“或許什么？”奧斯瓦爾多·墨菲輕輕笑了一聲，但那笑聲里沒(méi)有半分暖意，只有冰冷的嘲諷，“難道我們?nèi)齻€(gè)，連同陛下一起征戰(zhàn)多年的老臣，連面見(jiàn)病中君主的資格都沒(méi)有了？還是說(shuō)，王宮里有什么……是我們不能知道的？”

他的話語(yǔ)輕柔，卻像一根針，精準(zhǔn)地刺破了衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)強(qiáng)裝出的恭敬偽裝。衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的額頭瞬間滲出了細(xì)密的汗珠，握著長(zhǎng)戟的手心也變得潮濕。眼前這三位公爵，尤其是伯拉罕和杰克遜兩位，手握重兵，鎮(zhèn)守國(guó)門(mén)，是王國(guó)真正的基石，他們的意志和怒火，絕非他一個(gè)小小的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)能夠承受的。但攝政王子殿下嚴(yán)厲的命令又言猶在耳，讓他進(jìn)退維谷……

就在氣氛僵持、衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)幾乎要崩潰之際，王宮大門(mén)內(nèi)側(cè)傳來(lái)一陣略顯急促卻刻意放輕的腳步聲。一位穿著華貴宮廷總管服飾、面容精干的中年男子快步走了出來(lái)。他先是嚴(yán)厲地瞪了那不知所措的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)一眼，用眼神示意他立刻退到一旁，然后臉上瞬間堆起職業(yè)化的、堪稱完美的熱情笑容，對(duì)著三位公爵深深鞠躬，姿態(tài)放得極低：

“原來(lái)是三位公爵大人大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！”來(lái)人正是王宮總管，哈羅德爵士，一個(gè)在宮廷權(quán)力漩渦中沉浮多年、以圓滑世故著稱的老狐貍?！安恢淮笕松钜孤?lián)袂前來(lái)，有何要事？真是湊巧，攝政王子殿下此刻正在內(nèi)殿與諾亞王國(guó)的使節(jié)商議兩國(guó)盟約的緊要事宜，暫時(shí)無(wú)法分身接見(jiàn)。若是事情緊急，或許可以先告知下官？下官雖人微言輕，但定會(huì)竭盡全力，即刻為您們通傳轉(zhuǎn)達(dá)？”

威廉看著哈羅德爵士那看似謙卑周到、實(shí)則滴水不漏的笑容，心中冷笑。這只老狐貍的出現(xiàn)，無(wú)疑表明王子那邊已經(jīng)收到了風(fēng)聲，專門(mén)派來(lái)?yè)躐{的。

“哈羅德爵士，”威廉直接忽略了對(duì)方關(guān)于王子忙碌的托詞，目光如炬，緊緊盯著他試圖躲閃的眼睛，“我們要見(jiàn)的是國(guó)王陛下。事關(guān)王國(guó)安危，一刻也延誤不得。陛下的病情，我們深感憂慮，但有些至關(guān)重要的消息，必須親口稟明陛下。請(qǐng)你立刻通傳，并為我們引路?！?/p>

哈羅德爵士臉上的笑容絲毫未變，仿佛早已料到他會(huì)如此說(shuō)，語(yǔ)氣變得更加圓滑周到：“威廉公爵大人的忠勇之心，天地可鑒，舉國(guó)上下誰(shuí)人不知？只是……御醫(yī)團(tuán)隊(duì)確實(shí)有嚴(yán)令，陛下龍?bào)w欠安，需要絕對(duì)的靜養(yǎng)，任何外界的打擾，哪怕只是片刻的憂心，都可能?chē)?yán)重影響陛下的康復(fù)。您看這樣是否可行？您將事情詳細(xì)告知下官，下官以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，一定原原本本、一字不差地即刻稟報(bào)給攝政王子殿下。殿下仁孝聰慧，定會(huì)權(quán)衡輕重，若確系萬(wàn)分緊急，或許會(huì)破例通融，請(qǐng)示陛下……”

“請(qǐng)示？”亞德里安·杰克遜的暴脾氣終于按捺不住了，他洪鐘般的聲音在寂靜的宮門(mén)前炸響，帶著沙場(chǎng)悍將特有的煞氣和壓抑不住的怒火，“等到你們這套官僚程序走完，層層‘請(qǐng)示’下來(lái)，邪教徒的刀都要架到我們脖子上了！威廉一周前就不惜動(dòng)用最高級(jí)別的信使送來(lái)緊急軍情，你們難道就當(dāng)成了耳旁風(fēng)嗎？！睜大眼睛看看！王都現(xiàn)在就是個(gè)一點(diǎn)就炸的火藥桶，你們還在這里搞什么狗屁靜養(yǎng)、請(qǐng)示？！”

