開鑼才兩折，姚曼麗的心思就不在戲臺(tái)上了。

黃金大戲院，兩塊四一張的座?！队裉么骸凡牌鹎?，她一眼瞟見(jiàn)斜對(duì)面的督察長(zhǎng)太太——灰鼠皮斗篷，亮得晃眼。再看自己，肩上空著。狐貍毛披肩壓在嫁妝箱里，出門嫌沉，沒(méi)帶。

當(dāng)家的，我回去拿披肩。

我去。

你曉得在哪只箱子第幾層？翻亂了你賠？看牢位子，散場(chǎng)前回來(lái)。

——

同一時(shí)刻，弄堂里黑著大半。

裁縫鋪后窗吱呀一響，佟少甫翻上了曬臺(tái)。

十九歲，手腳輕。白天送衣裳來(lái)過(guò)陸家，插銷早叫他抹了油。督察室那位每月賞他兩塊錢的交代過(guò)：陸家床底那只從不開的皮箱，摸清里頭是什么，報(bào)上來(lái)。

里屋窗戶一推就開。黑里摸到床沿，箱子拖出半尺，銅鎖冰涼。他從懷里摸出一根鐵絲。

——

姚曼麗進(jìn)弄堂沒(méi)驚動(dòng)任何人。高跟鞋在弄堂口就脫了——不是警覺(jué)，是心疼鞋跟。開門也沒(méi)點(diǎn)燈，自家的屋，摸黑也認(rèn)得路。

她一腳跨進(jìn)里屋，伸手去夠床底——

床前蹲著個(gè)人影，兩只手正按在她的嫁妝箱上。

這一嗓子，是仙樂(lè)斯練出來(lái)的丹田氣：

啊呀——賊骨頭?。?/p>

半條弄堂的狗先醒了。

佟少甫躥起來(lái)?yè)浯皯?，這條路先要過(guò)姚曼麗——她掄圓了高跟鞋。

偷到本太太頭上！

鞋跟正中腦門。佟少甫金星亂冒，再一抬腿，腿叫人抱住了。他拖著一個(gè)女人往窗口爬，后腰上狠狠一捅——

雞毛撣子，五斗櫥邊上順手一抄。

撣子頭戳進(jìn)胳肢窩——佟少甫天生怕癢，一個(gè)哆嗦，竟笑出了聲。

還笑！撣子雨點(diǎn)一樣往癢處招呼，賊骨頭你還敢笑！

他笑得直不起腰，掙又掙不脫——這女人跟糖年糕似的黏在身上，揪頭發(fā)、擰耳朵、撣子亂捅。

窗臺(tái)上八哥炸了窩：死沒(méi)良心的！死沒(méi)良心的！

弄堂的燈一盞接一盞亮起來(lái)。

頭一個(gè)撞進(jìn)門的是閔祖蔭家的，緊跟著康師母抄了搟面杖，邊阿榮拎著桿秤。晾衣繩一抖，七手八腳把佟少甫捆成一只粽子。燈一拉亮——

這不是裁縫鋪的小學(xué)徒？?jī)z發(fā)啥昏！

佟少甫臉白得像漿過(guò)的布。真話半個(gè)字講不得。我、我走錯(cuò)門了……

走錯(cuò)門？姚曼麗披頭散發(fā)，一只腳有鞋一只腳沒(méi)鞋，撣子直指他鼻尖，三更半夜！翻窗進(jìn)來(lái)！鉆進(jìn)新娘子的里屋！

她一字一頓，給案子定了性：

采——花——賊！

滿屋倒抽冷氣。偷是小事，采花是斷頭的名聲——這還了得！

作孽??！平常看著蠻老實(shí)一個(gè)小官人！

報(bào)巡捕房！邊阿榮，儂腿快！

佟少甫魂飛魄散：我不是！我是來(lái)看箱……話到一半咬死了。替誰(shuí)看箱子？這話更講不得。

看？！撣子又捅進(jìn)他胳肢窩，你還敢看！

巡捕進(jìn)弄堂，看見(jiàn)的是這幅圖：采花賊五花大綁，涕淚橫流；苦主太太叉腰站在當(dāng)間，又氣又——眉梢眼角分明挑著三分得意。

敢偷本太太的嫁妝，她沖被拖走的佟少甫撂下一句，下輩子投胎放亮點(diǎn)眼睛！

——

陸行舟趕回弄堂口，正撞上巡捕押人出來(lái)。

散場(chǎng)了曼麗還沒(méi)回來(lái)，他一路小跑，心口懸著七八種壞打算，結(jié)果滿弄堂燈火通明，康師母拉住他講了全場(chǎng)。屋里，曼麗正復(fù)盤戰(zhàn)況，戰(zhàn)況已比頭一遍壯闊了三成。

