櫻子那句話砸下來，陸行舟臉上沒起半點波瀾。

他繞出柜臺，替她把門口滴著水的傘架扶正，聲音還是那副怕事掌柜的軟和：“翻譯是正經(jīng)差事，姑娘去幫襯就是。天涼，回去路上當心。”一句話把她往門外讓，穩(wěn)穩(wěn)的，像在打發(fā)一個買錯了書的客人。

櫻子怔怔看他一眼，鞠了個躬，轉(zhuǎn)身走進夜里。

門板重新上好，他背靠著門，站了一會兒。這姑娘也被卷進那口井里去了。旁人只當七十六號是個衙門，他知道那是個絞肉的地方——絞完中國人，也絞它自己人。

櫻子進去，成了那口井里又一顆棋子。他動不了她，護不了她，眼下能做的，是把這口井攪渾，渾到里頭沒人顧得上一個新來的女翻譯。

正因為它自己也在絞自己，才有他下刀的地方。

他回到燈下，重新鋪開那張連史紙。這一回，他不再只盯著那批金子，他要把整座七十六號，從頭到腳看一遍。

像大夫看片子。人看著是一整個人，片子上卻是一根根骨頭、一條條血管，哪里斷了，哪里堵了，哪里有一道旁人摸不著的舊傷——都在光底下攤著。

七十六號這具身子，是拼起來的。

一頭是骨頭，是元老系。這批舊人的底細，昨夜已經(jīng)畫過一遍，不必再畫——手上干凈，指甲縫里全是油。今夜要看的，是骨頭縫里的東西。

這幫老人有個通病：把七十六號當成了自家的鋪子。資歷擺在那兒，誰進門都得叫一聲“老爺”。上工來得晚，散工走得早，白天泡茶聽戲，晚上花酒煙燈。案子辦得好不好，跟他們的進項沒多大干系——真正的進項，在抄家的冊子上，在那一進一出的成色里。他們不必沖在前頭挨槍子，只需坐著，等血換來的東西，從秤上過一遍。

財路的總閘，攥在李賬房手里。

沒收的贓物怎么分，是李賬房一支筆說了算。抄一家錢莊、封一間當鋪、抄一個“通渝分子”的宅子，金條、大洋、田契、煙土，先入他的庫，再由他造冊、過秤、定成色，最后一層層分下去——上面孝敬多少，衙門留多少，出力的弟兄拿多少。這支筆往哪邊偏一分，底下就是天壤之別。整座七十六號的血，都得從這根管子里過。

李賬房這個人，陸行舟沒見過，可從各處湊來的碎話里，畫得出個七八分。年過五十，戴副金絲鏡，說話慢，笑瞇瞇，一手算盤打得神鬼不知。他不貪明面上的大數(shù)目——大數(shù)目招眼。他貪的是成色、是折耗、是那些沒人對得上的零頭。一箱金子過他的秤，克扣的從來不是整根，是每根上刮下的一層。日積月累，刮出來的是座金山。這種人最難扳，因為他每一筆都合規(guī)矩，規(guī)矩是他自己定的。

管子這頭是骨頭，那頭就是肉，是禿鷹系。周禿子的來路，片子他也早看熟了——拿命換位子的人，肉再壯，身上不走血：抄來的浮財過一遍李賬房的秤，落到手里只剩渣。

今夜多看出來的，是一樣細處：周禿子手底下養(yǎng)著一幫亡命的，管吃管住，還得給賞錢，處處要銀子?？少p錢的口袋，捏在元老系手里。他每回去支款，都得看賬房的臉色，陪笑，等批條——一個殺人不眨眼的爺，在一個打算盤的老頭面前賠小心，那口氣咽下去，是要發(fā)霉的。

陸行舟指腹壓在紙上，從骨頭那頭，慢慢往肉這頭劃。明縫不能碰——萬嘯卿眼睛毒，誰往明縫里塞東西，他一眼就看出有人使壞。要找，就找那道藏在肉里、連萬嘯卿自己都懶得去揭的暗縫。

他把筆尖落在一個點上。

上月那批金子。

這樁案子，昨夜已經(jīng)復(fù)過盤：金子短斤兩，李賬房經(jīng)手，老爺子和稀泥——片子他早看熟了。翻篇的是賬，不是氣。這道縫又真又虛：真的那兩條，周禿子一查就實；短掉的那截去了哪兒，賬上是空的，空處由人自己往里填最臟的話。

一個外科的下刀處，找的就是這種地方：面上瞧著好好的，底下早爛透了，皮一挑就見血。

別處的怨，是錢多錢少的怨，撕不破臉；這一處的怨，是“你偷了我拿命換的東西”的怨。前者是分家不勻，鬧一鬧還能坐一桌吃飯；后者是賊與被賊，坐一桌都嫌腌臜。周禿子那種人，錢可以少，臉不能丟，血汗被人當冤大頭耍，是能提刀的。

而這道縫還有一樣好處：它不牽萬嘯卿。至少在周禿子眼里不牽。老爺子和了稀泥，在禿鷹系看來是“被賬房蒙了”，是耳根子軟、護著老人。這么一來，火一旦燒起來，周禿子第一個要燒的是李賬房，是元老系，不會先去疑心那個坐在最高處的人——他還指望萬嘯卿替他做主呢。燒到中途，兩邊都殺紅了眼，才輪得到萬嘯卿下不來臺。

法子他上一夜就想停當了——由夜鶯那條掮客的線，把半真半假的話，賣進周禿子耳朵。可今夜把整張片子重看一遍，他改了主意：動刀之前，得先把這道縫底下摸清。

他要先弄明白一件事：那短掉的金子，究竟去了哪兒。

不是為了拿證據(jù)——他要的從來不是真相，是能燒起來的火?？苫鹨c得準，就不能瞎點。金子的去向有好幾條道：或是李賬房一人獨吞，或是元老系眾人分肥，或是萬嘯卿抽去孝敬了日本人，又或是壓根就沒短，是底下弟兄自己算錯了賬。這幾條道，燒起來是幾個樣子。

萬一那金子是萬嘯卿抽走填了別處的窟窿，這把火燒起來，燒不到李賬房身上，反倒替萬嘯卿把兩派的怨氣都引到外頭去了，白費一根柴。遞火柴的人，最忌諱的就是把火遞錯了地方——燒不著仇家，先燎了自己的手。

得先看清片子，再決定這一刀往哪兒落。

他把連史紙就燈燒了，灰燼用茶水澆熄，捻碎。真圖從不落紙。

第二天晌午，白玫照例來店里“取舊詞譜”。夾頁里多的那張紙條，這回沒寫要她去說什么，只寫了一行字：那箱金子，短掉的斤兩，落到了誰的手里——查清了再報。

白玫看一眼，紙條就沒了。她挑眉笑了笑，什么也沒多問，抱著詞譜扭身出了門。

這一等，等了四天。

第五天傍晚，夜鶯回了話。查回來的東西，比陸行舟預(yù)想的還要妙——那短掉的金子，沒進日本人的賬，也不是李賬房一個人貪的膽子。

是萬嘯卿點的頭。

老爺子默許元老系昧下那一箱，睜只眼閉只眼——梟雄養(yǎng)舊部，靠的從來不是恩義，是讓他們手上都沾著分不出去的臟錢。這意味著，這道縫一旦被點破，燒起來的就不止李賬房、不止兩派，還有那個坐在最高處、自以為一手遮天的萬嘯卿本人。