康斯薇露身邊的奧地利貴婦，正坐在床邊，清點(diǎn)那些屬于康斯薇露的嫁妝。

房間里堆滿了絲絨盒子，有威廉贈(zèng)予女兒的，有皇室贈(zèng)予康斯薇妮的，還有她的情人相送的。

嫁妝除了已經(jīng)給了卡爾的，明殊私人獲得不少家族贈(zèng)予的首飾，房地產(chǎn)，和范德比爾特家族提供的，每年五十萬的年金。

“這些都是你的了，康妮?！笔┨貏谒狗蛉藴厝岬?fù)崦倥念^發(fā)。

“這是殿下送來的，巴洛克式的鉆石和波斯灣的珍珠，最適合在結(jié)婚典禮上佩戴。”

“他這次最大方，”康斯薇露輕哼，“想必得了不少好處。”

“別這么說，親愛的?！?/p>

施特勞斯夫人嘆了口氣，坐到她身邊：“這世上哪有什么純粹的婚姻？這不也是你的心愿嗎？”

康斯薇露撇了撇嘴道：“是的是的，我得償所愿了，所以珠寶不必都帶回去，放置在椴樹林莊園就好，只帶一些王室珠寶，讓那些鄉(xiāng)巴佬開開眼就好?！?/p>

“讓她們見見，奧地利的皇儲(chǔ)妃，便是她們最大的榮光?！?/p>

一個(gè)星期后，蒸汽輪船的煙囪噴吐著濃煙，紐約號(hào)將要載著范德比爾特一家返回美國。

卡爾穿了一件深灰色的長禮服，看起來很疲憊，昨晚為了簽署那幾份關(guān)于鐵路特許權(quán)的文件，他忙到了凌晨。

卡爾握著康斯薇露的手，站在舷梯下：“去享受你最后的自由，畢竟，未來幾十年你都得給我打工。”

“你就不能說些好聽的嗎？”

“好吧，親愛的未婚妻，享受你最后的婚前時(shí)光吧！未來你將成為我永恒的助手，不需要工資的王權(quán)維護(hù)者，王室24不停歇的公眾人物，我減輕公務(wù)的左右手……”

“再見?！?/p>

康斯薇露轉(zhuǎn)身就跑。

威廉看到小兩口說話，心里又開暢想未來，在船上對(duì)岸邊的奧地利官員揮舞著手杖，想著他在歐洲大陸的鐵路霸權(quán)。

汽笛長鳴，康斯薇露拉著施特勞斯夫人的手，轉(zhuǎn)身走上了舷梯，船開始緩緩離岸。

卡爾站在碼頭上，直到那艘巨輪變成一個(gè)黑點(diǎn)，消失在海平面。

他轉(zhuǎn)過身，對(duì)身后的財(cái)政大臣說：“好了，現(xiàn)在把那筆錢拿出來，我們?nèi)グ讶麪柧S亞邊境的防線修好。”

他還有太多的事情要去做。

……

1891年的夏天，紐約港熱得像個(gè)蒸籠，但這絲毫阻擋不了人們的熱情。

當(dāng)巨輪緩緩靠岸時(shí)，港口響起了震耳欲聾的汽笛聲。碼頭上，除了紐約州長、市長等一眾政要，甚至還有普通民眾，已經(jīng)等候多時(shí)了。

灰姑娘的故事再次被演繹，誰不感興趣？大家舉著望遠(yuǎn)鏡，只為看一眼，傳聞中的灰姑娘到底是何美貌，迷的皇儲(chǔ)神魂顛倒。

政客們則是在推算，這位皇儲(chǔ)不是一位昏君，他又是在做什么政治布局？

康斯薇露穿著一身巴黎最新款的旅行裝，干凈利落的像風(fēng)衣一樣的裙子，雪白的亞麻，在陽光下泛著冷光。

她挽著父親的手臂走下舷梯，175公分的身高讓她足以俯視許多人。

那一刻，所有的政治算計(jì)都凝固了。

那些見慣了大場面的政要權(quán)貴們，原本只是出于利益考量來迎接這位首富之女，皇儲(chǔ)未婚妻。

但當(dāng)她真正走近時(shí)，那些虛偽的笑容僵在了臉上，取而代之的是一種發(fā)自內(nèi)心的失神。

一尊無可挑剔的維納斯女神從郵輪走下，深色的眼眸掃過人群，帶來了維也納森林的涼意。讓生活在紐約濕熱空氣中的人們，瞬間打了個(gè)寒顫。

“上帝啊，她真是要去當(dāng)皇后了?！?/p>

一位參議員喃喃自語，甚至忘了伸手去握手。

“我理解了皇儲(chǔ)了，這還有什么好猶豫的呢？”

一位年輕的富商感嘆：“如果不能娶她為妻，金錢和權(quán)力全都沒有意義?！?/p>

“明明應(yīng)該是我們美國的公主，該死的奧地利人……”

一個(gè)星期后，范德比爾特宅邸舉辦了紐約史上超級(jí)奢華的舞會(huì)。

沒有繁瑣的宮廷禮儀，這里的空氣里充滿了金錢，香水和年輕的荷爾蒙。是新時(shí)代的美國，特有的輕浮與焦躁。

康斯薇露沒有保持在奧地利時(shí)的端莊，她穿著一件露肩的象牙白緞面長裙，裙擺只帶有少量褶邊，用一個(gè)綠色的腰帶勾勒身姿。

大膽前衛(wèi)的拋去繁瑣的花邊，和臃腫的布料，用流暢的裁剪使裙子貼身，把自己身材的美好體現(xiàn)的淋漓盡致。

她站在樓梯口，神氣極了，就像傳說中的勝利女神。

隨著施特勞斯家族樂團(tuán)奏響歡快的波爾卡，康斯薇露牽著弟弟的手滑入舞池。

她笑得肆無忌憚，裙擺飛揚(yáng)，打算放縱自己單身生活，以免留下遺憾。

舞曲一結(jié)束，圍上來的年輕男子，直接把范德爾比特小先生擠到一邊去。

這些都是美國最有權(quán)勢，最英俊的鍍金一代大男孩。

他們?cè)抢襄X家族的男孩，或者是已經(jīng)嫁到英國貴族家庭的，美國富商女之子。

他們也曾在小時(shí)候，與康斯薇露，見過那么幾次，沒想到下次見面，身份天差地別。

“康妮，你真的要走了嗎？”一個(gè)波士頓來的年輕銀行家紅著眼眶。

“那個(gè)奧地利人有什么好？他又老又嚴(yán)肅！留在紐約不好嗎？”

“康斯薇露，求你了，別嫁給他！”從英國來探親的年輕貴族，已經(jīng)開始流淚。

“對(duì)啊，我們聯(lián)名上書給總統(tǒng)，阻止這樁婚事！”

康斯薇露：……你可真會(huì)為難總統(tǒng)。