艾爾站在豎井的邊緣，風(fēng)從井口涌上來，把他衣領(lǐng)的邊緣吹得翻動(dòng)著。他低頭看著那道豎井，看著井壁上那些均勻分布的橫向凹槽，看著那些凹槽在豎井深處逐漸縮小的輪廓，看著那個(gè)消失在光里的底部。他看了很久，久到身后傳來羅拉娜法杖點(diǎn)地的聲音，一下，一下，間隔均勻，像一個(gè)人在數(shù)著什么。

“三臂寬，”羅拉娜的聲音從他身后傳來，不高不低，“夠一個(gè)人下去，但轉(zhuǎn)身的空間很小。凹槽的間距——”她停了一下，像是在目測，“大約一臂。踩上去的時(shí)候腳掌剛好夠?！?/p>

艾爾沒有回頭?！澳阆氯ミ^類似的豎井？”

“在以前住過的城鎮(zhèn)，地下的舊水道系統(tǒng)里有一段類似的豎井，比這個(gè)窄，深度大約是二十尺。我們用來練習(xí)下降和上升?！彼穆曇粼谪Q井邊緣停了一瞬，然后繼續(xù)，“但這個(gè)更深。我數(shù)了那些凹槽——從井口到能看見的底部，大約有四十道。每一道之間的距離是一臂，那就是四十臂深?！?/p>

四十臂。艾爾在心里把那個(gè)數(shù)字放了一下，像一個(gè)石子沉進(jìn)水里，波紋在腦子里蕩開。四十臂大約等于他從山腳走到這條裂縫入口的距離。他把目光從豎井底部收回來，看著井壁上那些凹槽的分布。凹槽是橫向的，嵌在井壁里，像很多條被壓扁了的臺(tái)階，每一道大約有一掌寬，足夠一個(gè)成年男子的腳掌踩上去。凹槽的間距均勻，但凹槽本身的位置不是對(duì)齊的——它們沿著井壁呈螺旋形分布，像一條從井口盤旋而下的窄路，每一道凹槽都在前一道的斜對(duì)面。

“我先下去。”他說。聲音不高不低，像一個(gè)人在說一件他已經(jīng)決定了的事。他把手從身側(cè)抬起來，掌心貼著豎井邊緣的石面，感受著那層石頭的溫度——涼的，但不是刺骨的涼，像被井底的水汽浸透之后還沒有干透的那種涼。他側(cè)過身，把右腳探入豎井，腳掌踩在第一道凹槽上。凹槽的寬度剛好夠他把腳掌放穩(wěn)，但腳跟懸在外面，只有前腳掌吃力。他把重心壓在前腳掌上，試探性地踩了踩——凹槽穩(wěn)住了，沒有松動(dòng)，石質(zhì)和門扉一樣，被時(shí)間壓得很實(shí)。

他把身體的重心從井口邊緣移開，整個(gè)人探入了豎井。風(fēng)從井底涌上來，吹過他垂在身側(cè)的手。他開始往下走。他的腳交替踩在那些螺旋分布的凹槽上，手沒有扶著井壁——井壁太光滑了，沒有可以抓住的凸起，他的重心完全靠腳掌和膝蓋的微調(diào)來維持。他走得很慢，每一步都先確認(rèn)凹槽的邊緣沒有松動(dòng)，然后再把重心移過去。風(fēng)從他身邊流過，從下往上，吹著他額前的碎發(fā)，吹著他衣擺的下緣。

他走了大約十道凹槽之后，頭頂?shù)木谶€在，但光線開始變化了——那種偏冷的、像被水過濾過的白色光從井底升上來，比從井口落進(jìn)來的光更柔和，更均勻。那種光在他面前的井壁上投下了一道很淡的、像是從石頭內(nèi)部滲出來的光暈。他低頭看了一眼下方——剩余的凹槽大約還有三十道，在光的映照下清晰可見，一直延伸到那個(gè)聲音傳來的地方。水聲在變清楚，從風(fēng)的底噪里分離出來，變成了一種有節(jié)奏的、像水在石頭的縫隙間反復(fù)回旋的聲音。

他繼續(xù)往下走。又走了五道凹槽之后，他的腳踩在第六道凹槽上時(shí)，感覺到腳下的石質(zhì)變了。那道凹槽比上面的更寬，更平整，表面有一種被反復(fù)踩磨之后留下的、極細(xì)微的弧面。他把腳掌在那道凹槽上停了一瞬，感覺著那種被踩出來的弧度貼合著腳底的形狀。那不是自然形成的弧面，那是被很多雙腳在很長的時(shí)間里踩出來的。他繼續(xù)往下走。那些凹槽在更深處變得比上面更寬，更淺，間距也更小，像一個(gè)在井壁上鑿出的、越來越窄的樓梯。他的膝蓋彎曲得比剛才更厲害了，身體也貼得離井壁更近了一些。水聲現(xiàn)在就在他腳下不遠(yuǎn)的地方，不是從遠(yuǎn)處傳來的回響，是近處的水在石頭上流過時(shí)發(fā)出的那種細(xì)碎的、像很多顆珠子在石板上滾過的聲響。他低頭看了一眼——井底的水面在下方大約五臂深的位置，水面是平的，在光的映照下泛著極淡的、像舊銅鏡一樣的暗金色。水從井壁的縫隙里滲出來，沿著那些凹槽的邊緣流下去，在凹槽表面留下了濕漉漉的、泛著微光的痕跡。

他踩在最后一道凹槽上，把重心往下壓，然后松了手——他剛才不知什么時(shí)候已經(jīng)把左手搭在了井壁上，手指貼著石面，掌心并沒有用力，只是在維持平衡。他站在最后一道凹槽的邊緣，低頭看著下方的水面。水面離他的腳大約還有兩臂，水很淺，清澈到能看見底部的石面。水底的石面上有一層細(xì)沙，那些沙的顏色和石板縫隙里的細(xì)沙一樣，泛著極淡的金屬光澤。水從井壁的一側(cè)滲出來，流過底部，消失在另一側(cè)的縫隙里。整個(gè)井底不大，是一個(gè)被水沖刷出來的淺池，淺池的中央立著一塊石頭，石頭的表面被水磨得很光滑，上面刻著一個(gè)符號(hào)，和門上那個(gè)符號(hào)一樣，彎弧朝上，點(diǎn)朝右。