萊恩冷哼一聲，抬手制止了他的告饒，聲音低沉卻帶著不容置疑的命令：“繼續(xù)說！把你知道的，關(guān)于這兩位少爺近幾個月做的‘荒唐事’，一五一十，都給我說出來！”他的目光如鷹隼般銳利，緊緊盯住行商。

行商見這位氣勢不凡的貴族老爺似乎并不反感聽這些“八卦”，反而一副認真追查的模樣，膽子又大了起來。他口才本就伶俐，此刻更是繪聲繪色，添油加醋地將威爾森和德懷特近幾個月如何斗富、如何因爭風吃醋鬧得滿城風雨、如何縱馬傷人、如何強買強賣等等劣跡，如同說書般抖落了個干凈。言語間充滿了市井的夸張和對貴族紈绔的諷刺。

萊恩沉默地聽著，臉色越來越沉，握著劍柄的手指關(guān)節(jié)微微發(fā)白。這些荒唐事印證了他對郡都貴族圈奢靡墮落的擔憂。然而，行商滔滔不絕的講述中，有一個信息卻像根尖刺，扎進了萊恩敏銳的神經(jīng)——為什么最近龍王國境內(nèi)發(fā)生了這么多起魔獸襲擊和魔晶礦被人破壞的事件，作為郡都的莫納哈斯特，卻仿佛置身事外？休斯敦和特納兩家作為本地實力派伯爵，他們的子弟還有閑情逸致為了一個舞女通宵達旦地獵獸斗氣？郡都的衛(wèi)戍力量、情報系統(tǒng)難道都瞎了聾了？這反常的平靜背后，究竟隱藏著什么？

一股比眼前騷亂更沉重的不安，悄然爬上了萊恩的心頭。

“老爺，這事……”一直沉默旁聽的亨利靠了過來，臉色陰郁，聲音壓得極低，顯然從行商的吐槽他也分析出了現(xiàn)在的狀況。

萊恩抬手制止了他后面的話，目光依舊鎖定在城門方向，那里混亂未平，紈绔子弟的喧囂與圍觀者的嘈雜混作一團。“按原定計劃行事?！彼穆曇舻统炼€(wěn)定，帶著不容置疑的決斷，“伯拉罕那家伙……我了解他，他絕非易與之輩，更不是會被輕易蒙蔽的蠢貨！他肯定也嗅到了不對勁的氣息?！比R恩的眼神銳利如鷹，仿佛要穿透那巍峨的城墻，“我倒要看看，我們這位年輕的公爵大人，葫蘆里究竟賣的什么藥！竟能容忍這些廢物如此敗壞綱紀，視危機于無物！如果不給我個理由，小心我揍他。”

初升的朝陽終于掙脫了地平線，將萬丈金光潑灑在莫納哈斯特城高聳的塔樓和堅固的城墻上。然而，巨大的城門在陽光下投射出的，卻是一片深邃、不祥的陰影，如同一條匍匐的巨蟒，沉沉地籠罩在整座郡都之上，也映在萊恩深邃的瞳孔里。那不僅是建筑的陰影，更像是一種無形的、令人窒息的陰霾。

“走！”萊恩猛地轉(zhuǎn)身，披風在晨風中獵獵作響，“隨我進城！”

與此同時，莫納哈斯特城深處，某個被遺忘的角落。

一座爬滿枯萎藤蔓、仿佛早已被時光遺棄的莊園地窖內(nèi)，空氣粘稠得如同凝固的墨汁。絕對的寂靜被一個冰冷、毫無情感波動的男性聲音驟然撕裂：

“看來，有‘老鼠’突破了外圍的攔截網(wǎng)?！?/p>

“呵，”黑暗深處，立刻響起一道慵懶卻帶著毒刺般的女聲，帶著毫不掩飾的譏諷，“你從一開始，就沒指望那些炮灰能攔住真正的目標吧？或者說……你派他們出去，本就是為了讓他們?nèi)ニ退?？?/p>

男性聲音沉默了一瞬，那沉默本身就像是一種默認。隨即，他再次開口，語調(diào)平板，更像是在念誦某種冰冷的教條，或者說服自己：“事已至此，掩蓋已無意義。立刻啟動撤離程序。那位年輕的伯拉罕公爵……不是等閑之輩，他敏銳的獵犬鼻子，恐怕已經(jīng)嗅到我們留下的‘氣味’了?！彼D了頓，似乎在黑暗中尋找著什么支撐，最終只是干澀地重復了一句，像是在加固一個搖搖欲墜的信念：“這……是必要的犧牲。”

話音未落，地窖角落傳來輕微的腳步聲，男性的身影如同融入陰影的鬼魅，迅速消失在通往地面的狹窄通道里。

地窖重歸死寂，只剩下那慵懶女聲留下的、仿佛淬了冰的嘲諷余音：

“‘必要的犧牲’？呵……”一聲輕蔑至極的嗤笑在黑暗中回蕩，充滿了不屑與厭惡，“自欺欺人的懦夫……”緊接著，另一道更輕、更飄忽的腳步聲也悄然離去，仿佛從未存在過。

如果萊恩此刻能窺見這地窖中短暫的交鋒，他必然會驚怒交加——那兩個消失在黑暗中的身影，臉上赫然都覆蓋著那令人不寒而栗的標記：閃爍著幽暗光澤的六芒星面罩！原來，盤踞在王國陰影中的毒蛇，其觸角早已無聲無息地，探入了這座看似平靜的郡都心臟。這一切的混亂與不安，背后果然還是他們在攪動風云！

萊恩一路快馬加鞭，穿過清晨逐漸蘇醒的街道，徑直抵達了莫納哈斯特郡都的心臟——那座象征著伯拉罕家族無上權(quán)柄的玫瑰城堡。

眼前的景象堪稱奇觀。整座宏偉的城堡仿佛被賦予了生命，從厚重的基石到高聳的塔尖，完全被層層疊疊、怒放燃燒般的薔薇所吞噬！深紅、緋紅、粉白……無數(shù)飽滿嬌艷的花朵在晨曦中競相綻放，濃郁的花香幾乎凝成實質(zhì)，彌漫在空氣中。更令人驚嘆的是，在強大魔法的持續(xù)滋養(yǎng)下，這些薔薇似乎掙脫了自然的束縛，永不凋零，永遠保持著最盛大的、近乎妖異的華麗姿態(tài)，將冰冷的石質(zhì)建筑妝點成一座活生生的、流淌著芬芳與魔力的花之堡壘。

萊恩剛在城堡那雕刻著繁復玫瑰紋飾的巨大門前勒住韁繩，一名身著筆挺制服、神情恭謹中帶著一絲不易察覺疲憊的管家，已帶著幾名仆人快步迎了上來。顯然，他們在此等候已非片刻。

“威廉在哪？”萊恩利落地翻身下馬，將韁繩隨手拋給一旁垂手侍立的馬夫，目光如電般射向為首的管家，聲音帶著長途奔襲后的沙啞和不容置疑的急切。

管家微微躬身，姿態(tài)無可挑剔，聲音清晰而平穩(wěn)：“萊恩大人，公爵閣下已在書房恭候多時。他特意吩咐，您一到，無需通報，請直接前往書房見他?！?/p>