廣東南雄與廣州的炮火聲，雖隔著千山萬水，卻似能順著南風(fēng)飄到湘楚大地。當(dāng)瞿式耜在嶺南率部與清軍死戰(zhàn)、城頭的廝殺聲震徹珠江時(shí)，此時(shí)的湖南戰(zhàn)場(chǎng)，正被一片死寂的晨霧籠罩。岳州府的霧靄像一塊浸飽了水的灰布，沉甸甸地壓在湘水江面，連水波都帶著幾分凝滯的死氣，連偶爾掠過的水鳥，都不愿在這壓抑的空氣中多做停留，撲棱著翅膀匆匆遠(yuǎn)去。

霧氣深處，一葉扁舟悄然劃過，船身被墨汁染成深黑，與晨霧融為一體。船頭立著的清軍斥候身著皂色勁裝，衣襟掖在腰間，小腿纏緊綁腿，臉上涂著深淺不一的草木灰，遮去了大半面容，只露出一雙陰鷙的眼睛。他手中的望遠(yuǎn)鏡是西洋傳來的稀罕物，黃銅鏡身被摩挲得發(fā)亮，鏡片反射著微弱的晨光，將南岸南明守軍的堡壘照得一清二楚。

斥候的嘴角勾起一抹殘忍的冷笑，那笑容在草木灰的遮掩下，更顯猙獰 —— 那堡壘的夯土墻上爬滿了暗綠色的青苔，墻根處還殘留著去年雨季沖刷出的溝壑，幾面 “明” 字旗歪斜地插在城頭，旗面被炮火撕裂得破爛不堪，邊角卷翹，被江風(fēng)一吹，發(fā)出 “嘩啦啦” 的哀鳴，像是瀕死者最后的喘息。

城墻之上，巡邏的士兵大多裹著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的破舊棉甲，甲胄的鐵扣早已生銹，有的甚至光著腳，腳掌踩在冰冷的城磚上，凍得通紅發(fā)紫。他們手里的長槍歪歪扭扭地扛在肩上，槍桿上布滿裂紋，有的還纏著幾圈麻繩勉強(qiáng)固定。走兩步便停下搓手哈氣，呼出的白氣剛遇晨霧便消散無蹤，全無半分軍旅的肅殺之氣。偶爾有兩人湊在一起交談，聲音壓得極低，卻難掩語氣中的疲憊與怨懟。

“聽說廣東那邊打得天翻地覆，皇上都快頂不住了，咱們這兒還能太平多久？” 一名瘦高個(gè)士兵搓著凍僵的雙手，聲音里滿是茫然。

“太平？何督師把忠貞營都調(diào)去嶺南了，咱們這湘北就是座空城！” 旁邊矮壯的士兵啐了一口，往城磚上吐了口唾沫，“就咱們這破甲爛槍，還有這三天沒沾過油星的肚子，真要是清軍打過來，咱們就是等死！”

兩人的低語被江風(fēng)卷走，落在斥候的耳中，他眼中的笑意更濃，收起望遠(yuǎn)鏡，抬手對(duì)著江面打了個(gè)短促的呼哨。哨聲尖銳，穿透濃霧，很快，湘水上游傳來沉悶的水聲，像是巨獸蘇醒時(shí)的喘息，一艘艘戰(zhàn)船次第浮現(xiàn)，最前方的旗艦 “定南號(hào)” 如同一頭披甲的黑熊，正緩緩向岳州駛來。

“這群南明廢物，也配守江？” 斥候低聲啐了一口，將望遠(yuǎn)鏡揣回懷中，抬手對(duì)著江面打了個(gè)呼哨。哨聲尖銳，穿透濃霧，很快，湘水上游傳來沉悶的水聲，像是巨獸蘇醒時(shí)的喘息。霧靄被船頭劈開，一艘艘戰(zhàn)船次第浮現(xiàn)，最前方的旗艦 “定南號(hào)” 如同一頭披甲的黑熊，船身覆蓋著厚重的鐵皮，船頭架著四門重型紅衣炮，炮口漆黑，對(duì)著南岸虎視眈眈。

船舷之上，孔有德負(fù)手而立。這位年近五十的降清老將身著鑲藍(lán)旗棉甲，甲胄上的銅釘在霧中泛著冷森森的光，胸口的護(hù)心鏡上刻著猙獰的饕餮紋，那是他歸降后，清廷御賜的賞賜。他臉上的皺紋里嵌著常年征戰(zhàn)的風(fēng)霜與血污，左額角一道長長的疤痕從眉骨延伸到下頜，那是當(dāng)年在皮島與明軍廝殺時(shí)留下的印記，此刻在霧氣中顯得愈發(fā)猙獰。唯獨(dú)一雙眼睛，銳利得像草原上的鷹隼，轉(zhuǎn)動(dòng)間帶著毫不掩飾的貪婪與狠辣。

他出身遼東礦工，早年因欠了賭債殺了人，逃入軍中投效毛文龍，后毛文龍被袁崇煥斬殺，他便率部叛明降清。這些年，他靠著 “斬草除根” 的殺伐手段，從一名參將一路做到定南王，雙手沾滿了同胞的鮮血。

“王爺，斥候回報(bào)，忠貞營三萬主力、郝?lián)u旗一萬偏師已于三日前馳援嶺南朱由榔?！?副將李九成躬身稟報(bào)，雙手遞上一份墨跡未干的諜報(bào)，他的聲音帶著幾分諂媚，頭幾乎低到了胸口。他是孔有德的老部下，當(dāng)年跟著他一起叛明，最清楚這位王爺?shù)钠?—— 順者生，逆者死。

