十多年前，瑪莎?查爾斯在北遷的獸人群中誕生。

瑪莎?查爾斯是頭母象。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，女神只促進(jìn)了一半左右野生動(dòng)物的進(jìn)化，因此野生動(dòng)物和獸人仍然有本質(zhì)的區(qū)別。而只要不出意外，象型獸人就是陸上獸人的最強(qiáng)者。

她也是被女神送入三個(gè)國(guó)家的半獸人之一，或者說(shuō)獸耳人的后代?，斏墨F人特征同樣被自己用魔法隱藏，但并不是因?yàn)樽员昂蜔o(wú)法接受，而是因?yàn)橄蟊呛拖笱赖臒o(wú)用。

畢竟以人體審美來(lái)說(shuō)，從面部延伸到腿部的象鼻太驚悚了。象鼻還是長(zhǎng)在大象臉上好看，雖然它足夠靈活，但也不是什么時(shí)候都用得上。

話說(shuō)回來(lái)，剛誕生不久的瑪莎并沒有在意這些。當(dāng)時(shí)獸人們正在北遷，從西南群山走向北方平原。因?yàn)槠皆坪醺菀捉ㄔ旆课?，發(fā)展文明。

那時(shí)，獸人大陸正在經(jīng)歷巨大的暴風(fēng)雨。雨從海上來(lái)，巨浪洗刷著大陸邊緣，帶走泥沙的同時(shí)孕育出大量綠植和果實(shí)。獸人們一路挖野菜摘野果，或者獵野雞來(lái)勉強(qiáng)果腹。

——遷移的不只是像瑪莎這樣的象族。跟在象族后面的有獅子、山羊，其它各族獸人。因?yàn)橄蠛婉橊勈墙?jīng)常遷移的，它們的經(jīng)驗(yàn)更加豐富。

大象食量巨大。剛分娩的母象，也就是瑪莎的母親瑪爾斯更是需要營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充，才能更多地分泌母乳喂飽小象。但瑪爾斯早在孕期開始前就食不果腹了。

獸人們?cè)染幼〉纳絽^(qū)，已經(jīng)因各種原因變得食物匱乏、難以居住了。否則獸人們不會(huì)選擇遷徙?；艘荒甓?，獸人們抵達(dá)雨林并建起大量的庇護(hù)所。

這里的雨林是一座寶庫(kù)，它由各種果樹、橡膠樹和枝葉粗大的古樹形成。在這里能找到許多水果和燃料，瑪爾斯和她的象群得到了穩(wěn)定的食物。

但雨林的食物供應(yīng)并不穩(wěn)定。這是雨季，雨量就像往地上潑一整盆水，而這個(gè)瞬間能重復(fù)一整天。洪水泛濫，擊落在本就不密集的枝葉上，把整片森林浸得濕透。

好在這里不是山區(qū)，至少不用擔(dān)心泥石流。但大量降雨所滋生的蚊蟲仍然恐怖，它們能長(zhǎng)到人手掌那么大，不包括翅膀。這溫暖潮濕的環(huán)境無(wú)法儲(chǔ)存任何食物，必須把能吃的東西吃光。

但獸人們的采摘速度跟不上，許多水果還是落在地上腐爛了。種子從果肉中露出，在大量雨水和強(qiáng)烈陽(yáng)光的照耀下生根發(fā)芽、長(zhǎng)葉開花。

新的果樹誕生了。它只需要一個(gè)雨季就能發(fā)育成熟，接著就該傳播花粉了。但那時(shí)的獸人沒有時(shí)間注意這些，無(wú)法儲(chǔ)存食物的環(huán)境讓他們急得發(fā)瘋。

他們想搬入北部平原居住。雖然沒有證據(jù)，但他們覺得平原不會(huì)像雨林這樣悶熱潮濕。于是獸人們?cè)俅伟峒摇@時(shí)孕婦本該留在原地，但瑪爾斯不只是頭懷孕母象，也是象群的領(lǐng)頭象。

獸人們需要她的遷徙經(jīng)驗(yàn)，所以必須請(qǐng)她指路。而象群又不放心讓她獨(dú)自踏上旅途，就這樣跟來(lái)了。

那時(shí)節(jié)暴雨如注。作為領(lǐng)頭象，瑪爾斯盡量昂首闊步地向前走。穿過(guò)雨林的路很長(zhǎng)，他們通過(guò)樹樁上的年輪辨別方向，一路向北。

