蓋爾·艾斯艾爾，教會(huì)的七大主教之一，其地位僅次于教皇。由于他特殊的魔法能力，他也被稱為特里爾帝國(guó)的引路人。

32年前的一個(gè)夜晚，他出生在人國(guó)南方的波雅城。這是座建在兩國(guó)邊境線上的城市，它所擁有的只是在山下開墾的田地，和從山中挖掘的礦石。

蓋爾的家庭并不富裕，他不是貴族子弟，只是礦工和農(nóng)婦的孩子。而自他記事起，他的母親就常與他談?wù)撋衩骱徒烫谩?/p>

蓋爾所讀的第一本書是《虛無的盡頭》。它講述女神如何創(chuàng)造天地萬物和生命，并為自然界輸入魔力。這是他的啟蒙讀物。

如今看來，這本書實(shí)在簡(jiǎn)陋——這是面向低齡兒童制作的版本，刪去了大段的描寫和設(shè)定，只留下“女神創(chuàng)世”這個(gè)事實(shí)。而價(jià)格也便宜許多。

除了幾張插圖，它毫無任何亮點(diǎn)。但蓋爾卻撫摸著書上那些色彩柔和的插圖，為神的存在深受感動(dòng)。當(dāng)他看到這美麗的臉，又看見窗外陽光燦爛時(shí)，真要為這個(gè)世界流下淚來。

那時(shí)，他比任何人都愛這個(gè)世界，愛自己能沒病沒災(zāi)活下去的事實(shí)。這是大陸上人盡皆知的故事之一，也是他最初和最終的信仰。

但對(duì)蓋爾來說，這并不能解釋為什么他擁有預(yù)知魔法。他所知道的是，在他十歲那年，大約就是他生日的那天，他被一陣劇烈的頭痛弄醒了。

蓋爾的腦中一片空白——像手電筒在臉上被擰亮，強(qiáng)光讓雙眼很不舒服，而且這個(gè)瞬間在不停地重復(fù)。反復(fù)亮起的光讓他頭暈?zāi)垦＃缓笏涂吹搅丝膳碌氖隆?/p>

是媽媽。

艾斯艾爾夫人正在工作。她原本有一片屬于自己的農(nóng)田，在她的媽媽離世之后，這片田地就被賣掉了。因?yàn)樗恼煞蜃龅氖峭诘V工作，家里沒有人能照管農(nóng)田。

而這時(shí)，她的丈夫在挖掘?qū)毷瘯r(shí)，被魔獸襲擊而變異了。艾斯艾爾先生從此失蹤，沒人敢去找他，礦區(qū)的負(fù)責(zé)人也不愿意賠償。他們說并不是他們讓魔獸襲擊工人的。

這個(gè)家就這樣失去了收入來源，母親沒有工作，孩子尚且年幼，而夫妻二人的父母都已不在人世。在短短幾年間，他們的積蓄便花完了，然后就開始挨餓。

艾斯艾爾夫人是典型的農(nóng)婦：腿腳利索、能吃苦、受了委屈也不抱怨。雖然有時(shí)會(huì)干出些傻事，但她所想的永遠(yuǎn)是如何生存下去。

她除了家務(wù)活和農(nóng)活沒有一技之長(zhǎng)，所以她現(xiàn)在的工作，是給城中的富人家洗衣物和被子，她要養(yǎng)活自己和蓋爾，不論為此要吃多少苦受多少罪。

