殘陽如血，映照在古城上顯得格外莊重。

當(dāng)應(yīng)天府那飽經(jīng)戰(zhàn)火的城墻終于映入眼簾時(shí)，整個(gè)隊(duì)伍都不由自主地放緩了腳步。

這座城池，在另一個(gè)時(shí)空中，本該是康王趙構(gòu)在這兒登基稱帝，建立了偏安一隅的南宋。

如今，歷史的軌跡在這里拐了一個(gè)彎，迎來了另一位趙氏血脈——監(jiān)國(guó)帝姬趙福金。

連日行軍，人困馬乏。

但當(dāng)看到城墻上飄揚(yáng)的宋字旗時(shí)，疲憊的將士們還是忍不住發(fā)出陣陣低呼。

這一路從白馬驛南下，穿越金兵控制的區(qū)域，歷經(jīng)數(shù)次小規(guī)模戰(zhàn)斗，終于抵達(dá)了這個(gè)相對(duì)安全的后方重鎮(zhèn)。

城門前的情景，讓見慣了世面的譚淵也不禁動(dòng)容。

三位身著紫袍白發(fā)蒼蒼的老臣，率領(lǐng)著數(shù)百名盔甲鮮明的親兵，整齊地列隊(duì)相迎。

這三位老人的身份非同小可，為首的是資政殿大學(xué)士張叔夜，年過花甲的他腰桿挺得筆直，眉宇間既有文臣的儒雅，又有武將的剛毅。

左側(cè)是尚書右丞李綱，目光炯炯，氣度不凡。

右側(cè)是東京留守宗澤，雖已須發(fā)皆白，但雙目依然銳利如鷹。

原來，這三位主戰(zhàn)派領(lǐng)袖在得知帝姬已離開白馬驛南下的消息后，便快馬加鞭趕到應(yīng)天府等候。

他們?cè)缫淹ㄟ^各自的渠道確認(rèn)了趙構(gòu)遇害的噩耗，也知曉了帝姬臨危受命、暫攝監(jiān)國(guó)的消息。

然而，讓一位年輕帝姬執(zhí)掌國(guó)政，這在恪守禮法的三位老臣心中，始終是個(gè)難以輕易接受的變數(shù)。

當(dāng)趙福金的車駕緩緩?fù)Ｔ诔情T前，三位老臣同時(shí)跪拜行禮，聲音洪亮而整齊：臣等恭迎帝姬！

三位老臣同時(shí)跪拜行禮，聲音在暮色中回蕩。他們身后的親兵齊刷刷單膝跪地，甲胄鏗鏘作響。

趙福金在譚淵的攙扶下緩緩走下馬車。連日奔波讓她略顯憔悴，但舉止依然保持著皇室應(yīng)有的端莊。

“三位大人請(qǐng)起?！彼穆曇糨p柔卻不失威嚴(yán)。

張叔夜抬起頭時(shí)，已是老淚縱橫：“老臣……老臣以為皇室血脈已絕，日夜憂心如焚。如今得天垂憐，帝姬尚在，實(shí)乃大宋之幸，萬民之福啊！”

這位以剛直著稱的老臣，此刻真情流露，讓在場(chǎng)眾人無不動(dòng)容。

趙福金依次向三位老臣致意，隨后側(cè)身引見身邊的將領(lǐng)：“這位是譚淵將軍。若非譚將軍冒死相救，本宮早已命喪金營(yíng)。這一路南下，也是全賴譚將軍運(yùn)籌帷幄，方能突破重圍，平安抵達(dá)應(yīng)天?！?/p>

譚淵上前一步，恭敬行禮：“末將譚淵，見過三位大人?！?/p>

他目光掃過三位老臣，心中涌起一股敬意。

張叔夜、李綱、宗澤——這三人都是歷史上鼎鼎大名的忠臣良將。

特別是張叔夜，在原本的歷史中，正是在今年因不愿降金而自盡明志。面對(duì)這樣的忠義之士，譚淵發(fā)自內(nèi)心地尊重。

三位老臣仔細(xì)打量著眼前這位年輕將領(lǐng)。見他雖然年紀(jì)不大，但氣度沉穩(wěn)，目光銳利，舉止間自有一股不凡的氣度，都不禁暗暗點(diǎn)頭。

