猶如夢(mèng)中所見(jiàn)的古老魔法，預(yù)言著改變世界的力量。

夏洛特正在補(bǔ)覺(jué)。從昨晚十一點(diǎn)遭遇暗殺開(kāi)始，她一直熬到早上六點(diǎn)。她準(zhǔn)備補(bǔ)三小時(shí)覺(jué)，再繼續(xù)工作。

于是，七個(gè)宇宙依次滅亡的漫長(zhǎng)故事，在皇女腦中再次上演。重點(diǎn)是第一宇宙，后面六個(gè)都是它慢慢死寂的模樣。這些故事她聽(tīng)過(guò)一遍，卻沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)。

而這次親眼見(jiàn)證，更堅(jiān)定了她的決心。

從床上驚醒，彈坐起來(lái)時(shí)，夏洛特已經(jīng)一頭冷汗。睜眼看見(jiàn)熟悉的天花板，她意識(shí)到自己還在圣瑪麗安。來(lái)不及打理頭發(fā)地，她快步走出臥室來(lái)到大廳。

其他人都在這?！盃顩r怎么樣？”她先看向弟弟，又看看瑪?shù)贍栠_(dá)和辛格。

“總體沒(méi)什么變化?！爆?shù)贍栠_(dá)說(shuō)，“這次他們用了通訊魔法，似乎在和幕后之人報(bào)告情況。我們?cè)噲D重新接通魔法，好查出幕后指使者，但沒(méi)有成功，抱歉?！?/p>

“別怪她，是那些家伙又服毒了?！绷_伯特補(bǔ)充說(shuō)，“他們好像咬死了不肯交代?！?/p>

小皇子表情陰郁。他不理解情況怎么會(huì)變成這樣，姐姐與他分明沒(méi)做什么壞事，他們卻不死不休地跑來(lái)追殺。黑澤淵揮揮手，示意大家暫停討論。

“是死士。”黑澤淵向大家解釋，“貴族豢養(yǎng)的職業(yè)打手。不用幻想從他們身上得到情報(bào)，或者達(dá)成和解?！?/p>

其實(shí)這話早就該說(shuō)了，但那時(shí)沒(méi)時(shí)間，他們的人一波接一波?，F(xiàn)在他說(shuō)出來(lái)了，眾人面色也跟著凝重下來(lái)。通訊魔法在瑪?shù)贍栠_(dá)腳下亮起，她奇怪地接起。

“你們?nèi)ツ膬毫?？”巴德?tīng)柕穆曇魶_出來(lái)，讓她不自覺(jué)側(cè)頭躲避。

“啊……”派森尷尬地?fù)蠐夏?。“走之前忘記和船長(zhǎng)說(shuō)了……”絲竹也跟著撓撓臉。

“我們?cè)谑ガ旣惏渤??！卑l(fā)現(xiàn)是船長(zhǎng)反而讓人松了口氣，瑪?shù)贍栠_(dá)把事情告訴了他。

這是上午九點(diǎn)。遠(yuǎn)在皇宮中的巴德?tīng)枺藭r(shí)正踱步到餐桌邊，拿了個(gè)蘋果準(zhǔn)備咬。死士這個(gè)詞讓他停下動(dòng)作，回頭看向和他待在一起的船員們。

“需要支援嗎？”他問(wèn)。夏洛特從旁邊湊近瑪?shù)贍栠_(dá)。

“需要留守?！惫鞲嬖V他，“這座城市現(xiàn)在不缺戰(zhàn)斗力，你們留下可以保護(hù)我的家人，同時(shí)也能留意著他們。我是說(shuō)那幾位伯爵?！?/p>

“明白，公主殿下?！卑偷?tīng)柊烟O果放回果籃。

上午九點(diǎn)半，惱羞成怒的皇帝和皇后再次召見(jiàn)四位伯爵。這事他們昨天就干了，現(xiàn)在伯爵們才趕回來(lái)。推開(kāi)門，他們裝模作樣地行鞠躬禮。

