這無疑是個(gè)巨大的助力！耶魯大學(xué)在中央大陸，尤其是在索菲亞這樣的魔法王國，影響力巨大。薩德維奇本人作為院長和研究部部長，更是舉足輕重的人物。有他公開或暗中支持，他們與阿特拉特使團(tuán)的博弈，勝算將大大增加。

“院長閣下愿意相助，我們感激不盡！”艾爾鄭重道謝，“不知我們需要做些什么準(zhǔn)備？關(guān)于阿特拉特使團(tuán)的具體行動(dòng)和接觸對(duì)象，您是否有更詳細(xì)的情報(bào)？”

“情報(bào)自然有一些?！彼_德維奇點(diǎn)頭，“飛艇上說話不便，我們進(jìn)去詳談。順便，也讓老夫看看你們從埃克西奧爾帶來的‘證據(jù)’——那枚被奪回的圓盤，或許能分析出更多東西。至于準(zhǔn)備……”

“首先，你們的身份和行程需要‘合法化’，至少要在索菲亞的官方記錄里顯得光明正大?！彼_德維奇領(lǐng)著眾人走向飛艇內(nèi)部的一間布置典雅、兼具會(huì)客與研究功能的小廳，邊走邊說道，“埃克西奧爾的國書和公主殿下的身份是最高級(jí)別的通行證，足以讓你們進(jìn)入王都并得到王室接見。但僅僅如此還不夠，尤其在學(xué)術(shù)圈，需要一個(gè)‘體面’的理由。恰好，一周后索菲亞宮廷的那個(gè)研討會(huì)，規(guī)格很高，邀請(qǐng)了大陸各大魔法學(xué)院和研究機(jī)構(gòu)的代表。你們可以以‘埃克西奧爾王室特邀學(xué)者及護(hù)衛(wèi)’的名義，隨老夫一同參會(huì)。這樣，你們出現(xiàn)在王都、接觸各方人物，就合情合理了?！?/p>

他示意眾人落座，自己也在一張寬大的扶手椅上坐下，指尖無意識(shí)地在扶手上敲擊著，繼續(xù)道：“其次，關(guān)于阿特拉的特使團(tuán)。領(lǐng)隊(duì)的是他們的新任外交大臣，一個(gè)叫‘克羅諾斯’的家伙，據(jù)說頗有心機(jī)手腕，表面溫文爾雅，實(shí)則行事狠辣。隨行的還有幾位他們國內(nèi)頗有名氣的‘歷史學(xué)者’和‘考古專家’，以及一支精干的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。他們抵達(dá)王都已有半月，明面上是進(jìn)行文化交流和貿(mào)易磋商，暗地里，根據(jù)我們大學(xué)和一些盟友的觀察，他們頻繁接觸索菲亞宮廷中某些對(duì)古代力量抱有‘實(shí)用主義’態(tài)度的貴族，以及大學(xué)里幾位……立場不那么堅(jiān)定的老學(xué)究。似乎是在兜售一種理論——‘安全地、有限度地利用古代遺產(chǎn)，包括可能存在的、被封印的力量，以應(yīng)對(duì)大陸未來可能的危機(jī)（暗指龍王國的威脅）’?！?/p>

“荒謬！”碧翠絲忍不住出聲，小臉因氣憤而微微發(fā)紅，“魔神的力量只會(huì)帶來毀滅！父王說過，那場戰(zhàn)爭的教訓(xùn)，所有種族都應(yīng)該銘記！”

“小姑娘說得對(duì)?！彼_德維奇贊許地看了碧翠絲一眼，“但利益和野心，往往能讓人選擇性遺忘歷史教訓(xùn)，或者……心存僥幸。阿特拉王國很可能向他們展示了某種‘可控’的假象，或者許諾了巨大的利益。所以，我們需要更有力的、能直指核心的證據(jù)?！?/p>

