赫敏主任也適時地拉了拉過于興奮的同僚，對艾爾點頭致意：“期待你的報告和后續(xù)交流。我們就不多打擾了?！闭f完，半強(qiáng)迫地將還在嘟囔著“就一個問題……”的莫德里奇教授拉出了辦公室。

書房內(nèi)重新安靜下來。薩德維奇笑著搖頭：“莫德里奇就是這樣，一碰到感興趣的課題就什么都忘了。不過，他的專業(yè)水平是頂尖的，尤其在對古代符文本質(zhì)和能量結(jié)構(gòu)解析方面。和他合作，對你的研究會有很大幫助，當(dāng)然……也可能被他拉著沒日沒夜地做實驗。”他開了個玩笑，隨即正色道，“好了，言歸正傳。奧莉維亞應(yīng)該已經(jīng)把資料送到你們住處了。今晚好好休息，但務(wù)必保持警惕。銀輝城的夜晚，并不總是像表面看起來那么平靜?！?/p>

眾人告辭離開。走在回靜思園的路上，夜風(fēng)微涼。分院的道路兩旁，魔法燈散發(fā)著柔和的光芒，將他們的影子拉長。四周靜謐，只有風(fēng)吹過樹梢的沙沙聲和遠(yuǎn)處隱約傳來的、不知是實驗室還是圖書館的微弱魔法嗡鳴。

“那位莫德里奇教授……真是個有趣的人。”愛麗絲小聲笑道，“感覺他會把艾爾哥哥你當(dāng)成會走路的珍貴文獻(xiàn)?！?/p>

艾爾無奈地笑了笑：“能接觸到頂尖學(xué)者的研究，是難得的機(jī)會。不過，當(dāng)前的重點還是阿特拉特使團(tuán)。”

雷奧尼斯忽然腳步微頓，目光銳利地掃向道路左側(cè)一片茂密的、被陰影籠罩的觀賞灌木叢。他的手無聲地搭上了腰間的短刀柄。

“怎么了，雷奧尼斯大哥？”碧翠絲緊張地問。

“有視線。”雷奧尼斯言簡意賅，聲音壓得很低，“剛才，從那片陰影里?！?/p>

羅拉娜翠綠的眼眸在夜色中微微發(fā)光，她輕輕抽動了一下鼻翼，低聲道：“有人停留過的氣味，很淡，剛離開不久。不是學(xué)院里常見的香料或墨水味，有點……像是某種混合了草藥和金屬保養(yǎng)油的味道。”

艾爾眼神一凝?；旌喜菟幒徒饘俦ｐB(yǎng)油？這更像是冒險者、傭兵，或者……某些特殊行動人員的味道。耶魯學(xué)院內(nèi)部雖然有護(hù)衛(wèi)和研究人員，但普遍是更“學(xué)術(shù)”的氣息。

“看來，我們剛來，就有人迫不及待地想來‘認(rèn)識’我們了?！卑瑺柕吐暤?，并未停下腳步，反而示意大家繼續(xù)正常前行，“不用打草驚蛇。雷奧尼斯大哥，記住那個位置和氣味。羅拉娜，留意周圍還有沒有其他‘眼睛’?！?/p>

眾人保持著表面的平靜，回到了靜思園。關(guān)上門，啟動了小樓自帶的隔音和警戒法陣，氣氛才稍微放松。

“他們膽子不小，居然敢潛入耶魯分院內(nèi)部？”愛麗絲有些生氣。

未必是潛入?！卑瑺柪潇o分析，“耶魯分院雖然管理嚴(yán)格，但畢竟不是軍事要塞，每天進(jìn)出的人員復(fù)雜，有學(xué)生、訪客、送貨的商販、其他機(jī)構(gòu)的交流學(xué)者……混進(jìn)一兩個別有用心的人并非不可能。而且，對方可能只是在外圍觀察，并未深入核心區(qū)域。”

“院長說過，阿特拉人在索菲亞王都眼線很多?！北檀浣z抱著胳膊，顯得有些不安，“他們是不是已經(jīng)知道我們來了？”

“很有可能?！卑瑺桙c頭，“我們的飛艇進(jìn)入分院雖然隱蔽，但并非無跡可尋。阿特拉的特使團(tuán)有馬爾科姆·布萊克伍德那樣的人物，對魔法追蹤和情報搜集肯定很在行。知道我們抵達(dá)并不奇怪。只是沒想到，他們的反應(yīng)這么快?！?/p>

“那我們該怎么辦？”碧翠絲問。

“按照原計劃，但提高警惕?！卑瑺柕?，“明天拿到詳細(xì)情報后，我和雷奧尼斯大哥先去摸清那幾個可疑地點的情況。碧翠絲，你和愛麗絲、羅拉娜留在分院，盡量不要單獨外出。分院的防御力量不弱，相對安全。如果必須外出，一定要有人陪同。”

他看向雷奧尼斯和羅拉娜：“今晚輪流守夜。雷奧尼斯大哥前半夜，羅拉娜后半夜。我和愛麗絲也保持淺睡，隨時準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)狀況。”

“明白?！北娙藨?yīng)道。

這一夜，靜思園外表寧靜，內(nèi)里卻暗藏戒備。艾爾在書房里仔細(xì)研讀奧莉維亞送來的資料，包括阿特拉特使團(tuán)成員的詳細(xì)檔案、他們在王都已知的行程、接觸人員名單，以及銀輝城的地圖和相關(guān)勢力分布。他將關(guān)鍵信息一一記下，并與薩德維奇指出的可疑地點進(jìn)行比對。

雷奧尼斯如同磐石般坐在客廳的陰影里，赤紅斗氣內(nèi)斂，但感知卻如同無形的蛛網(wǎng)散布開來，籠罩著整棟小樓及其周邊區(qū)域。下半夜，羅拉娜接替了他，精靈的耳朵敏銳地捕捉著夜風(fēng)中任何一絲不和諧的聲音。

幸運的是，一夜無事。那道窺視的視線沒有再次出現(xiàn)，仿佛只是黑暗中的一次試探。

次日清晨，奧莉維亞準(zhǔn)時送來了一份更厚的情報匯總，以及艾爾的正式聘書、教師徽章（更精致的高級版本）和一套耶魯大學(xué)的深藍(lán)色講師袍。同時帶來的，還有一封蓋著索菲亞王室紋章火漆的信函。

“公主殿下，索菲亞王宮送來的回執(zhí)。”奧莉維亞將信函遞給碧翠絲，“阿爾方斯公爵已經(jīng)收到?？宋鲓W爾王國的正式照會，對您的到來表示歡迎。正式的宮廷接見安排在三天后的下午。在此之前，您可以在銀輝城內(nèi)自由活動，但建議有大學(xué)人員陪同?！?/p>

碧翠絲松了口氣，三天時間，足夠她做更充分的準(zhǔn)備了。

艾爾快速瀏覽了新情報，目光在其中一頁上停留良久。上面記錄著，阿特拉特使團(tuán)在抵達(dá)后的第二天晚上，曾有一名黑袍隨從秘密離開驛館，前往下城區(qū)，其行蹤最終消失在“秘法學(xué)識”書店附近。而同一天白天，特使團(tuán)首席法師布萊克伍德，曾與耶魯大學(xué)那位對“禁忌力量”感興趣的副教授，在學(xué)院的“星象觀測塔”進(jìn)行過一次“私人學(xué)術(shù)交流”，持續(xù)了將近兩個小時。