南雄城的晨霧跟摻了棉絮似的，濃得化不開。北門官道上的青石板路還潤著露水，遠遠便聽見 “轱轆轱轆” 的聲響，像敲在人心上的鼓點 —— 三列勁卒護著數(shù)十輛糧車，正踏著晨光緩緩而來。車輪碾過石板的痕跡，被晨霧暈染成模糊的弧線，甲胄碰撞的脆響，在寂靜的晨光里格外清亮。

為首兩騎并轡而行，左側(cè)那人面如冠玉，身著緋色官袍，腰束玉帶，正是奉監(jiān)國朱由榔之命押運糧草的張同敞。他手里牽著馬韁繩，目光掃過兩側(cè)的山林，眉頭微蹙 —— 這南雄地界雖歸大明掌控，可山高林密，難免藏著毛賊流寇，此行干系重大，容不得半分差錯。

“張大人，前面便是南雄城門了！” 右側(cè)的青年猛地勒住馬韁，語氣里的興奮藏都藏不住。這青年虎背熊腰，銀甲映著霧中微光，護心鏡上還留著幾道劃痕，正是閩西義軍領(lǐng)袖劉國軒。他本是閩西山中獵戶出身，自小在林子里摸爬滾打，練得一身好武藝，更懂山林作戰(zhàn)的門道。早年清軍入關(guān)，他拉起一支義軍抗清，輾轉(zhuǎn)千里，愣是憑著幾桿土銃、一把獵刀守住了幾座山寨，可終究勢單力薄。聽聞監(jiān)國朱由榔在肇慶立穩(wěn)腳跟，廣納天下忠義之士，他當(dāng)即拍板：“跟著殿下干，才是正經(jīng)出路！” 帶著千余閩西健兒千里投奔，沒成想半路上遇上了張同敞的糧隊。

張同敞聞言抬頭，順著劉國軒指的方向望去，果然見濃霧中隱約露出城門的輪廓，兩道身影并肩而立，跟釘在那兒似的。他笑了笑，勒住馬：“劉將軍別急，這南雄城的門檻，可得慢慢跨?！?/p>

“慢不得！” 劉國軒搓了搓手，眼里閃著光，“末將這一路憋壞了，就盼著早點見到瞿閣老、蘇閣老，好好請戰(zhàn) —— 咱們閩西健兒，可不是來吃閑飯的！” 他這話倒沒吹牛，半路上過梅嶺時，糧隊遇上了一伙百十來號人的土匪，個個舞刀弄槍，喊著 “留下糧草饒爾等不死”。當(dāng)時張同敞帶來的護衛(wèi)雖精銳，可既要護糧又要御敵，一時有些手忙腳亂。沒等張同敞下令，劉國軒已經(jīng)提著長槍沖了上去，“弟兄們，抄家伙！” 閩西健兒們跟餓虎撲食似的，個個身手矯健，爬樹翻墻比猴子還靈，土匪們哪見過這陣仗，半個時辰就被揍得哭爹喊娘，跪地求饒。

張同敞想起那場面，忍不住打趣：“劉將軍的槍法，張某算是見識了。那土匪頭子被你一槍挑落馬下，怕是這輩子都不敢再攔糧車了?！?/p>

劉國軒撓了撓頭，咧嘴一笑：“些許毛賊，不值一提。真要較量，還得是跟清軍真刀真槍干一場！”

說話間，糧隊已行至城門下。濃霧漸漸散去，兩道身影愈發(fā)清晰 —— 左側(cè)一人身著藏青官袍，須發(fā)皆白，卻精神矍鑠，正是文淵閣大學(xué)士瞿式耜；右側(cè)那人頂盔摜甲，腰佩寶劍，面容剛毅，正是剛整頓完南雄軍務(wù)的蘇觀生。兩人身后，南雄府的文武官員、守城將士排列得整整齊齊，甲胄鮮明，神色肅穆中透著一股按捺不住的期盼，跟盼自家孩子回家似的。

“瞿閣老、蘇閣老，辛苦二位遠迎！” 張同敞翻身下馬，動作干脆利落，拱手笑道。他雖是文人出身，卻常年跟著瞿式耜督辦軍務(wù)，身上少了幾分酸腐氣，多了幾分武將的豪爽。