“先別拘禮，各位?！被实酆谥鴱埬?。他現(xiàn)在還不太相信這真是貴族所為，“請(qǐng)上前來(lái)，我們要問(wèn)些話?！?/p>

貴族們依言而行。他們走上前來(lái)，因?yàn)檫@次是家庭會(huì)議，皇帝不愿巴德?tīng)査麄冎雷约杭业某笫?，就沒(méi)讓船員們參會(huì)。這正中貴族下懷。這次他們各帶了一位書(shū)記官。

這四個(gè)書(shū)記官進(jìn)了門，轉(zhuǎn)身就將門嚴(yán)絲合縫地關(guān)起。他們轉(zhuǎn)身時(shí)，皇后驚恐地在他們背上看到了武器。這原本不合法度，任何人覲見(jiàn)皇室成員時(shí)都不能攜帶武器。

宴會(huì)廳封閉。這些書(shū)記官終于不再偽裝——他們抽出武器，飛奔向皇室成員，在十秒內(nèi)越過(guò)幾十米長(zhǎng)桌，近身。

仆人們沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)過(guò)來(lái)。有幾個(gè)硬著頭皮撞過(guò)來(lái)試圖阻攔，但被他們一刀劈倒。慘叫與鮮血一同飛濺，人體重重墜地，下一聲慘叫跟著響起，皇后又昏倒了。

意料之中，畢竟她只是個(gè)普通人嘛。

攻擊仍在繼續(xù)。幾個(gè)仆人被砍倒，剩下的要么縮在角落不敢上前，要么跟著昏倒?；实鄞蟪砸惑@，上前護(hù)住妻子。往手邊打出傳送魔法，他試圖將武器傳送至手中。

但晚了一步。其中一個(gè)刺客已經(jīng)抵達(dá)他身前，在他完成抬手動(dòng)作的同時(shí)，將刀刃架上其脖頸。其他三人隨即抵達(dá)，各引兵器指住要害，結(jié)束未開(kāi)啟的拉鋸。

其中一個(gè)刺客是弓手——他遠(yuǎn)距離瞄準(zhǔn)了皇帝咽喉。

“你們想做什么！”赫德森?特里爾吼了出來(lái)，“我是皇帝，人國(guó)的統(tǒng)治者！你們要干什么，造反？”

“不再是了?！笨ㄉ旱吕?特里爾伯爵向他走來(lái)。這位梳高發(fā)髻的女伯爵眼神冷漠，她站在那兒睥睨自家兄長(zhǎng)。

“卡珊德拉，你這雜種！”皇帝顧不得體面了，他破口大罵，“你不過(guò)是我父親當(dāng)年撿回來(lái)的一條狗，他看你可憐才讓你繼承了皇家姓氏！你竟敢這樣大逆不道！”

“是啊，現(xiàn)在這條狗要?dú)⒛闳?。”卡珊德拉不以為意。兵?qiáng)馬壯者為天子，現(xiàn)任皇帝只有首都一座城市的管轄權(quán)，而這座城市的治安隊(duì)又對(duì)貴族不設(shè)防。

雖然一開(kāi)始打算共治天下，但這種布局無(wú)力阻止貴族崛起、養(yǎng)軍，成為國(guó)中之國(guó)。挾天子以令諸侯，卡珊德拉學(xué)到了，但準(zhǔn)備做得更絕。

“還是先看看您自己的處境吧，陛下。且不說(shuō)您沒(méi)有能力對(duì)抗我的打手，現(xiàn)在就連您本人也是甕中之鱉?！彼仡^看向皇后，“為了她，還有這圣海格宮的上百條人命，您還是冷靜些吧?！?/p>

她說(shuō)得對(duì)?；实凼諗苛诵┢猓匀慌曋??；蕦m雖有數(shù)百人之眾，但多是繡娘、女仆、管家。這些人別說(shuō)見(jiàn)過(guò)刀槍，平日連重話也不肯說(shuō)。

