眾人紛紛取出準備好的、內(nèi)置了凈化符文的呼吸面罩戴上。艾爾則直接通過魂棲之冠過濾空氣，他能“聽”到霧氣中無數(shù)細微的、充滿痛苦與茫然的靈魂低語。

又前進了一段距離，峽谷入口出現(xiàn)在前方。那是一個狹窄的隘口，兩側(cè)是高聳的、布滿裂縫的峭壁。隘口處，明顯有人工修筑的防御工事——由骸骨、泥土和黑暗魔力粘合而成的矮墻，墻上插著燃燒著幽綠色火焰的火把。幾名穿著破爛鎧甲、眼眶中跳動著魂火的骷髏士兵在漫無目的地游蕩，更遠處，似乎還有幾個身形高大、籠罩在黑霧中、散發(fā)著更強威脅感的影子。

“亡靈哨兵，還有至少兩個‘縛魂者’（一種能操縱低階亡靈的中階亡靈法師變種）?！绷_拉娜伏在一塊巖石后，借助夜視能力觀察后回報，“防御不算太嚴密，但強攻可能會驚動峽谷深處。”

“繞過去?！备耵斈饭麛嗟?，“烏爾里克，左側(cè)峭壁，能找到攀爬點嗎？”

烏爾里克觀察了一下，點點頭：“巖質(zhì)疏松，但有足夠借力點。我和我的小伙子們能開出一條路，固定繩索。不過動靜需要控制?！?/p>

“艾爾，雷奧尼斯，你們怎么看？”格魯姆征求副手意見。

雷奧尼斯評估著敵人的分布和地形：“正面佯攻吸引注意力，主力從側(cè)面攀爬突襲，迅速清理入口敵人。關(guān)鍵在于速度和隱秘，不能讓他們發(fā)出完整的警報?！?/p>

艾爾補充：“那些‘縛魂者’與亡靈士兵有精神鏈接。我可以嘗試用魂棲之冠的力量進行短暫的精神干擾或屏蔽，制造幾秒鐘的‘盲區(qū)’，為攀爬和突襲創(chuàng)造機會。”

“好！”格魯姆迅速制定計劃，“艾爾，準備干擾，瞄準那兩個‘縛魂者’和看起來像是小頭目的骷髏。烏爾里克，帶你的人立刻開始攀爬，固定好繩索后發(fā)信號。雷奧尼斯，愛麗絲，羅拉娜，你們跟我從正面緩步靠近，做出試探性偵察的姿態(tài)吸引注意。艾爾干擾發(fā)動的同時，雷奧尼斯和愛麗絲全力突擊清理入口守衛(wèi)，烏爾里克的小隊從側(cè)面峭壁索降，前后夾擊！法師注意壓制可能出現(xiàn)的遠程亡靈法術(shù)！行動！”

計劃迅速執(zhí)行。烏爾里克帶領(lǐng)矮人戰(zhàn)士們?nèi)缤诨闱臒o聲息地開始攀爬，他們的手指和靴尖似乎帶有某種吸附性的符文，在看似松散的巖壁上留下極淺的痕跡。艾爾集中精神，魂棲之冠的力量開始鎖定遠處那幾個關(guān)鍵目標。

正面，格魯姆大師帶著雷奧尼斯、愛麗絲和羅拉娜，借著陰影和亂石的掩護，緩緩向隘口靠近。當他們進入對方視覺范圍時，游蕩的骷髏士兵立刻停了下來，空洞的眼眶轉(zhuǎn)向他們。

就是現(xiàn)在！

艾爾眼中銀光一閃，魂棲之冠的力量化為數(shù)道無形的、高頻振動的精神刺，精準地刺向兩名“縛魂者”和那個拿著生銹長劍、頭盔上有羽毛裝飾的骷髏隊長！

“呃……”“嗚……”微不可聞的悶哼從黑霧中傳出，兩名“縛魂者”身體一僵，眼眶中的靈魂之火劇烈搖晃，與麾下亡靈的精神鏈接出現(xiàn)了瞬間的斷裂和紊亂。那個骷髏隊長則茫然地晃了晃腦袋，舉起的劍停頓在半空。

