極司菲爾路后樓的燈，亮到了后半夜。

三伏天，電扇搖頭擺腦地吹，吹出來的風(fēng)也是熱的。萬嘯卿穿件白紡綢短褂，靠在藤椅里，留聲機(jī)上轉(zhuǎn)著《捉放曹》，唱針沙沙地走。他手里那份條陳，已經(jīng)看到第三遍。

《軍用物資流入黑市查察條陳》，經(jīng)濟(jì)處科長(zhǎng)尚墨林的手筆，小楷一筆不茍，規(guī)矩得近乎討好。

前頭幾頁他翻得快。東洋罐頭滿街，銹聽子論斤賣，太太們拎著白菜去換牛肉——癬疥。磺胺、奎寧走黑市，價(jià)錢翻著跟頭漲——?dú)v來如此，也是癬疥。翻到末頁“訪聞”一欄，扇子停了。

黑市深處，有人問價(jià)“硬貨”。六五子彈，論箱。

沒有人證，沒有物證，一句風(fēng)聞。萬嘯卿的指頭卻落在“軍械”兩個(gè)字上，輕輕敲了三敲。

綁票的桿子也要槍，三支五支，夠使一年；成箱的六五子彈，桿子吃不下，也使不著。吃得下這個(gè)量的，只有一種人——江北蘆葦蕩里那些人。軍械入黑市，下家在江北，這案子連起來念，就不再是經(jīng)濟(jì)處的案子，是通共的案子。

他把條陳擱在膝蓋上，望著留聲機(jī)出神。

家里兩灘人馬，面和心不和，樓上斗到后院；憲兵隊(duì)那邊，開春到如今，他手上沒送過一樁掛得上號(hào)的案子，見面客氣是客氣，茶一回比一回涼。官場(chǎng)的涼熱，他的鼻子向來最靈。

一樁通共軍械大案，人贓俱獲，卷宗往虹口一遞——面子、里子、日本人跟前的分量，一案全有。

電話搖到經(jīng)濟(jì)處。后半夜兩點(diǎn)，尚墨林一頭汗進(jìn)了后樓，站得筆直。

“末頁那條訪聞，哪里來的？”

“回主任，閘北一個(gè)槍販子，吃醉了吹的，講有人拿六五的樣子給他過過目。卑職拿話套他，酒一醒，死也不認(rèn)了?！?/p>

“罐頭呢？”

“查了三處，全是散貨，追不到源頭?！鄙心峙阒⌒模氨奥氂抟?，罐頭是小事體……”

“罐頭是蒼蠅?！比f嘯卿打斷他，“蒼蠅多的地方，底下有肉?！?/p>

他豎起兩根指頭：“這案子兩頭。一頭是賣家——滿街的洋鐵聽子，總有一個(gè)漏縫的倉，跑不掉。一頭是買家——吃得下成箱子彈的嘴，全上海數(shù)不出幾張。賣家是錢，買家是命。先摸買家?！?/p>

他把條陳丟回去：“從明日起，你手上旁的事全放下，專辦這一案。人手隨你挑，錢隨你支，案情不過科，直接回我?！?/p>

尚墨林喉頭一動(dòng)，深深躬下去：“謝主任栽培！卑職就是肝腦涂地——”

“忠心不值錢?！比f嘯卿擺擺手，“錢糧的案子辦成鐵的，比十份忠心值錢。去吧。”

皮鞋聲在樓梯上一路輕下去。唱片轉(zhuǎn)完了，唱針空走，沙沙，沙沙。萬嘯卿沒起來換片子，靠在藤椅里閉著眼，指頭在扶手上，又敲了三敲。

三日后晌午，高麗生搖進(jìn)書店，一身酒氣，進(jìn)門先討了半盆涼水抹臉。

“陸先生，救命。陪虹口來的客人吃酒，紹興酒燙著吃，三伏天，要人命?！?/p>

曼麗端出一碗井水里鎮(zhèn)過的酸梅湯，撇撇嘴：“日頭毒成格樣，酒還吃得落，高副官格條命是鐵打的。”說完拎起籃子，上菜場(chǎng)去了。

一碗酸梅湯下肚，高麗生活過來半條命，話匣子跟著就開了。這幾日七十六號(hào)里雞飛狗跳：尚科長(zhǎng)一步登天，專辦大案，進(jìn)出后樓比他這個(gè)副官還勤；主任夜里不睡，白日里拘著人回話，回得不合意，茶杯就往地下?lián)?。尚科長(zhǎng)那一班耳目?jī)A巢出動(dòng)，黑市上的草，三天翻了三遍。

“連我都跟著遭殃?！彼妹弊由蕊L(fēng)，“昨日打發(fā)我去戲園子定包廂——案子要辦，戲也要聽，主任的老規(guī)矩?！?/p>

陸行舟替他續(xù)茶，一臉不解：“黑市上那點(diǎn)爛事體，也值得主任費(fèi)神？經(jīng)濟(jì)處盡夠了呀?！?/p>

“你當(dāng)主任的鼻子是擺設(shè)？”高麗生半醉，嗓門壓是壓著，得意是真得意，“隔三條馬路，他聞得出腥氣。旁人看條陳是看字，主任看條陳，是聞味道。他講了，這案子底下有肉?！?/p>

