“我剛才說的，你到底有沒有聽進(jìn)去？”

賢妃恨鐵不成鋼地瞧著面前有些出神的六皇子，胸口一窒。這樣要緊的時候，一步都錯不得，這孩子卻不知在想什么。

六皇子抬眼看了看賢妃的臉色：“母妃的意思，兒子聽明白了。您是要讓舅舅聯(lián)絡(luò)咱們的人，在朝會上遞折子，推兒子做太子?！?/p>

賢妃急道：“你既聽清了，就抓緊去辦。多少人盯著那個位子，若是讓別人搶了先機(jī)，可就后悔莫及了?！?/p>

六皇子搖了搖頭：“母親所言固然有理，只是兒子以為，此事恐有不妥。父皇登基多年，儲位空懸至今，從未顯露過立嗣之意。且父皇素來心思深沉，若此時忽然冒出這許多人聯(lián)名舉薦兒子，只怕非但不能成事，還會讓父皇對兒子心生疑忌，反惹禍端。此事急不得，還需從長計議才是?！?/p>

賢妃冷哼一聲：“你若不動，旁人便會動。這天下的好事，從來不是等來的！到時候別人先占了這步棋，你便是再想爭，還有你的位置嗎？等別人搶了先，禍就不來找你了？”

六皇子絲毫沒有松口的意思：“母親的意思，兒子都明白。母親只需替兒子留神宮里的風(fēng)吹草動，便是幫了兒子大忙。至于前朝的事，兒子與門下之人自會斟酌應(yīng)對?！?/p>

賢妃猛地站起身：“好啊，你如今翅膀硬了，倒嫌起我多事了？我替你費(fèi)心謀劃，難道還有錯了不成！你既有本事自己拿主意，還來我這里做什么？回去找你那些幕僚商量去！”

六皇子一夜未眠，眼睛熬得通紅。

先是賢妃被卷入謀害魏曄的案子里，他心急如焚，連夜召了門人幕僚商議對策。誰承想，天剛蒙蒙亮，消息就變了。賢妃不但解了禁，宮里竟還隱隱傳出要立儲的風(fēng)聲。這兩件事一前一后砸下來，六皇子只覺得腦袋嗡嗡作響，實(shí)在參不透魏曄的用意。

六皇子實(shí)在不愿與賢妃吵，站起身來：“時辰不早了，兒子在此待得太久，恐惹閑話。母親歇著吧，兒子先走了?！?/p>

說罷，便頭也不回地走了。

賢妃氣得渾身發(fā)抖，揚(yáng)手便將桌上的茶盞掃落在地。

魏曄終于下了決心，要放下朝政好生將養(yǎng)些日子。這事剛一定下，另一樁事便浮了上來，前朝這一攤子事該交給誰。

宜親王給不出答案，幾位老臣也拿不出個主意來。

大皇子本是幾個兄弟中最年長的，這些年的差事也辦得穩(wěn)妥周全，若論資歷與穩(wěn)重，原是最合適不過的人選。只可惜他身子骨一向單薄，聽說魏曄病倒的消息，一時心急如焚，竟也跟著病了。

魏曄望著大皇子蒼白的臉，嘆道：“你那幾個弟弟，到底是太年輕，歷練不足，處事遠(yuǎn)不及你沉穩(wěn)周全。朕本想著這段時日將前朝的事交給你，可偏偏你這副身子骨不爭氣。太醫(yī)是怎么說的？”

大皇子咳嗽兩聲：“兒子身子不爭氣，讓父皇擔(dān)憂了。太醫(yī)說是牽動了舊疾，需得好好靜養(yǎng)數(shù)月?！?/p>

魏曄點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既如此便好生養(yǎng)著吧，缺什么短什么，只管讓人去找貴妃?！彼D了頓，“只是前朝的事，總得有人頂著。你說說看，朕該用誰？”

大皇子心頭掠過一絲澀意，面上卻不顯，略沉吟了片刻才開了口：“幾位弟弟雖年輕，卻各有所長。這些年父皇交代下去的差事，他們也辦得妥帖周全。兒子愚見，若擇一人統(tǒng)領(lǐng)全局，那人要費(fèi)時費(fèi)力去熟悉新差事，反倒亂了現(xiàn)有的局面，于國事未必有益。倒不如叫他們各司原職，父皇居中調(diào)度，總攬乾坤。”

魏曄摩挲著玉扳指：“你這主意倒是周全。旁人與朕說話，句句都端著、繞著，唯獨(dú)你總能說到朕心坎里去。你是長子，底下那些弟弟妹妹們，多替朕看著些。”

前朝后宮，許多人抻著脖子等著魏曄定下人來，可等來等去，等到的卻是四個字：各司原職。

賢妃一掌拍在桌上，指著六皇子的鼻子罵：“本宮怎么就生了你這么個蠢笨的東西！先前本宮怎么跟你說的？讓你叫人遞折子，你卻不聽。如今好了，皇上定了個‘各司原職’，白白失了這么好的機(jī)會！”