孔有德接過諜報(bào)，粗糙的指尖劃過 “何騰蛟” 三字，指腹的老繭磨得絹帛沙沙作響，他嗤笑一聲，聲音沙啞如破鑼：“何騰蛟這酸儒，成事不足敗事有余！當(dāng)年他逼著李過、高一功率忠貞營離開湖南，如今又放任他們馳援嶺南，把湘北當(dāng)成了棄子，真是天賜我取湖南的良機(jī)！”

他轉(zhuǎn)身走到船尾的地形圖前，那地圖是用羊皮繪制的，上面用朱砂標(biāo)注著南明守軍的布防，顯然是早已收買了南明的內(nèi)奸。他手中的馬鞭重重敲在岳州至長沙的官道上，鞭梢斷裂的木屑飛濺：“傳我將令，全軍備戰(zhàn)，午時(shí)霧散便渡江！本王要讓何騰蛟知道，背叛大清的下場(chǎng)，就是死無全尸！”

身旁沈志詳、金礪、屯泰三人齊齊躬身聽令。沈志詳是降清的明軍舊將，曾任南明副總兵，熟悉湖南地形，手中還握著一份當(dāng)年何騰蛟部署防務(wù)時(shí)的密圖；金礪出身遼東將門，善用火器，麾下的三千鳥銃手是清軍的精銳，三排輪射的鉛彈雨能在片刻間撕碎密集的陣型；屯泰則是滿洲正黃旗將領(lǐng)，精于騎兵奔襲，他麾下的兩千滿洲騎兵都是從關(guān)外帶來的老兵，馬刀鋒利，戰(zhàn)法兇悍，所過之處寸草不生。三人各有所長，是孔有德的左膀右臂，也是他屠戮湖南的劊子手。

“金礪聽令！”

孔有德的目光如刀，掃過金礪的臉，“你率三千鳥銃手為先鋒，攜帶三十門輕型紅衣炮，沿岳州至長沙官道推進(jìn)。遇堅(jiān)寨不必強(qiáng)攻，只以炮火牽制，虛張聲勢(shì)，讓何騰蛟誤以為我軍主力正面推進(jìn)；沿途劫掠所有驛馬、燒毀所有驛站，截?cái)嚅L沙與外界的聯(lián)絡(luò)，務(wù)必讓何騰蛟摸不清我軍虛實(shí)！另外，”

他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著徹骨的寒意，“沿途的村落，男丁全部斬殺，婦孺擄為奴，糧食盡數(shù)燒毀，不留一粒米、一棵苗！本王要讓何騰蛟的士兵無糧可吃，讓湖南的百姓不敢再幫南明！”

“末將遵令！” 金礪抱拳，眼中閃過一絲興奮。他最喜歡孔有德的這種命令，燒殺搶掠不僅能滿足士兵的貪欲，還能瓦解敵軍的后方，一舉兩得。他深知鳥銃手的威力，那些南明的農(nóng)夫兵，根本抵擋不住鉛彈的威力，而輕型紅衣炮雖然不及重型炮威力驚人，卻便于搬運(yùn)，正好適合快速推進(jìn)，沿途的那些土寨，一炮便能轟塌。

“沈志詳！” 孔有德轉(zhuǎn)向另一人，馬鞭指著岳州東側(cè)的幕阜山，“你領(lǐng)五千步卒，攜帶十日干糧，從幕阜山小徑繞道，直取瀏陽。瀏陽是長沙東路門戶，拿下瀏陽，便斷了長沙與江西的聯(lián)系，讓何騰蛟首尾不能相顧。記住，沿途避開大股守軍，若遇鄉(xiāng)勇阻攔，就地剿滅，不留活口！本王要你三日內(nèi)必克瀏陽，若逾期，提頭來見！”

沈志詳心中一凜，幕阜山小徑崎嶇難行，多是懸崖峭壁，五千步卒負(fù)重前行，稍有不慎便會(huì)墜入深淵，而且沿途多有南明的鄉(xiāng)勇盤踞，那些鄉(xiāng)勇雖然武器簡陋，卻熟悉地形，打起游擊戰(zhàn)來十分難纏。但他不敢反駁，孔有德的手段他再清楚不過，逾期不至，不僅自己要死，全家都會(huì)被連累。他沉聲應(yīng)道：“末將定不辱命，三日內(nèi)必克瀏陽！”

“屯泰！” 孔有德的馬鞭指向湘水沿岸，語氣愈發(fā)狠辣，“你率兩千滿洲騎兵，攜帶火種與干糧，游弋于湘水兩岸。遇南明糧草船隊(duì)便劫掠，遇運(yùn)兵船只便擊沉，再沿途焚燒村落，散布清軍百萬大軍壓境的謠言，擾亂長沙后方。耿仲明、尚可喜已率兩萬兵馬攻常德，堵胤錫自顧不暇，你只管放手去做，無需擔(dān)心側(cè)翼！本王要讓整個(gè)湘北都陷入恐慌，讓長沙成為一座孤城！”

屯泰撫胸行禮，操著半生不熟的漢語道：“王爺放心，滿洲的騎兵，會(huì)讓南明的狗崽子們知道，什么是恐懼！”

