乾清宮外，黑壓壓跪倒了一片。

從身份尊貴的在京親王，到緋袍玉帶的文武百官，無不伏地痛哭。

哀聲震天，直沖云霄，將這紫禁城的清晨染得一片凄惶。

白幡在晨風(fēng)中瑟瑟飄動(dòng)，與官員們身上的素服融為一體，天地間只剩下這鋪天蓋地的白。

親王跪在最前列，許多人是真心實(shí)意的悲痛。

他們的大哥，那個(gè)寬厚仁德、對(duì)他們多有照拂的長(zhǎng)兄，竟這樣突然撒手人寰，如何不令人心碎？

淚水混合著冷汗，浸濕了衣襟。

......

乾清宮內(nèi)。

朱元璋和馬皇后看了朱標(biāo)最后一眼。

“葉丫頭，帶你母后回去休息?！?/p>

朱元璋無奈的嘆了一口氣，接下來他要全面接手朝政了。

至于新君...

雖說朱標(biāo)有遺詔，但一想到朱樉那個(gè)混賬，朱元璋就更頭疼了。

而老三雖比老二好一點(diǎn)，但也是個(gè)混賬。

至于朱棣...

朱元璋雖看好，但是前面還有老二老三，怎么也輪不到他。

真要兄終弟及，那他大明就真的完了。

再加上朱標(biāo)生前既沒有立太子，又沒有給自己的兒子封王。

只是追封了朱雄英。

葉靈兮安撫好馬皇后之后，立馬就來找朱元璋了。

朱標(biāo)的遺詔還在她手中呢。

這遺詔最后還是要交給朱元璋處理的。

朱元璋獨(dú)自一人站在空曠的大殿中央，背對(duì)著殿門，身影在巨大的宮殿映襯下顯得格外孤寂與佝僂。

“陛下。”葉靈兮輕聲喚道，走到朱元璋身后。

朱元璋緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上是難以掩飾的疲憊，那雙曾經(jīng)洞察世事的眼睛，此刻布滿了血絲。

葉靈兮沒有說話，只是雙手捧著那卷明黃色的絹帛遺詔，遞到朱元璋面前。

朱元璋的目光落在遺詔上，眼神復(fù)雜地閃爍了幾下。

他并沒有接過去，反而伸出手，將葉靈兮捧著圣旨的手輕輕推回，聲音沙啞道：“這詔書...你先收著?！?/p>

葉靈兮微微一怔，但還是依言將圣旨小心收回袖中。

沉默在兩人之間蔓延，只有殿外隱約傳來悲泣聲，提醒著剛剛發(fā)生的巨變。

良久，朱元璋才長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，抬眼看向葉靈兮。

“葉丫頭，這里沒外人。你說句實(shí)話，依你看...這大明江山，眼下該交給誰？”

朱元璋也知道自己老了，再怎么干也干不了多久，必須為大明江山著想。

必須選定下一位合格繼承人，以保江山千秋萬代。

葉靈兮心頭一緊。

她知道這個(gè)問題終究會(huì)來，卻沒想到來得如此之快，如此直接。

葉靈兮垂下眼瞼，抬起眼，迎上朱元璋的目光，“陛下，大哥的遺詔寫得明白，兄終弟及，您...也答應(yīng)過大哥了?！?/p>

這是她必須堅(jiān)持的底線，不僅是為了遵從朱標(biāo)的遺愿。

朱元璋的嘴角扯動(dòng)了一下，露出一絲苦澀的笑容。

他沒有反駁，也沒有贊同，只是繼續(xù)追問道：“好，兄終弟及，那你說，老二朱樉，他適合坐這個(gè)位置嗎？”

“......”

這一次，輪到葉靈兮沉默了。

嘴唇緊緊抿起，腦海中瞬間浮現(xiàn)出朱樉那些荒唐暴戾的行徑，他在封地的種種不堪，以及他那份遠(yuǎn)非仁君應(yīng)有的品性。

一股寒意從心底升起。

她的沉默，本身就已經(jīng)是最好的回答。

葉靈兮想了好久，還是忍不住開口道：“在眾多年長(zhǎng)的藩王中，燕王是最適合的?！?/p>

知道歷史的葉靈兮，自然明白永樂大帝的含金量。

但他是順位繼承的話，就不知道有沒有那個(gè)含金量了。

“老四？”

朱元璋聽到燕王二字，眼神微微一動(dòng)。

他沒有立刻說話，只是將目光投向殿外虛空處，手指捻著龍袍的袖口，顯然在內(nèi)心深處進(jìn)行著激烈的權(quán)衡。

“老四...”