瞿式耜連忙上前兩步，一把扶住他的胳膊，哈哈一笑：“同敞老弟一路勞頓，快別多禮！你可不知道，這南雄城盼糧草，比久旱盼甘霖還急呢！蘇兄前幾日還跟我說，再等不到糧草，他那‘三斬令’都要用到糧官頭上了！”

蘇觀生也走上前來，目光掠過糧車，眼神亮了亮，聲音沉穩(wěn)得像腳下的青石板：“張大人一路辛苦。糧草能安全抵達，南雄軍民的心，就算徹底穩(wěn)住了。” 他這話不假，南雄守軍三萬余人，再加上城里百姓，每日消耗的糧草可不是小數(shù)目。此前庫存只夠支撐月余，將士們雖沒怨言，可私下里難免嘀咕，如今糧車一到，便是給全城軍民吃了顆定心丸。

“二位閣老，容我引薦。” 張同敞側(cè)身讓過劉國軒，語氣里滿是贊許，“這位便是閩西義軍領(lǐng)袖劉國軒劉將軍，率千余閩西健兒千里投奔監(jiān)國殿下。方才跟二位說的梅嶺土匪，便是多虧劉將軍出手相助，糧隊才得以化險為夷。劉將軍忠勇過人，槍法精湛，可是位難得的將才！”

劉國軒上前一步，“噗通” 一聲單膝跪地，雙手抱拳道：“末將劉國軒，見過瞿閣老、蘇閣老！愿為大明效犬馬之勞，赴湯蹈火，在所不辭！” 他聲音洪亮，震得周圍的晨霧都似晃動了一下。

瞿式耜連忙彎腰扶起他，上下打量一番，連連點頭：“久聞閩西義軍抗擊清兵的威名，都說劉將軍少年英雄，今日一見，果然名不虛傳！看這精氣神，比京營里那些養(yǎng)尊處優(yōu)的將領(lǐng)強多了！”

蘇觀生也微微頷首，眼中閃過一絲贊許。他這輩子最看重的就是 “忠勇” 二字，亂世之中，有人肯放棄自己的山頭，千里迢迢來投奔，這份赤誠便難能可貴?！皠④姴槐囟喽Y?！?他拍了拍劉國軒的肩膀，力道不輕不重，“亂世之中，愿挺身而出護我大明者，便是棟梁之才。南雄如今正是用人之際，將軍的本事，自有施展之地?！?/p>

幾句寒暄過后，蘇觀生轉(zhuǎn)頭對身后的副將吩咐：“傳令下去，打開城門，糧車從主街穿過！讓軍民都看看，朝廷的支援到了，監(jiān)國殿下沒忘了咱們！”

“得令！” 副將高聲應(yīng)道，轉(zhuǎn)身快步離去。

厚重的城門緩緩開啟，發(fā)出 “嘎吱嘎吱” 的聲響，像在訴說著南雄城的滄桑。糧車隊列沿著青石板主街緩緩前行，車輪碾過石板的聲響，配上甲胄碰撞聲、馬蹄聲，匯成了一曲雄渾的樂章。張同敞與瞿式耜、蘇觀生并轡走在最前，劉國軒率閩西健兒護在糧車兩側(cè)，個個腰桿筆直，目光銳利如鷹，警惕地掃視著四周。

沿街兩側(cè)，百姓們早已推開門窗，伸長脖子張望。起初還只是零星的議論聲，隨著糧車越來越近，歡呼聲漸漸此起彼伏，像潮水般涌來。

“是朝廷的糧車！這么多糧食，堆得跟小山似的！” 賣豆腐的老王踮著腳，手里的豆腐板都忘了放下，語氣里滿是激動。前幾日城里糧價漲得厲害，他還愁著家里的米缸見底，如今見了這浩浩蕩蕩的糧車，懸著的心總算落了地。

“我就說監(jiān)國殿下不會忘了我們！” 一位白發(fā)老太太牽著小孫子，手里攥著一面小小的 “明” 字旗，眼角泛著淚光，“有了糧草，南雄就守得住了，我那參軍的兒子，也能吃飽飯打仗了！”

小孫子被奶奶的情緒感染，揮舞著小旗子，跟著人群高喊：“大明萬勝！監(jiān)國殿下萬勝！” 孩子們追逐著糧車奔跑，手里的小旗子在晨霧中晃動，像一簇簇跳動的火苗。

