日本人的名字，是史密斯先提出來(lái)的。

第二輪會(huì)談剛開(kāi)始，他便把一份東京報(bào)價(jià)單推到桌上。紙很新，英文抬頭干凈，下面列著罐頭、雨布、車輛維修件、普通橡膠墊片和碼頭裝卸服務(wù)。單價(jià)比華洋低，交貨期也寫得漂亮，旁邊還有駐日美軍后勤署的簽注。

“德先生?！笔访芩拐f(shuō)，“日本供應(yīng)更便宜，也更熟練。”

德公沒(méi)有急著反駁。他把那份報(bào)價(jià)單拿起來(lái)，慢慢看完，又放回桌面。

“是?！彼f(shuō)，“日本確實(shí)更熟練?！?/p>

史密斯沒(méi)想到他認(rèn)得這么快，反而停了一下。

德公繼續(xù)道：“日本有舊工業(yè)底子，有船廠，有熟練技工，有駐日美軍現(xiàn)成驗(yàn)收體系。華洋現(xiàn)在不能替代日本，也不該說(shuō)這種大話?！?/p>

哈里森看了他一眼，鉛筆輕輕敲著桌面。外交場(chǎng)上，承認(rèn)對(duì)手的強(qiáng)處，比硬裝強(qiáng)大更難。

“那華洋憑什么要這批訂單？”史密斯問(wèn)。

德公打開(kāi)第三只文件夾。

里面不是報(bào)價(jià)單，而是一張地圖。大南港、南海補(bǔ)給點(diǎn)、暹羅灣、馬六甲外緣、新加坡、怡保、霹靂膠區(qū)、錫礦線，全被藍(lán)紅鉛筆連在一起。地圖角上還貼著幾張小照片：大南港夜間碼頭、橡膠封樣瓶、怡保醫(yī)院病冊(cè)柜、鄭家礦抽水機(jī)維修單、華洋銀行南洋小額信用收據(jù)。

“日本強(qiáng)在工業(yè)。”德公說(shuō)，“華洋強(qiáng)在南線?！?/p>

他指向地圖：“藥品、罐頭、雨布，在日本做當(dāng)然可以。但橡膠從馬來(lái)亞、暹羅和華洋本土轉(zhuǎn)到日本，再?gòu)娜毡巨D(zhuǎn)去南線倉(cāng)庫(kù)，繞一圈。港口轉(zhuǎn)運(yùn)、熱帶倉(cāng)儲(chǔ)、橡膠墊片、藥箱防潮、雨布防霉，這些事情，日本不是不能做，而是不在地方?！?/p>

史密斯皺眉：“運(yùn)輸成本可以計(jì)算?！?/p>

“還有風(fēng)險(xiǎn)成本?！钡鹿疡R來(lái)亞專案紀(jì)要摘要推過(guò)去，“英國(guó)在馬來(lái)亞清剿，膠園受控，錫礦受債務(wù)牽制，華人醫(yī)院被查，配給證與收膠合同綁定。華洋已經(jīng)在當(dāng)?shù)赜嗅t(yī)院、銀行、商會(huì)、驗(yàn)貨和情報(bào)記錄網(wǎng)絡(luò)。我們不是從遠(yuǎn)處買橡膠，我們知道哪一批膠從哪個(gè)園子來(lái)，哪一張工資冊(cè)還穩(wěn)，哪一家英商行在壓價(jià)?！?/p>

哈里森翻到那頁(yè)“配給證與收膠合同綁定”的摘要，眉頭微動(dòng)。

德公又拿出一張港口表。表上列著大南港過(guò)去三個(gè)月吞吐、夜間裝卸班次、倉(cāng)庫(kù)損耗率、封簽編號(hào)試行記錄，以及南海補(bǔ)給點(diǎn)可用水深。數(shù)字并不耀眼，卻真實(shí)。

“華洋不和日本搶鋼、船、重修?！彼f(shuō)，“我們要的是熱帶南線那一段。美國(guó)若只看工廠報(bào)價(jià)，日本便宜；若看膠源、港口、熱帶防潮、南洋華人網(wǎng)絡(luò)和后勤分散，華洋不貴?！?/p>

史密斯沉默片刻，又翻到車輛維修件：“日本車輛維修成熟。你們?cè)囍萍环€(wěn)定。”

這一次，德公沒(méi)有接話，而是把一封河內(nèi)來(lái)的補(bǔ)充電報(bào)遞過(guò)去。電報(bào)是張部長(zhǎng)口述，語(yǔ)氣很硬：華洋不承接重型車輛大修，不承接復(fù)雜總成；只承接普通密封件、雨布扣件、藥箱墊片、小型維修件和熱帶防潮包裝。若美方堅(jiān)持以日本全項(xiàng)能力壓價(jià)，請(qǐng)明確比較同類項(xiàng)目，而非用船廠壓橡膠作坊。

