索科夫和別爾金在謝廖沙的引導(dǎo)下，來到了一樓的會議室。進(jìn)門時(shí)，索科夫看到會議桌的兩側(cè)，坐著不少包頭巾的女人，既有上了年紀(jì)的老年『婦』女，也有正值豆蔻年華的年輕姑娘。

“『婦』女同志們，”謝廖沙走進(jìn)了房間之后，沖著眾人道：“我們的旅長和政委來了，你們有什么事情，可以對他們了?！?/p>

得知自己要等的旅長和政委來了，坐在會議桌旁的女人刷地一下都站了起來。可能是看到索科夫的年紀(jì)太輕，對軍銜不夠熟悉的女人們，把看起來老成的別爾金圍在了中間。一名背有點(diǎn)駝的老太太，抓住別爾金的手，開始急促而又激動地了起來。

站在人圈外的索科夫，聽清楚了老太太所的每一句話：她有三個兒子，大個子在白俄羅斯服役，戰(zhàn)爭爆發(fā)后，就失去了下落，不知是被俘還是犧牲了，總而言之，是沒有了任何音訊；但德國人『逼』近庫爾斯克時(shí)，她的二兒子也參加了軍隊(duì)。庫爾斯克被收復(fù)時(shí)，她又將自己的第三個兒子，送進(jìn)了軍隊(duì)。

開始索科夫以為老太太是想讓別爾金幫她尋找沒有下落的兒子，但聽到后面，才發(fā)現(xiàn)自己的猜測錯了。只聽老太太：“……指揮員同志，我的三兒子因?yàn)槁牪筷?duì)要轉(zhuǎn)移，不愿意撇下我老太婆一個人，便打算離開你們的部隊(duì)，去別的部隊(duì)，以便能繼續(xù)留在城里。誰知他卻被當(dāng)成了逃兵，差點(diǎn)就被槍斃了?！?/p>

聽到老太太她的兒子差點(diǎn)被當(dāng)成逃兵槍斃，索科夫的腦海里就開始回憶那五名被五花大綁的戰(zhàn)士，心里猜測哪一位才是老太太的三兒子。沒等他想出來，別爾金已經(jīng)先問出來了：“老人家，不知那五名戰(zhàn)士里，誰是您的兒子?！?/p>

“葉利扎維塔，”老太太聽到別爾金的提問，慌忙回答：“他以前在前段時(shí)間的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)好，被晉升為中士……”

老太太后面還些了什么，索科夫沒有聽到，他的心里在想這位葉利扎維塔中士。當(dāng)時(shí)的情況下，另外幾名戰(zhàn)士都是一副坐以待斃的表情，只有這位中士敢大膽地向自己和別爾金明原因，避免一次冤案的發(fā)生。部隊(duì)剛擴(kuò)編不久，各級指揮員都非常缺乏，待會兒給格里薩打個電話，讓他重點(diǎn)培養(yǎng)一下這名中士，以后給安排給班排長的職務(wù)。

另外的幾個女人，都是另外四名戰(zhàn)士的親人。她們得知自己的親人將被當(dāng)成逃兵槍斃時(shí)，感覺都快塌下來了。她們的心里很清楚，如果自己的親人真的當(dāng)了逃兵，不光他們要被槍斃，而且家里人也會受到牽連，被送到別的地方去接受懲戒。

正因?yàn)槿绱?，?dāng)她們聽因?yàn)槁瞄L和政委出面，自己的親人都死里逃生了。便相約前來旅指揮部，向自己的恩人表示感謝。

等送走這幫對自己千恩萬謝的女人之后，別爾金對索科夫：“旅長同志，從今的情況看，我們部隊(duì)里有不少的戰(zhàn)士都舍不得離開他們的家鄉(xiāng)。你看，是否派冉部隊(duì)里去征詢一下大家的意見，看都有誰想留下來，反正這里的部隊(duì)不少，我們可以將不想離開的戰(zhàn)士，都安排進(jìn)這些部隊(duì)?！?/p>

“不行，絕對不?！眲e爾金的方案剛出來，就遭到了索科夫的反對。索科夫毫不客氣地：“政委同志，我們是軍隊(duì)，有著嚴(yán)格的紀(jì)律。部隊(duì)是留在庫爾斯克，還是開往其它的地區(qū)，都要堅(jiān)決地服從上級的命令，怎么能隨便讓戰(zhàn)士們選擇自己是留下，還是跟我們走呢？這樣一來，不是就『亂』套了嗎？”

停頓了片刻之后，索科夫接著道：“我們剛剛?cè)ジ鬟B隊(duì)視察時(shí)，也發(fā)現(xiàn)了不少戰(zhàn)士不愿意離開自己的家園，好在經(jīng)過下面的政工人員的勸，讓他們改變了主意。假如你宣布讓戰(zhàn)士們自己進(jìn)行選擇，我可以向你保證，留下的戰(zhàn)士絕對不會超過三成?！?/p>

索科夫的話把別爾金嚇了一跳，他瞪大眼睛，喃喃地：“不會吧，我把是走還是留的選擇權(quán)交給戰(zhàn)士們，會有大半的人不愿意和我們一起離開？”

“沒錯，是這樣的?！彼骺品蚶^續(xù)道：“就算剩下的人跟我們離開了庫爾斯克，也會出現(xiàn)軍心不穩(wěn)的情況。一旦到了殘酷的戰(zhàn)場上，這些人中就會出現(xiàn)不少的逃兵，到時(shí)我們就算想補(bǔ)救，也來不及了?！?/p>

“難道我們將所有的戰(zhàn)士，都帶往斯大林格勒，就不會出現(xiàn)逃兵嗎？”別爾金等索科夫完后，有些不服氣的：“要知道，上級是讓我們?nèi)ツ抢镄菡?，一旦閑著無事，我擔(dān)心就會有戰(zhàn)士會想家，而導(dǎo)致士氣低落軍心渙散。與其等那時(shí)出現(xiàn)軍心不穩(wěn)的情況，不如現(xiàn)在就把問題消滅在萌芽狀態(tài)鄭”

“我的政委同志，你不必再了?！彼骺品蛞妱e爾金固執(zhí)己見，想讓戰(zhàn)士們自由選擇留下或離開，不禁有些急了，便抬出自己的身份道：“我是步兵旅的軍事主官，軍事上的事情，由我了算。全旅的指戰(zhàn)員，不管是老兵還是在庫爾斯克入伍的新兵，都必須一個不少地前往斯大林格勒?！?/p>

“如果到達(dá)斯大林格勒之后，出現(xiàn)了逃兵，我們該怎么辦？”別爾金和索科夫搭檔已經(jīng)半年多了，這還第一次為了工作上的事情，而發(fā)生爭執(zhí)，他也是個不服輸?shù)娜?，因此梗著脖子問道：“如果上級因此而怪罪下來，我們又該怎么辦？”

索科夫有些急了：“假如到了斯大林格勒以后，誰敢當(dāng)逃兵，發(fā)現(xiàn)一個就槍斃一個，發(fā)現(xiàn)一個班就槍斃一個班?！钡竭@里，他再次停頓了片刻，深吸一口氣，補(bǔ)充，“假如一個連都要當(dāng)逃兵，就全部槍保如果上級要怪罪的話，一切后果由我來承擔(dān)！”

聽到索科夫用如此霸氣的語氣出了這番話，別爾金知道再繼續(xù)爭論下去，自己也占不了什么便宜，吐出一口濁氣后道：“好吧，旅長同志，既然你已經(jīng)把話到了這個份上，那就按你的辦，把所有人都帶往斯大林格勒。但作為你的政委，我保留自己的意見?！?/p>