燒到一炷香，幻象來了。

先是一層血色漫上來，糊住眼睛。

接著耳朵里頭“嗡”地一聲炸開一聲吼，近得像貼著后腦勺。

林非眼前的亂石坡不見了，換成一片血色荒原。

荒原盡頭，一頭影子正往這邊爬，四條腿，眼睛是兩口血井。

他自己的手也在變：指節(jié)變粗，指甲變長，皮膚底下有東西在拱。

更麻煩的是念頭。

血色一涌，心里壓著的那些東西全翻了上來——

殺。

殺回去。

把封家大宅從門房殺到祠堂，一個不留。

這念頭一冒頭，渾身的血都燙了。

燙得舒坦。

燙得他幾乎不想壓。

這就是獸核里兇性最毒的地方。

它不是疼，不是怕，是舒坦。

它讓你覺得，變成那樣，挺好。

前些天，他在真元見底的時候，被逼著強(qiáng)行吞了一枚核。

那一次，他沒人幫，一個人硬扛。

那狂躁涌上來的時候，怎么壓都壓不下去，像燒紅的烙鐵按進(jìn)腦子，燒得他滿腦子就剩一個“殺”字。

他咬破舌尖才勉強(qiáng)站住腳，收工的時候七竅都是血絲，像從滾刀山上爬下來一遭。

讓他發(fā)現(xiàn)汐汐的作用是救她的時候。

那時候，也吸收了一個晶核。

他當(dāng)時光顧著跟狂躁較勁，壓根沒往她身上想。

只當(dāng)是自己吸收過一次后，晶核變溫順了。

現(xiàn)在回想起來，不對。

那次他硬扛到后半程，也是那么一股溫溫的東西漫過來，狂躁才一點(diǎn)點(diǎn)退下去的。

他當(dāng)時以為是幻覺，沒多想。

如今兩下一對，他心里門兒清：不是幻覺。

是這個丫頭的身子骨，天生就帶著一股調(diào)和的勁兒。

汐汐自己說不清她在做什么。

她只是坐在那兒。

哥身上的兇氣一冒，她心里就發(fā)緊，像有根線拴在她心口上，另一頭拴在哥身上。

她順著那根線“摸”過去，摸到一團(tuán)燒得正旺的東西，她就挨著它坐下，像挨著一堆火，慢慢烤，慢慢哄。

哄著哄著，那堆火就矮了。

她不知道這叫什么。

她只知道，哥需要這個。

它就真的順下去了。

這一回，血色的荒原剛漫到一半，就退潮了。

不是他自己壓下去的。

是右手邊三步遠(yuǎn)那點(diǎn)溫度，溫溫的，像春水漫過燒紅的石頭。

血色的荒原褪色，四腿的影子被摁住，喉嚨里的吼聲一點(diǎn)一點(diǎn)低下去，最后趴在原地不動了。

那些翻江倒海的殺念，也像被人用手輕輕撫平，咣當(dāng)一聲落了地。

林非的神智一下子清明了。

他分出縷神看了看旁邊。

汐汐坐在石頭上，閉著眼，眉頭皺著，兩手捧著熱水袋，像使了很大力氣在做什么。

煉化的速度快了一倍不止。

原本一整宿的活計，日頭剛爬到頭頂，核里的濁氣已經(jīng)燒去大半。

而且還有個新發(fā)現(xiàn)——留下的那份核，比前些天純太多了。

前些天硬扛那一枚，留下的核沉進(jìn)氣海，總帶著一股散不掉的戾氣，得他自己拿真元再熬好幾遍才干凈。

這回不一樣。

濁氣一燒盡，剩下來的東西清亮得嚇人，一點(diǎn)雜味沒有，沉進(jìn)氣海直接化開，化成真元，省了他好幾道工序。

吸收的數(shù)量還那么多，但成色好得不是一星半點(diǎn)。

純，真純。

......