哈里森讀到最后一句，忍不住笑了。

史密斯臉色不大好看：“你們準(zhǔn)備得很細(xì)?！?/p>

德公道：“窮人買東西，才會(huì)算細(xì)賬。”

同一時(shí)間，大南港工業(yè)部的樣品室里，張部長(zhǎng)也在看日本人的影子。

桌上擺著三件東西：一只從駐日美軍渠道弄來(lái)的日制橡膠墊片，一塊華洋作坊試做的墊片，一張美軍驗(yàn)收樣本照片。日制件邊緣整齊，厚薄均勻；華洋件略粗，邊上還有細(xì)小毛刺。幾個(gè)工人圍著桌子，不說(shuō)話。

張部長(zhǎng)把兩只墊片并排放好：“看見(jiàn)沒(méi)有？人家現(xiàn)在就是比我們好?！?/p>

沒(méi)人吭聲。

“承認(rèn)?！睆埐块L(zhǎng)說(shuō)，“承認(rèn)了，才知道追哪里。”

他拿起卡尺，量日制件厚度，又量華洋件，數(shù)字寫到黑板上。誤差不大，卻足以讓美軍驗(yàn)貨員退貨。橡膠作坊的老師傅臉上發(fā)熱，小聲說(shuō)：“模具舊，刀口也鈍。”

張部長(zhǎng)點(diǎn)頭：“所以談判要模具和驗(yàn)收樣本。不是為了面子，是為了少走彎路?！?/p>

旁邊的年輕工人問(wèn)：“部長(zhǎng)，日本人會(huì)不會(huì)一直壓著我們？”

張部長(zhǎng)看著那只日制墊片，過(guò)了片刻才說(shuō)：“會(huì)。所以我們不從它最硬的地方撞。它有船廠，我們先做藥箱墊片；它有車輛大修，我們先做熱帶小件；它有美軍驗(yàn)收線，我們就把標(biāo)準(zhǔn)要過(guò)來(lái)學(xué)。等哪天我們的墊片不輸它，再談別的。”

這段話被整理成工業(yè)部補(bǔ)充意見(jiàn)，隨同樣品照片一起發(fā)往華盛頓。

下午會(huì)談時(shí)，德公把照片攤開(kāi)。

“華洋承認(rèn)差距?！彼f(shuō)，“所以華洋不要求美國(guó)把日本訂單轉(zhuǎn)給我們?nèi)?。我們只要求試點(diǎn)采購(gòu)中，把熱帶后勤部分拆出來(lái)。日本是北線和駐日基地的工業(yè)支點(diǎn)，華洋可以做南線和馬六甲外緣的熱帶支點(diǎn)。兩個(gè)支點(diǎn)，不沖突?！?/p>

哈里森終于開(kāi)口：“你們想讓美國(guó)把供應(yīng)鏈分層?！?/p>

“是?！钡鹿溃皬?fù)雜工業(yè)留日本，熱帶物資和南線轉(zhuǎn)運(yùn)給華洋一部分。這樣美國(guó)多一個(gè)選擇，日本少一點(diǎn)獨(dú)占，華洋多一條工業(yè)階梯?！?/p>

史密斯冷笑：“你說(shuō)得太直了?！?/p>

德公也笑：“賬本上的話，繞彎反而不好看。”

會(huì)談結(jié)束前，哈里森在備忘錄草案旁添了一句：試點(diǎn)項(xiàng)目應(yīng)優(yōu)先考慮華洋在熱帶物資、南線港口、橡膠來(lái)源及區(qū)域穩(wěn)定方面之特殊便利，不影響既有駐日后勤體系。

這句話沒(méi)有把日本擠開(kāi)，卻給華洋留了一條縫。

夜里，德公把新稿發(fā)回河內(nèi)。白先義讀完，手指在“不影響既有駐日后勤體系”上停了一下。

健公問(wèn)：“這是不是太軟？”

“不軟?！卑紫攘x說(shuō)，“美國(guó)不會(huì)為了我們廢掉日本。能讓他們承認(rèn)有一塊適合華洋，就夠了?！?/p>

他把電報(bào)遞給張部長(zhǎng)：“準(zhǔn)備第一批樣品。日本人的影子會(huì)一直在后面，我們得讓美國(guó)人知道，影子壓不住南線的潮氣?！?/p>

張部長(zhǎng)笑了一聲：“這話我轉(zhuǎn)給橡膠作坊？”

“別轉(zhuǎn)。”白先義也笑，“轉(zhuǎn)給他們，他們今晚睡不著。你只告訴他們，毛刺再少一半?！?/p>

當(dāng)夜，橡膠作坊的燈又亮了。老師傅換了刀口，年輕工人拿著卡尺，一只一只量墊片。桌角放著那只日制樣品，像一塊沉默的石頭。

沒(méi)人再罵日本人。

他們只是低頭，把下一只華洋墊片削得更平一點(diǎn)。