——現(xiàn)在正是嚴(yán)冬，這位母親站在冰冷的河水里，吃力地抱著一大桶衣服。河岸邊已開始結(jié)出冰塊，她的腿腳也泡得冰涼發(fā)青。

她將桶里的衣服倒進(jìn)河中，這些裝飾著黃金和珠寶的衣物順著河流漂開，逐漸浸透了水，變得比平時(shí)更為沉重。

而她因?yàn)槌Ｄ臧ゐI，總是體力不支，抓住了這件衣服，那一件又漂走了。她費(fèi)了許多力氣，在刺骨的河水里掙扎了很久，才把它們一件件地收起來。

而這時(shí)，她已經(jīng)累得必須要休息了。但她只是在河岸邊坐了一會(huì)兒，就蹲下身開始搓洗它們。她不懂得清潔的魔法，只能用自己的雙手洗衣。

今天，她要在幾乎上凍的河里手洗將近三十件衣服，才能拿到十幾枚輕飄飄的銅幣，為兒子換一頓能夠果腹的生日晚餐，而她自己還得挨餓。

接著，蓋爾看見母親為了省些力氣，跪在了河岸邊結(jié)的冰上。她將衣服放在那里攤開，一下下地搓洗著衣服。下一幕，冰面裂開了。

在河岸邊是不會(huì)溺水的。但是她摔倒了，整個(gè)冰塊也裂成了浮冰漂遠(yuǎn)。因?yàn)轲囸I和體力不支，艾斯艾爾夫人沒能立刻站起來。

冰塊迅速下沉，刺骨的河水浸透了她的冬裝，讓她的身體變得沉重不堪。于是這位母親連站起來的力氣都沒了。當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)她的時(shí)候，她已經(jīng)因失溫死在了岸邊。

——媽媽是活活凍餓而死的。

“不！”蓋爾抗拒地閉上眼，但這副景象仍然沒有消失。他瘋狂地?fù)u著頭，眼淚止不住地落下。“這不可能是真的！為什么我要看這些！”

他不知道自己為什么會(huì)看見這些，但強(qiáng)烈的不祥的預(yù)感促使他去做點(diǎn)什么。

現(xiàn)在是早晨八點(diǎn)，他希望媽媽不會(huì)出門。但媽媽早在半小時(shí)前就起來了。她敲了敲蓋爾的房門，溫柔地告訴他他該起床了，然后就去做早飯。

蓋爾從他的床上起來。他的家是座簡(jiǎn)單的磚瓦房，也是他父母的婚房。因?yàn)槭鞘畮啄昵安判律w起來的東西，還不至于四面漏風(fēng)。但是家具和裝潢都過于簡(jiǎn)單。

望著木質(zhì)的暗黃色地板，他有些恍惚?！皨寢?，今天你別出門做事了，我?guī)湍阕霭伞！彼f。

“真高興你能這么說。但這是我的工作。”媽媽溫柔地回絕了他，又將手搭在蓋爾肩上?！澳銥槭裁聪脒@么做呢？”她問。

“你已經(jīng)為我做了太多事了?！鄙w爾看了眼媽媽的手，那是一雙因常年洗衣而粗糙的手，因?yàn)榭偨菰诶渌?，已?jīng)有了嚴(yán)重的凍傷。

“這是我的生日，你就休息一天吧。”他摸了摸那雙手，觸感冷到了骨子里。

“謝謝你，謝謝，你真是最好的孩子了?！眿寢屛⑿ζ饋?。

她告訴蓋爾說，因?yàn)樯w爾已經(jīng)年滿十歲，今天，他要像羅斯諾大陸上所有十歲的孩子一樣，去教堂接受魔力測(cè)試。而今天中午的午飯還沒有著落。

“你能這樣想我真的很高興?？赡悴攀畾q，我是不可能讓你去幫人洗衣服的。也不可能讓你一個(gè)人去教堂?！彼f。

“我可以做到，媽媽?！鄙w爾溫和地回應(yīng)她，“我是你的孩子啊。我可以一個(gè)人去做魔力測(cè)試，也可以找些別的活做，讓你能吃上些飯菜。”

在他反復(fù)的勸說下，媽媽終于答應(yīng)讓他代替自己工作了，不過僅限于這個(gè)上午。于是蓋爾吃過早飯后，就先出門去測(cè)試魔力。

孩子們?cè)陔x家最近的教堂里進(jìn)行測(cè)試。那里的禮堂中也會(huì)擺著顆赤云石，直徑大約有手掌大小。

這種紅色寶石可以反映出持有者的魔力儲(chǔ)備，只需接觸它，它就會(huì)發(fā)出光芒。魔力儲(chǔ)備越強(qiáng)，赤云石所發(fā)出的光芒也越強(qiáng)。

那時(shí)蓋爾觸碰了它，它的光芒映照得滿堂生輝，還摻雜著些許金色。兩種顏色的魔力光芒——這是幾百年以來的首例。連那些負(fù)責(zé)測(cè)試的教會(huì)成員都看得愣了。

他們讓蓋爾留下來繼續(xù)測(cè)試。赤云石很少發(fā)出色彩混雜的光，這只可能是因?yàn)樯w爾的魔法能力過于特殊。他可能同時(shí)掌握兩種魔法，這種情況非常罕見，但不是沒有。

