時至今日，皇女夏洛特?特里爾已經(jīng)換下了輕巧的王冠。盡管她還有四年才會被特里爾帝國的法律判定為成人，但她所擁有的王冠卻已經(jīng)很有份量。

盡管她不是隨時都戴著，但她已經(jīng)明白了這頂王冠的象征意義：王權(quán)、王威，以及作為一國之主的沉重責(zé)任。所以她決不會再像當年那樣，僅僅因為無聊而把自己的王冠丟落在地。

事實上，她現(xiàn)在比任何人都更珍惜這頂冠冕。她意識到當自己作為公主，頭戴王冠走入初級學(xué)院——也就是從零開始教她魔法、使用手杖的學(xué)院時，人們都向她鞠躬行禮。

當她第一次在學(xué)院中取得優(yōu)秀成績，得到老師表揚時，大家都會把這當成良好的象征。她受的表揚會由校長恭敬地向皇帝與皇后告知。

至于平時師生們恭敬的言辭、無處不在的認可與服從，更是讓夏洛特意識到了身負權(quán)力的便利之處。只要戴上這頂王冠，穿上這身皇女禮服，她就是能被一眼認出來的身負王權(quán)之人。

制服是為那些背負責(zé)任之人定制的東西。就像是路上堵車了，突然來了個人指揮交通，大家也不一定會聽他的。但如果這個人身穿交警制服，就沒有人會不聽他指揮了。

隨著自己的成長，夏洛特越來越意識到，王冠和皇女禮服就是她的制服。它們表明她的身份，彰顯她的王權(quán)。正因如此，人們會無條件地服從于她。

夏洛特曾這樣嘗試過：頭戴王冠、換上比平時裝點得更為華麗的皇女禮服，以帝國皇女的身份，正式命令輝耀將一顆藍寶石贈予她。

于是，所有人都服從地深深鞠躬。輝耀向她單膝跪下，將寶石向著她高舉過頭頂。盡管夏洛特事后向他私下解釋了很多次那只是個嘗試，但輝耀仍然堅持說贈予行為已經(jīng)成立。

而當她換下這身衣服，向同樣的人提出同樣的要求時，許多顧客都表示了輕蔑與嘲笑。這個地方是只認衣服不認人的，夏洛特早早地發(fā)現(xiàn)了這一點。

只要穿著這身衣服，她可以很方便地阻止自己不喜歡的事，包括校園霸凌和搶劫案。但換下它就做不到了。在她看來，這就是身負權(quán)力的好處。

但是羅伯特不這么認為。他不像姐姐那樣見識過底層的貧苦，他根本就不知道。所以他以為自己的奢侈浪費是正當?shù)摹腥硕几辉Ｓ志?，而他是其中最華麗的那個。

所以他走到哪里，就把皇家的排場擺到哪里。他對所有接近他的人都贈送奢侈品，雖然這確實是皇家表達友好的方式。他常常以王座繼承人自居，待人禮貌，但決不允許別人忤逆他。

并且，因為他將來很有可能當上皇帝，羅伯特就認為帝國中所有的女孩都是他未來的皇后。他有時會跑去問父皇他的母后是怎樣的人，因為他愛他的母親，想娶個像她一樣的女人。

于是他的父皇就說：

“你母后是個柔弱敏感的女人，羅伯特。我沒有見過比她更溫和的人，她出生在安托雅城，是當?shù)氐墓?，也就是城主的女兒?！?/p>

“她是非常傳統(tǒng)的女性。這也就是說，即使她擁有魔法也不會刻意地練習(xí)，或者是因為想要戰(zhàn)斗而拿起武器。因為她不希望自己比男性更強大?！?/p>

“她認為自己是男性的附屬品，或者我們換個體面點的說法：她希望自己未來的愛人比自己更強，強到足以保護自己和整個國家。”

“你的母后一直以來做的事，不是練習(xí)魔法也不是使用刀劍，而是制衣、歌舞琴棋、操持家務(wù)。這就導(dǎo)致她的運動量很少，身體不太健康。她因為足不出戶而沒什么生活體驗，所以受到驚嚇的時候甚至?xí)灥??！?/p>

一旦說起和自己妻子有關(guān)的事，這位皇帝就會滔滔不絕。他及時止住話頭，看向因為自己的講述而陷入思考的兒子?！拔液孟裾f得太多了？”

羅伯特看著父親，似懂非懂。

他不知道自己的母后作為這樣的人，背后付出了怎樣的代價。他只是很喜歡母后溫和的態(tài)度：從來不打罵他和姐姐，他們犯錯的時候會仔細解釋他們?yōu)槭裁村e了，下次應(yīng)該怎么辦。

皇后從來不強硬要求她的孩子們必須做到什么事，成為怎樣的人。她理解孩子們的心情，放任他們嘗試所有事，只要那件事不會把他們送進牢里。

在孩子們遭遇挫折和失敗時，她也絕不指責(zé)他們，不擺出一副“你們的人生完蛋了”的架勢，罵他們無能無用，不配繼承國家。而是首先檢查他們是不是受了傷害、需要幫助。

