蘇長(zhǎng)歌接過(guò)字模，仔細(xì)端詳，又用手指撫過(guò)字面，心中一陣激動(dòng)。

成了！這模樣，這質(zhì)感，和他記憶中的鉛活字，相差無(wú)幾。

他又看了看其他部件：帶精細(xì)卡槽和邊欄的熟鐵排版范、小巧的加熱鐵板和小炭爐、結(jié)構(gòu)穩(wěn)固的木質(zhì)印刷臺(tái)、包著軟氈的簡(jiǎn)易墨輥……一應(yīng)俱全，都擺放在一旁。

“諸位辛苦，大匠妙手，令人嘆服！”蘇長(zhǎng)歌由衷贊嘆。

能在這么短時(shí)間內(nèi)，僅憑圖紙就做出如此精良的樣品，唐代頂尖工匠的手藝，果然名不虛傳。

“侯爺過(guò)獎(jiǎng)，若無(wú)侯爺奇思，我等空有手藝，也無(wú)從下手?！?/p>

王鐵頭憨厚地笑道，顯然對(duì)這套新奇的玩意兒也極感興趣，“侯爺，要不……試試？”

“試！當(dāng)然要試！”蘇長(zhǎng)歌也有些迫不及待。

眾人立刻行動(dòng)起來(lái)，張師傅是排版主力，他拿過(guò)一張?zhí)K長(zhǎng)歌事先寫(xiě)好的、只有八個(gè)字的紙條“活字印刷，利在千秋”，然后走到字盤(pán)前，用一把特制的小鑷子，熟練地從相應(yīng)的字格里，夾出活、字、印、刷、利、在、千、秋八個(gè)錫鉛字模，以及兩個(gè)標(biāo)點(diǎn)，按照順序，放入排版鐵范的卡槽中。

他的動(dòng)作起初有些生疏，但很快就熟練起來(lái)，畢竟這些字模的位置，是他親手排列的。

字模放好，王鐵頭將鐵范的邊欄合上、卡緊。

李木匠將一小塊混合了松香、蜂蠟和少量紙灰的固定劑放在小鐵板上，在炭爐上微微加熱。

待固定劑融化，呈粘稠狀，王鐵頭用小刷子，將融化的固定劑小心地刷入鐵范內(nèi)字模的縫隙和底部，直至填滿、微微溢出。然后將鐵范移至一旁，靜待冷卻。

等待的時(shí)間并不長(zhǎng)，蘇長(zhǎng)歌感覺(jué)自己的手心都有些出汗。

李麗質(zhì)今日也跟來(lái)了，安靜地站在一旁，雙手不自覺(jué)地握緊，眼睛一眨不眨地盯著那鐵范。

過(guò)了片刻，王鐵頭摸了摸鐵范邊緣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“成了?！?/p>