他看向艾爾：“你們帶來的圓盤，還有從‘影翼’首領(lǐng)那里獲取的記憶碎片都要保存好。如果能證明阿特拉王國不僅知曉封印坐標(biāo)，而且已經(jīng)實(shí)際嘗試竊取、并可能與某些禁忌存在建立了聯(lián)系，那么他們的‘和平利用’謊言將不攻自破。老夫需要詳細(xì)研究那個(gè)圓盤和你們的記憶記錄。”

艾爾點(diǎn)點(diǎn)頭，從隨身的空間袋中取出了那個(gè)被封存在多層魔法封印中的金屬圓盤，以及一份記錄了從“影翼”首領(lǐng)記憶中提取的關(guān)鍵信息碎片（經(jīng)過處理，剔除了過于混亂和私密的部分）的水晶。

薩德維奇眼睛一亮，小心翼翼地接過兩樣?xùn)|西，就像捧著一件稀世珍寶。他先是將水晶貼近額頭，閉目感知了片刻，臉上露出凝重和果然如此的表情。然后，他取出一個(gè)鑲嵌著無數(shù)細(xì)小透鏡和符文的水晶放大鏡，開始仔細(xì)檢查金屬圓盤。

“精妙的仿制品……不，已經(jīng)超出了仿制的范疇，它本身已經(jīng)成了一件蘊(yùn)含特定信息的‘坐標(biāo)’也可以稱為‘鑰匙’?！彼_德維奇邊看邊自語，“上面的空間坐標(biāo)編碼方式……非常古老，夾雜著至少三種不同時(shí)代的魔法密碼學(xué)體系，其中一種是古代魔法帝國后期才出現(xiàn)的‘星軌密文’。如果阿特拉王國的學(xué)者能看懂，就說明他們研究古代魔法文明的水平不低，或者……他們得到了某些真正的‘指導(dǎo)’?！?/p>

他抬起頭，眼中精光閃爍：“艾爾，這上面的坐標(biāo)指向的，不僅僅是封印之地的大概方位。它還隱含著一層……‘驗(yàn)證’信息。就像一把需要特定‘齒紋’才能完全打開的門鎖。完整的‘星鑰’應(yīng)該有三把，對(duì)應(yīng)三個(gè)坐標(biāo)碎片。只有集齊三把‘鑰匙’，才能得到最終、最精確的封印核心位置，甚至……可能包含了部分封印結(jié)構(gòu)的弱點(diǎn)和控制方法！阿特拉王國拿到的這一份，顯然經(jīng)過了‘加工’，增加了一些他們需要的‘額外功能’，比如那個(gè)雙向定位通道?！?/p>

艾爾心頭一凜：“也就是說，他們可能不僅想找到位置，還想……找到進(jìn)入或影響封印的方法？”

“很有可能。”薩德維奇沉聲道，“所以，保護(hù)索菲亞保管的那枚‘坐標(biāo)’至關(guān)重要。而第三枚鑰匙的下落……美人魚族向來神秘，幾乎不與陸地種族往來。阿特拉王國想要獲取，難度極大，但不是沒有可能，如果他們與某些海洋中的邪惡勢力勾結(jié)的話?！?/p>

他站起身，來回踱步：“我們需要雙管齊下。一方面，在研討會(huì)上，利用學(xué)術(shù)辯論的機(jī)會(huì)，公開質(zhì)疑阿特拉王國對(duì)古代力量的危險(xiǎn)解讀，并適時(shí)拋出一些關(guān)于‘星鑰’和古代封印的警示性研究（當(dāng)然，要巧妙，不能泄露核心機(jī)密），在輿論上施加壓力。另一方面，需要設(shè)法接觸并說服索菲亞王室和保管‘坐標(biāo)’的機(jī)構(gòu)——很可能是王室直屬的‘古代遺物管理司’和‘星象與封印研究院’——提高警惕，并最好能安排碧翠絲公主殿下與索菲亞的攝政王阿爾方斯公爵進(jìn)行一次正式、私密的會(huì)面，當(dāng)面遞交國書并陳述利害。”