瞿式耜捋著胡須，看著眼前這熱鬧的景象，笑道：“蘇兄這招高明?。〖Z草過街，比咱們說千言萬語都能安定人心。你看這百姓的勁頭，比給他們發(fā)銀子還高興?！?/p>

蘇觀生嘴角微揚，難得露出一絲笑意：“亂世之中，軍民所求不過溫飽與安穩(wěn)。監(jiān)國殿下能把糧草及時送來，這份誠意，他們自然看得見、記在心里。往后打仗，這些百姓便是咱們的后盾。”

張同敞朗聲接道：“二位閣老所言極是！監(jiān)國殿下常說，軍民同心，方能共御外侮。此番不僅有這數(shù)十車糧草，還有殿下的圣旨與新政，定能讓南雄軍民更有底氣，讓清軍知道，我大明不是好欺負的！”

沿街的將士們聽得熱血沸騰，紛紛舉起手中的兵器高呼：“大明萬勝！驅(qū)逐韃虜！” 歡呼聲震徹街巷，連空氣中都彌漫著振奮的氣息。劉國軒勒馬四顧，看著這人頭攢動、歡聲雷動的場景，眼中滿是激昂 —— 這便是他心中的大明氣象??！有這樣的軍民，有這樣的朝廷，何愁不能驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中華？他忽然覺得，自己千里投奔的決定，實在是太對了。

糧車一路浩浩蕩蕩，最終停在了南雄城的糧倉外。蘇觀生早已安排好人手，將士們與民夫一起，有條不紊地將糧草搬進糧倉，個個干勁十足。張同敞與瞿式耜、蘇觀生則一同前往蘇觀生的府邸 —— 如今這里已暫定為南雄督師府，是處理軍政要務(wù)的核心之地。

督師府內(nèi)的正廳早已收拾妥當(dāng)，八仙桌上擺著剛沏好的香茗，熱氣氤氳，茶香裊裊。眾人分主賓落座，漱了口、解了乏，張同敞便起身整理了一下官袍，神色瞬間變得肅然起來：“瞿閣老、蘇閣老，今日除了押運糧草，本官還奉監(jiān)國殿下圣旨，有大事宣布，另有肇慶近況向二位稟報?！?/p>

這話一出，廳內(nèi)的氣氛頓時凝重起來。瞿式耜放下茶杯，坐直了身子；蘇觀生也收起了臉上的笑意，目光緊緊盯著張同敞；劉國軒雖坐在末位，卻也屏住了呼吸，知道接下來的事情定然非同小可。

張同敞從懷中取出一個明黃色的錦盒，小心翼翼地打開，取出里面的詔書。詔書展開，明黃的綢緞上，朱紅的字跡遒勁有力，透著一股帝王的威嚴。他清了清嗓子，朗聲宣讀：

“奉天承運，監(jiān)國朱由榔詔曰：蘇觀生將軍忠勇可嘉，率部歸降，整頓南雄軍務(wù)，穩(wěn)固東南防線，功勛卓著。朕感念其赤誠之心、治軍之能，特封蘇觀生為文淵閣大學(xué)士，內(nèi)閣次輔，兼南雄總督，節(jié)制韶州府、南雄府一切軍政事宜，便宜行事。另，自即日起，破除‘非進士不能入閣’之陳規(guī) —— 亂世用人，唯才是舉，凡有功于大明者，無論出身貴賤、是否科舉及第，皆可入朝為官，論功行賞，共享榮華。欽此！”

詔書宣讀完畢，張同敞收起綢緞，躬身將圣旨遞向蘇觀生。

廳內(nèi)寂靜了片刻，隨即爆發(fā)出一陣歡呼聲。瞿式耜率先撫掌大笑：“殿下英明！破除這陳腐規(guī)矩，不拘一格降人才，此乃我大明中興之兆?。√K兄，恭喜恭喜！”

蘇觀生卻愣在原地，眼神復(fù)雜地看著那卷明黃詔書，久久沒有伸手去接。他戎馬半生，年輕時也曾想過通過科舉入仕，可家境貧寒，沒能堅持下去，后來投筆從戎，靠著一身本事在軍中立足?？蛇@些年，他受夠了那些進士出身的官員的排擠 —— 他們動輒拿 “非科甲出身” 說事兒，哪怕他立下再多戰(zhàn)功，也總被人暗地里戳脊梁骨，說他 “一介武夫，難登大雅”。