進(jìn)入應(yīng)天府衙署后，趙福金將一路南下的經(jīng)歷娓娓道來。

當(dāng)她說到趙構(gòu)在渡河時(shí)遇襲身亡的經(jīng)過時(shí)，三位老臣雖然早已知道這個(gè)消息，還是忍不住唏噓不已。

“若非帝姬尚在，”李綱長(zhǎng)嘆一聲，“趙氏皇脈恐怕真要斷絕了。屆時(shí)只能從遠(yuǎn)支宗室中另立新君，只怕難孚眾望啊?！?/p>

宗澤捋著長(zhǎng)須，沉聲道：“帝姬監(jiān)國(guó)，確實(shí)權(quán)宜之計(jì)。只是……終究有違祖制。此事還需從長(zhǎng)計(jì)議?！?/p>

張叔夜也面露憂色：“朝野上下，恐怕會(huì)有非議。各地節(jié)度使、觀察使，未必肯聽從號(hào)令?！?/p>

趙福金輕嘆一聲，語氣誠(chéng)懇：“不瞞三位大人，本宮也時(shí)常擔(dān)心力有不逮，辜負(fù)了大家的期望?！?/p>

連日奔波讓她面露倦容，在侍女的攙扶下，她先行告退休息。

待帝姬離去后，三位老臣與譚淵進(jìn)行了一次密談。

燭火在夜色中搖曳，映照著四人凝重的面容。

“譚將軍，”張叔夜目光如炬，直指核心，“老夫聽聞將軍不僅救駕有功，還助帝姬整軍經(jīng)武，屢挫金兵，之前還在峽谷全殲金兵先鋒。不知將軍對(duì)如今天下大勢(shì)，有何見解？”

譚淵知道這是三位老臣對(duì)自己的考校，他從容應(yīng)答：

“金人勢(shì)大，鐵騎銳不可當(dāng)，這是事實(shí)。然而，他們戰(zhàn)線過長(zhǎng)，后方不穩(wěn)，各部落之間也非鐵板一塊。反觀我軍，新遭大敗，士氣低迷，當(dāng)務(wù)之急是暫避鋒芒，南下江南?！?/p>

他走到地圖前，手指劃過長(zhǎng)江：“江南地區(qū)地處東南，物產(chǎn)豐饒，水網(wǎng)密布，可有效抵消金軍騎兵優(yōu)勢(shì)。我軍當(dāng)以此為基礎(chǔ)，積蓄力量，整頓軍備，訓(xùn)練新軍。”

“待兵精糧足之時(shí)，”譚淵的手指向北移動(dòng)，“再圖北伐。先收復(fù)襄陽，鞏固長(zhǎng)江防線，而后兵分兩路，一路出淮西，一路出荊湖，最終會(huì)師汴京，雪靖康之恥！”

李綱聽得雙眼發(fā)亮，忍不住擊節(jié)贊嘆：“好一個(gè)‘退江南、深積糧、復(fù)汴京、雪國(guó)恥’！十二字方略，道盡中興大計(jì)！將軍見識(shí)非凡，實(shí)乃國(guó)之棟梁！”

宗澤也連連點(diǎn)頭：“將軍既有此志，老夫愿效犬馬之勞！我河北義軍雖散而不潰，只待王師北上，必當(dāng)簞食壺漿以迎！”

張叔夜看著眼前這個(gè)年輕人，心中的最后一絲疑慮也煙消云散。他鄭重其事地整理衣冠，向譚淵深深一揖：

“得將軍輔佐，實(shí)乃帝姬之幸，大宋之幸！老夫愿與將軍同心協(xié)力，共扶社稷！”

三位老臣見譚淵胸懷大志，策略得當(dāng)，終于放下心來。

夜色漸深，應(yīng)天府衙署內(nèi)的燭火卻久久未熄，四位決定大宋命運(yùn)的人繼續(xù)密談至深夜。

從軍事部署到政事安排，從人才選拔到糧草調(diào)配，他們一一詳加商議。