箱子呢？

你就曉得箱子！你太太差點(diǎn)叫賊害了，你頭一句問(wèn)箱子？

箱子里是你的嫁妝。

這話她受用，哼了一聲：鎖都沒(méi)撬開。就他那點(diǎn)道行，也配？

陸行舟蹲下去驗(yàn)鎖。鎖眼有鐵絲撥過(guò)的新痕，箱子沒(méi)開。他面上苦笑，心里那本賬翻得飛快——佟少甫，忠誠(chéng)檔案第三十七頁(yè)，督察室外線，月支兩塊。

督察室的眼睛，長(zhǎng)到他床底下來(lái)了。

他后脊一層細(xì)汗。米缸那柄小手槍前幾日已叫他挪了窩，可經(jīng)不起翻的東西何止一件。這事若是他自己撞破——打了結(jié)仇，放了歸山，報(bào)站里？督察室的人，報(bào)給誰(shuí)去？條條是痕跡。

偏偏她一嗓子，叫成了采花賊。

采花賊進(jìn)的是巡捕房，吃的是風(fēng)化案。督察室敢撈么？撈，就得說(shuō)清楚自家外線為什么深更半夜翻進(jìn)軍統(tǒng)同僚家的窗——這話沒(méi)人說(shuō)得出口。

一樁要命的公案，叫她連撕帶撓辦成了弄堂笑話。槍沒(méi)露，底沒(méi)沾，案發(fā)時(shí)他本人在戲園子里，一百雙眼睛作證。

姚曼麗收拾完戰(zhàn)場(chǎng)，一拍大腿：哎呀！披肩沒(méi)戴成，戲也沒(méi)看成——兩塊四一張的票！陸行舟你個(gè)死沒(méi)良心的，都怪你！

怪我？

你要是自己肯回來(lái)拿，我至于么？

陸行舟看著她。她不曉得那只箱子今夜差點(diǎn)掀翻兩條命，不曉得一條撣子斷了督察室一只眼，只心疼兩塊四的戲票。

明天，他說(shuō)，我陪你補(bǔ)一場(chǎng)。

這還差不多。她哼著蘇三起解進(jìn)屋，落閂，睡了。

——

第二天晌午，陸行舟提著兩條煙、揣著紅封去巡捕房道謝——苦主登門，名正言順。當(dāng)值的沙捕頭收了煙，拍胸脯：采花的案子，頂少關(guān)半個(gè)月！

沙先生，半個(gè)月哪里夠啊。陸行舟哈著腰一臉愁苦，舍下太太夜夜睡不安生。求您照規(guī)矩辦，讓他多住幾天——飯錢湯藥錢，兄弟我出。

紅封遞過(guò)去，厚薄合適。沙捕頭眉開眼笑：陸先生真是體面人！

出來(lái)時(shí)，門房外撞見(jiàn)裁縫鋪的東家拎著禮盒往里遞話——保人，沒(méi)保出來(lái)。打了個(gè)照面，那東家眼神躲閃，笑得比哭難看。陸行舟客氣點(diǎn)頭，心里把這張臉又存了一遍檔。

——

三天后，城隍廟，周記茶館。

陸行舟掀簾進(jìn)去，照例開口：掌柜的，枸杞要寧夏的。

老周提著銅壺沒(méi)動(dòng)地方，抹布在柜臺(tái)上慢慢停?。合壬鷣?lái)得不巧——茶葉潮了，整批都潮了，這幾天沒(méi)貨。

陸行舟笑著應(yīng)了聲改日再來(lái)，轉(zhuǎn)身出門，后背一層層地涼：暗號(hào)簿里，從來(lái)沒(méi)有整批都潮了這句話。