“上！”格魯姆低吼。

雷奧尼斯如同一道赤色閃電暴起！長槍未至，灼熱的氣浪已將最前方的兩個骷髏士兵沖得踉蹌后退，槍尖一點寒星綻放，瞬間穿透了骷髏隊長的頭顱，魂火熄滅！愛麗絲緊隨其后，劍光如銀色匹練，帶著灼熱的龍焰氣息（她激活了劍柄上的一枚微型龍晶），橫掃向另外幾個骷髏，龍焰對亡靈的克制效果顯著，骷髏沾之即燃，迅速化作飛灰！

與此同時，數(shù)條繩索從左側(cè)峭壁垂下，烏爾里克和矮人戰(zhàn)士們?nèi)缤癖旖?，沉重的?zhàn)錘和盾牌狠狠砸向陷入混亂的亡靈守衛(wèi)后方！兩名隨隊人類法師也適時出手，低階的“驅(qū)散亡靈”光環(huán)和“圣光彈”籠罩了隘口，進一步削弱和凈化著亡靈生物。

戰(zhàn)斗在不到三十秒內(nèi)結(jié)束。入口處的亡靈守衛(wèi)被徹底清除，沒有發(fā)出像樣的警報。只有幾聲骨骼碎裂的輕響和亡靈消散時的細微嘶鳴。

“清理痕跡，快速通過！”格魯姆檢查了一下，確認沒有觸發(fā)隱藏的警報法陣（那些符文似乎因為“縛魂者”的瞬間失控而未能激活），立刻下令。

小隊迅速穿過隘口，進入哀嚎峽谷內(nèi)部。

峽谷內(nèi)的景象更加觸目驚心。中央是一個明顯被人工擴大的凹陷區(qū)域，地面刻畫著一個巨大的、流淌著暗紅色光芒的魔法陣，陣紋復(fù)雜邪惡，與山本耀司記憶中那個獻祭法陣有幾分相似，但規(guī)模小了許多。法陣周圍，豎立著數(shù)十根粗糙的石柱，每根石柱上都用鐵鏈捆綁著活人！他們有男有女，穿著平民或聯(lián)軍士兵的破爛服裝，大多奄奄一息，表情痛苦麻木，一股股淡白色的、代表生命力和靈魂本源的能量正被強行從他們頭頂抽離，匯入下方的法陣中心。法陣中心，一個由黑曜石雕刻的、形似扭曲眼睛的祭壇上，懸浮著一顆不斷搏動的、拳頭大小的暗紫色晶體，與山本耀司眉心的核心同源，但能量波動更加凝聚和邪惡，仿佛在“消化”那些抽取來的靈魂能量。

祭壇旁邊，站著三個人影。

左邊是一個身穿華麗黑袍、臉上戴著鑲嵌六芒星圖案金屬面具的高瘦身影——標準的“六芒星”高階成員打扮。

右邊是一個穿著阿特拉王國制式將軍鎧甲、但鎧甲縫隙中滲出絲絲黑氣、雙眼赤紅、肌肉不自然膨脹的壯漢，他手中提著一把纏繞著冤魂哀嚎的雙手巨斧，氣息狂暴而混亂，像是個被深度污染的強化戰(zhàn)士。

而站在中間，背對著入口，似乎正在觀察祭壇晶體的，是一個穿著簡陋皮甲、腰間掛著兩把長劍、頭發(fā)亂糟糟的年輕男子。他看起來與周圍環(huán)境格格不入，身上沒有明顯的亡靈或黑暗魔力氣息，反而有一種……奇特的“空白”與“銳利”感。當艾爾等人闖入時，他緩緩轉(zhuǎn)過身。