白巖寨的火塘重新點起來時，許多人都下意識看了一眼門口。

上一次這里起火，是木泰的人夜襲護(hù)路點。那晚火光舔到木牌邊，周德海抱著賬袋滾進(jìn)泥里，白木生在黑暗里開了三槍?，F(xiàn)在火塘上煮著姜湯，火邊擺著七只竹筒，每只竹筒里插著一截木牌。

白巖、青藤、石門、小河、上坡、松坡、黑水。

七寨第一次坐在同一個火塘邊。

巖公坐在正中，身后站著巖順。黑水阿崖仍舊不肯坐，抱刀靠在柱子旁。小河阿芒把藥箱放在腳邊，眼睛時不時去看門外的傷員。貌登少校坐在靠右的位置，背挺得很直，像是怕自己一彎腰，仰光的臉面也跟著塌下去。

周德海把油布袋打開，取出一疊抄好的文件。

最上面一張寫著：

七寨聯(lián)合救護(hù)委員會第一號文。

白木生站在火塘邊，心里有些發(fā)緊。他現(xiàn)在是第一護(hù)路小隊長，按黃明誠的話，要站在這里聽完每一條，以后路上有人問，他得答得出來。

周德海沒有坐。

他嗓子還啞著，念得卻清楚。

“第一，七寨共認(rèn)上坡、白巖兩處聯(lián)合救護(hù)站。傷員、病童、失蹤人員家屬，憑木牌和名冊領(lǐng)鹽藥?！?/p>

火塘邊沒人說話。

這條已經(jīng)做了，大家知道有用。

“第二，青藤至白巖、白巖至上坡、上坡至鷹嘴巖三段為救護(hù)道路。七寨輪流出工，華洋出工兵、藥鹽和工具?！?/p>

松坡寨老咳了一聲。

“出工怎么算？”

周德海翻到另一頁。

“半日一記，一日一記。出工可抵將來護(hù)路稅，也可優(yōu)先領(lǐng)布?！?/p>

“護(hù)路稅？”黑水阿崖眼神一冷。

屋里氣氛一下緊了。

黃明誠沒有立刻開口，只把一袋鹽推到桌上。

“路不可能永遠(yuǎn)白修，鹽藥也不可能永遠(yuǎn)白發(fā)。但現(xiàn)在是救人期，不收。以后要收，也按公約收，寨里留賬，華洋留賬，緬甸聯(lián)絡(luò)官見證?！?/p>

貌登少校聽到“緬甸聯(lián)絡(luò)官”幾個字，眼皮跳了一下，卻沒有反駁。

黑水阿崖看了他一眼。

“若華洋亂收呢？”

巖公把自己的自留賬冊放到火塘邊。

“拿賬對?！?/p>

這句話比黃明誠說十句都管用。

周德海繼續(xù)念。

“第三，七寨槍械備案后歸各寨自衛(wèi)，不得私賣，不得借給木泰殘部，不得拿去搶糧。裂管火銃刻紅記，禁上路?！?/p>

石門老獵戶臉有些紅。

白木生想起那幾支裂槍，差點笑出來，又硬忍住。

“第四，發(fā)現(xiàn)木泰殘部、人質(zhì)線索、外來軍火、鴉片馬幫，須報聯(lián)合救護(hù)站。報信屬實，記功一筆，優(yōu)先發(fā)鹽藥；窩藏不報，七寨共斷鹽藥。”

這次議論聲大了。

鴉片馬幫四個字一出來，幾座寨老的臉色都變了。

木泰能在山里撐這么多年，不只靠土司名頭，也靠北面那些看不見的買賣。鴉片、槍、鹽、布，哪一樣都能換命，也能要命。

黑水阿崖沉聲問：“報了，誰護(hù)我們？”

黃明誠說：“第一護(hù)路小隊先巡三段路。白巖、青藤、上坡各設(shè)夜哨。華洋軍不進(jìn)寨里住，但護(hù)路哨不撤?！?/p>

白木生聽見自己的隊名，背脊不由自主挺直。

阿魯在后面低聲說：“小隊長，聽見沒有？”