這宴會(huì)廳里又只有十幾人，也沒(méi)武器，再砍倒幾個(gè)便無(wú)人反抗了。攻克人國(guó)皇宮竟然如此簡(jiǎn)單，他惱怒地想。

“是挺簡(jiǎn)單?！笨吹贸龅艿茉谙胧裁吹?，卡珊德拉嘲諷地?fù)u搖頭?！拔揖秃?jiǎn)單地跟你說(shuō)吧——你沒(méi)有資格統(tǒng)治人國(guó)?！?/p>

沒(méi)有意識(shí)到分封制的弊端與危險(xiǎn)，不去監(jiān)視貴族如何行政。任憑他們偷稅漏稅、濫行苛政，最后養(yǎng)虎為患，導(dǎo)致各大貴族擁兵自重，致有今日之禍。

這事原本不該發(fā)生，但皇室真是太傲慢了。他們似乎從未想過(guò)會(huì)有叛亂，貴族之間會(huì)有陰謀、隱瞞和猜忌，甚至?xí)蚧适野l(fā)起反叛。思維固化害了他們。

“說(shuō)白了，是你自己害了自己的女兒?！辈粽f(shuō)，“這樣治國(guó)，只會(huì)讓特里爾淪于他手！作為長(zhǎng)姐，我可不能看著你犯錯(cuò)。”

話是好聽(tīng)，但說(shuō)話的人不懷好意。反正現(xiàn)在無(wú)人抵抗，那就把皇帝一家關(guān)起來(lái)吧?；饰灰字髁?，在無(wú)人得見(jiàn)的白晝里。

沉重砸門聲突然響起，嚇了在場(chǎng)所有人一跳。不是用拳頭，而是用肩膀和半個(gè)身軀撞上來(lái)的專業(yè)破門姿勢(shì)，聲如悶雷。是巴德?tīng)?，他意識(shí)到情況不對(duì)了。

雖然沒(méi)被邀請(qǐng)，卻因?yàn)槁?tīng)到皇后尖叫而過(guò)來(lái)破門——他不愧是一線人員，警惕性遠(yuǎn)超養(yǎng)尊處優(yōu)的皇室成員?；蕦m沒(méi)有機(jī)械鎖，他們用的是門閂——橫放的大木板。

門閂在棕熊的野蠻沖撞下寸寸開(kāi)裂。第三次沖撞令裂縫貫穿板身，卡珊德拉厲聲命令其他三個(gè)刺客，讓他們?nèi)ラT那兒待命。任何人闖進(jìn)來(lái)都格殺勿論。

三人跑向大門時(shí)發(fā)生了第四次撞擊。大門內(nèi)側(cè)的門閂，因重?fù)舳沁潜阎鴱澱?，失去阻攔能力。門板砰一聲砸落在地，巴德?tīng)柗陂T板上，撞入金碧輝煌的宴會(huì)廳。

“哈，”這場(chǎng)景太有沖擊力，但他穿得又太素，以至于卡珊德拉笑出了聲，“這是什么？穿成這樣就來(lái)皇宮？奪權(quán)……不該是最接近的權(quán)力的皇家才……”

“退下！”巴德?tīng)枀柭暣驍嗥涓锌?，“您以為這是什么地方？”

有那么幾秒，伯爵確實(shí)被他震懾住了。他很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，三個(gè)刺客也趕緊攻擊。但巴德?tīng)柌粫?huì)獨(dú)自行動(dòng)，騎士尼爾蘭森、魔法師黛西艾比婭、設(shè)計(jì)師特蕾莎和顧問(wèn)文定遠(yuǎn)——四人迅速?gòu)耐饷鏇_進(jìn)來(lái)。

船員們和三個(gè)刺客打作一團(tuán)。尼爾蘭森的刀與第一人撞在一起，打出金鐵相撞聲。黛西艾比婭留在后排發(fā)動(dòng)木系魔法，光的枝條閃爍著，手腕粗的四條荊棘飛騰而出。

