“艾爾，”雷奧尼斯的聲音將眾人的注意力拉回到現(xiàn)實問題上來，“初步檢查，飛艇的主體結(jié)構(gòu)保存完好，能量回路雖然沉寂，但似乎沒有不可逆的損壞。不過，我想我們不僅要準(zhǔn)備驅(qū)動飛艇的核心能源——這可能需要高品質(zhì)的魔晶或特殊的能量源，還需要準(zhǔn)備充足的補給。”他扳著手指計算著，“足夠我們可能長達(dá)數(shù)周甚至數(shù)月航程的食物、飲用水、基本的藥品，以及應(yīng)對可能出現(xiàn)的設(shè)備故障的維修工具和備件。我們不能指望這艘千年古物在長途飛行中一點問題都不出?！?/p>

艾爾認(rèn)真地點了點頭，對雷奧尼斯的經(jīng)驗和遠(yuǎn)見深感佩服?！按_實，這方面我們的經(jīng)驗遠(yuǎn)不如你，雷奧尼斯大哥，物資的準(zhǔn)備就全靠你規(guī)劃了?！彼D了頓，想到了他們之前的積蓄，眼神一亮，“至于采購物資的資金……我想我們現(xiàn)在應(yīng)該不需要再攢錢去支付穿越瑪娜溢流區(qū)那昂貴的‘通道費’了。我們之前在冒險者協(xié)會攢下的那些魔幣，正好可以全部用來購買這些必需的物資！”

這個發(fā)現(xiàn)讓大家都精神一振。原本遙不可及、需要拼命積攢的巨額路費，突然之間變成了一筆可以自由支配的“啟動資金”，這無疑大大緩解了他們的壓力，也讓回家的計劃變得更加清晰和可行。

“太好了！”愛麗絲歡呼道，“那我們是不是可以買很多好吃的帶上飛艇？”

羅拉娜也露出了期待的笑容：“還可以補充一些優(yōu)質(zhì)的箭矢和特定的草藥?！?/p>

艾爾看著重新充滿活力的伙伴們，心中充滿了希望。他站起身，拍了拍衣服上的灰塵：“好！那么接下來的目標(biāo)就明確了：第一，我繼續(xù)深入研究飛艇的操控和啟動方法；第二，雷奧尼斯大哥列出詳細(xì)的物資清單；第三，等我們準(zhǔn)備充分，就返回開普敦上城區(qū)，采購所有需要的東西，然后……”

他的目光投向那艘靜靜蟄伏的魔法飛艇，聲音堅定而充滿向往：

“我們就啟動它，回家！”

明確了下一步行動計劃后，艾爾小隊在“黎明使者號”這個安全隱蔽的基地中又逗留了數(shù)日。艾爾幾乎不眠不休地沉浸在“魂棲之冠”傳遞的海量知識中，飛速掌握著飛艇的基礎(chǔ)操作、系統(tǒng)維護(hù)以及最重要的——導(dǎo)航與防御模塊的使用方法。雷奧尼斯則憑借其豐富的經(jīng)驗，列出了一份極其詳盡的物資清單，從足以支撐數(shù)月航程的耐儲存食物、大量潔凈飲水、各類藥品，到應(yīng)對不同環(huán)境（高空嚴(yán)寒、潛在戰(zhàn)斗）的備用衣物、工具、武器保養(yǎng)材料，甚至考慮到了飛艇可能需要的通用型號備用零件和基礎(chǔ)維修工具。

當(dāng)艾爾感覺自己已經(jīng)初步掌握了啟動飛艇、維持基本飛行和開啟基礎(chǔ)防御結(jié)界的能力，而物資清單也已完備后，他們決定立刻動身，返回開普敦上城區(qū)進(jìn)行大規(guī)模采購。

再次穿過隱蔽的通道，離開那片令人心安的綠洲，重新踏入銹蝕峽谷那令人窒息的污染環(huán)境，四人的心態(tài)已然不同。之前是迷茫的探索者，如今則是目標(biāo)明確的歸家客，腳步都輕快了幾分。他們憑借記憶和艾爾的【水鏡術(shù)·改】指引，避開了大部分危險區(qū)域，順利來到了通往“上城區(qū)”的升降平臺。

期間居然沒有遇到來時遇到的“液體”魔物，只在回去的路上看到許多戰(zhàn)斗的痕跡和被腐蝕的武器，但艾爾他們一心趕路并沒有留心思探查。

支付了通行費（這次他們小心地使用了普通魔幣），隨著升降平臺緩緩上升，將下方那片絕望的地獄景象逐漸遠(yuǎn)離，四人都不約而同地松了口氣。雖然上城區(qū)也并非樂土，但至少擁有相對穩(wěn)定的秩序和獲取資源的渠道。

然而，他們剛剛踏上上城區(qū)那堅實的金屬地面，還沒走出多遠(yuǎn)，一種被窺視的感覺便如影隨形般地纏了上來。

“有人盯著我們?！崩讑W尼斯的聲音壓得極低，赤色的眼眸不著痕跡地掃過街道兩旁熙攘的人群。他的戰(zhàn)斗直覺從未出錯。

艾爾也立刻感知到了幾道若有若無、帶著惡意的視線，如同隱藏在草叢中的毒蛇?！笆菦_我們來的？還是巧合？”他同樣低聲回應(yīng)，精神悄然繃緊。他們這次回來，并未顯露財富，行事也很低調(diào)。

“不像巧合。”雷奧尼斯微微搖頭，“視線很集中，而且……帶著貪婪和等待的味道?！?/p>

仿佛是為了印證他的判斷，當(dāng)他們穿過一條相對僻靜、連接著兩個主要集市的巷道時，前后路口幾乎同時被幾道身影堵住了。

堵在前面的，是三個穿著冒險者常見裝束、但眼神兇狠、氣息不弱的壯漢，為首的正是上次在羅馬村村口試圖訛詐他們的那個貓人頭領(lǐng)！他臉上帶著猙獰而得意的笑容，缺了半只的耳朵顯得格外刺眼。

“喲！這不是我們的大主顧，‘面具四劍客’嗎？真是好久不見啊！”貓人頭領(lǐng)陰陽怪氣地喊道，目光在艾爾四人身上來回掃視，尤其是在他們背后的行囊上停留了很久，“看來幾位這趟深入險地，收獲不小嘛？怎么樣，把東西交出來，再陪我們兄弟幾個好好‘聊聊’，上次的賬，或許可以一筆勾銷？”

而堵在后面退路的，則是兩名穿著打扮與普通冒險者截然不同的身影。他們身著統(tǒng)一的、帶有隱秘標(biāo)識的深色服飾，臉上沒有任何表情，眼神冰冷如同機器，只是靜靜地站在那里，卻散發(fā)著比那幾個地痞流氓危險得多的氣息。他們的目光，更多地是落在艾爾身上，或者說，是落在他頭上那頂雖然樣式古樸、但細(xì)看之下絕非凡品的“魂棲之冠”上。