正因為她是這么一個情緒穩(wěn)定、大度樂觀的人，皇女夏洛特和皇子羅伯特才是一對心態(tài)健康的姐弟。他們喜歡擺闊、總是出于一些小心思去偽裝自己。

但他們不會出于私欲做什么壞事，盡管有許多武藝高強的勇士聽命于他們，大陸上最強的皇家騎士更是隨時聽候他們的差遣。

這也就是說，盡管羅伯特把人國的女孩們都視為他未來的新娘，并且會用自己母親的標準要求她們；但也只是嘴上說說，強搶民女的事他是不做的。

——人國的皇后確實稱不上是位獨立女性，她掌握的所有能力、養(yǎng)成的所有性格，都只是把她變成了一位好妻子、好母親。但好妻子好母親在家庭中的重要程度也是無可替代的。

“等我當了皇帝，我也要娶母后這樣的女人！”羅伯特對他父皇說，“我會保護好她，不讓她受到任何驚嚇和傷害！”

如果女人擁有這份溫柔與知書達禮的代價，是她本身的不堪一擊——那么他下定決心要成為她的護衛(wèi)，以王權(quán)和騎士槍守護這份溫情。

皇帝聽得哈哈大笑。“那你可要快點長大啦！女士們可不會把自己的安全托付給孩子！”

羅伯特聽得用力點頭。

就這樣，姐弟倆向著完全不同的方向成長著。夏洛特后來也時不時地去拜訪圣瑪麗安城，那座城市因為它城主的倒行逆施，而越發(fā)地貧苦起來。

她見證著這一切卻無能為力。因為城主一看見她來，就悄悄地隱藏起自己的罪證，和自己搜刮的糧食、布匹和寶石礦藏，讓她查也查不出，沒有證據(jù)而拿他沒辦法。

所以她最終改變了策略，化裝進入城市后尋找需要幫助的人，自己動手幫他們修繕房屋、獲取食物。她用自己的零花錢資助當?shù)氐呢毨和顾麄兡軌蛏蠈W(xué)。

并且她開始偽裝自己，不讓人輕易發(fā)現(xiàn)這一切。因為她的母后雖然溫和可親，但對貧困人民的態(tài)度卻只能用輕賤二字來形容。

皇后似乎認為一切平民都是自作自受，他們貧窮是有道理的，而且他們一定是些粗魯?shù)幕斓?。所以她不允許自己的孩子們與平民接觸或是對話，她怕他們會因此受傷。

所以盡管夏洛特多次曉之以理、動之以情地勸說父母多多扶持貧困人口，幫助他們擺脫衣不蔽體、食不果腹的困境，他們也仍然不理不睬。

“這是他們活該，我的女兒。”皇后說，“他們貧窮是因為他們壞事做盡！這是自作自受，是他們罪惡的報應(yīng)。你不用替他們操心?！?/p>

“什么？”夏洛特不理解，“您為什么這么說？我看不出來有什么壞事，做完以后會讓人病餓交加地活著?！?/p>

“你看不出來沒關(guān)系，我就是知道?！被屎笙訍旱匕櫰鹈?，拒絕繼續(xù)討論這個話題?；实弁耆馑拮拥恼f法，也離開這里不再討論。

盡管幫扶貧困人口是一件好事，對這個國家也算得上一劑良藥，但似乎沒有人愿意服用它。于是夏洛特想，看來這件事只能自己去做了。

她要成為這個國家的新一任女王，親自執(zhí)掌朝綱，變革經(jīng)濟、爭取民心。只有這樣，特里爾帝國才能延續(xù)它的輝煌，而不是把少數(shù)人的奢華建立在大多數(shù)人的困苦之上。