朱元璋低聲重復(fù)了一遍，語氣聽不出喜怒。

過了好一會(huì)兒，他才緩緩轉(zhuǎn)回頭，看向葉靈兮。

“老四能力是有的，咱也看在眼里。領(lǐng)兵、理政，確比他那兩個(gè)不成器的哥哥強(qiáng)上不少，更重要的是生了個(gè)好兒子，高熾那胖子和標(biāo)兒很像。”

“可惜他不是老二。”

“若越過老二、老三，直接立了老四，這成何體統(tǒng)？長(zhǎng)幼有序，這是祖宗定下的規(guī)矩，老二再混賬，他也是哥哥，到時(shí)候，天下人會(huì)怎么看待朝廷法度？藩王們又會(huì)如何想？只怕...只怕屆時(shí)禍起蕭墻，骨肉相殘，絕非國家之福??！”

這是朱元璋最不愿意看到的。

而且，他能感受到自己活不了多久，后繼之君必須合理選出。

如果選錯(cuò)了，那他死后就會(huì)天下大亂。

這個(gè)難題，似乎陷入了一個(gè)無解的僵局。

遵循‘兄終弟及’，可能迎來一個(gè)不堪大用的君主。

打破長(zhǎng)幼順序，又可能引發(fā)更大的政治地震。

而且，朱標(biāo)在位，對(duì)文臣也進(jìn)行了打壓。

朱標(biāo)是有這個(gè)實(shí)力的，可后繼之君就不一定有了。

殿內(nèi)的空氣都凝固了。

朱元璋疲憊的揉了揉眉心，那深深的皺紋里似乎刻滿了江山社稷的重壓。

沉默了片刻，像是下定了某種決心，抬起眼，看向葉靈兮，終于問出了那個(gè)他一直回避，卻又不得不面對(duì)的問題：“那...允炆呢？”

“拋開兄終弟及不提，只說允炆這孩子本身，你是他姑姑，平日里也多有接觸，依你看，他如何？”

朱元璋的目光緊緊鎖定著葉靈兮，不放過她臉上任何一絲細(xì)微的變化。

這個(gè)問題，不僅僅是在詢問朱允炆的個(gè)人能力，更是在試探葉靈兮對(duì)于回歸嫡長(zhǎng)孫繼承這一傳統(tǒng)路線的態(tài)度，也是在為他內(nèi)心最終的抉擇，尋找一個(gè)支撐或否定的理由。

所有的壓力，瞬間匯聚到了葉靈兮的身上。

她該如何評(píng)價(jià)這位歷史上引發(fā)了靖難之役的建文帝？

是如實(shí)說出他的優(yōu)柔寡斷，還是...

而且，從朱允熥表現(xiàn)來看，朱允熥要比朱允炆強(qiáng)不少。

但...

葉靈兮也不知道朱元璋是怎么想的。

想了一會(huì)兒，葉靈兮還是將問題還給朱元璋，“那應(yīng)立嫡立長(zhǎng)?！?/p>

朱元璋緩緩踱步到窗前，目光穿透了宮墻，看到了那些在軍中盤根錯(cuò)節(jié)、功高震主的老兄弟們。

“立嫡立長(zhǎng)，你說得對(duì)，允熥是常氏所出，是正經(jīng)的嫡孫，比允炆更嫡更長(zhǎng)?！?/p>

“可正因如此，咱才更不能選他！”

朱元璋轉(zhuǎn)過身，目光如炬的看向葉靈兮：“你可知道，若立了允熥，意味著什么？他的背后，站著的就是他外公常遇春留下的那些舊部，是藍(lán)玉那群無法無天的混賬東西?！?/p>

“允熥性子是比允炆剛強(qiáng)些，但他畢竟年幼，一個(gè)剛強(qiáng)卻無足夠手腕的幼主，配上藍(lán)玉那樣手握重兵、桀驁不馴的舅舅，葉丫頭，那將不是朝綱獨(dú)斷，那是權(quán)臣當(dāng)?shù)溃峭馄輰?quán)，到時(shí)候，這大明江山，到底還姓不姓朱，咱在地下都睡不安穩(wěn)?！?/p>

比起文臣可能帶來的迂腐和掣肘，這些從尸山血海中殺出來的開國武將，一旦失去掌控，其反噬的力量無疑是毀滅性的。

朱允熥與淮西武將集團(tuán)那過于緊密的聯(lián)系，在朱元璋看來，不是助力，而是足以傾覆王朝的致命威脅。

“允炆...”

“他母族不顯，與那些悍將并無太多瓜葛，文臣至少還要講究個(gè)君臣名分，耍的是筆桿子和心眼，咱留下的制度還能約束一二，可那些武將...”

朱元璋搖了搖頭，沒有再說下去，但那未盡之語中的忌憚，已經(jīng)表露無遺。

殿內(nèi)再次陷入沉默。

葉靈兮此刻也明白了朱元璋更深層的顧慮。

在兄終弟及引發(fā)宗室內(nèi)亂，與立嫡立長(zhǎng)可能導(dǎo)致武人專權(quán)的兩大隱患之間。

朱元璋在尋找著一個(gè)平衡點(diǎn)，或者說，一個(gè)相對(duì)而言危害較小的選擇。

那朱允炆無疑是最好的選擇。