春節(jié)五天假期很快。

大年初六，奉天殿內(nèi)，文武百官重整冠帶，肅然而立，新一年的朝政就此拉開(kāi)序幕。

龍椅之上的朱元璋，依舊努力挺直著背脊，維持著開(kāi)國(guó)君主的威嚴(yán)。

但細(xì)看之下，便能發(fā)現(xiàn)他那身龍袍比往日更顯空蕩。

眼底帶著難以掩飾的疲憊與渾濁，聲音雖洪亮，卻已透出一絲中氣不足的沙啞。

在處理了幾項(xiàng)常規(guī)政務(wù)后，朱元璋的目光掃向文官班列，落在翰林學(xué)士劉三吾身上。

“劉卿家?！敝煸熬従忛_(kāi)口。

劉三吾立刻手持玉笏，躬身出列：“老臣在。”

“眼下已近開(kāi)春，二月便是天下舉子匯聚京師，掄才大典之時(shí)?！?/p>

“咱命你為主考官，總領(lǐng)本屆會(huì)試事宜，務(wù)必要秉持公心，為國(guó)選賢，甄拔真才實(shí)學(xué)之士，不得有誤。”

“老臣領(lǐng)旨！”劉三吾深深叩首，道：“必當(dāng)恪盡職守，秉公辦理，以報(bào)陛下信重之恩！”

這道任命并未引起太多波瀾，劉三吾的資歷和學(xué)問(wèn)足以擔(dān)當(dāng)此任。

......

下了早朝，葉靈兮照舊前往奉天殿暖閣。

閣內(nèi)炭火燒得比往年更旺些，卻驅(qū)不散那股屬于暮年的深沉寒意。

朱元璋褪去了朝會(huì)時(shí)的外殼，略顯疲憊的靠在軟榻上，閉目養(yǎng)神。

葉靈兮悄聲走近，輕聲道：“陛下，臣先為你把個(gè)脈?！?/p>

朱元璋“嗯”了一聲，并未睜眼，只是將手腕伸了出來(lái)。

葉靈兮凝神屏息，指尖輕輕搭上那布滿老人斑、皮膚松弛的手腕。

指下的觸感，讓她心頭微微一沉。

脈象沉緩而細(xì)弱，如同一條即將干涸的溪流，流淌得異常艱難。

搏動(dòng)之間，失去了往日的雄渾力道，反而帶著一種滯澀之感，仿佛每一下跳動(dòng)，都需要耗費(fèi)極大的氣力。

這正是年老體衰，五臟精氣嚴(yán)重耗損，心脈動(dòng)力不足的典型跡象。

氣血兩虧，元?dú)馑ト酰咽秋L(fēng)燭殘年之象。

葉靈兮細(xì)細(xì)體察了半晌，確認(rèn)并無(wú)急癥或邪氣入侵，但這緩不可逆轉(zhuǎn)的衰竭過(guò)程，卻比任何急癥都更令人無(wú)力。

葉靈兮緩緩收回手，盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得平靜：“陛下脈象尚算平穩(wěn)，只是春日困乏，還需多加休息，勿要過(guò)度操勞。臣再為你調(diào)整一下溫補(bǔ)的方子?！?/p>

朱元璋這才睜開(kāi)眼，渾濁的目光看了葉靈兮一眼，扯動(dòng)嘴角，露出無(wú)奈的笑容：“老了，不中用了。批閱奏折吧，允炆那孩子，還有許多要學(xué)的地方?！?/p>

說(shuō)到朱允炆，朱元璋無(wú)奈的嘆了一口氣。

比起他的好大孫，好大兒，朱允炆真的是差遠(yuǎn)了。

有時(shí)候，他都在想...自己的決定是對(duì)的嗎？

朱允炆真的能坐穩(wěn)皇位嗎？

可到了這個(gè)地步，后悔也沒(méi)用了。

葉靈兮點(diǎn)頭稱是，走到一旁的書(shū)案前坐下。

案上已堆疊起今日的奏章。

她拿起朱筆，與朱允炆一同批閱奏折。

只是教了這么久，朱允炆有些時(shí)候還是跟不上。

很多時(shí)候，思想大多數(shù)停留在腐儒的階段，沒(méi)有上位者的果斷與狠辣。

很多事情，甚至是做不到平衡。

......

