林清回到創(chuàng)造教會(huì)駐地時(shí)，天色已經(jīng)徹底暗了下來(lái)。

銀鎧守衛(wèi)跟在他身后，雙臂各抱著一箱深藍(lán)結(jié)晶，第三箱捆在背上，進(jìn)門(mén)時(shí)箱角在門(mén)框上磕了一下，刮下一小片鐵銹。

加工房里，比爾放下手里的螺絲刀，看著銀鎧守衛(wèi)將三箱礦石搬到工作臺(tái)前碼好。他掀開(kāi)帆布看了一眼，點(diǎn)了下頭。

“礦石完好。運(yùn)輸隊(duì)的事呢？”

“火山教會(huì)封鎖了熔巖走廊，運(yùn)輸隊(duì)被卡在海岸倉(cāng)庫(kù)。這批是我從倉(cāng)庫(kù)里先帶回來(lái)的，剩下的等通道重新開(kāi)放才能運(yùn)。”

比爾沉默了兩秒，然后從抽屜里取出一枚黃銅印章，在一份物資接收單上蓋了章。

“兩千貢獻(xiàn)值，記在你名下。”他把收據(jù)遞給林清，那雙布滿(mǎn)血絲的眼睛在他身上停了一瞬，“火山教會(huì)封鎖通道這件事，我會(huì)上報(bào)教會(huì)高層。你能帶回三箱礦石，已經(jīng)超出了我的預(yù)期?！?/p>

林清接過(guò)收據(jù)?！氨葼栔鹘?，還有其他需要外勤的任務(wù)嗎？”

比爾看了他一眼，把螺絲刀擱在工作臺(tái)上。

“外勤任務(wù)倒是有幾個(gè)，但都是機(jī)械加工相關(guān)的——需要聽(tīng)見(jiàn)級(jí)以上的超凡者才能上手。你現(xiàn)在連晉升儀式都沒(méi)完成，接不了?！?/p>

他頓了頓，用破布擦了擦手指上的機(jī)油。“教會(huì)的外勤任務(wù)大多是技術(shù)活。鍛造、維修、符文刻印，每一個(gè)都需要機(jī)械共鳴能力。感知級(jí)的超凡者只能做基礎(chǔ)維護(hù)，聽(tīng)見(jiàn)級(jí)才能獨(dú)立接加工任務(wù)。你還沒(méi)晉升，我也不能把聽(tīng)見(jiàn)級(jí)的活派給你?！?/p>

林清沒(méi)有說(shuō)什么，點(diǎn)了下頭，轉(zhuǎn)身走出加工房。銀鎧守衛(wèi)跟在他身后，沉重的腳步聲在走廊里漸漸遠(yuǎn)去。

回到民房后，林清在桌邊坐下，將收據(jù)攤開(kāi)放在桌上。銀鎧守衛(wèi)靠在墻角，進(jìn)入待命狀態(tài)。

兩千貢獻(xiàn)值。離第一枚靈魂結(jié)晶還差三千。

他翻開(kāi)從圖書(shū)館抄回來(lái)的貢獻(xiàn)值兌換目錄，借著瓦斯燈的淡藍(lán)色火焰重新過(guò)了一遍。按礦石任務(wù)的效率，一個(gè)月最多攢兩萬(wàn)貢獻(xiàn)值，換四枚結(jié)晶——只夠?qū)販缟?jí)一次，后續(xù)技能還會(huì)繼續(xù)吞噬靈魂結(jié)晶。

而現(xiàn)在，外勤任務(wù)這條路也暫時(shí)斷了。比爾說(shuō)得很清楚，創(chuàng)造教會(huì)的外勤任務(wù)大部分需要聽(tīng)見(jiàn)級(jí)以上的機(jī)械加工能力。他不打算在這個(gè)世界晉升，就意味著他接不了這些任務(wù)。礦石任務(wù)是少數(shù)不需要超凡等級(jí)門(mén)檻的外勤，但這種機(jī)會(huì)不會(huì)天天有。

靠教會(huì)任務(wù)攢貢獻(xiàn)值換靈魂結(jié)晶，效率太低。他需要在教會(huì)的任務(wù)體系之外，找到另一套能接觸到靈魂結(jié)晶的途徑。

林清收起目錄，從儲(chǔ)物空間里取出進(jìn)入副本前整合的情報(bào)筆記，翻到三大公會(huì)那一頁(yè)。

火山公會(huì)，對(duì)散人基本無(wú)視。天空公會(huì)，對(duì)散人基本無(wú)視。海洋公會(huì)，狂信徒，強(qiáng)制拉攏散人，不加入就是敵人。

他在港口廣場(chǎng)上觀(guān)察到的畫(huà)面，是這份情報(bào)的印證。火山公會(huì)三人穿著火焰流動(dòng)的鎧甲，海洋公會(huì)三人穿著深藍(lán)長(zhǎng)袍，各自帶著十幾個(gè)手下在倉(cāng)庫(kù)門(mén)口對(duì)峙。雙方人數(shù)對(duì)等，武器全部亮出——但最終沒(méi)有全面開(kāi)戰(zhàn)。火山公會(huì)的領(lǐng)頭在交手幾個(gè)回合后主動(dòng)收劍，雙方克制地分開(kāi)。

兩件事可以確定。第一，三大公會(huì)之間存在約束機(jī)制，讓他們不敢輕易全面開(kāi)戰(zhàn)。第二，火山公會(huì)占了上風(fēng)，海洋公會(huì)的人臉上的表情不是主場(chǎng)迎敵的從容，是被人踩到痛處的緊張。

