按照計(jì)劃，伊斯特拉營(yíng)將在凌晨三點(diǎn)向波普科沃的方向開拔，在那里與近衛(wèi)第11師的主力匯合后，再向被德軍盤踞的村鎮(zhèn)發(fā)起攻擊。

誰(shuí)知部隊(duì)剛要出發(fā)，通訊排長(zhǎng)馬克西姆急匆匆地跑過(guò)來(lái)，將手里的一份電報(bào)交給了索科夫：“營(yíng)長(zhǎng)同志，師部剛來(lái)的電報(bào)?！?/p>

“師部來(lái)的電報(bào)？！”聽到馬克西姆這么說(shuō)，索科夫不禁一愣，心說(shuō)難道情況又有了什么變化，當(dāng)他展開電報(bào)試圖看清楚上面的內(nèi)容時(shí)，旁邊的別爾金連忙摁亮了手電為他照明。

電報(bào)上的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，命令索科夫立即趕往位于蘇希尼奇城內(nèi)的集團(tuán)軍司令部?？赐觌妶?bào)，索科夫有些納悶地說(shuō)：“再過(guò)幾個(gè)小時(shí)，戰(zhàn)斗就要打響了，偏偏在這個(gè)時(shí)候招我去集團(tuán)軍司令部，這到底是怎么回事?！?/p>

別爾金也看清楚了電報(bào)上的內(nèi)容，連忙催促道：“既然是上級(jí)的命令，那你就快去吧。至于部隊(duì)，我會(huì)把他們帶到匯合地點(diǎn)的?！?/p>

索科夫帶著奧列格和一個(gè)警衛(wèi)班，連著趕了三個(gè)多小時(shí)的路，來(lái)到蘇希尼奇時(shí)，天已經(jīng)亮了。離司令部還老遠(yuǎn)，他就看到在外面的街道上站滿了人，除了軍人外，還有不少是穿便服的，但從他們的穿著打扮看，明顯不是蘇希尼奇的居民。

街口有幾名戰(zhàn)士在執(zhí)勤，看到索科夫他們一行人過(guò)來(lái)，其中一名的戰(zhàn)士連忙迎了上去，在攔住他們的去路后，客氣地說(shuō)：“對(duì)不起，指揮官同志！這里正在舉行儀式，暫時(shí)不能通行，請(qǐng)你們繞道吧！”

“我是伊斯特拉營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)少校索科夫，”索科夫連忙向戰(zhàn)士表明身份：“我是奉命到集團(tuán)軍司令部來(lái)的?！?/p>

戰(zhàn)士知道索科夫是奉命前來(lái)，連忙把身子一側(cè)，給他讓出了路，隨后一擺頭，說(shuō)：“過(guò)去吧，少校同志！不過(guò)您來(lái)的有點(diǎn)晚，儀式在五分鐘前已經(jīng)開始了。”

跟著索科夫身后的奧列格聽到戰(zhàn)士這么說(shuō)，忍不住好奇地問(wèn)：“儀式，什么儀式？”

“還能是什么儀式？”戰(zhàn)士笑著回答說(shuō)：“當(dāng)然是授旗儀式！”

“營(yíng)長(zhǎng)同志，”索科夫他們幾人朝司令部門口走去時(shí)，奧列格繼續(xù)追問(wèn)道：“您知道是什么授旗儀式嗎？”

索科夫只是接到了一封讓他到集團(tuán)軍司令部的電報(bào)，具體什么事情，他也壓根不知道，因此對(duì)奧列格的提問(wèn)，他只能如實(shí)地回答說(shuō)：“我也不知道?！?/p>

來(lái)到人群外，索科夫看到羅科索夫斯基和司令部的成員，都站在建筑物的臺(tái)階上，不過(guò)現(xiàn)在講話的人不是他們中的任何一個(gè)人，而是索科夫從來(lái)沒(méi)見過(guò)的一個(gè)穿便服的中年人。中年人揮舞著拳頭，慷慨激昂地說(shuō)：“……列寧格勒區(qū)的民兵同志們都是好樣的！鑒于他們?cè)诒Ｐl(wèi)祖國(guó)的戰(zhàn)斗中，所表現(xiàn)出的集體英雄主義、勇敢頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗精神和高超的軍事技能，最高統(tǒng)帥部決定授予他們近衛(wèi)步兵第11師的稱號(hào)……”

索科夫聽到這里，不禁納悶地想：上級(jí)給切爾內(nèi)紹夫所指揮的部隊(duì)，授予近衛(wèi)師的榮譽(yù)稱號(hào)，都是幾個(gè)月前的陳年往事了，怎么如今又舊事重提。想到這里，他抬手在前面一名工人打扮的男子肩部上拍了一下，叫道：“同志！”

被拍肩膀的男子轉(zhuǎn)過(guò)頭，看清楚拍自己肩膀的是一名少校，便客氣地問(wèn)：“指揮員同志，有什么事情嗎？”