午時(shí)一到，霧靄漸散，陽光刺破云層，照在湘水江面，反射著粼粼波光?？子械抡驹?“定南號(hào)” 的船頭，拔出腰間的佩刀，刀身是用玄鐵打造，上面刻著 “定南” 二字，那是他封王后清廷所賜。他將佩刀高高舉起，厲聲喝道：“開炮！”

三十門紅衣大炮同時(shí)轟鳴，震得江面波濤翻滾，水花四濺，硝煙如黑云般升騰，遮蔽了半個(gè)天空。炮彈呼嘯著掠過江面，帶著刺耳的尖嘯，砸向南岸的南明堡壘。第一枚炮彈便擊中了堡壘的了望塔，木質(zhì)的了望塔轟然坍塌，上面的三名明軍士兵來不及慘叫，便被埋在廢墟之下，鮮血從磚石的縫隙中滲出，染紅了地面。

緊接著，更多的炮彈接踵而至，堅(jiān)固的夯土城墻瞬間被炸開一個(gè)個(gè)巨大的豁口，磚石碎屑與泥土混著血肉飛濺，有的士兵被炮彈直接炸成了肉泥，有的則斷了胳膊腿，躺在地上哀嚎不止。有炮彈落在守軍的營房里，茅草屋頂轟然坍塌，里面的士兵被壓在下面，發(fā)出凄厲的慘叫聲；還有炮彈擊中了堡壘的火藥庫，一聲巨響后，火光沖天，沖擊波將數(shù)十名守軍掀飛，尸體像斷線的風(fēng)箏般落在江里，江面泛起一片片血紅。

南明守將周金是何騰蛟的親信，此刻正躲在堡壘的指揮部里，臉色慘白如紙。他麾下僅有三千守軍，大多是臨時(shí)征召的農(nóng)民，連火銃都不會(huì)使用，手中的武器多是刀矛弓箭，還有些人拿著鋤頭扁擔(dān)。面對(duì)清軍的炮火，他們只能徒勞地射箭還擊，可箭矢剛飛出堡壘，便被清軍的鳥銃手精準(zhǔn)點(diǎn)名，鉛彈穿透甲胄，留下一個(gè)個(gè)血窟窿，士兵們慘叫著倒地，鮮血順著城墻流淌，在地面匯成小溪。

“將軍，清軍要渡江了！” 一名親兵慌張來報(bào)，指著江面正在推進(jìn)的浮橋。那浮橋是用數(shù)十艘小船連接而成，上面鋪著木板，清軍的士兵正源源不斷地向?qū)Π稕_去，鳥銃手在前開路，步卒緊隨其后，一個(gè)個(gè)臉上帶著猙獰的笑容。

周金咬了咬牙，拔出佩刀，聲音帶著幾分顫抖：“兄弟們，隨我沖出去，守住浮橋！朝廷養(yǎng)我們一場(chǎng)，今日便是報(bào)恩之時(shí)！” 他知道，守不住浮橋，岳州便會(huì)失守，長沙的門戶就會(huì)被打開，可他麾下的士兵早已嚇得魂飛魄散，根本無人響應(yīng)。

可他剛沖出指揮部，一枚炮彈便落在他身旁，劇烈的爆炸將他掀飛，佩刀脫手而出，胸口的甲胄被震得粉碎，鮮血從嘴角涌出。他掙扎著想要爬起來，卻看到清軍的鳥銃手已經(jīng)登上南岸，他們排成三排，第一排射擊完畢后立刻蹲下裝填火藥，第二排接著射擊，第三排隨后跟上，鉛彈如暴雨般襲來，身邊的士兵一個(gè)個(gè)倒下，再也無人能組織起有效的抵抗。

“殺！一個(gè)不留！” 金礪騎著馬，率領(lǐng)鳥銃手沖在最前面，手中的長刀一揮，便將一名倒地的明軍士兵砍死。清軍士兵們?nèi)缋撬苹?，?duì)著殘余的明軍士兵展開了屠殺，有的明軍士兵想要投降，卻被清軍一刀梟首，鮮血噴濺在清軍的甲胄上，他們卻毫不在意，反而更加興奮。

不到一個(gè)時(shí)辰，南岸防線便土崩瓦解。清軍踏過浮橋，如潮水般向南推進(jìn)，所過之處，南明守軍望風(fēng)而逃，村落里的百姓紛紛棄家而逃，哭聲與清軍的吶喊聲交織在一起，湘北大地，瞬間陷入戰(zhàn)火之中。孔有德騎著馬，跟在大軍后面，看到沿途的村落燃起熊熊大火，聽到百姓的慘叫聲，他嘴角勾起一抹殘忍的笑容，對(duì)身邊的親兵道：“傳令下去，所有逃兵，無論男女老幼，盡數(shù)斬殺，尸體扔入湘水，讓何騰蛟看看，反抗本王的下場(chǎng)！”

親兵領(lǐng)命而去，很快，沿途便響起了更多的慘叫聲。有的百姓抱著孩子想要逃跑，卻被清軍的騎兵追上，馬刀一揮，母子二人便倒在血泊之中；有的老人想要保護(hù)家園，卻被清軍一腳踹倒，然后被亂刀砍死。湘水兩岸，火光沖天，尸橫遍野，原本肥沃的土地，此刻變成了人間地獄。

長沙城內(nèi)，督師府的議事廳里，氣氛凝重得能擰出水來。大廳中央的地面上，鋪著一幅巨大的湖南地形圖，上面用紅筆標(biāo)注著清軍的進(jìn)軍路線，岳州失守的消息如同一塊巨石，壓得在場(chǎng)所有人喘不過氣來。

