這波動……絕非自然地震所能產生！它帶著某種……人為引導的、不穩(wěn)定的元素震蕩！

【等等！這感覺……】艾爾心中警鈴大作，立刻收斂心神，將所有的感知力集中，試圖捕捉和解析這股奇異波動的源頭和性質！這突如其來的發(fā)現，遠比眼前這場鬧劇重要百倍！

就在艾爾全神貫注于那奇異魔力波動的短短幾息間，議事大廳內的輿論風向已徹底失控！

“嚴懲柯林斯！平息天怒！”

“公爵大人！請順應天意！”

“處死他們！以儆效尤！”

要求嚴懲柯林斯家族的聲浪越來越高，幾乎匯成了一股不可抗拒的洪流。艾爾之前的反駁意圖，以及他此刻下意識低聲對愛麗絲說的“地震是地殼運動，跟人沒關系”的解釋，只有離他最近的愛麗絲和同樣跪在不遠處、絕望地看向他的安潔莉娜·柯林斯能勉強聽到。

安潔莉娜·柯林斯灰敗的眼中，在聽到艾爾那微弱卻清晰的反駁時，驟然閃過一絲難以置信的光芒！在這墻倒眾人推、所有人都恨不得踩上他們一腳、甚至將天災都歸咎于他們的至暗時刻，這個曾經讓她恐懼、甚至憎恨的、高高在上的王級法師……竟然在為她、為她的家族說話？試圖用她聽不懂但感覺很有道理的話來反駁那些污蔑？

一股難以言喻的復雜情緒瞬間涌上心頭，是震驚，是茫然，更有一絲絕境中抓住稻草般的微弱感動。如果不是此刻枷鎖加身、家族危在旦夕，她幾乎要不顧一切地向他表達感激……

然而，艾爾那微弱的聲音，終究淹沒在了因地震而恐懼、因愚昧而狂熱的貴族們憤怒的吶喊聲中。他的解釋，未能改變任何人的想法。

“公爵大人！”

“請順應天意，嚴懲柯林斯家族！”

“以安民心！以息天怒！”

眾人的目光，再次如同灼熱的烙鐵，聚焦在面色鐵青、眼神冰冷如萬載寒冰的威廉·伯拉罕身上。

威廉·伯拉罕的目光掃過跪滿一地的求情者，最終落在老柯林斯那張寫滿忠誠與悲愴的臉上。大廳內因地震和“神罰”言論而沸騰的喧囂，如同沉重的枷鎖壓在他心頭。作為公爵，他必須在恐慌的民意、冰冷的律法、多年的情誼以及那冥冥中讓他不安的“預感”之間，做出抉擇。

沉默，如同實質般彌漫。每一秒都無比漫長。

終于，他緩緩睜開眼，那雙蘊含著復雜情緒的眼眸深處，掙扎已被一種沉重的決斷取代。他不再看那些求情的目光，聲音低沉而清晰，帶著不容置疑的權威：

“托倫·岡薩雷斯！”

“屬下在！”一位面容剛毅、身披重甲的騎士長立刻出列單膝跪地。

“由你親自挑選可靠人手，”威廉的聲音斬釘截鐵，“押解柯林斯家族全族，即刻啟程，前往王國西境最前線要塞！讓他們在那里——戴罪立功，以血贖罪！記住，我要他們活著抵達，把命……留在該留的地方！”

“遵命，公爵大人！”托倫·岡薩雷斯沉聲領命，目光掃向老柯林斯，帶著一絲不易察覺的復雜。

威廉的目光轉向侍立在側的老管家：“伯納德！”

“老仆在。”伯納德無聲無息地出現在威廉身側。

“由你全權組織公爵府所有能調動的人手，聯合城內行會、醫(yī)師，”威廉語速加快，帶著急迫，“不惜一切代價，全力救助城內受災平民！優(yōu)先確保傷者得到救治，死者妥善安置，無家可歸者提供臨時庇護！所需物資，無需請示，直接調用府庫！”

“是，老爺?！辈{德微微躬身，身影瞬間消失在原地，去執(zhí)行這十萬火急的命令。

“賈里德·費格森！”

“在！”賈里德上前一步。

“你率領‘疾風騎士團’精銳，立刻接管城內所有要道、倉庫、市集！”威廉的眼神銳利如鷹，“此刻人心惶惶，必有宵小之徒趁機作亂！給我嚴防死守，打擊一切趁火打劫、散布謠言、哄抬物價之徒！維持秩序，格殺勿論！”

“是！大人！”賈里德領命，轉身大步離去，鎧甲鏗鏘作響。

“喬治安娜·海斯！”

“屬下聽令！”喬治安娜單膝點地。

“你帶領‘薔薇騎士團’，立刻出城！”威廉的聲音帶著前所未有的凝重，“巡視莫納哈斯特城周邊所有村鎮(zhèn)、哨卡、交通要道！范圍擴大至五十里！有任何異?！獰o論是人為痕跡、魔獸異動，還是……類似剛才那種‘大地異象’的蛛絲馬跡，立刻回報！我總感覺……這地震來得蹊蹺，背后恐有更大的不詳！”

“遵命！”喬治安娜領命，美眸中閃過一絲寒光，迅速起身離開。

命令如疾風驟雨般下達，整個公爵府的龐大機器瞬間高速運轉起來。威廉疲憊地揉了揉眉心，目光下意識地尋找艾爾的身影，似乎想與他商議那“不詳預感”的細節(jié)。然而，艾爾早已不在原位。

此刻的艾爾，正拉著愛麗絲，站在城堡一處可以俯瞰全城的高聳露臺上。

眼前的景象，讓兩人的心都沉入了谷底。

曾經繁華熙攘、充滿生機的莫納哈斯特城，此刻如同被巨人的手掌狠狠蹂躪過！目之所及，滿目瘡痍！城南方向，滾滾濃煙沖天而起，那是大片木質棚戶區(qū)被震塌后引發(fā)的火災，火借風勢，正在貪婪地吞噬著連片的房屋，哭喊聲隱約可聞；城北，原本由堅固石塊壘砌的房屋成片倒塌，巨大的石梁和瓦礫堆成了小山，廢墟下不知掩埋著多少生命；城西和城東，同樣能看到倒塌的房屋、斷裂的街道，混亂的人群如同受驚的螞蟻般在廢墟間奔逃、哭嚎，一些陰暗的角落甚至已傳來打斗和劫掠的喧囂。

空氣中彌漫著灰塵、焦糊味和淡淡的血腥氣，構成了一幅末日般的畫卷。

愛麗絲臉色煞白，小手緊緊抓著露臺的欄桿，指節(jié)因為用力而發(fā)白。她從未如此直觀地感受過災難的殘酷。