“他們是在害怕阿特拉也在他們的國(guó)土上引發(fā)地震，對(duì)不對(duì)？但我已經(jīng)研究出一些眉目了！你們看！”他急切地翻動(dòng)著紙頁(yè)，“如果他們不使用我們繳獲的那種特定儀器，就很難引發(fā)足以改變戰(zhàn)局的大規(guī)模地震！而且，即使有儀器，也需要找到像龍王山脈那樣的地質(zhì)薄弱點(diǎn)才能造成結(jié)構(gòu)性破壞！我們只要加強(qiáng)防備，阻止他們的間諜和特工潛入關(guān)鍵地區(qū)進(jìn)行勘測(cè)和布置，就能有效防范這種攻擊！但這只是治標(biāo)不治本！所以我們應(yīng)該趁他們下一次發(fā)動(dòng)攻擊之前，主動(dòng)出擊，找到他們發(fā)動(dòng)地震的地方，徹底摧毀那個(gè)裝置……”

“好了，艾爾?！蓖雎暣驍嗔怂?，語氣中帶著疲憊和理解，“你說的這些，我都明白，我也相信你的判斷。但是……”他再次陷入沉默，似乎在斟酌如何向這位年輕的、充滿理想和智慧的子侄解釋復(fù)雜的政治現(xiàn)實(shí)。

“但是，阿特拉王國(guó)已經(jīng)向所有國(guó)家做出了‘莊嚴(yán)承諾’，”威廉的聲音帶著一絲不易察覺的諷刺，“他們聲稱未來絕不會(huì)再使用‘那種手段’，并宣稱發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)‘只是為了愛與和平’，是為了‘解放’被米蘭達(dá)腐敗貴族壓迫的農(nóng)民……他們甚至出示了一些‘證據(jù)’?！?/p>

“……”艾爾漲紅了臉，憋了好一會(huì)兒，才難以置信地?cái)D出一句話：“這tm也有人信？！”

“就是！他們還相信阿特拉王國(guó)會(huì)遵守和平條約……如果他們真講信用，當(dāng)年就不會(huì)背信棄義，殺害我母親全家……”愛麗絲恨恨地補(bǔ)充道，眼中閃爍著痛苦的火焰。

“愛麗絲！”威廉立刻嚴(yán)厲地打斷了她，語氣中帶著警告和一絲請(qǐng)求，“千萬不要在你母親面前提起這件事……”他深知妻子格林黛爾對(duì)故國(guó)和親人的慘劇一直無法釋懷，任何相關(guān)的消息都可能重新撕裂她的傷口。

待眾人的情緒稍微平復(fù)后，威廉將目光重新投向艾爾，語氣忽然轉(zhuǎn)變，帶著一種復(fù)雜的感慨：“艾爾，你來我們伯拉罕家，有幾年了？”

艾爾愣了一下，不明白威廉為何突然問起這個(gè)，但還是老實(shí)回答：“三年了，威廉叔叔?！?/p>

“三年了啊……”威廉像是陷入了回憶，喃喃道，“萊恩那家伙……還真是生了個(gè)好兒子啊?！?/p>

他頓了頓，重新聚焦目光，說出了深思熟慮后的決定：“正好，這次中央大陸各國(guó)準(zhǔn)備在永久中立國(guó)——‘魔法與學(xué)院之國(guó)’索菲亞王國(guó)簽訂這份和平條約。明年你就滿12歲了，我打算帶你，還有愛麗絲，一起去索菲亞王國(guó)?！?/p>

他的目光掃過艾爾和愛麗絲：“你們?nèi)⒓右斈Хㄅc劍術(shù)大學(xué)的招生考試。那里匯聚了整個(gè)大陸最頂尖的智慧和知識(shí)，或許……你們能在那里找到我們目前困境的答案，或者……結(jié)識(shí)未來能改變局勢(shì)的伙伴，而且你父母也是那所大學(xué)畢業(yè)的喲……”

艾爾完全愣住了，大腦一時(shí)間無法處理這個(gè)突如其來的轉(zhuǎn)折。前一刻還在為國(guó)家的危機(jī)和世界的短視而憤懣不已，下一刻，人生的軌跡似乎就要被引向一個(gè)完全未曾預(yù)料的方向。