何騰蛟身著一件深藍(lán)色蟒袍，蟒袍上的金線已經(jīng)有些褪色，他須發(fā)皆張，臉上青筋暴起，正對(duì)著墻上的地圖拍案怒斥，聲音震得屋頂?shù)耐咂黜懀骸翱子械逻@個(gè)叛徒！忘恩負(fù)義的狗賊！當(dāng)年大明待他不薄，他卻背叛朝廷，投靠韃子，如今還敢率軍來犯湖南！還有堵胤錫，他所謂的忠貞營在常德干什么吃的？讓清軍打到了長沙附近，這是失職！是畏敵！我要去皇上那參他一本，治他個(gè)通敵叛國之罪！”

帳下諸將噤若寒蟬，一個(gè)個(gè)低著頭，不敢吭聲。他們大多是何騰蛟的親信，知道這位督師的脾氣，剛愎自用，聽不進(jìn)任何不同意見，誰要是敢反駁他，輕則被斥責(zé)，重則被罷官，甚至有性命之憂。

章曠是唯一敢說話的人，他快步上前，躬身勸阻道：“督師，如今清軍已過岳州，前鋒直指長沙，當(dāng)務(wù)之急是收縮兵力，加固長沙城防，再急召瀏陽、醴陵、寶慶等地守軍協(xié)防，方為穩(wěn)妥。堵胤錫將軍在常德與耿仲明、尚可喜激戰(zhàn)，自顧不暇，忠貞營南調(diào)也是為了支援嶺南，并非畏敵，還請(qǐng)督師明察?！?/p>

章曠是崇禎年間的進(jìn)士，頗有軍事眼光，早年曾跟隨盧象升抗擊清軍，后來投奔何騰蛟，被任命為監(jiān)軍。他深知何騰蛟的性格，說話時(shí)小心翼翼，盡量順著他的意思，可涉及到軍國大事，他又不得不據(jù)理力爭(zhēng)。

可何騰蛟根本聽不進(jìn)去，猛地轉(zhuǎn)過身，瞪眼怒斥：“荒謬！章監(jiān)軍，你竟敢為忠貞營辯解？長沙乃湖南腹心，城高池深，糧草充足，豈能龜縮防守？本督麾下尚有三萬兵馬，再加上劉承胤的三萬精銳，合計(jì)六萬大軍，何懼孔有德那點(diǎn)殘兵？”

他走到章曠面前，手指幾乎戳到對(duì)方的鼻子上，唾沫星子噴了章曠一臉，“劉承胤乃勇將，其部是湖南最精銳的兵馬，當(dāng)年平定貴州之亂，一戰(zhàn)成名！傳我將令，急召劉承胤速率三萬兵馬馳援長沙，三日之內(nèi)，務(wù)必抵達(dá)！若逾期不至，軍法從事，提頭來見！”

“督師，萬萬不可！” 章曠急得滿頭大汗，伸手擦了擦臉上的唾沫，繼續(xù)勸阻道，“劉承胤部遠(yuǎn)在寶慶，相距長沙三百余里，沿途多是山路，崎嶇難行，三日之內(nèi)絕難趕到。且清軍勢(shì)大，分三路推進(jìn)，沈志詳部很可能已繞道瀏陽，截?cái)鄸|路援軍，劉承胤貿(mào)然馳援，恐遭伏擊！不如讓他固守寶慶，牽制清軍側(cè)翼，同時(shí)急召瀏陽、醴陵的守軍收縮至長沙，合兵一處，堅(jiān)守待援！”

“伏擊？” 何騰蛟冷笑一聲，語氣中滿是不屑，“劉承胤勇猛過人，麾下將士個(gè)個(gè)以一當(dāng)十，孔有德的烏合之眾，豈能伏擊得了他？章監(jiān)軍，你就是太過膽小，長他人志氣，滅自己威風(fēng)！當(dāng)年你跟隨盧象升，不也沒能擋住清軍嗎？如今還敢在這里指手畫腳！”

他不再理會(huì)章曠，轉(zhuǎn)身對(duì)傳令兵道：“立刻擬寫軍令，八百里加急送往寶慶，命劉承胤星夜馳援！再傳我令，瀏陽總兵董英、醴陵總兵周應(yīng)斗，務(wù)必死守城池，不得后退半步，若有失陷，提頭來見！”

傳令兵不敢耽擱，連忙躬身退下。章曠望著何騰蛟固執(zhí)的背影，心中一片冰涼，他知道，何騰蛟的剛愎自用，很可能會(huì)葬送整個(gè)湖南。他嘆了口氣，對(duì)身邊的副將馬進(jìn)忠道：“馬將軍，督師不聽勸阻，劉承胤此去必遭不測(cè)，長沙危矣！你我當(dāng)早做準(zhǔn)備，多備些糧草軍械，加固城防，或許還能多撐幾日?！?/p>

馬進(jìn)忠是何騰蛟麾下的猛將，性格耿直，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“章監(jiān)軍所言極是，末將這就去安排。只是督師性情剛烈，我們行事需謹(jǐn)慎，切勿讓他知曉，以免惹禍上身?！?/p>

就在這時(shí)，一名親兵匆匆跑了進(jìn)來，臉色慘白地稟報(bào)道：“督師，岳州府周金將軍的殘部逃回來了，他們說…… 說岳州失守，周將軍戰(zhàn)死，清軍正在沿途焚燒村落，屠殺百姓，前鋒已過汨羅江，離長沙只有百余里了！”