向北走讓他們遠(yuǎn)離了果樹區(qū)域。樹冠漸密，陽(yáng)光從外面照進(jìn)來(lái)，只落下些許光斑。白晝?nèi)缫梗?yáng)似星。暴雨成天地落著，他們踏足的地方潮濕滑溜。

食物成了大問(wèn)題。獸人們嘗試吃樹葉和樹皮——它們沒有什么味道，咀嚼時(shí)連一點(diǎn)酸味也沒有，只有食之無(wú)味的苦澀。它只能讓鍋里有點(diǎn)東西煮，讓日子看起來(lái)不那么絕望。

樹葉包樹皮在植食性獸人手中傳遞著，最終傳到瑪爾斯手里。她知道作為孕婦不該吃這些，但現(xiàn)在沒得選擇。肉食性獸人們抓蛇去了，這既能提供肉，也能避免其他人被蛇嚇到。

到第三天的時(shí)候，就有獸人因營(yíng)養(yǎng)不良而面黃肌瘦。獸人們是借助熟食得到進(jìn)化的，他們已不再適應(yīng)吃樹皮了。他們的身體消化不了這些東西。

公正地說(shuō)，雨林中還是散落著少量果樹的，它們和許多葉片寬大的樹種摻雜著生長(zhǎng)。但果樹太少了，收獲的果實(shí)被雨一淋又會(huì)很快腐爛。所以它們被摘下來(lái)后都是馬上吃掉，不夠分就優(yōu)先給老人和孕婦。

面前的雨林仿佛看不到盡頭，好在水還是穩(wěn)定供應(yīng)的?，敔査沽?xí)慣性地甩著胳膊，就像大象甩鼻子那樣。她在想是不是該讓大家丟掉多余的行李，只帶鍋鏟什么的出發(fā)。

聽起來(lái)不錯(cuò)，但那邊是一個(gè)全新的領(lǐng)域。那里沒有人接應(yīng)，不會(huì)有人為他們搭房子做飯。那里有的只是荒蕪，當(dāng)他們到達(dá)那里時(shí)，他們得靠雙手和自己帶來(lái)的東西建造城市。

瑪爾斯想了很久，還是將這個(gè)建議告訴了大家。獸人們沒有同意，于是大家繼續(xù)走。一周之后開始有人餓死，他們走著走著就倒地不起。水果畢竟不能當(dāng)飯吃。

隊(duì)里開始出現(xiàn)地中海貧血癥。極度營(yíng)養(yǎng)不良導(dǎo)致的貧血使得他們肝臟和脾臟腫大，從而顯得腹部大。他們的四肢是虛弱無(wú)力的，走路是不停搖晃的。

許多獸人掉隊(duì)了。他們總是說(shuō)自己先休息一下，很快就能追上大家，然后就一坐不起?，敔査挂查_始力不從心。她快生了，但她總是把食物分給別人。所以她的步子也開始不穩(wěn)。

她會(huì)讓其他人先走，然后回來(lái)扶起一只要掉隊(duì)的獸人，或背或扶地帶他走回隊(duì)伍里，讓尚且強(qiáng)壯的個(gè)體照顧他。她記得每一位死者的名字。她無(wú)法幫助每個(gè)人，但她盡力幫了能幫的人。

正因?yàn)槭軅擞腥苏疹?，死了有人記得，這支隊(duì)伍才沒有散。雖然免不了有逃亡現(xiàn)象出現(xiàn)，畢竟回去可以吃飽。但更多時(shí)候還是團(tuán)結(jié)的。

走了快半個(gè)月，這些獸人終于離開了雨林。一眼看不到盡頭的平原近在眼前，瑪爾斯卻臨盆了。虛弱的獸人們強(qiáng)打精神，摘下這段時(shí)間被雨清洗干凈的大葉片鋪在地上，燒起熱水為她接生。

瑪爾斯忍著疼痛，指導(dǎo)獸人們用石板墊著火種，別把雨林點(diǎn)了。

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瑪莎誕生的時(shí)候就是這么個(gè)情況。人類嬰兒模樣的她發(fā)出嘹亮的哭聲，隨即被負(fù)責(zé)接生的獸人高高捧起，又抱在胸前。

