他們按照金齒提供的地圖的指引，在銹蝕峽谷這片死亡地帶的邊緣艱難前行。地圖標(biāo)注出了一些相對(duì)“安全”的路徑，幫助他們避開(kāi)了幾處已知的、盤(pán)踞著危險(xiǎn)群居生物的巨大巢穴，以及幾條能量極度不穩(wěn)定、地表時(shí)刻閃爍著危險(xiǎn)電弧的裂谷。他們的行進(jìn)路線(xiàn)蜿蜒在倒塌的混凝土巨構(gòu)、堆積如山的工業(yè)垃圾以及如同迷宮般錯(cuò)綜復(fù)雜、滴漏著不明液體的銹蝕管道之間。

越靠近地圖上標(biāo)記的“舊時(shí)代排水樞紐”所在的核心區(qū)域，周?chē)沫h(huán)境就變得越發(fā)詭異和兇險(xiǎn)。地面的污水不再是墨綠色，而是呈現(xiàn)出一種近乎漆黑的色澤，粘稠得如同原油，表面卻泛著不祥的、忽明忽暗的詭異熒光，仿佛有生命在下面呼吸?？諝庵酗h蕩的不僅僅是惡臭，更增加了肉眼可見(jiàn)的、扭曲光線(xiàn)的能量亂流，它們?nèi)缤瑹o(wú)形的剃刀，偶爾掃過(guò)他們特制的防護(hù)服，發(fā)出令人牙酸的“滋滋”聲響，留下淺淺的灼痕。陰影中，一些完全無(wú)法辨認(rèn)原本形態(tài)的、如同多種生物殘骸胡亂拼接而成的畸變體在緩緩蠕動(dòng)，發(fā)出源自靈魂痛苦般的低沉嘶吼，但它們殘存的生物本能，在清晰地感受到雷奧尼斯那毫不掩飾的、如同實(shí)質(zhì)的冰冷殺意，以及這個(gè)小隊(duì)整體散發(fā)出的危險(xiǎn)氣息后，大多選擇了蟄伏或退縮，僅用充滿(mǎn)惡意的目光注視著他們穿過(guò)自己的領(lǐng)地。

經(jīng)過(guò)數(shù)小時(shí)高度緊張、步步為營(yíng)的跋涉，他們終于抵達(dá)了目的地——一個(gè)被巨大、厚重、幾乎被銹蝕穿透的弧形金屬閘門(mén)半掩著的入口。那入口如同瀕死巨獸竭力張開(kāi)的喉嚨，幽深、黑暗，散發(fā)出令人窒息的壓抑感。洞口邊緣不斷有墨綠色的、具有強(qiáng)腐蝕性的液體如同垂涎般滴落，在下方形成了一個(gè)不斷冒著刺鼻白煙、“咕嘟”作響的小水洼。洞口內(nèi)部漆黑一片，光線(xiàn)仿佛被徹底吞噬，只有從極深處，隱隱傳來(lái)如同沉睡巨獸心臟搏動(dòng)般的、低沉的機(jī)械嗡鳴聲，以及某種……更為深邃的、仿佛來(lái)自遠(yuǎn)古的、冰冷而浩瀚的能量波動(dòng)，如同潮汐般緩緩擴(kuò)散。

“就是這里了?！崩讑W尼斯在洞口前停下腳步，暗色長(zhǎng)槍自然而然地斜指地面，赤色的眼眸如同最精準(zhǔn)的探測(cè)器，凝重地審視著那片仿佛能吞噬一切光線(xiàn)與聲音的深邃黑暗，“里面的能量場(chǎng)極其混亂且強(qiáng)大，我的常規(guī)感知受到嚴(yán)重干擾和壓制。艾爾，接下來(lái)的環(huán)境感知和路徑探索，靠你了。”

艾爾深吸了一口面具內(nèi)相對(duì)干凈的空氣，努力平復(fù)有些加速的心跳。他集中精神，將【水鏡術(shù)·改】的感知范圍極力壓縮，如同凝聚成數(shù)條無(wú)形的、纖細(xì)而敏感的觸手，小心翼翼地探入洞口那粘稠的黑暗之中。反饋回來(lái)的信息瞬間變得支離破碎，充滿(mǎn)了各種雜亂的能量噪音和干擾，仿佛在暴風(fēng)雨中試圖聽(tīng)清遠(yuǎn)方的聲音。但他還是憑借日益精進(jìn)的操控力，勉強(qiáng)從這片混沌中“看”清了一條大致向下的、布滿(mǎn)了坍塌的金屬架構(gòu)、斷裂管道和濕滑苔蘚的狹窄通道，以及通道更深處，那如同致命蛛網(wǎng)般密密麻麻蔓延、異?；钴S且極度危險(xiǎn)的古代能量流，它們?nèi)缤[形的陷阱，散發(fā)著不祥的氣息。