如今，監(jiān)國殿下不僅封他為文淵閣大學(xué)士、內(nèi)閣次輔，還特意下旨破除 “非進士不能入閣” 的規(guī)矩，這哪里是封官加爵，分明是把他多年的憋屈一掃而空，給了他天大的尊重與信任！

“蘇閣老？” 張同敞見他失神，輕聲提醒道。

蘇觀生猛地回過神，眼中早已淚光閃爍。他顫抖著伸出手，接過圣旨，緊緊抱在懷里，仿佛抱著一件稀世珍寶?！俺?，蘇觀生，謝監(jiān)國殿下隆恩！” 他 “噗通” 一聲跪倒在地，聲音哽咽，“臣定當(dāng)肝腦涂地，誓死守護南雄，抗擊清軍，不負殿下知遇之恩！”

這一跪，跪的是君臣相知，跪的是多年夙愿得償。廳內(nèi)眾人見他這般模樣，都忍不住動容 —— 誰能想到，那個在軍中說一不二、鐵面無私的蘇將軍，也會有如此動情的時刻。

張同敞上前扶起他，遞過一份加蓋了監(jiān)國印璽的發(fā)文：“蘇閣老，這是破除‘非進士不能入閣’的正式發(fā)文，已昭告肇慶朝野，不日便會傳遍廣東。往后，再無人敢拿出身說事兒，您只管安心做事，殿下永遠是您的后盾?！?/p>

蘇觀生接過發(fā)文，指尖撫過上面鮮紅的印璽，心中百感交集。他深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，沉聲道：“請張大人轉(zhuǎn)告殿下，南雄防線，有我蘇觀生在，便一日不會失守！清軍若敢來犯，定讓他們有來無回！”

“蘇閣老放心，本官定當(dāng)原話轉(zhuǎn)告。” 張同敞點了點頭，又繼續(xù)說道，“二位閣老，瞿閣老離肇之后，殿下雷厲風(fēng)行，做了幾件大事。其一，封丁魁楚為高州侯，遣往粵西撫民籌餉 —— 明著是加官進爵，實則剝離了他在肇慶的兵權(quán)，免得他在后方掣肘；其二，任命李元胤為親軍都督，擴招新兵、組建火器營，如今肇慶城的守軍已達兩萬余人，個個摩拳擦掌，就等著跟清軍較量；其三，令方以智協(xié)理糧餉，馬吉翔調(diào)度物資，朝廷上下一心，皆是抗清復(fù)明之事?！?/p>

他頓了頓，目光掃過眾人，語氣愈發(fā)激昂：“殿下特意叮囑，南雄是北伐的橋頭堡，如今防線穩(wěn)固，需瞿閣老盡快回肇主持軍政，統(tǒng)籌全局。待肇慶火器營練成，南雄與肇慶便可南北呼應(yīng)，伺機收復(fù)贛州，再聯(lián)合福建、廣西的忠義之士，一步步把清軍趕回關(guān)外去！”

瞿式耜聞言，眼中閃過贊許的光芒：“殿下年紀輕輕，卻有如此魄力與遠見，大明中興有望！待這邊糧草交接妥當(dāng)，我即刻回肇，定不辜負殿下所托！”

“蘇閣老，” 張同敞看向蘇觀生，語氣誠懇，“南雄的后勤事務(wù)繁雜，糧草調(diào)度、軍械補給、傷員安置，樣樣都是大事。殿下有意讓我留在南雄，協(xié)助您打理這些事務(wù)，不知您意下如何？”

蘇觀生哈哈一笑，拍了拍張同敞的肩膀：“求之不得！張大人既有才干，又深得殿下信任，有你管后勤，我便可專心練兵打仗，再無后顧之憂！從今日起，南雄的后勤事務(wù)，全交予你打理，糧草調(diào)度、軍械補給，你說了算，我部將士絕不推諉！”