她腳下生發(fā)的荊棘未能觸及刺客。之前那個(gè)瞄準(zhǔn)皇帝喉嚨的弓手——他在其他人的掩護(hù)下調(diào)轉(zhuǎn)方向，一箭射出，恰好命中黛西喉嚨。

響起貫穿空心靶的聲音。

“黛西！”特蕾莎驚呼出聲。箭矢刺入二十多歲少女的軀體，幾乎沒(méi)有任何停留就觸及頸椎。身體比思維先動(dòng)地，她沖向黛西，試圖把魔法師拉下戰(zhàn)場(chǎng)去療傷。

但弓箭手又瞄準(zhǔn)了設(shè)計(jì)師的脖頸?？桃馍洳弊泳褪菫榱苏勰ニ齻?，好讓她們窒息而死。而下一秒，另一支箭同樣帶著破空之音疾馳而來(lái)，噗一聲貫穿刺客咽喉。

是文定遠(yuǎn)。他在后排拿著連弩——能瞬發(fā)箭矢的更輕便的弓，向刺客射了一箭。這連弩是他自己做的，就像他手搓那臺(tái)輪椅一樣。他也是個(gè)弓箭手。

不許傷害我的隊(duì)友——這話他沒(méi)說(shuō)出來(lái)，只是怒視著刺客。剩下兩人一左一右同步進(jìn)攻，又被尼爾蘭森和巴德?tīng)枔跸隆４炭鸵騽⊥炊チα?，他無(wú)法拉弓了。

文定遠(yuǎn)平舉右臂，再次扣動(dòng)弩機(jī)扳機(jī)。第二箭瞄準(zhǔn)的是胸口——對(duì)方已經(jīng)被射穿喉嚨了，放著不管也會(huì)死。但他要確保這點(diǎn)。箭矢射出，沒(méi)能貫穿，對(duì)方穿著軟甲。

“射頭和脖子！”巴德?tīng)柎舐曁嵝阉?。船長(zhǎng)的錘子與對(duì)方長(zhǎng)刀撞在一起，沒(méi)能分出勝負(fù)，反而被船長(zhǎng)步步壓制向角落。他聰明地變招再砍，但一道閃電自錘中迸出。

是巴德?tīng)柕睦纂娔ХāｉW電借空氣傳出，瞬間擊穿人體。刺客慘叫著倒下，四肢無(wú)規(guī)律地抽搐，他的胸口——嚴(yán)格來(lái)說(shuō)是胸口衣料，被電流灼燒出黑斑。

船長(zhǎng)這次沒(méi)有收手，幾百伏電壓毫無(wú)保留地轟出，直擊要害，殺人于無(wú)形中。這刺客不斷抽搐，試圖救助他的人也無(wú)法靠近，眼看是救不回來(lái)了。

第三箭劃過(guò)倒地的刺客，再次向弓手射去。沒(méi)能命中，此前和尼爾蘭森對(duì)戰(zhàn)的刺客放棄了戰(zhàn)斗，直接向弓手飛撲過(guò)去試圖擋箭。文定遠(yuǎn)慢了一步，箭矢劃開(kāi)其衣擺。

這刺客仗著身手敏捷，便奪了弓手武器想狙擊其他人。但這宴會(huì)廳里除了桌椅再無(wú)掩護(hù)，他瞄準(zhǔn)尼爾蘭森射出一箭，釘入其胸口造成輕傷。趁還沒(méi)倒下，他繼續(xù)沖鋒。

直線沖鋒讓拉近距離變得非常簡(jiǎn)單，最多十秒就能完成。但對(duì)方在十秒內(nèi)連發(fā)兩箭，一箭喉嚨，一箭右腿。都是要害，都致命。尼爾蘭森穿了軟甲，但頸部沒(méi)有。

但他還是完成了沖鋒，雖然箭矢掛在衣服上，雖然拔去喉管上的箭后，那兒的血色就洇染了整個(gè)脖子。但他還是抵達(dá)了刺客身前，一刀將刺客捅了個(gè)對(duì)穿。