何騰蛟的臉色瞬間變得慘白，他踉蹌著后退了兩步，扶住身后的案幾，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。他原本以為岳州城防堅(jiān)固，至少能堅(jiān)守?cái)?shù)日，沒想到竟然如此不堪一擊?？伤貋砗妹孀樱辉赋姓J(rèn)自己的錯(cuò)誤，只能硬著頭皮道：“慌什么！不過是岳州失守罷了，長沙城高池深，清軍想要攻破，絕非易事！傳我令，全軍戒備，加固城防，若有敢散布謠言者，斬立決！”

諸將見狀，心中更是絕望。他們知道，何騰蛟已經(jīng)慌了神，如今只能聽天由命了。

可何騰蛟的軍令，終究還是晚了一步。當(dāng)傳令兵快馬加鞭趕往瀏陽時(shí)，沈志詳?shù)奈迩Р阶湟呀?jīng)抵達(dá)了瀏陽城外。

瀏陽城是一座依山而建的小城，城墻高不過三丈，厚不足兩丈，墻體是用夯土筑成，上面布滿了裂縫，有些地方甚至已經(jīng)坍塌。城內(nèi)的守軍僅有四千余人，且大多是老弱病殘，武器也多是刀矛弓箭，只有少量火銃，而且彈藥匱乏?？偙⒄驹诔穷^，望著城外黑壓壓的清軍，臉色慘白如紙，雙手緊緊握著城垛，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

他早年是明軍的參將，鎮(zhèn)守遼東，后來因?yàn)楸鴶”涣T官，輾轉(zhuǎn)投奔何騰蛟，被任命為瀏陽總兵?？珊悟v蛟心胸狹隘，處處猜忌他，認(rèn)為他是降將出身，不可信任，不僅不給糧草補(bǔ)給，還時(shí)?？丝圮婐A，讓他受盡了委屈。如今他麾下的士兵已經(jīng)斷糧三日，只能靠吃野菜、樹皮充饑，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，毫無斗志。

沈志詳騎著一匹高頭大馬，站在陣前，身后的清軍步卒列陣整齊，前排是三千鳥銃手，后排是兩千刀盾手，十門輕型紅衣炮架在城外的高坡上，炮口直指城門樓，黑洞洞的炮口像是擇人而噬的猛獸。

他派人拿著勸降書，騎馬來到城下，高聲喊道：“董總兵，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰！如今南明氣數(shù)已盡，何騰蛟剛愎自用，長沙旦夕可破，你若開城投降，我家王爺保你世襲罔替，高官厚祿；若執(zhí)意抵抗，城破之后，雞犬不留！”

董英接過勸降書，紙張上的墨跡還未干，上面的承諾字字誅心。他回頭望了望城內(nèi)的守軍，一個(gè)個(gè)面帶懼色，有的士兵甚至已經(jīng)放下了武器，眼中滿是絕望；又想起何騰蛟平日的所作所為，心中的最后一絲忠義也蕩然無存。他知道，以瀏陽城的防御和麾下的兵力，根本抵擋不住清軍的進(jìn)攻，抵抗只會(huì)讓更多的人喪命。

“總兵大人，清軍炮火兇猛，我們根本守不??！” 一名副將湊上前，低聲勸道，“何督師向來薄情，就算我們戰(zhàn)死，他也不會(huì)念及我們的功勞，反而會(huì)怪罪我們失守城池，連累家人。不如投降清軍，好歹能保住性命，還能得個(gè)一官半職，讓兄弟們也能有條活路！”

董英閉上眼，長嘆一聲，眼中流下兩行淚水。他自幼讀圣賢書，深知忠義二字，可如今身處絕境，忠義能值幾何？能保住麾下士兵的性命，或許才是最重要的。他扯下頭上的頭盔，擲于地上，頭盔落地發(fā)出 “哐當(dāng)” 一聲悶響，像是在為他的選擇哀鳴：“開城投降！”

城門緩緩打開，發(fā)出 “吱呀吱呀” 的聲響，像是不堪重負(fù)。沈志詳率軍入城，清軍士兵魚貫而入，沒有遇到任何抵抗。董英率麾下將士跪在街道兩旁，低著頭，不敢直視清軍士兵，臉上滿是屈辱與無奈。他們的鎧甲破舊，身上沾滿了塵土，有的士兵還在低聲啜泣。

沈志詳騎著馬，從他身邊經(jīng)過，冷哼一聲，用馬鞭拍了拍董英的肩膀，語氣中滿是嘲諷：“早該如此，何必自討苦吃？何騰蛟那酸儒，也值得你為他賣命？”

董英沒有說話，只是把頭埋得更低了。他知道，從他開城投降的那一刻起，他就成了大明的叛徒，將永遠(yuǎn)背負(fù)著罵名。

清軍入城后，立刻展開了搶掠。他們沖入百姓家中，搶奪金銀財(cái)寶、糧食衣物，甚至連婦女兒童都不放過。有的士兵將搶到的金銀揣入懷中，臉上露出貪婪的笑容；有的士兵則拖著哭喊的婦女，肆意凌辱；還有的士兵放火燒毀房屋，火光沖天，濃煙滾滾。