二月，葉靈兮下了班正準(zhǔn)備回公主府，剛好遇到放榜。

便湊上去想要看看是哪些人中了。

可剛剛走近，便聽(tīng)到有人破口大罵。

葉靈兮剛走近張貼皇榜的街口，喧鬧的聲浪便撲面而來(lái)，其中夾雜著尤為刺耳的怒罵與哭嚎。

“欺人太甚，欺人太甚矣！”

一名操著濃重北地口音的士子，面紅耳赤地指著皇榜，聲音凄厲，“五十一人，整整五十一名進(jìn)士，為何無(wú)一是我北人？！難道我北方數(shù)省，竟無(wú)一人堪中進(jìn)士嗎？！”

“定然有弊，考官不公，偏袒南人?！?/p>

“三吾南人，偏袒南人！”

另一人振臂高呼，立刻引來(lái)一片北方學(xué)子的應(yīng)和。

“走，去貢院，討個(gè)說(shuō)法！”

“對(duì)，攔轎，問(wèn)問(wèn)那些朝廷大員，這科場(chǎng)還有沒(méi)有王法天理?！?/p>

群情激憤，越來(lái)越多的落第北方學(xué)子匯聚起來(lái)，如同決堤的洪水，洶涌著向貢院方向涌去。

看那架勢(shì)，是真要攔截官員，鬧出大事了。

南北榜案！

葉靈兮心中一凜，瞬間明白了眼前發(fā)生的是什么。

這是大明科舉史上一次影響深遠(yuǎn)的大案，其根源在于南北經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展的差異，導(dǎo)致錄取進(jìn)士多為南方人，引發(fā)了北方士子的強(qiáng)烈不滿和抗議。

她記得，此事最終會(huì)以朱元璋血腥清洗考官、重新錄取北方士子而告終，牽連甚廣。

不過(guò)，實(shí)際上如何，還是要看了才知道。

葉靈兮擠過(guò)騷動(dòng)不安的人群，目光掃向黃榜。

當(dāng)她的視線快速掠過(guò)那一個(gè)個(gè)姓名及其籍貫時(shí)，即便早有心理準(zhǔn)備，心中也不由得倒吸一口涼氣，一股怒火直沖頂門(mén)。

江西：十八名！

浙江：十七名！

福建：九名！

四川、云南：各兩名。

南直隸、湖廣、廣東：各一名。

名單再往下，便是空白。

偌大的北方諸省，山東、山西、河南、陜西，乃至北平...

竟無(wú)一人上榜。

就連天子腳下、人文薈萃的南直隸，也僅僅只有一人。

這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的南北差異，亦或是考官個(gè)人偏好的問(wèn)題了。

這分明是一份經(jīng)過(guò)精心篩選的名單，其地域分布的極端化，到了令人發(fā)指的地步。

前面五次科舉都沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)這種情況，這些人是真心找死??！

如果說(shuō)主考官劉三吾潛意識(shí)里更欣賞南方文風(fēng)，那這份名單所呈現(xiàn)出的結(jié)果，已然超出了偏好的范疇，更像是一種明目張膽的排斥。

在試探老年的朱元璋，還能不能拿刀了！

葉靈兮的腦海中瞬間閃過(guò)朝堂上那些南方籍文官的身影，他們大多出身于江西、浙江、福建等科舉大省，在朝中盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，互為奧援。

他們難道是想通過(guò)這種方式，進(jìn)一步壟斷仕途，將未來(lái)的朝堂徹底變成他們的一言堂，徹底排擠北方士人，甚至...連南直隸的份額都要極力壓縮？

“其心可誅！”

這已不僅僅是科舉不公，這簡(jiǎn)直是在人為地制造和加劇南北對(duì)立，是在挖大明朝統(tǒng)治根基的墻角。

北方諸省本就民風(fēng)彪悍，戰(zhàn)略地位重要，若讓那里的讀書(shū)人徹底對(duì)朝廷失望，其后果不堪設(shè)想。

這些文官，為了維護(hù)自身和小圈子的利益，竟敢行此動(dòng)搖國(guó)本之事。

葉靈兮終于明白，為何歷史上的朱元璋會(huì)為此勃然大怒，不惜掀起大獄。

這不僅僅是面子問(wèn)題，更是觸及到了他最敏感的神經(jīng)，江山社稷的穩(wěn)定。

任何可能引發(fā)地域矛盾，威脅帝國(guó)統(tǒng)一的行為，都是他絕對(duì)不能容忍的。

他們這是在玩火，而且必將引火燒身！