天空公會(huì)沒(méi)有出現(xiàn)。

兩撥人打到港口廣場(chǎng)上，第三方卻毫無(wú)動(dòng)靜。以天空公會(huì)的情報(bào)能力，他們不可能不知道港口發(fā)生了什么。

不管是哪種情況，三大公會(huì)之間的摩擦是獨(dú)立于他之外的變量。他不認(rèn)識(shí)任何公會(huì)的人，沒(méi)有接觸的門(mén)路。但公會(huì)沖突如果自然爆發(fā)，局勢(shì)必然產(chǎn)生混亂。

林清將筆記翻到下一頁(yè)，那是進(jìn)入副本前整合的額外情報(bào)——關(guān)于五大教會(huì)之外的灰色地帶。

五大教會(huì)掌握著這個(gè)世界的主流超凡體系，但被五大教會(huì)正典承認(rèn)的偉大存在并不是全部。一些力量較弱、領(lǐng)域偏門(mén)、或者與五大教會(huì)理念不合的至高存在，其信徒無(wú)法在陽(yáng)光下行走，只能在教會(huì)勢(shì)力覆蓋不到的灰色地帶活動(dòng)。這些信徒組成了各種不被官方承認(rèn)的散社和集會(huì)，其中一些逐漸發(fā)展成了穩(wěn)定的地下網(wǎng)絡(luò)。

情報(bào)上額外備注過(guò)其中一個(gè)——“契約之眼”。

不是神的名字，是那個(gè)散社的名字。他們信仰的至高存在被稱(chēng)為“見(jiàn)證者”，領(lǐng)域涉及契約、情報(bào)和秘密。在進(jìn)入副本前收集的資料里，關(guān)于契約之眼的描述只有短短幾句：成員稀少，多為黑市管理人員，以情報(bào)和稀有物品交易為主?；顒?dòng)范圍覆蓋五大教會(huì)控制區(qū)之外的灰色地帶，在所有已知的灰色交易點(diǎn)都會(huì)留下可供識(shí)別的標(biāo)記——一只睜開(kāi)的眼睛，瞳孔是金色的。

林清看著那行字。

他不打算加入——和一個(gè)領(lǐng)域涉及“契約”的至高存在簽任何東西，都不在計(jì)劃之內(nèi)。但作為一個(gè)情報(bào)交易平臺(tái)，契約之眼是有價(jià)值的。如果這個(gè)散社真的存在于創(chuàng)造教會(huì)的勢(shì)力范圍內(nèi)，他們手里必然掌握著教會(huì)體系內(nèi)拿不到的信息。

找到他們的標(biāo)記，用情報(bào)或物資做交易。

林清將筆記收回儲(chǔ)物空間，推開(kāi)民房的門(mén)，朝軍需處走去。

………………

軍需處的鐵門(mén)推開(kāi)，辦公室的布局已經(jīng)和肥豬在任時(shí)完全不同。檔案柜重新整理過(guò)，物資清單按日期碼放，空氣里是一股極淡的黃銅保養(yǎng)油的味道。

獨(dú)臂老兵坐在辦公桌后面，左邊空蕩蕩的袖管位置接上了一條黃銅機(jī)械義肢，關(guān)節(jié)處的齒輪緊密咬合，手指彎曲的流暢度和正常人無(wú)異。他聽(tīng)到腳步聲抬起頭，放下手里的物資調(diào)配記錄想要站起來(lái)行禮。

林清抬手?jǐn)r下他。

“我想查一些東西。”林清將情報(bào)筆記翻到契約之眼那一頁(yè)擱在桌上，“一只睜開(kāi)的眼睛，瞳孔是金色的。這個(gè)標(biāo)記，你在經(jīng)手的文件里見(jiàn)過(guò)嗎？”

獨(dú)臂老兵低頭看了片刻，用黃銅手指從抽屜底層取出一本薄薄的舊賬本——肥豬留下的私人采購(gòu)記錄，封面上沒(méi)有教會(huì)公章，紙質(zhì)粗糙泛黃。他翻開(kāi)中間某一頁(yè)推到林清面前，紙張邊角印著一個(gè)比指甲蓋還小的標(biāo)記，湊近了看是一只睜開(kāi)的眼睛，瞳孔被一點(diǎn)極淡的金色墨水填滿(mǎn)。

“安迪哥家族在軍需處任職期間的私下采購(gòu)，供貨方?jīng)]寫(xiě)名字，只在備注欄留了這個(gè)標(biāo)記?！?/p>

“還有一批貨沒(méi)提?！豹?dú)臂老兵從檔案柜底層翻出一個(gè)封著黃銅封條的小型木箱，封條上的日期是三周前，“采購(gòu)單上寫(xiě)的是特種合金零件，但重量不對(duì)。我用機(jī)械感知查過(guò)——里面是裝在小型容器里的液體，密度很高，含有微量超凡能量殘留?！?/p>

林清將木箱收好，舊賬本裝進(jìn)懷里?！皹?biāo)記的事繼續(xù)留意，港口那邊的動(dòng)向有消息再通知我?！?/p>

獨(dú)臂老兵用黃銅手指在桌面上輕輕一敲，點(diǎn)了下頭。

林清推門(mén)走出軍需處。夜色下的街道安靜得只剩下遠(yuǎn)處工業(yè)煙囪的低沉轟鳴。

安迪哥家族留下的暗線(xiàn)沒(méi)有隨著肥豬的倒臺(tái)而斷裂，反而在他倒臺(tái)之后暴露得更清楚了。