她哭得太響亮了，引得眾獸人也跟著落淚。既是為孩子順利降臨而喜悅，也是為同胞的沿路倒斃而悲哀?，敔査拐f(shuō)就叫她瑪莎吧，這在獸人的語(yǔ)言中是新生的意思，接生人說(shuō)好。

不過(guò)是為了找一個(gè)食物不會(huì)隔夜就爛的地方，他們就忍饑挨餓了這么久，扔下了那么多同類的遺骨。能配得上這份顛沛流離的結(jié)局，唯有新生。

雖說(shuō)瑪爾斯和她的孩子都是獸耳人，完全是人類的外表野獸的耳朵，不過(guò)現(xiàn)在沒人在乎這事。

——無(wú)論如何，半獸人這副完全人類化的軀體，讓瑪爾斯的生育變得艱難許多。她生產(chǎn)時(shí)撕裂了會(huì)陰，而獸人們的醫(yī)療手段又不夠多。

瑪爾斯后來(lái)死于疾病，因?yàn)檫@段時(shí)間的受傷和營(yíng)養(yǎng)不足讓她元?dú)獯髠?。但瑪莎記憶中的她相?dāng)溫和，會(huì)教自己許多事。雖然瑪莎不太可能是下一任領(lǐng)頭象，因?yàn)楸人?jīng)驗(yàn)豐富的象型獸人還有很多。

但瑪爾斯還是經(jīng)常教她認(rèn)路?，斏浭聲r(shí)，獸人們已經(jīng)在平原上安頓下來(lái)。到雨林外圍時(shí)果樹又變多了，動(dòng)物也是。他們吃飽以后開墾了農(nóng)田，建造了房屋。獸人文明再度發(fā)展起來(lái)。

他們擁有了自己的第一座城市，并以瑪爾斯的姓氏命名它，即查爾斯城。十幾年后瑪爾斯病故，瑪莎就接替她帶領(lǐng)族人們生存。

因?yàn)槿兆臃€(wěn)定了，所以瑪莎的工作并不艱難。許多和瑪爾斯同時(shí)代的，經(jīng)驗(yàn)豐富的象型獸人會(huì)幫她打理工作。人口管理、建筑與工農(nóng)商業(yè)都有專人負(fù)責(zé)。她只需要在建議下做出正確決定。

獸人們就這樣過(guò)了幾十年安穩(wěn)的日子。現(xiàn)在想想，那些人還挺厚道的，有這么多治理經(jīng)驗(yàn)也沒篡權(quán)奪位。不過(guò)瑪莎的好日子沒過(guò)多久，獸人們便在瑪門的欺騙下分裂出主戰(zhàn)派。

瑪門是上一次屠龍時(shí)的原罪惡魔之一。在巨龍誕生之前，七只原罪惡魔就作為它的使徒誕生了。那時(shí)惡魔們就是這樣的身份，沒有被重新編排。同樣，上次打響巨龍戰(zhàn)爭(zhēng)前也是以屠魔開場(chǎng)。

——瑪門?普瑞西門確實(shí)是個(gè)獸耳人。和其他獸耳人的胎兒不同，他是那個(gè)逃走后向女神告狀的獸人孕婦的兒子。自他出生后，那位夫人就常常和他談?wù)撊祟惖氖隆?/p>

瑪門不喜歡神做出的選擇，也不喜歡如今的世界，他甚至厭惡自己必須出生這件事。他向巨龍祈禱說(shuō)自己不做人了，于是薩斯坦就把他變成了惡魔。

這只惡魔在第一次屠龍中被梅莉等人擊殺——不得不說(shuō)，梅莉等人并沒有想到原罪和美德這一層，是借助魔力和神器強(qiáng)行殺掉的。罪痕沒有轉(zhuǎn)化為圣痕，而是被打碎后沒入大氣中。

這就是為什么瑪門能再次復(fù)活。他其實(shí)算不上真死了。他活了之后把自己的事告訴更多獸人，并出示當(dāng)時(shí)留下的物證與人證。人證已經(jīng)是遺骨了。于是聚攏在他身邊的獸人越來(lái)越討厭人類。

但這不足以成為發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的理由，更何況他們還有萬(wàn)里海洋的阻隔?，旈T其實(shí)是把他們騙上戰(zhàn)車的——他告訴獸人們他會(huì)帶給他們更好的生活，騙他們說(shuō)自己只需要一條船，用來(lái)進(jìn)入人國(guó)向人類討個(gè)說(shuō)法。