日頭偏西，山下起了動靜。

先是鳥。

林子里的鳥一群一群往外飛，全奔西南。

守山腳的暗哨跑上來回老鬼，說山溝里起吼了，聽不出是獾是狼，一聲接一聲，比冬里發(fā)情那陣還密。

有兩頭灰毛小獸打暗哨眼皮底下竄過去，頭也不回直奔山下。

老鬼親自上坡，隔著二十步站?。骸盃?，山里東西躁，您這兒要不要緊？”

“核氣勾的?！绷址菦]睜眼，“躁的是它們，不是我。叫人把山腳的燈點(diǎn)上，別攔，由它們走?！?/p>

老鬼應(yīng)聲下坡，走出幾十步又回頭望了一眼。

坡上那位爺托著核坐著，紅光一閃一閃。

他打了個寒噤，沒敢多看。

午時三刻，核心里最后一點(diǎn)濁紅褪盡，剩下拇指大一團(tuán)清亮的東西，順著掌心滲進(jìn)經(jīng)脈，沉進(jìn)氣海。

氣海轟的一聲，漲了一圈。

林非睜開眼，長長吐出一口濁氣。

那口氣噴出去，面前的草齊齊伏倒。

他內(nèi)視氣海。

真元總量漲了一大截，八層的壁障上，那道看不見的門檻，松動了。

再有一枚大核，加上丹田里壓著的六份本源，沖九層，夠了。

“哥？”汐汐的聲音發(fā)虛。

林非回頭。

汐汐臉色發(fā)白，額頭上全是汗，捧熱水袋的手在抖。

“累。”她沖他笑了一下，“比跑八百米還累。讓我歇會兒。”

林非三步跨過去把她扶住，一只手搭上她的脈。

脈有點(diǎn)亂，人是脫力了，底子沒傷。

“今天到這?！?/p>

“核煉完了？”

“煉完了?！?/p>

汐汐的眼睛亮起來：“我?guī)蜕厦α?？?/p>

“幫上了?！绷址钦f，“大忙?！?/p>

她咧開嘴笑，笑到一半，頭一歪，靠在他肩上睡著了。

林非把她背下山。

路過山腳，老鬼迎上來搭了把手，把汐汐安頓進(jìn)衛(wèi)生所。

姑娘沾枕就著，睡夢里還咂了咂嘴。

“累脫了?！崩瞎磉七粕?，“爺，姑娘這是陪您練功練的？”

“嗯?！?/p>

“我說句僭越的?！崩瞎泶曛?，“您練的什么功，我不問?？晒媚镞@身子骨，禁不起幾回這么耗。您要真離不了她，得想法子給她補(bǔ)。”

林非看了他一眼。

這老東西，眼睛是真毒，分寸也是真好：看見了，猜到了，就是不問。

“食補(bǔ)?！绷址钦f，“往后每天的伙食加一倍，錢從我那份里出。”

“明白。”

林非一個人坐在坡上，把白天的事從頭到尾捋了一遍。

她能壓狂躁。

她能讓煉化快一倍，還能讓留下的核更純。

這三件事加在一起意味著什么，他心里雪亮：往后他沖境，有她在旁邊，就等于多了一條命。

而且這丫頭的體質(zhì)，絕非常人。

天生就是調(diào)和獸源的好料子。

可這件事，天知地知，他知，她知，不能再有第三個人知道。

封家要是知道世上有這么一個人，會瘋。

省城那位要是知道，就不是懸賞千萬的事了。

最后是她。

幻象兇了三倍，是真的。

可被她那點(diǎn)溫度一壓，三倍的幻象也趴下了，也是真的。

她想不通道理，他也想不通。

修仙一千年，他認(rèn)一個死理：能用，好用，那就用。

他把第二枚赤級大核從皮囊里取出來，托在掌心。

紅光映著他的臉。

九層是什么光景？

換算成這界的尺子，是S級。

S級之上，超越關(guān)山海半級。

他如今八層，隔著一個大臺階。

等邁過這道坎，再回云州，那對主仆手里的牌，就得重新洗了。

“九層。”他低聲說，“就差你這一把火了?！?/p>

山坡下，鎮(zhèn)子里的燈一盞一盞滅了。

風(fēng)從東北來。

林非的鼻子動了動，風(fēng)里有一縷很淡很淡的腥膻，像封控區(qū)里的味道，又比那淡得多。

他睜開眼往東北望了一眼。

三百里外，云州城的方向，天邊的云底下，壓著一絲渾黃。

他皺了皺眉，沒看出名堂，先把這事在心里記下了。

風(fēng)過了這陣，也就散了。

誰也沒看見，那一絲渾黃的氣，正順著地縫，一縷一縷往外滲。