“通道非常狹窄，僅容一人勉強(qiáng)通過(guò)，而且有很多障礙物，需要小心攀爬。能量亂流像隱藏的刀刃一樣遍布各處，必須嚴(yán)格按照我指示的路線(xiàn)走。”艾爾語(yǔ)速較快地分享著情報(bào)，聲音透過(guò)面具顯得有些沉悶，“另外……我感覺(jué)到一些零散的、非生命的、但帶著敵意的能量反應(yīng)在緩慢移動(dòng)，分布沒(méi)有規(guī)律……很可能是金齒提到過(guò)的，‘活化’的古代構(gòu)造體?！?/p>

“明白?！崩讑W尼斯言簡(jiǎn)意賅，立刻做出了部署，“我開(kāi)路，掃清物理障礙。艾爾，你緊跟在我側(cè)后方，專(zhuān)注指路和預(yù)警能量陷阱。愛(ài)麗絲，你斷后，羅拉娜居中策應(yīng)，注意警戒我們兩側(cè)和后方陰影，警惕任何可能靠近的東西，無(wú)論是活的還是‘死’的。”

他率先踏入了那片仿佛連時(shí)間都能凝固的黑暗之中，身影瞬間被吞沒(méi)大半。只有他手中那桿暗色長(zhǎng)槍上開(kāi)始流淌起微弱的、如同暗紅血焰般的斗氣光芒，這光芒并不耀眼，卻頑強(qiáng)地驅(qū)散了身邊一小圈黑暗，既提供了有限的照明，也如同戰(zhàn)旗般昭示著他隨時(shí)準(zhǔn)備撕裂任何膽敢來(lái)襲之?dāng)车臎Q心。

艾爾、愛(ài)麗絲和羅拉娜依次緊隨其后，魚(yú)貫踏入了這片埋藏著上古秘密與無(wú)盡危險(xiǎn)的廢墟深處。密封的頭盔內(nèi)，他們自己的心跳聲和略顯急促的呼吸聲被放大，清晰可聞，每一次吸氣都伴隨著空氣過(guò)濾系統(tǒng)運(yùn)行時(shí)發(fā)出的、規(guī)律而輕微的“嘶嘶”聲，更添了幾分壓抑。

在他們小心翼翼、精神高度集中地前行了一段似乎無(wú)比漫長(zhǎng)的時(shí)間后，通道內(nèi)的寂靜和壓抑幾乎達(dá)到了頂點(diǎn)。也許是為了活躍這令人神經(jīng)斷裂的氣氛，也許是愛(ài)麗絲天性中那份無(wú)法完全磨滅的樂(lè)觀(guān)與率直使然：

“嘿，我說(shuō)……這都走進(jìn)來(lái)老半天了，除了黑了點(diǎn)、路難走了點(diǎn)，好像也沒(méi)什么特別的危險(xiǎn)嘛？”愛(ài)麗絲刻意用輕快的語(yǔ)調(diào)打破了維持已久的沉默，她甚至快走兩步，越過(guò)了居中策應(yīng)的羅拉娜，來(lái)到艾爾側(cè)前方，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，面朝著艾爾和后面的羅拉娜，一邊保持著倒著走的姿勢(shì)，一邊揮舞著雙手，試圖用動(dòng)作驅(qū)散彌漫在隊(duì)伍中那過(guò)于凝重的氛圍，“我看就是艾爾你和雷奧尼斯大哥太謹(jǐn)慎了，把氣氛搞得太緊張啦！放輕松點(diǎn)！”

她這略顯莽撞的舉動(dòng)和帶著抱怨的活潑語(yǔ)氣，像一顆投入死水的小石子，確實(shí)短暫地蕩起了一圈漣漪。艾爾緊繃的嘴角不由得松動(dòng)了一下，連身后羅拉娜握著長(zhǎng)弓的手也微微放松了些許。就連最前方雷奧尼斯那如同磐石般的背影，那凝聚的殺氣似乎也出現(xiàn)了剎那的緩和。