“大人，小老兒在！”

話音剛落，一個(gè)拄拐老者出列。

“哦！”葉昊眉頭一挑，道：“你就是村正?！?/p>

“正是小老兒，不知大人有何吩咐？”老者道。

“喲，這老頭還文縐縐的！”曾德友笑著開(kāi)口。

“老丈，本將姓葉，他姓曾！”葉昊自我介紹道。

“小老兒見(jiàn)過(guò)葉將軍、曾將軍！”老者慌忙行禮。

“老丈，我等喚您過(guò)來(lái)，有些事情需要請(qǐng)教?！?/p>

“不敢不敢，請(qǐng)兩位大人吩咐！”老者連忙拱手。

“好！”葉昊點(diǎn)頭，道：“麻煩老丈介紹一下湖神?！?/p>

“這……”老頭頓時(shí)遲疑，看看葉昊，又看看其他人。

“你這老頭好不曉事，葉兄問(wèn)你為何不答？”曾德友道。

“大人，不是小老兒不說(shuō)，只不過(guò)說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)啊！”老者道。

“那就長(zhǎng)話短說(shuō)！”曾德友瞪了老者一眼，葉昊也未阻止。

“是，大人！”老者連連頷首，緩緩說(shuō)起山神和湖神的故事。

“老頭，趕緊說(shuō)！”曾德友站在葉昊身后，就像個(gè)護(hù)法一般。

“大人，您二位可曾聽(tīng)過(guò)保山公和護(hù)水婆？”老者看向兩人。

“保山公？護(hù)水婆？這是山神、湖神尊號(hào)么？”葉昊蹙眉道。

“是的，大人！”老者頷首，見(jiàn)兩人沒(méi)開(kāi)口便接著開(kāi)始講述。

按老者所言，這個(gè)保山公和護(hù)水婆竟然都是鹿鳴村的村民。

“本地村民？”聽(tīng)到這話，曾德友眼睛瞪得滾圓，下意識(shí)反問(wèn)。

“對(duì)，大人！而且夫婦倆在村里都算德高望重。”老者點(diǎn)頭道。

“繼續(xù)！”葉昊瞥了曾德友一眼，這才壓下曾德友心中的好奇。

“夫婦倆一個(gè)叫薛芝生，一個(gè)叫龍愛(ài)蓮，為人都很老實(shí)本分?！?/p>

“幾十年來(lái)幾乎從未和村民吵過(guò)架，倒是兩口子會(huì)經(jīng)常拌嘴?！?/p>

“拌嘴過(guò)后，薛芝生便會(huì)進(jìn)山砍柴，偶爾也會(huì)帶回一些獵物?！?/p>

“龍愛(ài)蓮?fù)瑯硬辉趺创罾砝项^，自顧自帶著衣物在湖邊浣洗。”

聽(tīng)到這里，葉昊和曾德友兩人很是莫名其妙，不過(guò)并未打斷。

“直到有一天，拌嘴后的薛芝生一個(gè)人進(jìn)山，卻再?zèng)]有回來(lái)?！?/p>

“死了？”

“是的，他死在山里，沒(méi)過(guò)多久就下葬了?！崩险呖嘈χc(diǎn)頭。

“這和他們封神有何關(guān)聯(lián)？難道這樣就建神廟？”葉昊蹙眉道。

“不是！”老者搖頭，道：“因?yàn)闆](méi)過(guò)多久，薛芝生就顯靈了?！?/p>

“顯靈？”曾德友驚呼。

“對(duì)！”老者頷首，道：“有人做夢(mèng)，夢(mèng)到薛芝生渾身冒火光?！?/p>

“醒來(lái)后才發(fā)現(xiàn)拐子山著火了，靠山的幾個(gè)村舍差點(diǎn)被殃及。”

“因?yàn)樗@靈示警才讓村里沒(méi)損失，拐子山大火能及時(shí)撲滅?！?/p>

“自此以后，便有村民在山腳下祭拜，甚至還建了一個(gè)神廟?！?/p>

聽(tīng)到老者的講述，葉昊微微頷首，這樣一來(lái)倒還算說(shuō)得過(guò)去。

雖然邪神淫祠對(duì)朝廷而言是大忌，但這種情況在民間很常見(jiàn)。

百姓往往不在乎當(dāng)朝陛下姓甚名誰(shuí)，他們只在乎自己能平安。

“至于龍愛(ài)蓮，情況和薛芝生差不多，不過(guò)她倒是壽終正寢?！?/p>

“關(guān)于她的傳說(shuō)要少點(diǎn)，不過(guò)村里不少溺水的孩童和她有關(guān)?！?/p>

“家中長(zhǎng)輩為了感恩，便在湖邊建了湖神廟，取名護(hù)水婆廟?！?/p>

“葉兄，聽(tīng)這個(gè)老頭的說(shuō)法，這兩人應(yīng)該也不是邪惡之徒??！”