“多謝蘇閣老信任！” 張同敞拱手致謝，心中一塊石頭落了地。他知道蘇觀生是個直腸子，一旦信任便會全然托付，這樣的搭檔，最是好相處。

一旁的劉國軒見眾人說得熱鬧，忍不住上前一步，抱拳道：“瞿閣老、蘇閣老、張大人，末將劉國軒，愿率閩西健兒聽候調(diào)遣！無論是守城還是護糧，只要能殺韃虜，末將萬死不辭！”

蘇觀生看向他，眼中閃過一絲贊許：“劉將軍年輕有為，又是忠義之士，自然不會屈才?！?他略一思索，說道，“便新成立閩西營，由你任參將，駐扎城西大營。你的核心職責(zé)，便是協(xié)助張大人押運糧草，保障糧道暢通 —— 南雄的糧道，是生命線，絕不能出任何差錯。同時，你也要抓緊時間訓(xùn)練兵士，待日后北伐，閩西營定是先鋒！”

劉國軒大喜過望，連忙跪地叩首：“謝蘇閣老提拔！末將定守好糧道，練好兵士，不負二位閣老與殿下所托！” 他原本還擔(dān)心自己是外來投奔的，會被邊緣化，如今蘇觀生如此信任，不僅給了他官職，還委以重任，這份知遇之恩，讓他渾身是勁。

安排妥當(dāng)，廳內(nèi)的氣氛愈發(fā)融洽。張同敞忽然看向蘇觀生，神色誠懇中帶著幾分歉意：“蘇閣老，有件事，張某今日特來賠罪?！?/p>

蘇觀生一愣：“張大人何出此言？”

“此前在廣州，” 張同敞躬身一揖，“張某年輕氣盛，性子剛直，與大人多有意見分歧，甚至出言不遜，沖撞了大人。如今想來，實在是不該。今日當(dāng)著瞿閣老的面，張某向您賠個不是，還望大人海涵?！?/p>

蘇觀生聞言，先是一愣，隨即哈哈大笑起來，伸手扶起他：“張大人言重了！既往不咎！如今咱們皆是為了大明江山，為了監(jiān)國殿下，當(dāng)同心同德，通力協(xié)作，些許誤會，早已煙消云散！” 他拍了拍張同敞的胳膊，“你性子剛直，卻有赤誠之心，這樣的人，才值得共事。往后你我各司其職，共守南雄，便是對殿下最好的回報?！?/p>

瞿式耜在一旁笑道：“好一個同心同德！有蘇閣老掌兵，張大人管后勤，國軒將軍護糧道，南雄防線這是固若金湯??！待肇慶親軍練成，我回肇主持大局，咱們便可三路并進，收復(fù)失地，重振大明雄風(fēng)！”

眾人齊聲應(yīng)和，廳內(nèi)的笑聲與茶香交織在一起，飄出窗外，與街上百姓的歡笑聲融為一體，構(gòu)成了南雄城最動人的樂章。

次日清晨，南雄城籠罩在微涼的秋露中。北門之外，長亭古道旁，草木上還掛著晶瑩的露珠，風(fēng)一吹，便滾落下來，打濕了腳下的泥土。

張同敞牽著一匹棗紅色的戰(zhàn)馬，神色凝重，眼底卻難掩不舍。馬背上，瞿式耜已整理好行裝，緋紅官袍外罩著一件素色披風(fēng)，須發(fā)在晨風(fēng)中微微飄動，更顯儒雅。

自肇慶相識以來，瞿式耜便對張同敞多有提攜。張同敞出身官宦世家，曾祖是萬歷年間明相張居正，可他不愿靠著父輩的蔭庇，只想憑著自己的本事為大明效力。初入仕途時，他性子剛直，不懂官場變通，屢屢碰壁，是瞿式耜耐心點撥他為官之道，授他治國之策，更在朝堂之上數(shù)次為他仗義執(zhí)言，幫他化解危機。這份情誼，早已超越了普通的同僚，成了亦師亦友的知己之誼。

“閣老此去，一路保重?！?張同敞聲音微啞，指尖不自覺地收緊了韁繩。他想起初入肇慶時，瞿式耜對他說的第一句話：“為官者，當(dāng)存赤誠之心，守家國之責(zé)，其余皆為末節(jié)?！?這些話，他一直銘記在心。若不是瞿式耜包容他的棱角，耐心教導(dǎo)，或許他早已在官場的波詭云譎中折戟沉沙。