年輕的公主如此下定決心。

然后，在羅伯特將要在皇家學(xué)院入學(xué)的那年，夏洛特找到了弟弟，試圖勸他偽裝身份、低調(diào)行事。

他們在花園里見面，在花園中的茶桌兩邊坐下。入職已久的侍衛(wèi)長關(guān)湄束著長發(fā)，沉默地為他們倒上紅茶。

“羅伯特，我們得談?wù)??！毕穆逄貙λf。

“好?。∫勈裁?？”羅伯特拿起茶杯喝了一口。

“你有考慮過低調(diào)行事嗎？我是說，你或許可以不戴王冠不穿禮服地入學(xué)，避免被大家認出你是皇子。”夏洛特向他建議。

“呃……為什么？”羅伯特想不出有什么理由要這樣干。

“因為這太奢侈浪費了，羅伯特?！毕穆逄馗嬖V他，“你可能沒有注意到，但在特里爾城之外，還有許多我們的人民正在挨餓受凍?！?/p>

“我們要為他們做點什么，從在衣服上取下珠寶開始，從停止事事講究排場開始，從你和我開始?！彼埱蟮艿芘浜纤膫窝b，至少在學(xué)院里不要自稱為皇子。

羅伯特停止了思考。他不知道姐姐在說什么——他能理解夏洛特的意思，但這一切都像是她單方面的講述，對他來說并沒有實際上的感覺。

不過，夏洛特在體力差和性格溫柔的方面很像他母后，所以羅伯特很尊重她，會聽她的話?！爸灰蛔苑Q皇子就行了吧？沒問題！”他說。

“謝謝，羅伯特。除了皇冠以外，你仍然可以戴上你喜歡的裝飾?！毕穆逄刂赖艿芟矚g漂亮東西，所以也不會過多地阻攔。

“行。我仍然會去兵器系，希望我能在學(xué)校交到朋友。你覺得不給同學(xué)們一人發(fā)一件奢侈品的話，我還能和他們做朋友嗎？”羅伯特問她。

他一直以來都是這樣在學(xué)校交朋友的。夏洛特?zé)o奈地搖搖頭：“我倒覺得用這種東西換來的友情更不可靠哦？”

“啊，是這樣嗎？”羅伯特思考著，慢慢飲用杯中的紅茶。夏洛特沒有回答，她覺得，他也該學(xué)著改變一下自己的思考方式了。

“問題在于時間?！毕穆逄匾埠攘丝诓瑁八哪甑母呒壵n程結(jié)束之后，我們就會迎來20歲的成人禮。到那時，你我都要開始學(xué)著打理國政。”

“盡管我們的父皇并不會在我們成年之后馬上退位，但他確實會開始將一些事務(wù)交給我們處理。交給我們處理的事情會越來越多，越來越大。”

“等到他離世之后，我們兩人中的一個就將接過他的皇冠，繼承國家成為新王?！毕穆逄胤畔虏璞?，仲夏的光芒穿過天空，落在她臉上。

“也就是說，我們必須快速成長起來，早日成為獨當一面的執(zhí)政者。在這之前，即使是為了那些掙扎在溫飽線上的人們，少把錢花在奢侈品上吧?！?/p>

夏洛特向弟弟瞇起一只眼微笑。

“原來如此，我完全理解了?！绷_伯特放下茶杯，他的后背籠罩在宮殿投下的陰影里，因為這個茶桌是靠墻的。“姐姐是我的競爭對手呢?！?/p>

“什么？”夏洛特看著他。

“啊。就是說，我雖然是個謙讓女士的彬彬有禮的王子，但我可沒興趣把王冠讓給女人。”羅伯特抬起頭，視線向下睥睨著姐姐。

“你是個好姐姐，我尊敬你，所以我什么都可以讓著你。你如果有喜歡的男孩，我會讓他乖乖接受你的追求。你如果有想要的裙子，我也會用我的零花錢幫你買下來。”

“但是王冠可不行，姐姐。它象征著一個國家的權(quán)柄，這不是用于玩鬧，或者證明親情存在的東西。它自始至終都是屬于我的?！?/p>

羅伯特右手握拳打在茶桌上，并沒有用力，也不是發(fā)怒，只是給自己的話打上休止符。關(guān)于王冠的歸屬，他要說的只有這些。

夏洛特的眼神警惕起來?！拔乙灿胁荒茌p易摘下王冠的理由，羅伯特。我不接受它屬于你的說法，除非你堂堂正正贏得了它。”

“那我們兩姐弟就是敵人了?！绷_伯特微微低下頭，讓自己的視線和她平行。

“我可不想和你反目成仇?！毕穆逄乇硎就锵В€挺喜歡這個弟弟的。

宮殿投下的陰影落在他臉上，劃出一個斜線分隔開他的臉，也分隔開姐弟倆坐的位置——姐姐在明，弟弟在暗。

侍衛(wèi)長關(guān)湄站在夏洛特身側(cè)，衣著樸素低調(diào)，只有那對必滅的雙拳正在握起，在黑色露指手套下流動起魔力。

兩個人互相對視了一會兒，不約而同地露出微笑。夏洛特率先拍了拍弟弟的肩膀：“不過在那之前，我們還是可以好好相處的！”

“是??！反正還有四年嘛！”羅伯特往座位上一靠，“我們的父皇又不是明天就死了，我們大可以慢慢地學(xué)習(xí)怎么處理國政。”

“別那樣議論父皇啦？太不敬了！”夏洛特抬起身子去揪弟弟的耳朵，沒用太大力。“哎痛痛痛，錯了錯了。”羅伯特也象征性地求饒。

——除了反目成仇，他們確實還有另一條路可走。因為不是先指定儲君，再讓這個繼承人學(xué)習(xí)政務(wù)，而是所有的孩子都能處理國家事務(wù)，再綜合考察孩子們的執(zhí)政能力。

這也就是說，無論哪個孩子繼承了王位，另一個孩子都能用自己學(xué)到的政治知識幫助對方管理國家。而不必鬧得反目成仇、血流成河。

這兩姐弟很可能一人繼承王位，另一人當上重臣，一同治理特里爾帝國。這也是他們的父母樂意見到的。