當(dāng)近衛(wèi)第五師和近衛(wèi)第九師兩支部隊，沿著道路朝伊斯特拉水庫挺進時，羅科索夫斯基不時地通過參謀長馬利寧，了解兩個師部隊的進展情況。

作為第16集團軍司令員，他最為擔(dān)心的是：伊斯特拉河可能成為集團軍部隊進攻道路上的天然屏障。為了防止敵人在伊斯特拉河地區(qū)設(shè)防，他除了命令所屬各師迅速向前推進，并強渡伊斯特拉河外，還組建了列米佐夫少將指揮的右翼集群，和庫圖科夫少將指揮的左翼集群，以便在敵人炸掉大壩時，從北面和南面兩側(cè)迂回伊斯特拉水庫。

就在他坐臥不安時，馬利寧走過來將一份電報交給了他，對他說道：“司令員同志，近衛(wèi)第五師師長米羅諾夫?qū)④妬黼?，近衛(wèi)第765團已經(jīng)派出一支小分隊，穿過森林去執(zhí)行保護大壩的特別任務(wù)?！?/p>

羅科索夫斯基接過電報看了一眼，不禁皺起了眉頭：“索科夫中尉的連隊如今還剩下幾個人，要想他們?nèi)ケＷo德軍準(zhǔn)備炸毀的大壩，巴特拉科夫這不是瞎胡鬧嗎？”

對于羅科索夫斯基的這種說法，馬利寧苦笑著回答說：“司令員同志，如果我們派大部隊穿過森林，去奪取伊斯特拉水庫大壩的話，根本無法攜帶重武器。一旦他們在行軍時被敵人察覺，那么偷襲就會變成強攻，我軍在沒有裝備重武器的情況下，是根本無法奪取德軍重兵把守的大壩?！?/p>

等馬利寧說完后，羅科索夫斯基沒好氣地說：“既然大部隊都無法奪取大壩，那么一支小部隊就能完成任務(wù)嗎？”

“部隊人數(shù)少，也有人數(shù)少的好處。這樣他們在行動時的目標(biāo)小，通過積雪覆蓋的森林時，不容易被敵人察覺?！瘪R利寧望著羅科索夫斯基，面帶笑容地說：“索科夫的頭腦靈活，鬼點子多，我覺得他一定能完成好這個任務(wù)?！?/p>

聽到馬利寧這么說，羅科索夫斯基輕笑一聲，說道：“參謀長，你不說，我都差點忘記了。這個米沙的確很有本事，月初時還是一名下士，只過了不到十天，居然都已經(jīng)當(dāng)上了中尉，他的前途不可限量啊?！?/p>

馬利寧感慨地附和道：“假如他的父親不是去世太早，沒準(zhǔn)現(xiàn)在都當(dāng)上將軍了?！?/p>

“沒錯，參謀長同志，你說的沒錯?！瘪R利寧的話，讓羅科索夫斯基想起了自己英年早逝的戰(zhàn)友，“老米沙是一位非常優(yōu)秀的指揮員，還有著豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗。以他的能力，假如活到現(xiàn)在的話，起碼也是一個集團軍司令員。我希望索科夫能繼承他父親的遺志，在戰(zhàn)爭中快速地成長起來，成為一名優(yōu)秀的指揮員?！?/p>

經(jīng)過一夜漫長的等待，近衛(wèi)第五師師長米羅諾夫少將給司令部發(fā)來了電報，向羅科索夫斯基報告，說該師的步兵第586團已經(jīng)成功地到達(dá)了伊斯特拉河的西岸。

看到這份電報時，羅科索夫斯基有些吃驚地問馬利寧：“參謀長，步兵第586團已經(jīng)成功地渡過了伊斯特拉河，這么說，伊斯特拉水庫大壩沒有被敵人炸毀？”

由于電報上的內(nèi)容很簡短，馬利寧也無法知曉具體的情況，只能含糊其辭的說：“司令員同志，我想應(yīng)該是這樣的。”

為了搞清楚究竟是怎么回事，羅科索夫斯基命令馬利寧：“參謀長，立即和米羅諾夫師長取得聯(lián)系，搞清楚伊斯特拉水庫的大壩，是否被完好無損地保存了下來？”

馬利寧起身去給近衛(wèi)第五師師部打電話，過了沒多久，他就回來向羅科索夫斯基報告：“司令員同志，全搞清楚了，伊斯特拉水庫的大壩沒有遭到德國人的破壞。”他說完這兩句話之后，看到羅科索夫斯基似乎想追問什么，便主動補充說，“米羅諾夫少將告訴，在第765團團長巴特拉科夫中校的報告中，德軍曾經(jīng)試圖炸毀大壩，但由于索科夫中尉所部的頑強戰(zhàn)斗，消滅了實施爆破的德軍工兵，破壞了敵人的這種企圖，成功地保住了大壩?！?/p>

“很了不起，索科夫中尉他們干得不錯?！绷_科索夫斯基聽完報告后，站起身在室內(nèi)來回地走動著，同時激動地說：“由于他們成功地保護了大壩，使敵人企圖用洪水阻擋我軍去路的陰謀破產(chǎn)了，這樣就為我們消滅更多的法西斯侵略者創(chuàng)造了有利的條件?！?/p>

說完這番話之后，羅科索夫斯基停下腳步，問坐在一旁的集團軍軍事委員洛巴切夫：“軍事委員同志，按照索科夫中尉他們所取得的巨大戰(zhàn)果，你說說，該給予他們什么樣的獎勵？”

如果是普通的戰(zhàn)士建立了功勛，洛巴切夫肯定會毫不遲疑地說授予他們獎?wù)轮惖?。但此刻聽羅科索夫斯基如此鄭重其事地提出此事，他不得不慎重起來。在經(jīng)過幾分鐘的考慮之后，他終于開口說道：“司令員同志，鑒于索科夫中尉所立下的功勞，我建議授予他紅旗勛章，以表彰他在保衛(wèi)祖國的戰(zhàn)斗中，所表現(xiàn)出來的非凡勇氣和奉獻精神。而他所率領(lǐng)的三連，可以授予‘伊斯特拉連’的榮譽稱號?！?/p>

為了讓洛巴切夫意識到成功保衛(wèi)大壩的重要性，他專門強調(diào)說：“如果讓法西斯匪徒炸毀了水庫的大壩，洶涌而出的巨大水流，將給我們的下一步行動造成極大的困難。索科夫中尉成功地保衛(wèi)了大壩，使我軍能順利地通過伊斯特拉河面的冰層，去繼續(xù)追擊逃竄的敵人，導(dǎo)致戰(zhàn)局朝著有利于我軍的方向發(fā)展。他做出來如此大的突出貢獻，僅僅授予紅旗勛章，我認(rèn)為是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”

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