“出了大案，高副官水漲船高，先道個(gè)喜?！?/p>

“借你吉言?！备啕惿鹕恚樖钟殖樽咭槐緫蚩?，“記賬上，月底一道結(jié)?！?/p>

人走了，店堂里剩一股酒氣。陸行舟收茶碗的手不緊不慢，心里那桿秤卻壓上了砝碼：罐頭的風(fēng)聲，他上月就摁下去了；摁得住風(fēng)聲，摁不住那一位的鼻子。軍械兩個(gè)字，到底還是爬上了極司菲爾路的案頭。

當(dāng)夜打烊，他在燈下坐到三更。

上月那一手，是凍：停一單，凍一層，三天里“陸老板”從黑市退成一個(gè)傳說。對(duì)付經(jīng)濟(jì)處的耳目，夠了——耳目是狗，味道斷了，原地轉(zhuǎn)兩圈就散。萬嘯卿不一樣，那是獵人。那位主任審出過什么、嗅出過什么，他領(lǐng)教過不止一回。獵人進(jìn)山，不怕沒獸蹤，只不信山里死寂：風(fēng)聲明明說有貨，貨又憑空沒了，這份干凈，本身就是破綻。

空山留不得。得給獵人一條看得見的獸蹤——一條往南去的獸蹤。

要命的地方，他在心里過了兩遍：貨是真的，路是真的，兵站倉底那本賬，經(jīng)不起有心人一頁頁去對(duì)。好在濱田的功夫全做在紙上，公文里報(bào)廢的貨，查到天亮還是報(bào)廢；真正懸著的一環(huán)，是“陸老板”三個(gè)字往哪里落。落在北邊，是殺頭的案；落在南邊，隔著一道海，就是查不動(dòng)的案。

他從柜臺(tái)底下取出一本八成新的流水賬，濃茶潑過，陰干，又在曬臺(tái)上暴曬了半日，紙色黃脆，像用過兩三年的舊物。燈下開筆，字學(xué)省港寫字先生的路數(shù)，窄長(zhǎng)帶鉤。賬上筆筆是“港莊來貨”，罐頭若干，水腳若干；“陸老板”名下，只有一色“傭二分半”；東家不落名，只畫一個(gè)圈，圈里一點(diǎn)——省港莊口慣用的花押。他還錯(cuò)了兩筆小數(shù)，隔三頁再?zèng)_正。真賬房才犯這種錯(cuò)，也只有真賬房記得回頭改。

做好的賬，隔夜進(jìn)了廣東路一間不掛牌的賬房間。房是包月生經(jīng)手賃的——口信和定錢隔著門縫塞進(jìn)去，說是一位“廣東客”托辦，傭錢加倍，正主的面一回沒露過。掮客認(rèn)錢不認(rèn)人，將來查到他頭上，他一問三不知，句句還都是實(shí)話。賬壓進(jìn)抽屜，抽屜面上蒙一層篩過的香灰，薄薄的，勻勻的，像擱了半年。

第三步是風(fēng)。白玫的場(chǎng)面上，挑兩個(gè)嘴最松的掮客，一臺(tái)花酒，話趕話斗起富來：一個(gè)吹自己認(rèn)得“南邊的路子”，貨是省港水路上來的，廣東幫過的手；另一個(gè)不服，吹得更圓。舞池里的醉話，隔一夜，就是黑市上的行情。

真線那頭，紋絲不動(dòng)：濱田處本月班期照凍，樓阿鑫的規(guī)矩上月立死，程麻子的碼頭，連咸魚都不過一筐。

三更過了，他把筆洗凈，吹燈上樓。樓梯響到一半，樓上傳來曼麗含糊的夢(mèng)話，罵的還是菜場(chǎng)上跟她搶罐頭行情的雷太太。

又過了五日，白玫的暗記到了：場(chǎng)子里來了幾張生面孔，不點(diǎn)舞，專揀掮客多的臺(tái)子坐；廣東路那間賬房的門鎖叫人動(dòng)過，抽屜里的賬翻過又放回，連那層香灰，都替他原樣鋪平了。

沙子，進(jìn)了獵人的口袋。

入夜，靜安寺路的戲園子，樓上頭等包廂，臺(tái)上貼的是《空城計(jì)》。包廂是高麗生頭天定下的，他垂手守在廊下伺候茶水，大氣不敢出。

尚墨林側(cè)身進(jìn)來，半躬著，嗓子壓得極低：摸著眉目了。貨走省港水路，廣東幫的手；滬上只設(shè)一個(gè)寫字，寧波口音，人稱“陸老板”，替東家吃傭，二分半；東家坐在香港，從不露面。

“傭錢二分半？”萬嘯卿的扇子停了半拍，“廣東莊口給寫字的行價(jià)。嗯——倒像真的?！?/p>

扇子重新?lián)u起來，他的眼睛沒離開戲臺(tái)。城樓上諸葛亮穩(wěn)坐撫琴，城下司馬懿疑了又疑，末了一聲令下，大軍倒退四十里。滿園彩聲里，他笑了一聲。

“司馬懿輸就輸在——只帶了眼睛，沒帶鼻子?！?/p>

尚墨林躬著身子，不敢接話。

“寫字底下，還有寫字。”折扇點(diǎn)了點(diǎn)他，“盯死那間賬房，不許驚動(dòng)。線，放長(zhǎng)?！?/p>

臺(tái)上鑼鼓收煞，又是一片叫好。萬嘯卿收攏折扇，在掌心敲了兩下。

“散了戲，卷宗送公館。”他說，“這案子，本主任親自過問?！?/p>