通過(guò)大量的欺騙，瑪門贏得了一次民選機(jī)會(huì)。也就是把選票分配給所有人，包括嬰兒和十歲以下的兒童。他和瑪莎誰(shuí)得票最多，誰(shuí)就成為新任市長(zhǎng)。

聽起來(lái)很公平，但二十歲以下的孩子不該擁有選舉權(quán)。因?yàn)楹⒆觽儾灰欢ㄖ肋@意味著什么，他們可能會(huì)被糖果、父母和仇恨這些選舉之外的要素欺騙，從而做出錯(cuò)誤的決定。

另外，擁有執(zhí)政能力的也不是瑪莎，而是從前追隨著瑪爾斯，現(xiàn)在心甘情愿幫助瑪莎管理民眾的元老們。如果要投票，至少該投給她的團(tuán)隊(duì)?，旈T就是利用這些要素而得到更多選票。

瑪莎最終以二十票的微弱差距落選。就這樣，瑪門成功接管查爾斯城，當(dāng)上市長(zhǎng)，并拿到了這里所有的人口資料。后來(lái)瑪門開始給瑪莎團(tuán)隊(duì)下毒，意圖殺害她們。

感覺不愿和這種人共事地，瑪莎和相信她的臣民們選擇遷回雨林，重新生活在庇護(hù)所中。

那是雨季結(jié)束的日子。氣候不再悶熱潮濕，準(zhǔn)備再多的食物也不會(huì)快速腐爛。瑪莎離開那座葬著母親的城市，回到她出發(fā)的地方。

這一次，獸人們沒有沿路倒斃。他們安葬了之前倒下的同胞，回到庇護(hù)所重新開辟農(nóng)田、建造房屋。之后就是東方兄妹和他的對(duì)話了。

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“總之，這就是我知道的關(guān)于瑪門的事?！敝骱团傻乇P上，瑪莎向大家談了些情況，用這句話總結(jié)道。

“居然是這樣！”絲竹吃了一驚，“瑪門真是太過(guò)分了，騙走你們的城市，還要給你們下毒！”

“這就是惡魔的存在方式，孩子?！爆斏f(shuō)，“身為傲慢之罪的化身，他本人也相當(dāng)傲慢。他不知道其它和人相處的方式，所會(huì)的只有欺騙和利用?！?/p>

“真是的……”絲竹不知道該說(shuō)什么了。

“但我們的職責(zé)還是沒變。”羅伯特看向兩個(gè)女孩，“我認(rèn)為我們應(yīng)該進(jìn)入主戰(zhàn)區(qū)，不然就趕不上戰(zhàn)斗的進(jìn)度了。雖然可能要冒些險(xiǎn)，但值得一試。你們的想法呢？”

“當(dāng)然?！爆?shù)贍栠_(dá)說(shuō)，“但是，我不太相信瑪門能一星期挖完造船的材料。族長(zhǎng)，你還知道別的礦場(chǎng)嗎？”

瑪莎搖搖頭。她也不清楚這是怎么回事，如果說(shuō)那個(gè)礦場(chǎng)是假的，它的各種安全措施卻很齊全，連真礦場(chǎng)也不一定做得到。

“話說(shuō)回來(lái)，有可能是瑪門并沒打算造大船。”瑪莎突然想到這一點(diǎn)，“或許他只打算做單人小船呢？”因?yàn)榇w太小，幾乎就像游樂園里的水上碰碰車，所以一星期就夠收集材料了？

“您是說(shuō)，他只打算讓自己登船？”瑪?shù)贍栠_(dá)敏銳地聽出了弦外之音。

“不是沒有可能。”瑪莎回答。但那樣他要怎么發(fā)動(dòng)船只呢，黑魔力是做不到這一點(diǎn)的。難道他還有后手？

瑪?shù)贍栠_(dá)搖搖頭。惡魔這種東西真是麻煩。雖然麻煩，但基本可以肯定瑪門是在造船。接下來(lái)只要作為瑪門后手的關(guān)鍵證據(jù)出現(xiàn)，下一步無(wú)非就是找出船的位置，再次為我方爭(zhēng)取優(yōu)勢(shì)。

但這片林海沒有留守的必要——船怎么可能停在林子里。向族長(zhǎng)等人告別，瑪?shù)贍栠_(dá)等人走向傳送陣，意圖趕往主戰(zhàn)區(qū)。