沈志詳站在縣衙的大堂上，看著外面的搶掠景象，不僅沒有阻止，反而露出了滿意的笑容。他知道，這是孔有德允許的，縱容士兵搶掠，既能鼓舞士氣，又能瓦解百姓的抵抗意志，可謂一舉兩得。他對(duì)身邊的親兵道：“傳令下去，搶掠時(shí)間僅限一日，明日一早，全軍集結(jié)，準(zhǔn)備配合主力進(jìn)攻長沙！另外，將董英帶到我面前，本將有話要問他?！?/p>

很快，董英被帶到了縣衙大堂。沈志詳坐在大堂中央的椅子上，居高臨下地看著他，道：“董總兵，你在何騰蛟麾下多年，想必對(duì)長沙的布防十分熟悉。本將問你，長沙城的防御薄弱點(diǎn)在哪里？何騰蛟麾下的兵力部署如何？”

董英猶豫了片刻，最終還是選擇了屈服。他抬起頭，聲音沙啞地說道：“長沙城的西門防御最為薄弱，那里的城墻年久失修，有多處裂縫；何騰蛟麾下的三萬兵馬，分別駐守東、南、北三門，西門僅有五千老弱殘兵駐守。另外，何騰蛟已經(jīng)急召寶慶的劉承胤率軍馳援，預(yù)計(jì)三日后抵達(dá)。”

沈志詳點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中大喜。他立刻派人將這些情報(bào)稟報(bào)給孔有德，同時(shí)下令，封鎖瀏陽城門，整頓兵馬，隨時(shí)準(zhǔn)備配合主力進(jìn)攻長沙。他看著董英，道：“董總兵，你很識(shí)時(shí)務(wù)。本將會(huì)向王爺稟報(bào)你的功勞，相信王爺不會(huì)虧待你的。”

董英只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話。他知道，他已經(jīng)沒有回頭路了，只能一條道走到黑。

寶慶城內(nèi)，劉承胤接到何騰蛟的軍令時(shí)，正在府衙內(nèi)飲酒作樂。府衙的大堂上，擺滿了豐盛的酒菜，烤乳豬、燉熊掌、醉蝦醉蟹，應(yīng)有盡有，桌上還放著幾壇上好的女兒紅。劉承胤身著一件華麗的錦袍，錦袍上繡著金線麒麟，他身材高大，面容粗獷，臉上留著濃密的胡須，一雙眼睛渾濁不堪，帶著幾分醉意。他身邊圍著幾名年輕貌美的姬妾，正為他斟酒夾菜，鶯聲燕語，好不熱鬧。

他早年是流寇出身，后來被何騰蛟招安，封為總兵，麾下有三萬兵馬，是湖南實(shí)力最強(qiáng)的軍事力量。可他生性貪財(cái)好色，治軍不嚴(yán)，麾下將士雖勇猛，卻缺乏紀(jì)律，大多是些烏合之眾。他利用職權(quán)，在寶慶巧取豪奪，搜刮民脂民膏，積累了巨額財(cái)富，府衙內(nèi)藏著大量的金銀珠寶、綾羅綢緞，還有數(shù)十名姬妾，生活過得比王爺還要奢華。

“督師令我三日之內(nèi)馳援長沙，這怎么可能？” 劉承胤將軍令扔在桌上，端起酒碗一飲而盡，酒液順著嘴角流下，滴在錦袍上，他卻毫不在意，“寶慶到長沙三百多里，山路崎嶇，就算日夜兼程，也得四五天才能趕到，何騰蛟這是想讓我去送死啊！”

“將軍，何騰蛟剛愎自用，咱們?nèi)舨蝗?，他必然?huì)治我們的罪；可若是去了，清軍勢(shì)大，恐遭伏擊，這該如何是好？” 副將蔣虎皺眉道。蔣虎是劉承胤的義弟，身材魁梧，勇猛過人，是軍中的頭號(hào)猛將。他與劉承胤不同，心中還有幾分忠義，深知長沙若失，寶慶也難保全。

“治罪？他何騰蛟能奈我何？” 劉承胤冷笑一聲，伸手摟過身邊的一名姬妾，在她臉上親了一口，“寶慶是我的地盤，我手握三萬大軍，他何騰蛟不過是個(gè)空有虛名的督師，沒有我的支持，他在湖南寸步難行！不過，長沙若失，寶慶也難保全，清軍下一步必然會(huì)攻打?qū)殤c。罷了，就算是為了自己，也得去一趟?！?/p>

他放下酒碗，站起身道：“傳我將令，全軍即刻拔營，星夜馳援長沙！沿途不得耽擱，違者軍法從事！”

軍令一下，寶慶城內(nèi)立刻忙碌起來。劉承胤的三萬兵馬倉促集結(jié)，沒有足夠的干糧，也沒有時(shí)間休整，便沿著官道向長沙疾馳而去。士兵們大多是臨時(shí)征召的農(nóng)民，平日里缺乏訓(xùn)練，一路急行，人困馬乏，怨聲載道。

“將軍，兄弟們實(shí)在走不動(dòng)了，能不能歇口氣？” 一名士兵累得倒在地上，氣喘吁吁地喊道。他身上的棉甲破舊不堪，腳上的草鞋已經(jīng)磨破，露出了血肉模糊的腳掌。

“歇什么歇！” 劉承胤騎著馬，揮舞著馬鞭，抽打著手下的士兵，“何督師有令，三日之內(nèi)必須抵達(dá)長沙，誤了時(shí)辰，你們都得掉腦袋！” 他的鞭子落在士兵身上，發(fā)出 “噼啪” 的聲響，士兵們疼得慘叫一聲，只能掙扎著爬起來，拖著疲憊的身軀繼續(xù)前行。