哈羅德爵士被亞德里安如同實(shí)質(zhì)般的怒氣逼得下意識(shí)后退了半步，臉色微微發(fā)白，但依舊強(qiáng)撐著那副職業(yè)笑容：“杰克遜公爵請(qǐng)您千萬(wàn)息怒，您說(shuō)的那邪教之事，下官確實(shí)略有耳聞，攝政王子殿下高瞻遠(yuǎn)矚，也已命王都治安官加強(qiáng)巡查，增派人手。但您看，王都如今秩序井然，百姓安居樂(lè)業(yè)，歌舞升平，想必……想必只是一些不法之徒散布的夸大其詞的流言，意在制造恐慌……”

“流言？”奧斯瓦爾多·墨菲冷冷地接過(guò)話頭，他水藍(lán)色的眼眸如同結(jié)冰的深海，銳利的目光仿佛能穿透哈羅德爵士的內(nèi)心，“哈羅德，你仔細(xì)看看我們?nèi)齻€(gè)。我們像是會(huì)為了些捕風(fēng)捉影的‘流言’，就連夜從各自鎮(zhèn)守的邊境、海岸趕到這王都，然后在這里跟你浪費(fèi)唇舌的人嗎？”

三位公爵仿佛心意相通，同時(shí)上前一步。他們身上那股久居上位、執(zhí)掌千萬(wàn)人生殺大權(quán)所養(yǎng)成的強(qiáng)大氣場(chǎng)瞬間匯聚在一起，如同排山倒海般的壓力籠罩了哈羅德爵士和他身后的宮廷衛(wèi)兵。哈羅德爵士臉上的笑容終于徹底維持不住了，汗水浸濕了他的額發(fā)和衣領(lǐng)，身體微微顫抖。

他知道，今天這關(guān)，怕是過(guò)不去了。這三位公爵顯然已經(jīng)達(dá)成了共識(shí)，鐵了心要見(jiàn)國(guó)王。再?gòu)?qiáng)行阻攔，恐怕立刻就會(huì)引發(fā)難以預(yù)料的沖突，那后果絕非他所能承擔(dān)。

就在哈羅德爵士?jī)?nèi)心激烈掙扎，臉色變幻不定地權(quán)衡著利弊得失時(shí)，威廉再次開(kāi)口，聲音不高，卻帶著一種最終通牒般的冰冷決絕，每個(gè)字都重若千鈞：

“哈羅德，打開(kāi)宮門(mén)?，F(xiàn)在?；蛘撸彼哪抗鈷哌^(guò)那些緊張的衛(wèi)兵，“我們自己進(jìn)去。你選?！?/p>

空氣仿佛在這一刻徹底凝固了。宮廷衛(wèi)兵們下意識(shí)地握緊了手中的長(zhǎng)戟，目光齊刷刷地投向他們的長(zhǎng)官哈羅德爵士，等待著他的指令。

哈羅德爵士的臉色白了又青，青了又白，最終，他像是被抽干了所有力氣，深深地、近乎絕望地吸了一口氣，仿佛下定了某種決心。他側(cè)過(guò)身，對(duì)著那扇沉重的、象征著至高王權(quán)的宮門(mén)方向，艱難地做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，聲音干澀沙啞，幾乎不成調(diào)：

“三……三位公爵大人……請(qǐng)……請(qǐng)隨下官來(lái)。但……但請(qǐng)務(wù)必保持安靜，陛下……陛下他真的需要靜養(yǎng)……”

沉重的宮門(mén)，在三位邊境公爵毫不妥協(xié)的強(qiáng)硬態(tài)度下，終于發(fā)出沉悶的聲響，為他們打開(kāi)了一道縫隙。

然而，就在威廉、亞德里安和奧斯瓦爾多準(zhǔn)備邁步而入時(shí)，一個(gè)年輕、帶著幾分刻意拿捏的從容，卻又難掩一絲急切的聲音，從門(mén)內(nèi)陰影處傳了出來(lái)：

“哦？是什么風(fēng)，把三位叔叔都給吹來(lái)了？還如此興師動(dòng)眾，連夜晚深都要硬闖父王的寢宮？”

只見(jiàn)大王子殿下在一群內(nèi)侍和宮廷法師的簇?fù)硐?，緩緩從門(mén)內(nèi)走出，正好擋在了三位公爵與那扇剛剛開(kāi)啟的宮門(mén)之間。他臉上帶著公式化的微笑，眼神卻銳利地掃過(guò)威廉三人，最終落在臉色灰敗的哈羅德爵士身上，閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的慍怒。

剛剛打開(kāi)的王宮門(mén)，再次被堵上了。