但蓋爾回絕了——測(cè)試時(shí)排隊(duì)排得太久，他該去買午餐了。

離開波雅城的教堂，蓋爾來到商業(yè)街上。他希望能給媽媽買雙保暖的手套，以及讓她能在冰水里工作許久而不至于暈倒的食物，也就是肉。他有段時(shí)間沒看見肉了。

媽媽絕對(duì)需要這些，但他手中只有十幾個(gè)銅幣，根本買不起這些東西。沒辦法，他只能買些碎布頭和豆子回家。

把這些碎布頭做成保暖的手套并不容易，但蓋爾決定要完成它。他回到家后，就開始為媽媽縫制手套了。他沒有縫紉機(jī)，只能將碎布拼接起來，用針線一點(diǎn)點(diǎn)地縫上。

最終的成果非常糟糕。那是由四五種顏色的布料，毫無規(guī)律地拼湊起來的織工差勁的東西，完全沒有填塞棉花。不管從外表還是從功能上，它都絕對(duì)不適用于這樣的嚴(yán)冬。

如果被有錢人們看到這東西，絕對(duì)會(huì)說這是一件垃圾。它的原料就是別人不要的零碎布頭，不會(huì)有任何人愿意購(gòu)買這東西。

但媽媽看見這雙手套后，卻溫柔地摸了摸蓋爾的頭。她說她很喜歡這手套，這是她一生中所收到的最特別的禮物。因?yàn)檫@是她兒子親手做的。

“我兒子長(zhǎng)大了，已經(jīng)會(huì)為別人做事了?！蹦菚r(shí)，艾斯艾爾夫人捧著這破爛的手套，卻露出開心的微笑。

很多年以后，蓋爾·艾斯艾爾已經(jīng)是教會(huì)的七大主教之一，他不必親自動(dòng)手，就有織工為他送來許多美觀而保暖的衣物。他能買得起最好的縫紉機(jī)和布料，在衣服上裝飾最昂貴的寶石與金飾。

但是，再也沒有一個(gè)人，是他用碎布也要織成衣物去贈(zèng)送的。即使手中什么也沒有，也想為了那個(gè)人去嘗試一下，明知道什么結(jié)果也不會(huì)有，仍然愿意去付出一切——

他不會(huì)再擁有第二位這樣的女性。

那年，媽媽收下了他的禮物，開心地休息去了。午飯之后是她的午睡時(shí)間，她會(huì)睡上兩個(gè)小時(shí)，然后再開始主持其它的家務(wù)。比如大掃除或是洗曬衣物。

蓋爾準(zhǔn)備幫她做這些事。但他忽然感到雙眼劇痛，像眼球正被撕裂。血從他的左眼中流出來，順著他的臉滴落，同時(shí)他左眼的視野開始陣陣模糊。

他試著閉上眼和按壓臉部。但這血完全止不住，它好像是憑空出現(xiàn)的一樣，因?yàn)樽罱緵]弄傷過眼睛。沒辦法，他出門去了治療中心。

按照治療中心的規(guī)模，里面會(huì)駐扎五位到二十位治療魔法的持有者，專門為受傷者提供治療。在檢查之后，治療師告訴蓋爾，說他眼睛的流血并不是受傷，而是詛咒導(dǎo)致的。

治療師開始為他釋放治療的魔法。但這詛咒根深蒂固，而且看不出是誰給蓋爾施加的。即使這治療師使盡了渾身解數(shù)也無法解除它，只能暫時(shí)止血。

這花了不止兩個(gè)小時(shí)。蓋爾出于不好的預(yù)感，向他提出不用為自己解除詛咒。只是流血和視力下降罷了，能止血就行，他還得回去陪媽媽。

但是那治療師出于好奇，堅(jiān)持要試著解除詛咒，而且承諾不收取這部分的費(fèi)用，所以蓋爾就任他嘗試了。

結(jié)果，那人累得氣喘吁吁也沒能解除這個(gè)詛咒，只搞清楚了這詛咒的內(nèi)容，光這就花了許久。等蓋爾從治療中心出來時(shí)，媽媽的午睡時(shí)間早就結(jié)束了。

那天，城里許多人都見到了蓋爾的媽媽。

她剛醒來，就發(fā)現(xiàn)自己的孩子不見了，便急得哭出了聲。連外套也顧不上穿地，她跑出家門，向人詢問有沒有見到她的孩子。

“您看見我的蓋爾了嗎？他今天剛滿十歲。就在今天，他為我織了一雙最特別的手套，是任何人都買不到的那種。他是黑發(fā)，大概這么高……”