沿途的村落早已被清軍劫掠一空，房屋燒毀，田地荒蕪，看不到一個(gè)人影，找不到任何糧草補(bǔ)給。士兵們只能靠野果和草根充饑，不少人因?yàn)轲囸I和勞累，病倒在路上。有的士兵實(shí)在支撐不住，想要逃跑，卻被劉承胤的親兵發(fā)現(xiàn)，當(dāng)場(chǎng)斬殺，頭顱被掛在路邊的樹上，警示其他人。

“將軍，這樣下去不是辦法，兄弟們都快撐不住了，再這樣急行，就算到了長沙，也沒有力氣打仗了！” 蔣虎看著身邊疲憊不堪的士兵，心中十分焦急，對(duì)劉承胤道，“不如我們放慢速度，讓兄弟們好好休整一下，順便籌措一些糧草，這樣才能有足夠的力氣抗擊清軍?！?/p>

劉承胤不耐煩地?cái)[了擺手：“休整？籌措糧草？耽誤了時(shí)辰，何騰蛟治罪下來，誰擔(dān)得起？再說，清軍就在前面，說不定什么時(shí)候就會(huì)遇到，哪有時(shí)間休整？你再多言，休怪我不念兄弟之情！”

蔣虎無奈，只能閉上嘴。他知道，劉承胤已經(jīng)被何騰蛟的軍令沖昏了頭腦，根本聽不進(jìn)任何勸告。他看著身邊一個(gè)個(gè)倒下的士兵，心中充滿了絕望，他知道，這支軍隊(duì)已經(jīng)失去了戰(zhàn)斗力，就算到了長沙，也很難抵擋清軍的進(jìn)攻。

三日后，劉承胤的大軍行至長沙城外三十里的撈刀河沿岸。撈刀河是湘江的支流，河面寬闊，水流湍急，兩岸是連綿的山林，地勢(shì)十分險(xiǎn)要。此時(shí)已是黃昏，夕陽西下，余暉將山林染成了暗紅色，像是被鮮血浸染過一般。士兵們一個(gè)個(gè)累得東倒西歪，紛紛坐在地上休息，有的靠在樹干上睡著了，有的則在河邊喝水洗臉，根本沒有察覺到隱藏在山林中的殺機(jī)。

“將軍，前面就是撈刀河，過了河再走十里，就能到長沙城了?！?蔣虎指著前方的河面，對(duì)劉承胤道。他的聲音帶著幾分疲憊，臉上滿是塵土，身上的鎧甲也沾滿了泥漿。

劉承胤點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中松了一口氣。他勒住馬韁繩，環(huán)顧四周，見沒有任何異常，便對(duì)身邊的親兵道：“傳令下去，全軍休整半個(gè)時(shí)辰，然后過河，到長沙城再好好休整。告訴兄弟們，到了長沙，本將軍重重有賞！”

士兵們聽到 “重重有賞” 四個(gè)字，眼中閃過一絲微弱的光芒，疲憊的身體仿佛也多了幾分力氣。他們紛紛起身，有的去河邊打水，有的整理武器，準(zhǔn)備過河。

可他的話音剛落，兩側(cè)山林中突然鼓聲大作，吶喊聲震天動(dòng)地，像是驚雷般在山谷中回蕩。劉承胤大驚失色，抬頭望去，只見山林中密密麻麻的清軍鳥銃手探出頭來，槍管對(duì)準(zhǔn)了下方的南明軍隊(duì)，陽光照在槍管上，反射著冰冷的寒光。

“不好，有埋伏！” 蔣虎大喊一聲，拔出佩刀，聲音中帶著幾分絕望，“快，列陣反擊！盾牌手在前，鳥銃手在后，快！”

可疲憊的南明士兵早已亂了陣腳，聽到鼓聲和吶喊聲，紛紛起身逃竄，自相踐踏，場(chǎng)面一片混亂。有的士兵想要拿起武器反抗，卻被身邊逃跑的士兵撞倒在地，再也爬不起來；有的士兵則不顧一切地向河邊沖去，想要跳河逃生，卻被湍急的河水沖走。

金礪一聲令下，清軍鳥銃手同時(shí)開火，鉛彈如暴雨般傾瀉而下，南明士兵紛紛倒地，鮮血染紅了地面，染紅了河邊的青草，也染紅了湍急的撈刀河。一名士兵的頭顱被鉛彈擊中，腦漿迸裂，濺在旁邊士兵的臉上，那名士兵嚇得尖叫一聲，癱倒在地，隨后便被后面的士兵踩成了肉泥。

“不要亂！不要亂！” 劉承胤揮舞著佩刀，想要穩(wěn)住軍心，可根本無濟(jì)于事。士兵們只顧著逃命，誰也不聽他的指揮。他的身邊只剩下寥寥數(shù)名親兵，其他的士兵早已逃得無影無蹤。

就在這時(shí)，屯泰的兩千滿洲騎兵如旋風(fēng)般從山林中沖出，馬刀閃著寒光，向混亂的南明軍隊(duì)砍去。騎兵的沖擊力極強(qiáng)，南明士兵根本無法抵擋，紛紛被馬刀劈倒，慘叫聲、哀嚎聲此起彼伏，響徹山谷。

一名滿洲騎兵沖到一名南明士兵面前，馬刀一揮，便將他的胳膊砍斷，士兵慘叫著倒在地上，騎兵卻沒有停手，而是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，再次揮刀，將他的頭顱砍了下來，提在手中，放聲大笑。

