攤主說(shuō)得興起，用手中的刮板自豪地指了指自己賴以謀生的鐵板香餅，又比劃了一下周圍熱鬧非凡、店鋪林立的街市：“您眼下瞧見(jiàn)的這些好吃的、好玩的、方便的，好多都是艾爾大人先在自己城堡的廚房里、工坊里琢磨出來(lái)，教會(huì)了里面的廚師和工匠，等試驗(yàn)改良得盡善盡美了，再一點(diǎn)不藏私地傳授給我們這些普通商戶和老百姓的！他就是我們莫納哈斯特城的福星，是我們所有人的驕傲！”

“原來(lái)是……艾爾的發(fā)明啊?！绷_拉娜聽(tīng)著攤主那充滿感激、幾乎要把艾爾捧上天的講述，不由得微微一怔，心中涌起一種難以言喻的復(fù)雜情緒，有驚訝，有難以置信，有為他感到的驕傲，似乎還有一絲淡淡的陌生與距離感。那個(gè)記憶中還帶著些許稚氣、會(huì)和她一起爬樹(shù)摸魚的少年，竟然在遙遠(yuǎn)的這里，悄無(wú)聲息地成長(zhǎng)為了能夠改變一座城市、被無(wú)數(shù)人真心愛(ài)戴的英雄了嗎？她接過(guò)攤主遞來(lái)的、熱氣騰騰、香氣四溢的香餅，低頭小心翼翼地咬了一口，外皮微脆，內(nèi)里軟糯咸香，豐富的餡料和醬汁在口中完美融合。這絕妙的味道，仿佛也因此帶上了一層特殊而溫暖的意義。

“咦咦……這是什么？看起來(lái)亮晶晶的！”

“哇！那個(gè)攤子上轉(zhuǎn)著圈、還會(huì)發(fā)出音樂(lè)的小盒子又是什么？！”

“天哪，那個(gè)用土豆切成螺旋狀炸出來(lái)的東西好神奇！”

然而，她那點(diǎn)小小的感慨和復(fù)雜的情緒，很快就被更多、更密集涌現(xiàn)的新奇事物徹底沖散了。羅拉娜一邊小口吃著美味的香餅，一邊如同被無(wú)形絲線牽引著，不由自主地深陷入這繁華的街市，目光徹底不夠用了，完全應(yīng)接不暇。不知不覺(jué)間，她的手上就拿滿了各種剛剛采購(gòu)來(lái)的小玩意兒和零食——一串裹著晶瑩糖漿、在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光的野莓果、一個(gè)據(jù)說(shuō)叫做“旋風(fēng)土豆”、造型無(wú)比奇特的零食、幾塊造型別致、散發(fā)著甜蜜香氣的花朵形狀糕點(diǎn)……

原本從城門到那座顯眼的玫瑰城堡，以她的腳程來(lái)說(shuō)并不算一段遙遠(yuǎn)的路途。但這位初來(lái)乍到、徹底被莫納哈斯特城驚人的繁華與無(wú)數(shù)打著“艾爾發(fā)明”烙印的新奇事物所淹沒(méi)的少女，卻像是陷入了一個(gè)巨大、迷人且充滿無(wú)限誘惑的魔法迷宮。她的尋友抵達(dá)之期，看這情況，恐怕是要大大地延后了。陽(yáng)光漸漸西斜，將她好奇探索的身影拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，融入這片由某個(gè)人所帶來(lái)的、生機(jī)勃勃的城市畫卷之中。

“咚咚咚！”

一陣輕快而規(guī)律的敲門聲，恰到好處地打破了實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的絕對(duì)靜謐，既顯示了來(lái)者的禮貌，也未顯得過(guò)于急促。

“請(qǐng)進(jìn)。”艾爾頭也未抬，目光和心神依舊牢牢鎖定在眼前一組精密的能量傳導(dǎo)回路模型上，指尖無(wú)意識(shí)地虛劃著計(jì)算軌跡。