他小心地拆開(kāi)邊欄，用一把薄木片，輕輕撬動(dòng)已經(jīng)凝固的、與字模牢牢粘合在一起的固定劑塊。

一整塊帶著八個(gè)反體凸字的印版，被完整地取了出來(lái)。

字模被牢牢固定在凝固的混合劑中，紋絲不動(dòng)。

“上墨！”蘇長(zhǎng)歌低聲道。

李木匠早已準(zhǔn)備好，他將印版字面朝上，放在印刷臺(tái)的印版座上固定好。

旁邊一個(gè)小碟里，是調(diào)試好的、濃稠適中的煙墨。

他用一個(gè)小刷子，蘸了墨，均勻地涂抹在凸起的字面上。

墨不多不少，剛好覆蓋字面，又不至于流到凹陷處。

“放紙?！?/p>

一張事先裁切好的、質(zhì)地均勻的竹紙，被小心地覆蓋在涂好墨的印版上。

蘇長(zhǎng)歌親自操作，轉(zhuǎn)動(dòng)印刷臺(tái)側(cè)面的螺桿手柄，上方的承印板緩緩下降，均勻地壓在紙背上。

壓力保持片刻，蘇長(zhǎng)歌松開(kāi)手柄，抬起承印板，小心翼翼地揭起紙張。

所有人的目光，瞬間聚焦在那張紙上。

八個(gè)清晰、飽滿、墨色均勻的楷體字“活字印刷，利在千秋”，以及兩個(gè)小小的標(biāo)點(diǎn)，赫然呈現(xiàn)于紙面！

字跡邊緣略有毛刺，因是首次試印，壓力控制還不完美，但整體清晰可辨，比最好的手抄本也毫不遜色，更帶著一種獨(dú)特的、整齊劃一的機(jī)械美感。

“成了！”張師傅第一個(gè)喊出來(lái)，聲音帶著激動(dòng)。

“真印出來(lái)了！”王鐵頭和李木匠也湊過(guò)來(lái)，看著那八個(gè)字，滿臉不可思議。

長(zhǎng)孫冶長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，撫掌笑道：“妙！妙極！字字清晰，排列整齊！侯爺，此法果真神妙！這印版加熱之后，固定劑融化，字模便可取下重復(fù)使用，是也不是？”

“正是！”蘇長(zhǎng)歌也難掩興奮，指著那印版道，“待此頁(yè)墨干，便可加熱鐵板，化開(kāi)固定之物，取下字模，分類(lèi)放回，便可再排新頁(yè)。一套字模，可反復(fù)使用，排印萬(wàn)千書(shū)頁(yè)！”

他又連續(xù)印了幾張，效果都很穩(wěn)定。

雖然排版、上墨、印刷的速度，比起熟練工印刷稍慢，但考慮到字?？芍貜?fù)使用的巨大優(yōu)勢(shì)，長(zhǎng)期來(lái)看，效率的提升將是顛覆性的。

而且隨著操作熟練和流程優(yōu)化，速度還能提升。

“侯爺，此法定能成功！”三位老師傅圍著那幾張墨跡未干的試印頁(yè)，愛(ài)不釋手，仿佛看到了一個(gè)新時(shí)代的開(kāi)啟。

蘇長(zhǎng)歌心中大定，設(shè)備的核心活字印刷系統(tǒng)，成功了！

他轉(zhuǎn)身看向一直靜靜站在身后，但眼中同樣閃爍著激動(dòng)光芒的李麗質(zhì)，笑道：“成了，可以開(kāi)始印書(shū)了。”

李麗質(zhì)用力點(diǎn)頭，眼眶竟有些微紅。

她知道從蘇長(zhǎng)歌提出這個(gè)想法到圖紙，再到眼前這實(shí)實(shí)在在的金屬字模和清晰的印頁(yè)，這一步走得有多么不容易。

而這一切，都源于身邊這個(gè)人那天馬行空卻又腳踏實(shí)地的奇思妙想。

就在蘇長(zhǎng)歌忙于活字印刷設(shè)備試制的同時(shí)，李麗質(zhì)也沒(méi)有閑著，造紙的改進(jìn)試驗(yàn)，在城外莊園悄無(wú)聲息卻又緊鑼密鼓地進(jìn)行著。

她按照從現(xiàn)代資料中總結(jié)出的思路，結(jié)合太醫(yī)署和將作監(jiān)的一些零散記載，帶著馮管家找來(lái)的一位老紙匠和幾個(gè)學(xué)徒，開(kāi)始了反復(fù)試驗(yàn)。

從原料的篩選、浸泡時(shí)間、蒸煮時(shí)加入石灰或草木灰的嘗試、捶打的力度與次數(shù)、紙漿的漂洗純凈度，到抄紙竹簾的改進(jìn)、晾干的方式，每一步都小心翼翼，記錄數(shù)據(jù)，對(duì)比成品。

失敗是家常便飯，不是紙漿太粗，抄出的紙疙疙瘩瘩；就是紙張?zhí)?，一碰就裂；或者厚薄不均，洇墨?yán)重。

但李麗質(zhì)有著超乎常人的耐心和細(xì)致，她不急不躁，一次次調(diào)整配方和工藝。

那位被高薪請(qǐng)來(lái)的老紙匠，起初對(duì)這位年輕女東家提出的諸多奇怪要求，比如反復(fù)漂洗紙漿、蒸煮時(shí)加石灰等不以為然。

但在看到幾次失敗后，按照李麗質(zhì)調(diào)整后的方法，竟然真的造出了比以往更白、更均勻、更柔韌的紙時(shí)，態(tài)度立刻從不屑變成了欽佩，甚至主動(dòng)提出改進(jìn)意見(jiàn)。

半個(gè)月下來(lái)，他們終于初步穩(wěn)定了兩種紙的配方和工藝。