蔣虎見狀，怒喝一聲，率領(lǐng)麾下數(shù)百名親兵，沖向清軍騎兵。他手持大刀，奮勇沖殺，連斬三名清軍騎兵，可清軍騎兵人數(shù)眾多，一波又一波地沖上來，他身上很快便添了數(shù)道傷口，鮮血浸透了戰(zhàn)袍，動(dòng)作也變得遲緩起來。

“大哥，快走！” 蔣虎回頭喊道，想要掩護(hù)劉承胤撤退。他知道，再這樣下去，所有人都會(huì)死在這里，只有讓劉承胤逃出去，才能為這支軍隊(duì)保留一絲希望?？删驮谶@時(shí)，一枚鉛彈射中了他的胸口，他悶哼一聲，身體晃了晃，轟然倒地。他的眼睛死死地盯著劉承胤，充滿了不甘與絕望，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是想說什么，卻最終沒能發(fā)出任何聲音。

“蔣虎！” 劉承胤大喊一聲，心中一陣劇痛。蔣虎是他的義弟，從小一起長大，跟隨他南征北戰(zhàn)，如今卻死在他面前，讓他心中充滿了愧疚與恐懼。他想要沖上去救人，可清軍的鳥銃彈雨再次襲來，身邊的親兵一個(gè)個(gè)倒下，他根本無法靠近。

總兵孫華見狀，咬了咬牙，對(duì)劉承胤道：“將軍，留得青山在，不怕沒柴燒！末將率軍掩護(hù)，你快突圍！長沙城就在前面，只要你能逃到長沙，就能召集兵馬，為兄弟們報(bào)仇！” 說完，他率領(lǐng)麾下一千余名士兵，沖向清軍的炮陣，想要炸毀清軍的紅衣大炮，為劉承胤爭(zhēng)取突圍的時(shí)間。

可清軍的炮陣防守嚴(yán)密，鳥銃手輪番射擊，孫華的士兵剛沖出去沒多遠(yuǎn)，便紛紛倒在鉛彈之下。孫華本人也被炮火擊中，身體被炸得粉碎，連尸首都找不到，只有幾滴鮮血濺在旁邊的石頭上，訴說著他的英勇。

劉承胤被清軍層層包圍，身邊的士兵越來越少，他知道，大勢(shì)已去。他的錦袍被鮮血染紅，臉上滿是塵土和汗水，眼神中充滿了恐懼與絕望。他勒住馬韁繩，環(huán)顧四周，只見清軍士兵們一步步向他逼近，臉上帶著猙獰的笑容，手中的武器閃著寒光，像是要將他生吞活剝一般。

“劉將軍，別來無恙？” 孔有德騎著馬，從清軍陣中走了出來，臉上帶著一絲奸笑。他的甲胄上沾滿了鮮血，手中的佩刀還在滴著血，顯然剛剛也參與了屠殺。“如今你已是甕中之鱉，何必再做無謂的抵抗？良禽擇木而棲，如今南明氣數(shù)已盡，大清一統(tǒng)天下是大勢(shì)所趨，若肯歸降，某保你高官厚祿，共享富貴！”

劉承胤望著身邊倒下的士兵，又想起蔣虎和孫華的慘死，心中一陣悲涼。他本就是流寇出身，忠義二字在他心中本就淡薄，如今生死關(guān)頭，貪生之念壓過了一切。他知道，只要他投降，就能保住性命，還能繼續(xù)過著奢華的生活；若是抵抗，只會(huì)落得個(gè)死無全尸的下場(chǎng)。

他沉吟片刻，緩緩放下手中的佩刀，佩刀落地發(fā)出 “哐當(dāng)” 一聲悶響，像是在為他的投降哀鳴。他翻身下馬，跪倒在地，聲音沙啞地說道：“末將…… 愿降。但求王爺善待我麾下的殘兵，給他們一條活路?！?/p>

孔有德嘴角勾起一抹得意的笑容，眼中閃過一絲輕蔑。他早就知道，劉承胤是個(gè)貪生怕死之徒，想要讓他投降，并非難事。他當(dāng)即下令，讓清軍停止進(jìn)攻，收容南明的殘兵?？伤闹星宄?，這些殘兵對(duì)他毫無用處，遲早都會(huì)被他斬殺殆盡。

隨后，孔有德催馬上前，附在劉承胤耳邊，低聲道：“劉將軍，本王有一計(jì)，可兵不血刃拿下長沙。你率本部殘兵為先鋒，詐開長沙城門，入城后，本王的大軍便緊隨其后，一舉拿下長沙！事成之后，本王奏請(qǐng)朝廷，封你為湖南巡撫，節(jié)制湖南軍政大權(quán)，如何？”

劉承胤心中一動(dòng)，湖南巡撫是一方大員，權(quán)力極大，比他現(xiàn)在的總兵職位不知高出多少。他抬頭望著孔有德，眼中閃過一絲貪婪的光芒，連忙躬身道：“末將愿聽王爺差遣！只要王爺說話算話，末將定能為王爺拿下長沙！”

孔有德拍了拍他的肩膀，哈哈大笑道：“劉將軍放心，本王向來言出必行！只要你能拿下長沙，湖南巡撫的職位，非你莫屬！” 他眼中閃過一絲陰狠的光芒，心中暗道：等拿下長沙，你這個(gè)叛徒也就沒有利用價(jià)值了，到時(shí)候再取你的狗命，也不遲！