白木生沒回頭。

周德海念到最后一條。

“第五，七寨有事先在白巖會商。爭糧、爭路、爭人，先報賬冊，不許私斗。木泰已列為匪首，不再承認(rèn)其土司名分?！?/p>

火塘里的木柴啪地炸了一聲。

巖公抬頭。

“這條，我按?！?/p>

他把手指按進(jìn)印泥，重重落在紙上。

紅印暈開，像一塊舊傷又被揭開。

青藤寨、石門寨、小河寨陸續(xù)按印。松坡寨老遲疑很久，也按了。輪到黑水阿崖時，他沒有立刻伸手。

“我父親說，黑水寨不欠木泰，也不欠華洋?！?/p>

黃明誠點頭。

“公約不是欠條?！?/p>

“那是什么？”

周德海把名冊翻到黑水那頁。

“是你們以后跟任何人說話的憑據(jù)。木泰來，你有憑據(jù)說七寨共保。仰光來，你有憑據(jù)說緬甸聯(lián)絡(luò)官見證。華洋來，你也有憑據(jù)對賬?！?/p>

黑水阿崖盯著那頁紙，看見自己的名字寫在水口向?qū)б粰凇?/p>

他沉默片刻，割破拇指，直接用血按了下去。

“黑水認(rèn)路，不認(rèn)空話?！?/p>

黃明誠看著那個血印。

“那就把路認(rèn)住?！?/p>

公約成了。

沒有人歡呼，也沒人敲鑼。七寨的人只是圍著那幾頁紙看，像看一件新農(nóng)具，不知它到底能用多久，卻都明白，從今天起山里多了一樣舊土司沒有的東西。

會后，白木生帶人把第二塊木牌釘在白巖護(hù)路點外。

白巖聯(lián)合救護(hù)站。

木牌釘牢后，周德海讓他在下面再掛一塊小牌。

小牌上寫著：白巖護(hù)路公約存檔處。

白木生念不全，周德海便一個字一個字教他。

“公，約?！?/p>

白木生跟著念。

“公約?！?/p>

“意思是大家都認(rèn)的規(guī)矩?！?/p>

白木生看著那塊牌子，忽然問：“木泰不認(rèn)呢？”

周德海把錘子遞給他。

“所以還要槍?！?/p>

天黑前，黃明誠收到老虎坳方向的偵察回報。

木泰沒有來換人。

老虎坳外只留下兩個燒黑的竹筒，里面塞著半截藤繩和一片鴉片煙土。石門獵戶聞了一下，臉色就沉下去。

“他往北走了?！?/p>

“北邊有什么？”貌登問。

沒人立刻答。

巖公低聲說：“有不認(rèn)仰光的人，有賣槍的人，還有舊國軍?！?/p>

黃明誠把那片煙土夾進(jìn)證物袋。

“舊國軍哪一部？”

石門獵戶搖頭。

“只聽說有個羅字旗，還有人喊他們李長官的人。”

火塘邊的熱氣像一下冷了。

黃明誠明白，這不是木泰單獨逃山了。

他找到了一條更深的山路。

夜里，北山深處。

木泰坐在一間竹棚里，肩上裹著血布，臉色陰沉得像死灰。棚外站著十幾個背美式舊槍的兵，衣服雜亂，有人還戴著褪色的青天白日帽徽。

一個瘦削軍官坐在他對面，慢慢烤著一塊煙土。

“七寨不要你了？”

木泰眼角抽了一下。

“他們被華洋騙了。”

軍官笑了笑。

“山里人只認(rèn)鹽和槍。誰給得起，誰就是規(guī)矩?！?/p>

木泰抬頭。

“羅營長，你給得起？”

那軍官把煙土放下，眼神冷了些。

“我給不起，有人給得起?！?/p>

他從懷里抽出一封皺巴巴的電報紙，紙上只有幾行暗碼，末尾蓋著一個模糊的印。

木泰看不懂，卻認(rèn)得那種派頭。

不是山里的東西。

羅營長把電報收回去。

“華洋把寨子用賬本拴起來，我們就把路打斷。臘戍北線有華商會，有礦，有槍市。你想回去做土司，就別盯著那幾個破寨子。”

木泰沉默很久，忽然問：“人質(zhì)呢？”

羅營長淡淡道：“留著。華洋愛救人，就讓他們一路救到臘戍來。”

山風(fēng)吹動竹棚，外面?zhèn)鱽眈R幫鈴聲。

一串馱著煙土和槍箱的騾子，正沿著黑暗里的山路，慢慢往北走。