“去……索菲亞王國(guó)？耶魯大學(xué)？”他喃喃重復(fù)著，眼中的震驚逐漸被一種復(fù)雜的光芒所取代。那光芒里混雜著茫然、一絲隱約的興奮，還有一絲悶逼。想不到到異界了還要上大學(xué)……他有想到了當(dāng)你高中時(shí)期那地獄般的時(shí)光。

愛麗絲的反應(yīng)則更為直接。她猛地抬起頭，眼中的怒火尚未完全熄滅，但已被強(qiáng)烈的不解所覆蓋：“父親？現(xiàn)在這種時(shí)候，我們?cè)趺茨茈x開？我們應(yīng)該留下來加強(qiáng)防備，訓(xùn)練軍隊(duì)，而不是去什么學(xué)校讀書！”

威廉看著女兒，眼神溫和卻不容置疑：“正是因?yàn)樵谶@樣的時(shí)候，你們才更需要去。愛麗絲，你的憤怒和仇恨我理解，但僅僅憤怒無法擊敗強(qiáng)大的敵人。阿特拉王國(guó)之所以能如此猖獗，不僅因?yàn)樗麄兊年幹\，更因?yàn)樗麄兛赡軗碛形覀兩形戳私獾牧α炕蛑R(shí)。耶魯大學(xué)是大陸智慧的寶庫(kù)，甚至可能藏有關(guān)于那種地震裝置更深層的秘密。你們要去那里學(xué)習(xí)，變得更強(qiáng)，不僅是武力，更是智慧和人脈?！彼D了頓，聲音低沉下來，“龍王的血脈需要成長(zhǎng)的時(shí)間和空間，而那里，或許是目前最安全也最肥沃的土壤?！?/p>

他轉(zhuǎn)而看向艾爾：“艾爾，你的研究能力和對(duì)事物本質(zhì)的洞察力，是我見過最出色的年輕人之一。但在伯拉罕，你能接觸到的知識(shí)終歸有限。耶魯?shù)膱D書館號(hào)稱收錄了世間一切典籍，你的天賦需要在那里才能真正綻放。或許，你能找到徹底破解甚至反制那種地震武器的方法，那將比十萬大軍更有價(jià)值?！?/p>

艾爾深吸了一口氣。威廉的話像一把鑰匙，打開了他心中的一扇門。是啊，埋頭研究固然重要，但如果沒有更廣闊的平臺(tái)、更精深的知識(shí)體系作為支撐，僅憑一己之力又能走多遠(yuǎn)？他對(duì)知識(shí)的渴望瞬間被點(diǎn)燃，與肩上的責(zé)任感交織在一起。

“我明白了，威廉叔叔?！卑瑺柕难凵褡兊脠?jiān)定起來，“我會(huì)去的。我會(huì)盡我所能，學(xué)到一切有用的知識(shí)?！彼聪蚴种心欠蓐P(guān)于地震裝置的研究資料，握緊了拳頭，“我一定會(huì)找到答案?！?/p>

愛麗絲看著父親，又看了看眼神堅(jiān)定的艾爾，咬了咬嘴唇。她雖然仍心有不甘，但也明白父親的決定是正確的。她心中的仇恨轉(zhuǎn)化為了動(dòng)力：“好，我去！我要變得更強(qiáng)，強(qiáng)到足以親手粉碎阿特拉的陰謀！”

威廉看著兩個(gè)迅速成長(zhǎng)起來的年輕人，臉上終于露出一絲欣慰的笑容，盡管這笑容背后依然藏著深深的憂慮。他知道，將這兩個(gè)孩子送出去，既是希望的開端，也意味著他們將提前面對(duì)世界的風(fēng)雨。

“很好。”威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“距離條約簽訂和招生考試還有一段時(shí)間。你們要抓緊這最后的時(shí)光，做好充分的準(zhǔn)備。愛麗絲，尤其是你，你的劍法基礎(chǔ)需要進(jìn)一步加強(qiáng)，艾爾我不擔(dān)心，你的話我會(huì)讓喬治安娜為你制定更嚴(yán)格的訓(xùn)練計(jì)劃?！?/p>