媽媽一邊說，一邊比劃著蓋爾的身高。她含著眼淚向路人講述蓋爾今天所做的一切，為失去自己的孩子而痛苦不堪。

后來，她不再比比劃劃，不再談?wù)撋w爾所做的事，只是固執(zhí)地向路人重復(fù)一句話：您看見我的蓋爾了嗎？

在這個(gè)寒冷不堪的冬日，一位食不果腹、披頭散發(fā)、滿臉淚痕的沒有穿外套的母親，握著一雙零碎布頭織就的手套，在零下幾十度的冷風(fēng)里，四處尋覓她的孩子。

所有人都說沒看見蓋爾。而她沒有選擇，只能繼續(xù)走下去、找下去。她錯(cuò)過了自己的工作時(shí)間，嫌惡的路人繞開了她不做回答，憤怒的雇主追上來叫囂著要解雇她，她都沒有聽進(jìn)去。

這位夫人最終累了，她在路旁的某座房子邊坐下來，準(zhǔn)備休息一會(huì)兒。她的眼淚浸濕了她的衣領(lǐng)，過于寒冷的空氣在幾分鐘內(nèi)就奪走了她的生命——她那么慌張地出了門，連一件保暖的外套都沒穿。

等蓋爾意識(shí)到他犯下了可怕的錯(cuò)誤之后，已經(jīng)太遲了。他本以為自己能在兩小時(shí)之內(nèi)止住血的，雖然不清楚流血的原因。所以他沒告訴媽媽自己去哪就出門了。

當(dāng)蓋爾順著鄰居們指的方向找到媽媽時(shí)，她已經(jīng)是一具冰冷的尸體了。媽媽本來不會(huì)因?yàn)檎也坏剿@慌失措的，她本來不會(huì)衣服不穿就跑出來的。她本來不會(huì)死的。

混蛋，惡棍，沒血沒淚的惡魔。誰在乎什么詛咒？誰在乎我身上有什么引發(fā)流血的玩意？不過是流點(diǎn)血罷了，比人命還重要嗎？

望著媽媽的尸身，蓋爾怒罵那個(gè)拖他時(shí)間的治療師。

憤怒發(fā)泄完之后，就是持續(xù)生長(zhǎng)的悲痛。蓋爾不敢去想象媽媽之前的無助。他甚至覺得自己能在家流血到死就好了，至少媽媽不用為了找他而四處奔走，像個(gè)無家可歸的流浪者。

這一切本不應(yīng)該發(fā)生的，他明明看見了，早在事情發(fā)生前就看見了。他知道媽媽會(huì)凍死，她沒有御寒的體力也沒有保暖的冬裝。

但他什么都做不到。就連一雙手套都做得那么差勁。要是他什么都知道，卻什么都改變不了，那他就是個(gè)廢物，活該被下這種詛咒。

當(dāng)著媽媽的面，蓋爾狠狠地辱罵自己。

特里爾帝國(guó)的每座城市，都建有教會(huì)贊助的福利院，用于收養(yǎng)失去雙親或被遺棄的孩子。

孩子們會(huì)在這里長(zhǎng)大，經(jīng)由福利院的介紹而入校學(xué)習(xí)，最終在成年之后找到工作，脫離福利院，成家立業(yè)。

羅斯諾紀(jì)元第1129年，波雅城的福利院迎來了十歲的蓋爾·艾斯艾爾。在蓋爾生日這天，他被鄰居送進(jìn)了這個(gè)地方。

福利院派人整理了他父母的遺物，發(fā)現(xiàn)只有幾枚銅幣、一些破爛的舊衣服舊家具，和一雙賣不出去的手套。

教會(huì)出錢安葬了艾斯艾爾夫人。出于蓋爾的強(qiáng)烈要求，那雙手套作為隨葬與她一起入土。這是份誰也沒有的獨(dú)一無二的禮物，是一個(gè)孩子為他母親做出的回報(bào)。

那之后，蓋爾就留在了福利院。那里的孩子和修女過著信徒一般的生活，每日讀書識(shí)字、修煉魔法、早晚祈禱。

蓋爾的魔法能力經(jīng)過進(jìn)一步檢測(cè)，被確認(rèn)為百年難得一見的“凈化魔法”。這種魔法可以清除生物體內(nèi)的魔獸毒液，無論是什么樣的魔獸，都能被他變回原樣。

也就是在這時(shí)候，教會(huì)開始注意到蓋爾的存在。