軍校擴(kuò)招的告示，是清晨貼出去的。

紅紙還沒干，河內(nèi)陸軍軍官學(xué)校門口已經(jīng)排起長(zhǎng)隊(duì)。校門外原是一片法國(guó)人的馬場(chǎng)，草被雨水泡得發(fā)軟，新豎的木牌上寫著八個(gè)黑字：華洋陸軍軍官學(xué)校。

木牌底下擺了四張桌子。

第一桌收桂系舊部。

第二桌收南下青年。

第三桌收緬北護(hù)路民兵骨干。

第四桌收華僑子弟。

每張桌后都坐著軍校教員、財(cái)政部書記員和憲兵。報(bào)名不是只看姓名，還要登記籍貫、舊職、識(shí)字程度、家屬所在、曾受何種訓(xùn)練、是否欠餉、是否有地方幫會(huì)牽連。

健公站在校門里，看著那四條隊(duì)伍，半天沒有說話。

他身后跟著幾名桂系老軍官，有人肩章舊得發(fā)白，有人腰間還掛著大陸帶來的駁殼槍?？匆娋挶泵癖腿A僑子弟也排在同一塊操場(chǎng)邊，臉上多少有些不自在。

“從前黃埔也沒這么雜。”一名老上校低聲嘟囔。

健公回頭看他。

“從前黃埔有從前的天下?，F(xiàn)在華洋有華洋的兵?！?/p>

那老上校閉了嘴。

報(bào)名棚里，第一樁小爭(zhēng)執(zhí)很快冒出來。

一個(gè)桂系少尉把履歷拍在桌上，聲音很硬：“我在廣西打過三年仗，憑什么還要考試？”

登記教員抬頭：“會(huì)讀地圖嗎？”

“會(huì)看山?！?/p>

“會(huì)算炮兵射表嗎？”

少尉卡了一下：“炮打出去，校正就是?！?/p>

教員把筆放下：“那就要考試?！?/p>

少尉臉漲紅，剛要發(fā)作，健公已經(jīng)走到桌前。

“你叫什么？”

“報(bào)告，陸宗良?！?/p>

“打過三年仗，是本事?！苯」粗?，“可你若只會(huì)照舊法帶兵，三年后還是連長(zhǎng)。進(jìn)軍校，不是羞辱你，是讓你帶一個(gè)營(yíng)、一個(gè)團(tuán)時(shí)，不把弟兄的命丟在不會(huì)算的地方?！?/p>

陸宗良嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最后把履歷拿回去，站到考試隊(duì)尾。

第二桌那邊，南下青年多是剛從中學(xué)、師范、僑校出來的。衣服干凈，手心卻沒繭。有人戴眼鏡，有人背著帆布包，包里塞著英文課本和幾張家書。

白先義走到他們面前時(shí)，正聽見一個(gè)年輕人背誦步兵操典，背得很流利，聲音卻發(fā)飄。

他問：“為什么來當(dāng)軍官？”

年輕人答得很快：“報(bào)效華洋，驅(qū)逐赤禍，建設(shè)新國(guó)家?！?/p>

白先義看了他一眼：“會(huì)挑米袋嗎？”

年輕人愣住。

“會(huì)帶十個(gè)人在雨夜走三十里山路嗎？會(huì)給發(fā)燒的兵量體溫嗎？會(huì)把一袋鹽分給三個(gè)哨所，還不讓人吵架嗎？”

年輕人的臉慢慢紅了。

白先義語氣不重：“口號(hào)會(huì)背，先去后勤班。軍官不是只站在地圖前說漂亮話，軍官先要讓兵活著走到地圖上那一點(diǎn)?！?/p>

第三桌最安靜。

緬北來的民兵骨干站得不齊，衣服也雜。有穿華洋舊軍裝的，有穿土布短褂的，還有人腳上踩著草鞋。白木生排在中間，背上挎著一只舊布包，包里裝著上坡寨護(hù)路隊(duì)發(fā)給他的短訓(xùn)證明和兩顆已經(jīng)磨亮的空彈殼。

登記員問他：“識(shí)字多少？”

白木生低聲答：“會(huì)寫名，會(huì)看路牌，會(huì)認(rèn)槍號(hào)?！?/p>

“算術(shù)？”

“會(huì)算糧袋和工錢。”

旁邊一個(gè)南下青年忍不住笑了一聲。

白木生聽見了，手指攥緊布包帶，卻沒有回頭。

登記員沒有笑，只在表上寫：基層實(shí)績(jī)優(yōu)，識(shí)字弱，編入預(yù)備班。

白先義正好走到這里，看見那行字，問白木生：“怕不怕讀書？”