門被無(wú)聲地推開(kāi)，身著筆挺黑色燕尾服、每一根發(fā)絲都一絲不茍的伯納德管家靜立在門口，手中托著一個(gè)樣式古樸的信箋。“艾爾少爺，抱歉打擾您的研究。這里有一份從您故鄉(xiāng)‘林谷鎮(zhèn)’寄來(lái)的信函。”他的聲音平穩(wěn)舒緩，帶著歷經(jīng)歲月沉淀后的恭敬。

艾爾有些意外地轉(zhuǎn)過(guò)身。從伯納德手中接過(guò)那封信時(shí)，指尖觸碰到信封那特有的、略帶粗糙感的家鄉(xiāng)麻紙質(zhì)地，一種熟悉的暖意悄然浮現(xiàn)。他翻過(guò)信封，反面封口的紅色火漆旁，那工整而熟悉的“艾爾親啟”四個(gè)字，讓他心頭微微一顫。

“謝謝您，伯納德先生?！卑瑺柕乐x，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的波動(dòng)。

“這是我份內(nèi)之事。”伯納德微微頷首，卻并未如往常般立刻轉(zhuǎn)身離開(kāi)，而是安靜地站在原地，仿佛還有什么未盡之事。

艾爾帶著些許疑惑，小心地拆開(kāi)火漆，展開(kāi)信紙。然而，僅僅是目光掃過(guò)開(kāi)頭的第一行——

【艾爾，三年不見(jiàn)媽媽我想死你了……】

這過(guò)于直白、熱烈、毫不掩飾思念的開(kāi)場(chǎng)白，瞬間讓艾爾感到一股熱流涌上耳根。幾乎是下意識(shí)的，他猛地將信紙合攏，有些尷尬地側(cè)過(guò)身，用后背擋住了伯納德管家可能投來(lái)的視線，仿佛做了什么極其私密的事情被撞破一般。

善解人意的伯納德管家眼中極快地掠過(guò)一絲了然的笑意，他體貼地沒(méi)有發(fā)出任何疑問(wèn)的聲音，只是溫和地開(kāi)口，為艾爾解圍：“信已安全送達(dá)，我就不再叨擾您了。城堡內(nèi)還有許多其他事務(wù)需要處理?！彼麅?yōu)雅地行了一禮，悄無(wú)聲息地退出了實(shí)驗(yàn)室，并在離開(kāi)時(shí)極其輕柔地將門完全帶上，確保了絕對(duì)的私密。

聽(tīng)著門外那沉穩(wěn)的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)直至消失，艾爾又凝神感知了片刻，確認(rèn)周圍再無(wú)他人后，才松了口氣，重新將目光投向手中的家書。

他再次展開(kāi)信紙，母親那充滿濃烈思念的文字如同溫暖的潮水，瞬間包裹了他的心：

【三年的時(shí)間，1095個(gè)日夜，媽媽沒(méi)有一天不在想你。每次看到別人家孩子承歡膝下的畫面，我心里總是酸酸的，眼眶也忍不住會(huì)濕潤(rùn)。還記得你小時(shí)候總愛(ài)黏著我，要我講故事、陪你做那些異想天開(kāi)的實(shí)驗(yàn)，那些日子就像發(fā)生在昨天一樣清晰……】

真摯濃烈的情感透過(guò)娟秀的字跡撲面而來(lái)，艾爾感覺(jué)自己的眼眶微微發(fā)熱，仿佛真的有沙塵迷了眼，讓他忍不住用力眨了眨。然而，當(dāng)他的目光急切地掃到信件的最后幾行時(shí)，所有翻涌的感傷瞬間被極致的驚愕取代，他猛地瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己看到的。

只見(jiàn)母親艾麗絲在信末，用一種近乎輕描淡寫卻又石破天驚的語(yǔ)氣寫道：【對(duì)了，忘了告訴你，羅拉娜那孩子聽(tīng)說(shuō)你在莫納哈斯特城做得風(fēng)生水起，前幾天就收拾行囊出發(fā)去找你了。算算日子，她大概和這封信同時(shí)到達(dá)吧。記得好好照顧她，別怠慢了人家。】