六皇子原本擔(dān)心貿(mào)然舉薦只會招來魏曄的猜忌，如今也有些拿不準(zhǔn)了，一言不發(fā)地聽著賢妃的訓(xùn)斥。

賢妃罵了半晌，終于緩下氣來：“如今走到這一步，已經(jīng)沒有旁的法子了。你聽好了，手里的差事一定要辦得漂漂亮亮，得讓皇上和前朝都看見你的能耐。等時機(jī)一到，你舅舅自會聯(lián)絡(luò)些人，把折子遞上去。只是你記住了，這一回，若你再有半分差池，咱們母子就徹底死了這條心，不必再爭了。”

景福堂。

崔琇聽完季安的回報，唇角微微一勾：“世人皆有成人之美。賢妃既有心，咱們能幫的，當(dāng)然要幫一把?！?/p>

季安笑瞇瞇地應(yīng)了一聲：“娘娘放心，奴才這就去辦。保準(zhǔn)讓賢妃娘娘覺著，連老天爺都站在她那邊?！?/p>

崔琇點(diǎn)了點(diǎn)頭：“叫太醫(yī)多用些心，有什么缺的，只管報來便是?！?/p>

大皇子與那個位子無緣，這件事，魏曄心里清楚，大皇子自己心里也清楚。這樣一來，他反而成了唯一一個能在魏曄面前說真話而不被猜忌的人。有些話，由他說出來，魏曄能多聽進(jìn)去幾分。

若非他肯從中周旋，這個節(jié)骨眼上，不論魏曄定下誰，即便那個人是永穰，也不是什么好事。

六皇子被賢妃狠狠訓(xùn)斥之后，對差事格外上心，漸漸地，朝臣們的夸贊聲不知不覺間多了起來。

魏曄瞧著面前給他試藥的七皇子，語氣聽不出喜怒：“這樣的事有下人去做，你堂堂一個皇子，放著外頭的正經(jīng)差事不去辦，整日守在朕的寢殿里端茶遞水，外頭的事誰在替你盯著？”

七皇子將藥遞到魏曄手邊：“回父皇的話，外頭的差事，兒臣不敢有半分耽誤，都已然辦妥了。父皇龍體欠安，兒子身為人子，若連一碗藥都不能親手奉上，心中實(shí)在不安穩(wěn)。等父皇喝了藥，兒子便告退?！?/p>

魏曄接過藥碗：“你心里有數(shù)就好，朕把丑話說在前頭，若是董太師因政務(wù)參了你，朕絕不輕饒?！?/p>

七皇子正色道：“兒子年輕，許多事上難免不周全，諸位大人不吝教誨，兒子自當(dāng)虛心受教。”

魏曄贊許地看了他一眼：“你肯勉力上進(jìn)，朕就放心了。對了，番麥的事如何了？”

七皇子語氣里帶著幾分喜意：“兒子昨日親自去司農(nóng)寺看過。眼下番麥已長到一人多高了，莖稈粗壯。司農(nóng)寺的官員說今年雨水得宜，收成應(yīng)當(dāng)不差。父皇盡管放心便是。”

“嗯，此事關(guān)乎百姓生計，你多上些心?！蔽簳涎鲱^將藥一飲而盡，空碗往七皇子手里一遞。

七皇子雙手接過，應(yīng)道：“是，兒子知道了。”

安福剛把那只裝著蜜餞的匣子拿過來，十皇子便已經(jīng)大步流星地從外頭跨了進(jìn)來。

他獻(xiàn)寶似的將手中的食盒往前一遞：“父皇，這是剛出爐的棗泥千層酥，兒子一早去排隊(duì)買的，您快嘗嘗，正好壓一壓嘴里的藥味兒?！?/p>

魏曄忍不住笑著罵了一句：“朕是你老子，不是你那幾個小侄兒。拿這些哄孩子的東西來糊弄朕，怎么，是覺得朕的御膳房連塊點(diǎn)心都做不出來？”

十皇子嘿嘿一笑：“那可不一樣！御膳房的點(diǎn)心是做得精巧，可那是做給‘皇上’吃的，兒子這包點(diǎn)心，是專程給‘父皇’買的。兒子可是排了整整一個時辰的隊(duì)，父皇您要是不嘗一口，兒子可就白站了！”

“朕倒是不信，哪個鋪?zhàn)痈医刑锰没首诱驹陂T口排一個時辰的隊(duì)！”魏曄這般說著，到底還是取了一塊放入口中，“你的婚事，籌備得如何了？”

十皇子嘿嘿一笑：“回父皇的話，有母親和嫂嫂盯著，一切順當(dāng)著呢！”

魏曄點(diǎn)了點(diǎn)頭，將剩下的半塊點(diǎn)心擱回碟子里：“既如此，你便回大理寺當(dāng)差去吧，堂堂皇子整日在酒樓里打轉(zhuǎn)，傳出去沒個體統(tǒng)。”他轉(zhuǎn)頭又看了七皇子一眼，“老七，朕把他交給你了，你多盯著些，別讓他惹禍?！?/p>

七皇子與十皇子齊齊應(yīng)了聲。

日子一天天過去，六皇子的聲望越發(fā)高了，穩(wěn)穩(wěn)地壓過了其他人。

正當(dāng)此時，劉側(cè)妃發(fā)動了。足足熬了一天一夜，生下了一個男孩。

賢妃聲音里壓不住的得意：“劉氏倒是個爭氣的！這個孩子來得可真是時候，真是天助我也！”

崔琇拈著一枚黑子，輕輕落了下去：“時候到了?！?/p>