白木生抬頭，眼里有些倔。

“怕。但比怕木泰的人少些?！?/p>

這句話讓桌后幾名教員都停了一下。

白先義點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就讀。你們這些人要學(xué)字、學(xué)圖、學(xué)電臺(tái)。以后緬北的路，不能只靠河內(nèi)派人守?！?/p>

第四桌最熱鬧。

華僑子弟來自大南港、堤岸、曼谷、檳城和仰光。有的普通話夾著閩南音，有的說粵語，有的連軍令都要翻譯。黃啟昌親自送來十幾個(gè)大南港商會(huì)保送名額，臨走前還給每人塞了一封介紹信。

軍校教務(wù)長(zhǎng)看著那疊信，皺眉：“商會(huì)保送太多，會(huì)不會(huì)摻水？”

黃啟昌笑道：“摻水你們篩。商會(huì)只保他們家世清白，不保他們一定成才?！?/p>

白先義接過一封信，沒有拆。

“華僑子弟入校，第一條：進(jìn)門以后只認(rèn)學(xué)號(hào)，不認(rèn)商號(hào)。家里捐過錢的，也要跑操；家里有船的，也要站崗?！?/p>

一個(gè)檳城來的少年小聲問：“若我不會(huì)說官話呢？”

健公板著臉：“先學(xué)?！?/p>

白先義卻道：“不會(huì)說，可以學(xué)。不會(huì)把自己當(dāng)華洋人，就回去?！?/p>

少年立刻挺直了背。

午后，考試開始。

操場(chǎng)一頭考體能，泥地里拉出五百步線，考生背沙袋往返跑。另一頭考識(shí)字和算術(shù)，題目不難，卻很實(shí)：一班十人，三日口糧多少；電話線斷在二里外，派幾人帶什么工具；山路橋板被水沖走，如何先保運(yùn)輸不斷。

白木生坐在木凳上，額頭冒汗。他字寫得歪，算糧袋卻算得快。旁邊那個(gè)笑過他的南下青年，英文好，算橋板時(shí)卻把騾馬負(fù)重漏了。

監(jiān)考教員把兩人的卷子放在一起，搖搖頭。

“一個(gè)會(huì)路，不會(huì)字。一個(gè)會(huì)字，不會(huì)路?！?/p>

健公聽見，冷冷道：“所以都要教。”

傍晚，第一批名單貼在校墻上。

正式學(xué)員三百人，預(yù)備班二百人，短訓(xùn)班一百五十人。桂系舊部占四成，南下青年占兩成，緬北民兵骨干和華僑子弟各占一成多。另有老軍官進(jìn)修班，專收營(yíng)連以上舊軍官，學(xué)習(xí)通信、炮兵、工兵、后勤和美式參謀流程。

名單前擠滿了人。

有人笑，有人罵，有人蹲在墻根抹眼睛。白木生在預(yù)備班第三十七名看見自己的名字，盯了半天，像怕它忽然掉下來。

陸宗良也在名單上，進(jìn)了老軍官進(jìn)修班。

他看見白木生，哼了一聲：“小子，識(shí)字都不利索，也來當(dāng)軍官？”

白木生沒有頂嘴。

旁邊教員卻把兩人名字同時(shí)記在小冊(cè)上：“明日起同一隊(duì)跑操。一個(gè)教字，一個(gè)教山路?！?/p>

陸宗良臉色難看。

白木生想了想，低聲道：“我認(rèn)路快。”

健公在遠(yuǎn)處看著這一幕，嘴角動(dòng)了一下，像是想笑，又壓住了。

夜里，白先義到軍校校長(zhǎng)室。

桌上攤著擴(kuò)招名單、財(cái)政核算和美國(guó)教官抵達(dá)安排。史密斯遞來的備忘錄寫得很客氣：美方建議由兩名步兵教官、一名炮兵教官、一名參謀教官參與基礎(chǔ)課程設(shè)計(jì)。

健公把備忘錄往桌上一丟。

“他們教可以。若一來就嫌我們土，老弟兄們壓不住火。”

白先義把名單合上。

“壓不住也要壓?；鹆舻窖萘?xí)場(chǎng)上燒?！?/p>

窗外操場(chǎng)已經(jīng)熄燈，只剩值夜哨的腳步聲。

第二天清晨，第一輛掛著美方顧問旗的小車，停在軍校門口。

車門打開，一名高個(gè)子美國(guó)少校下車，看了看泥濘操場(chǎng)和木頭教室，輕聲說了一句：

“這也叫軍官學(xué)校？”

門崗聽不懂英語。

站在門后的陸宗良，卻聽懂了一半。