索科夫朝正在講話的中年人努了努嘴，問(wèn)道：“講話的人是誰(shuí)??？”

“貝索羅夫，”男子自豪地說(shuō)道：“我們列寧格勒區(qū)的區(qū)蘇維埃委員，也是我們代表團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，他是代表最高統(tǒng)帥部大本營(yíng)來(lái)給近衛(wèi)第11師授旗的。你知道嗎，該師的大多數(shù)指戰(zhàn)員，都是來(lái)自我們區(qū)各個(gè)工廠企業(yè)的民兵……”

男子的話還沒(méi)有說(shuō)，索科夫就聽到貝索羅夫的最后兩句話：“……現(xiàn)在，就請(qǐng)近衛(wèi)步兵第11師師長(zhǎng)切爾內(nèi)紹夫?qū)④?，前?lái)接收這面光榮的旗幟！”

在雷鳴般的掌聲中，切爾內(nèi)紹夫帶著另外一名少尉邁著矯健的腳步，走到了貝索羅夫的面前，抬手敬禮后，表情凝重地接過(guò)了軍旗。又向貝索羅夫敬了一個(gè)禮后，將旗幟轉(zhuǎn)交給了少尉。

少尉抖開了近衛(wèi)第11師的軍旗，讓這面鮮艷的紅旗在晨風(fēng)中飄揚(yáng)。切爾內(nèi)紹夫單腿跪地，用雙手捧起軍旗的一角，深情地吻著?，F(xiàn)場(chǎng)瞬間寂靜無(wú)聲，所有的軍人都抬手向軍旗敬禮，代表團(tuán)的成員也一臉虔誠(chéng)地行著注目禮。

切爾內(nèi)紹夫站起身，面向軍旗舉起了右手，鄭重地宣誓：“為了近衛(wèi)步兵第11師的榮譽(yù)，我們宣誓！”

站在人群中的近衛(wèi)第11師的指戰(zhàn)員們，包括索科夫他們一行人在內(nèi)，都同時(shí)舉起了右手，跟著切爾內(nèi)紹夫說(shuō)：“我們宣誓！”

切爾內(nèi)紹夫提高了嗓門：“我們一定會(huì)將法西斯侵略者趕出我們的國(guó)土，讓列寧的旗幟，永遠(yuǎn)在蘇維埃祖國(guó)的上空飄揚(yáng)！”

指戰(zhàn)員們大聲地復(fù)述著切爾內(nèi)紹夫的誓言：“……讓列寧的旗幟，永遠(yuǎn)在蘇維埃祖國(guó)的上空飄揚(yáng)！”

…………

簡(jiǎn)單的授旗儀式結(jié)束后，切爾內(nèi)紹夫、貝索羅夫都跟著羅科索夫斯基進(jìn)了司令部，而來(lái)慰問(wèn)部隊(duì)的代表團(tuán)，則由馬利寧帶著去軍官食堂吃早餐。

索科夫找到了師參謀長(zhǎng)，問(wèn)道：“參謀長(zhǎng)同志，師部給我發(fā)電報(bào)，讓我立即趕到蘇希尼奇來(lái)，就是為了參加這個(gè)簡(jiǎn)單的授旗儀式嗎？”

“少校同志?！甭牭剿骺品蜻@么說(shuō)，師參謀長(zhǎng)立即板著臉糾正他說(shuō)：“這可不是簡(jiǎn)單的授旗儀式，你沒(méi)有看到參加授旗儀式的，都是來(lái)自莫斯科市列寧格勒區(qū)的各界代表嗎？他們和我們的戰(zhàn)士都來(lái)自同一個(gè)地方，由他們來(lái)負(fù)責(zé)授旗儀式，是為了更好地鼓舞我?guī)煹氖繗?，使?zhàn)士們?cè)诮裉斓膽?zhàn)斗中，能有飽滿的戰(zhàn)斗情緒……”

等師參謀長(zhǎng)一說(shuō)完，索科夫立即不解地問(wèn)：“參謀長(zhǎng)同志，既然這次的授旗儀式，是變相的誓師大會(huì)，那為什么不在前線舉行，而要在這里呢？”

“我們的進(jìn)攻出發(fā)點(diǎn)，在德軍的炮火覆蓋范圍內(nèi)。”對(duì)于索科夫的疑問(wèn)，師參謀長(zhǎng)向他解釋說(shuō)：“為了保護(hù)代表團(tuán)同志的安全，因此我們才將授旗儀式安排在蘇希尼奇城內(nèi)舉行?！闭f(shuō)到這里，他抬手看了看表，補(bǔ)充說(shuō)，“索科夫少校，現(xiàn)在離進(jìn)攻開始還有三個(gè)小時(shí)，你可以先去軍官食堂吃點(diǎn)東西，然后立即趕往前線指揮戰(zhàn)斗?！?/p>