瞿式耜翻身上馬，目光落在張同敞身上，滿是期許與不舍：“同敞，你性子剛直，卻有赤誠之心，這是你的優(yōu)點，也是你的軟肋。南雄后勤系于你身，切記凡事三思而后行，不可意氣用事。蘇觀生是個坦蕩之人，你與他共事，當(dāng)多聽多商量，同心協(xié)力，守住這大明的東南屏障?！?/p>

他抬手拍了拍張同敞的肩膀，力道沉穩(wěn)，帶著一股讓人安心的力量：“我在肇慶等你捷報。待北伐之日，你我再并肩作戰(zhàn)，共復(fù)河山，讓大明的旗幟重新插遍九州大地！”

張同敞躬身行禮，眼眶微紅：“閣老放心，同敞定不負所托！愿閣老一路順遂，早回肇慶主持大局！” 他想說的話有很多，可到了嘴邊，卻只化作這幾句簡單的叮囑。千言萬語，都藏在了眼底的不舍之中。

秋風(fēng)吹過，卷起地上的落葉，打著旋兒飄過兩人身邊，恰似心中翻涌的情緒。古道兩旁的樹木，葉子已染上了秋霜，黃綠相間，在晨霧中透著幾分蕭瑟，卻也藏著幾分堅韌 —— 就像這風(fēng)雨飄搖的大明，雖歷經(jīng)磨難，卻依舊有著不屈的風(fēng)骨。

瞿式耜勒住馬韁，最后望了一眼南雄城的輪廓。城墻在晨霧中若隱若現(xiàn)，仿佛一頭沉睡的巨獸，守護著城里的軍民。他又看向張同敞，終是狠下心道：“告辭！” 說罷，雙腿一夾馬腹，坐騎緩緩前行。

張同敞佇立在原地，望著他的身影漸行漸遠，直至消失在古道盡頭的晨霧中，仍未挪動半步。身旁的親兵見他這般模樣，也不敢上前打擾，只是默默地站在一旁，陪著他一同望著遠方。

晨霧漸漸散去，陽光透過云層灑下來，照亮了古道，也照亮了張同敞堅毅的臉龐。他深吸一口氣，擦干眼角的濕潤，轉(zhuǎn)身對親兵道：“回府！往后南雄的后勤，咱們得打起十二分精神，不能讓閣老失望，更不能讓殿下失望！”

“是！” 親兵齊聲應(yīng)道。

張同敞翻身上馬，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著城內(nèi)疾馳而去。

同日午時，韶州府通往南雄的古道上，塵土飛揚。劉國軒身披銀甲，手持一桿長槍，槍尖寒光閃閃，率閩西營五百健兒護著二十輛糧車前行。這是閩西營成立后的首次護糧任務(wù)，將士們個個精神抖擻，腰桿筆直，目光銳利如鷹，警惕地掃視著道路兩側(cè)的山林。

糧車之上，裝滿了糧草與軍械，用帆布蓋得嚴嚴實實，只露出一角麻袋，鼓鼓囊囊的，透著讓人安心的分量。閩西健兒們護在糧車兩側(cè)，有的手持長槍，有的腰挎短銃，還有的背著弓箭，腳步沉穩(wěn)，陣型整齊 —— 昨日，劉國軒已將他們按蘇觀生的 “三篩之法” 略加整頓，雖不及南雄守軍那般規(guī)整，卻也有了幾分軍隊的模樣。

“將軍，前面便是鷹嘴崖，地勢險峻，需多加小心！” 副將李虎策馬上前稟報。李虎是劉國軒的同鄉(xiāng)，也是最早跟隨他起義的老部下，身材魁梧，滿臉絡(luò)腮胡，手里揮舞著一把開山斧，看著就兇悍。他指著前方的山崖，神色凝重：“這鷹嘴崖兩面是山，中間只有一條窄路，最窄的地方僅容一輛糧車通過，若是有埋伏，咱們可就被動了。”

劉國軒頷首，勒住馬韁，目光望向鷹嘴崖。只見那山崖果然險峻，兩側(cè)山峰陡峭，怪石嶙峋，樹木叢生，枝葉茂密，確實是個埋伏的好地方。他心中暗道一聲 “不妙”，當(dāng)即下令：“傳令下去，前隊減速，后隊靠攏，形成防御陣型！弓箭手登上糧車兩側(cè)，密切監(jiān)視山林動靜！刀盾手護住糧車車輪，防止有人突襲！”