“大人英明，這對(duì)夫婦確實(shí)與人為善，從未與他人結(jié)過(guò)仇怨?！?/p>

葉昊瞪了曾德友一眼，道：“老丈，這對(duì)夫婦和您關(guān)系匪淺？”

“大人，我……”聽(tīng)到葉昊問(wèn)話，老者一時(shí)間竟有些手忙腳亂。

“他們應(yīng)該是你的長(zhǎng)輩吧，你是怕朝廷會(huì)問(wèn)責(zé)？”葉昊笑著道。

“大人，小老兒認(rèn)罪！”老者噗通一聲跪在地上，滿臉的惶恐。

“老丈快請(qǐng)起！”葉昊攙扶老者，道：“我等并非不明是非之徒?！?/p>

“小老兒不敢欺瞞，這對(duì)夫婦正是小老兒祖父、祖母?！崩险叩?。

“能否帶我們看看？放心，我們不是命官，不會(huì)搗毀廟宇的?！?/p>

“當(dāng)然，當(dāng)然！”聽(tīng)到葉昊這話，老者心中不由長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。

一炷香后，葉昊兩人分別看過(guò)了傳說(shuō)中的保山公和護(hù)水婆廟宇。

說(shuō)廟宇，其實(shí)是碎石堆砌的土屋，里面擺放著兩人名諱和生辰。

廟宇雖不大，可香火卻不少，兩個(gè)地方竟都有不少香灰和燭火。

“大人，神廟也看過(guò)了，您看……”老者搓著手，不敢和葉昊對(duì)視。

“放心，本將軍說(shuō)了不拆就不拆！”葉昊笑著給了老者一顆定心丸。

“多謝大人，多謝大人！”老者連連道謝，心中的石頭總算落了地。

“不過(guò)……”

葉昊的話音未落，老頭突然抬頭，看向葉昊的眼中帶著幾分擔(dān)憂。

“本將軍還是要弄清楚為何不可進(jìn)山、下水，還望老丈不要見(jiàn)怪！”

“不見(jiàn)怪，不見(jiàn)怪！”老者連連擺手，只要不拆廟，其他事都好說(shuō)。

“好，還請(qǐng)老丈找個(gè)年輕人帶路，我等要進(jìn)山！”葉昊淡淡吩咐道。

“進(jìn)山？”聽(tīng)到這話，老者臉色一變，道：“大人，難道您不怕……”

“怕什么？”葉昊莞爾一笑，道：“難道本將軍會(huì)怕區(qū)區(qū)一些猛獸？”

“這……小老兒遵命！”聽(tīng)到葉昊不容置疑的語(yǔ)氣，老者苦笑著點(diǎn)頭。

“葉兄，我們還要進(jìn)山？”老者走后，曾德友再也忍不住心中的好奇。

“當(dāng)然！”葉昊頷首，道：“他們阻止百姓進(jìn)山下水，肯定另有蹊蹺。”

“好，那我就舍命陪君子！”曾德友頗有幾分壯士一去兮不復(fù)還之勢(shì)。

“大人，這小子叫陳德彪，請(qǐng)大人多多照拂?！崩险邘€(gè)年輕人過(guò)來(lái)。

“老丈放心，我們進(jìn)山又不是找事，只是山路不熟找個(gè)向?qū)Ф?。?/p>

“阿彪，還不見(jiàn)過(guò)大人？”老者瞪了一眼陳德彪，頗有幾分怒其不爭(zhēng)。

“草民陳德彪，見(jiàn)過(guò)兩位將軍！”年輕人連忙行禮，竟頗有幾分煞氣。

“阿彪是吧？這次進(jìn)山麻煩你了！”葉昊頗為和善，笑著看向陳德彪。

“是，大人！”陳德彪站得筆直，不待葉昊發(fā)話便朝山腳下走了過(guò)去。