刀刃貫穿軟甲，摩擦出令人牙酸的相撞音。一兩秒的摩擦音結(jié)束，刺客被釘死在大理石地板上。尼爾蘭森用最后一點(diǎn)力氣抽出刀，隨后不再動(dòng)彈。

他們同歸于盡了——弓手、刀斧手、劍士，三個(gè)刺客和騎士、魔法師一同死去。第四個(gè)近身威脅皇帝的刺客，他大叫一聲，向文定遠(yuǎn)撲去。

這并不是成熟的判斷，畢竟顧問(wèn)現(xiàn)在在后排。他們之間有感情、有訓(xùn)練和計(jì)劃，不是臨時(shí)拉過(guò)來(lái)搞刺殺的。所以他們才互相救援，所以才不可原諒。

巴德?tīng)栍孟乱坏离娏髁痰沽怂?。持續(xù)五分鐘的強(qiáng)力電擊，令他肢體瘋狂抽搐、涕泗橫流、體液不受控地溢出。五分鐘后他已失去生命體征，只剩尸體在此抽動(dòng)。

皇帝從王座上起身，試圖跑向巴德?tīng)?。他以為自己得救了，但卡珊德拉伯爵從后面擒住他的胳膊，另一只手摘下固定發(fā)髻的黑寶石匕首。

“都不許動(dòng)！”高發(fā)髻的貴族咬掉刀鞘，用這小巧卻開(kāi)刃的刀抵上皇帝脖頸，“你們也不想讓他死在這里，對(duì)吧？”

船員們不自覺(jué)后退一步。確實(shí)，此時(shí)不能激怒她?？ㄉ旱吕瓭M意地環(huán)顧四周，巴德?tīng)栕隽藗€(gè)深呼吸。

“特蕾莎，把黛西和尼爾蘭森帶走。他們都是斯露塔城本地人，該歸葬故地。他們的親人也不會(huì)反對(duì)?！彼f(shuō)。

“是，我知道了?！碧乩偕椭^出去。她現(xiàn)在無(wú)法復(fù)仇，而氣管縫合——這樣精密的外科手術(shù)，即使派森在場(chǎng)也做不到。他們?cè)诘人?，特蕾莎知道?/p>

雖然知道卻沒(méi)辦法改變，她只能垂著頭離開(kāi)。文定遠(yuǎn)幫她把兩具尸體搬了出去，只?？ㄉ旱吕⒒实酆桶偷?tīng)栐诖藢?duì)峙。仆人們?nèi)匀徊桓疑锨啊?/p>

“很不錯(cuò)嘛，偵查和單兵戰(zhàn)力都堪當(dāng)大任。就算讓你常年駐守皇城，想必你也游刃有余?！笨ㄉ旱吕硎拘蕾p，“只可惜不是個(gè)好時(shí)候，不然我會(huì)讓你當(dāng)我的侍衛(wèi)?！?/p>

雖然是她看漏了，這種時(shí)候也只能繼續(xù)和他對(duì)峙?！霸趺礃?，獸人？要不要來(lái)我這邊干活？反正也是為了錢和受人賞識(shí)，給誰(shuí)當(dāng)打手都一樣吧？”

“你殺死了我的戰(zhàn)友?！卑偷?tīng)柼嵝阉?。他很想哀悼他們，或者直接哭一?chǎng)，但此時(shí)必須留在這里和她辯論。

“那是時(shí)局所迫，小熊?！彼凉M不在乎，“我的人也被你殺光了。但我覺(jué)得我們倆完全可以合作，不是嗎？”

“抱歉女士，我并不想。”巴德?tīng)枠O力壓抑怒火，不然他就該把皇帝和伯爵一起電死了，“您就消停點(diǎn)吧。要是有得選，你我都不想殺人，對(duì)吧？”

卡珊德拉不置可否?！斑€是看看你自己的處境吧。你真以為自己能活？”