將士們聞聲而動，動作迅速卻不慌亂。前隊的士兵放慢腳步，后隊的士兵快速靠攏，將糧車緊緊護在中間；弓箭手們敏捷地爬上糧車，搭弓拉箭，箭頭直指兩側(cè)山林；刀盾手們舉起盾牌，形成一道堅固的屏障，護住糧車的關(guān)鍵部位。整個隊列瞬間從行軍狀態(tài)切換到防御狀態(tài)，有條不紊，可見這幾日訓(xùn)練的成效。

劉國軒的目光掃過麾下將士，心中頗感欣慰。這些弟兄，都是他從閩西帶出來的，個個忠心耿耿，悍不畏死。他們之中，有獵戶、有農(nóng)夫、有流民，雖出身各異，卻都懷著一顆抗清復(fù)明的心。

“都打起精神來！” 劉國軒高聲道，“糧車是南雄的命脈，是大明的希望！守住糧車，就是守住咱們的家園，守住咱們的親人！誰敢來搶，就給我往死里打！”

“是！” 將士們齊聲高呼，聲音震徹山谷。

話音剛落，一聲尖銳的哨響劃破山林的寂靜！緊接著，數(shù)百名清軍探馬從兩側(cè)密林中竄出，個個身著清軍服飾，手持短刀，面目兇悍，像餓狼似的直撲糧車隊列。他們動作迅捷，顯然是慣于山林作戰(zhàn)的老手。

為首一人騎著一匹黑馬，手持一把彎刀，臉上帶著一道猙獰的疤痕，正是清軍將領(lǐng)金聲恒的部下，都司洪利。他勒住馬韁，獰笑道：“明軍小兒，識相的速速交出糧草，爺爺饒爾等不死！若是敬酒不吃吃罰酒，今日便讓你們葬身這鷹嘴崖！”

“狗韃子，休得猖狂！” 劉國軒怒喝一聲，眼中怒火熊熊。他這輩子最恨的就是清軍，當(dāng)年清軍血洗閩西，他的親人便是死于清軍刀下，這份血海深仇，他一刻也沒忘。

話音未落，劉國軒挺槍躍馬，直撲洪利。長槍在他手中舞得虎虎生風(fēng)，槍尖帶著呼嘯的風(fēng)聲，像一條蛟龍出海，直指洪利的咽喉。“弟兄們，守住糧車，讓韃子看看我大明健兒的厲害！殺！”

“殺！” 閩西營的將士們早已憋足了勁，聞言紛紛拔刀亮劍，與清軍探馬廝殺在一起。

這些閩西健兒多是獵戶出身，自幼在山林中摸爬滾打，不僅身手矯健，更擅長近身搏斗和山地作戰(zhàn)。他們不像正規(guī)軍那樣講究陣型，卻有著一股子悍不畏死的狠勁，個個以一當(dāng)十。

一名叫陳阿福的小兵，不過十七歲，臉上還帶著幾分稚氣，手里握著一把銹跡斑斑的長刀，卻毫不畏懼。一名清軍探馬揮刀向他砍來，刀鋒帶著寒光，眼看就要落在他身上。陳阿福靈活地側(cè)身避開，腳下一滑，順勢撲倒在地，同時一刀砍在清軍的腿上?！班坂汀?一聲，長刀刺入皮肉，疼得那清軍慘叫連連，跪倒在地。陳阿福翻身站起，舉起長刀，對著清軍的頭顱便砍了下去，嘴里高喊：“為了我爹娘報仇！”

這一刀，又快又狠，帶著少年人滿腔的悲憤。他的爹娘，便是在清軍劫掠閩西時被殺的，他之所以參軍，就是為了報仇雪恨。

“阿福，守住左側(cè)糧車！” 王大牛的聲音從旁邊傳來。王大牛身材魁梧，像座小山似的，揮舞著一柄開山斧，左劈右砍，清軍探馬竟無人能近他身。他是陳阿福的同鄉(xiāng)，也是看著陳阿福長大的，一直把他當(dāng)親弟弟照顧。

“知道了，牛哥！” 陳阿福應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身守住左側(cè)的糧車。一名清軍想趁機爬上糧車，被他一刀砍斷手指，疼得嗷嗷直叫，狼狽逃竄。

劉國軒與洪利戰(zhàn)在一處，兩人你來我往，打得難解難分。洪利的彎刀舞得密不透風(fēng)，招招狠辣，顯然是個老手；可劉國軒的槍法更是精湛，長槍時而如毒蛇吐信，時而如猛虎下山，招招直指洪利的要害。

幾個回合下來，洪利便已氣喘吁吁，額頭上布滿了汗珠。他沒想到這明軍將領(lǐng)如此厲害，原本以為是一群烏合之眾，隨便嚇唬一下就能得手，沒成想踢到了鐵板。

“小子，你究竟是誰？” 洪利一邊抵擋，一邊怒吼道。

“大明閩西營參將劉國軒！” 劉國軒大喝一聲，長槍猛地一挑，撥開洪利的彎刀，順勢一槍刺向他的肩頭。

“噗嗤” 一聲，長槍刺入洪利的肩頭，鮮血瞬間噴涌而出，染紅了他的衣袍。洪利疼得慘叫一聲，手臂一軟，彎刀險些脫手。他知道再斗下去，自己必死無疑，當(dāng)即大喊：“撤！快撤！”

清軍探馬本就被閩西健兒們打得節(jié)節(jié)敗退，聽聞撤退的命令，如蒙大赦，紛紛掉頭就跑，像喪家之犬似的倉皇逃回山林。有的跑得太急，不小心摔倒在地，被后面的同伴踩得嗷嗷直叫，場面狼狽不堪。

劉國軒并未下令追擊。他深知護糧為重，若是追擊太深，萬一山林中還有伏兵，后果不堪設(shè)想?！皞髁钕氯?，清點傷亡，救治傷員，加快速度，盡快抵達南雄！” 他高聲下令。

將士們紛紛停下腳步，開始清理戰(zhàn)場。有的救治受傷的弟兄，有的檢查糧車是否受損，還有的收斂陣亡將士的遺體。陽光灑在戰(zhàn)場上，血腥味與塵土味交織在一起，讓人一陣反胃，可將士們臉上卻帶著疲憊與興奮交織的笑容 —— 這是他們閩西營成立后的第一場勝仗，意義非凡。

“將軍，清點完畢！” 李虎上前稟報，“我軍傷亡不足十人，其中三人重傷，六人輕傷；斬殺清軍探馬二十余人，繳獲刀十余把，短銃五支！糧車完好無損，沒有任何損失！”

劉國軒點了點頭，心中懸著的石頭總算落了地?！昂芎茫　?他高聲道，“受傷的弟兄好生照料，回到南雄后，每人賞銀五兩；陣亡的弟兄，厚葬優(yōu)撫，家人由閩西營贍養(yǎng)！”

“將軍英明！” 將士們齊聲高呼。

陳阿福摸著臉上的擦傷，咧嘴笑道：“將軍，這韃子也不過如此！下次再讓我遇上，定要多殺幾個，為死去的鄉(xiāng)親報仇！”

王大牛拍了拍他的肩膀，哈哈大笑：“好小子，有骨氣！待咱們練好兵，跟著監(jiān)國殿下北伐，把韃子趕出山海關(guān)，讓大明的旗幟重新插遍天下！到時候，你爹娘在天有靈，也會為你驕傲！”

劉國軒望著麾下士氣高昂的將士，心中感慨萬千。他想起初投大明時的忐忑，想起蘇觀生的信任與提拔，想起南雄城百姓期盼的眼神，想起監(jiān)國殿下破除陳規(guī)、唯才是舉的魄力。他忽然覺得，自己多年的堅持與奔波，都是值得的。

“弟兄們！” 劉國軒勒馬駐足，高聲道，“今日一戰(zhàn)，你們用勇氣和鮮血證明了自己，也讓韃子知道，我大明健兒絕非孬種！糧道是南雄的命脈，是大明中興的希望！只要我們守住糧道，守住每一寸國土，只要我們同心同德，奮勇殺敵，就一定能驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中華！”

“驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中華！”

“大明萬勝！監(jiān)國殿下萬勝！”